Doralise

“ D’abord elle ne fut que de la ceremonie qui s’estoit faite le matin, dont la Princesse Panthée ne parla point, parce que cela avoit donné sujet à Abradate de luy descouvrir son amour : de sorte que voulant la destourner, elle se mit à parler à Doralise, de choses fort esloignées. Mais insensiblement, passant d’un discours à un autre, quelqu’un se mit à faire la guerre à Doralise de l’injustice qu’elle avoit, de vouloir que la Nature fist un miracle en sa faveur, en faisant un homme fort accomply, sans le secours de l’amour. ”

“ « Mon cœur bat comme triple croche.
Mais la Belle dont l’œil m’embroche
A le viscère intercostal
Gelé.
« Ah ! prenez ce sceau pour mailloche
Et m’en tapez sur la caboche
Jusqu’à briser mon crotophal,
Si je ne peux pas, triomphal,
Dire de votre cœur de roche :
« Je l’ai ! »
L’enthousiasme est vif. Mais à qui le laurier ?
La compagnie hésite. Et l’on entend crier :
« J’aime le sérieux ! — J’adore le burlesque !
C’est du meilleur Cotin !
— C’est du Voiture !
— Presque ! »
Et le rond se mettant à s’entredéchirer,
Doralise, tout bas, commence d’espérer
Que peut-être, ô bonheur ! ”

“ Et voilà Doralise aux mains des chambrières.
Sa chambre. On la délace. Elle s’endort debout.
Le grand lit la reçoit. Ses forces sont à bout.
Il est temps que ce jour plein de choses finisse.
Elle n’est qu’une pauvre et faible Bérénice,
Et ce soir, cependant, elle peut dire, ainsi
Que Tite : « Je n’ai pas gaspillé ce jour-ci. »
Elle répète : « Ainsi que Tite... ainsi que Tite... »
Et sa tête aux coussins tombe, toute petite.
Oui... Phylante... elle va l’aimer... c’était fatal...
Tout repasse et se mêle... Un cachet de crystal
Danse le menuet... Phylante... ”

“ Car enfin Madame (adjousta t’il avec une voix languissante) quand Doralise a crû que j’estois amoureux, elle ne se trompoit point : j’aimois, Madame, & je ne meurs assurément que parce que j’ay aimé. C’est pourquoy comme vous ne scavez pas tous mes malheurs, vous estes excusable de souhaitter que je vive, parce que vous croyez que je puis encore vivre heureux. ”

“ La Nature toute seule, adjousta t’elle, les fait quelquesfois beaux : mais ils ne sont pas mesme de fort bonne mine, s’ils n’ont aime quelque chose : & pour l’esprit, un homme ne peut jamais l’avoir agreable, s’il n’a eu une fois en sa vie, le soin de plaire à quelqu’un. La Princesse se mit à rire, du discours de Doralise : mais enfin, luy dit elle, l’amour ne donne point d’esprit à ceux qui n’en ont pas : je vous assure Madame, repliqua Doralise, que s’il n’en donne pas à ceux qui n’en ont point, il l’augmente & il le polit merveilleusement à ceux qui en ont. ”

“ Doralise alloit luy respondre, lors que la Princesse l’en empescha : & se mit à luy demander si elle ne sçavoit point où il estoit ? ne polluant comprendre qu’il ne fust pas des premiers à luy faire un compliment. Doralise ne voulut pas dire à la Princesse qu’elle venoit de le quitter : de sorte que disant un petit mensonge, elle die qu’elle ne sçavoit ou il pouvoit estre : & comme un moment apres, le Prince de Clasomene envoya querir Panthée, pour luy dire ce qu’il avoit resolu, le reste du jour se passa, sans qu’elle songeast plus à Perinthe. ”

“ J’advoüe, dit Abradate, que je trouve le sentiment de Doralise fort juste : il l’est d’autant plus, reprit Panthée, qu’en prenant cette resolution, on prend sans doute celle de n’aimer jamais rien : estant certain que c’est desirer une chose impossible, Il s’en faut bien que je ne fois de vostre opinion, repliqua Abradate ; je n’en suis pas aussi, reprit Doralise ; car enfin je ne tiens pas impossible que l’on puisse estre capable de n’avoir qu’une passion en sa vie : & la grande difficulté est de trouver tout ensemble un honneste homme qui n’ait rien aimé, & qui n’aime rien que moy. ”

“ Mais c’est peut-estre (adjousta Doralise parlant à la Princesse) que Perinthe est amoureux de quelqu’une de vos Filles : & qu’ainsi sans dire un mensonge, il ne laisse pas d’aimer. Perinthe rougit une seconde fois du discours de Doralise : ce que voyant la Princesse, & croyant que le changement de son visage, n’estoit causé que parce qu’il avoit quelque confusion d’estre obligé d’avoüer qu’il n’aimoit rien ; en verité, luy dit elle, Perinthe, vous estes admirable : d’avoir honte de confesser une chose, dont vous devriez faire gloire. ”

“ Apres cela, n’ attendez pas que je vous rende nouvelles pour nouvelles : si ce n’est que je vous aprenne que Doralise vous accuse tousjours, & veut absolument que les belles choses que vous faites, soient plustost attribuées à la passion secrette qu’elle croit que vous avez dans le cœur, qu’à vostre propre courage. Pour moy qui suis plus equitable, je soustiens vostre party autant que je puis : Adieu, assurez Abradate & Cleandre, que la victoire les suivra par tout, si la Fortune fuit mes intentions. ”

“ Doralise, qui sçavoir bien que la Princesse avoit aversion pour ce Prince, prenoit le plus grand plaisir du monde à dire cent choses devant luy, qui ne luy plaisoient pas trop : de sorte qu’elle ne le voyoit jamais guerre, qu’elle ne loüast en general la liberté, & souvent aussi Abradate. ”

“ Quoy, interrompit Panthée, il n’y a pas quelque justice qu’un des hommes du monde le plus accomply, & de qui l’ame n’est point engagée, espouse une des plus aimables Filles la Terre ; & qui voulant un cœur qui n’ait jamais rien aimé, le trouvera en vous ! Mais Madame, reprit il, quand je serois ce que vous dittes que je suis, ce ne seroit pas encore assez : car Doralise veut estre aimée ; & je ne la sçaurois aimer que comme ma Sœur. ”

“ Les épigrammes et les pamphlets de pleuvoir dru comme grêle, si bien que le pacifique Chapelain, mal consolé par les mille écus de surcroît du généreux duc de Longueville, perdit patience, et répliqua aux aggresseurs par une lettre à Éraste, qui n’est autre que Linière. Il démontre d’abord l’absurdité qu’il y a à critiquer son poème. Ensuite il lui reproche surtout de s’être vanté d’avoir mis de son parti l’incomparable Doralise ; ce qui est aussi faux qu’il est vrai que ses yeux sont les plus beaux du monde. ”

“ Je suis pourtant persuadé, reprit froidement Abradate, qu’un prodigue mesme à la fin de sa prodigalité, n’est pas encore si pauvre qu’un avare, au milieu de toutes ses richesses : car que servent les Thresors où l’on n’ose toucher ? Ils servent, reprit Mexaris, à sçavoir qu’on les possede : ou plustost, reprit Doralise, à en estre possedé. De sorte (reprit Mexaris qui vouloit destourner la conversation) que si cét honneste homme que la belle Doralise cherche n’estoit pas liberal, encore quil n’eust rien aimé, il ne toucheroit jamais son cœur ? ”

“ Aussi Doralise luy en fit elle une guerre estrange, le premier jour que nous marchasmes : & ce la servit sans doute à nous le faire passer plus agreablement : car toutes les fois que Perinthe qui estoit à cheval aprochoit du Chariot de la Princesse, dont il ne s’esloignoit guere ; elle luy disoit cent agreables choses, où il respondit avec un chagrin plein de dépit le plus plaisant du monde. Le premier jour de nostre voyage s’estant donc passé de cette sorte, nous le continuasimes le lendemain : mais helas ! ”

“ Doralise voyant alors, qu’il avoit leû tout ce qu’elle avoit escrit, creut qu’il valoit mieux en railler aveque luy, que de parler plus long temps serieusement : croyant que plus elle s’en fâcheroit, plus il y croiroit de mistere. Joint que comme les Personnes enjouées ne peuvent prendre la liberté qu’elles prennent, sans en donner un peu aux autres ; elle jugea bien qu’elle ne devoit pas se fâcher legerement contre Perinthe, à qui elle avoit fait cent malices innocentes en sa vie. ”

“ De sorte, dit Doralise, que par cette raison, il seroit fort commode à un Amant avare, d’avoir une Maistresse liberale : je sçay du moins, reprit Mexaris, qu’à parler en general, s’il vaut mieux estre Maistresse d’un homme prodigue que d’un avare, il vaut mieux aussi estre Femme d’un avare que d’un prodigue. ”

“ Les choses surent donc quelque temps de cette sorte : pendant quoy l’amour d’Andramite pour Doralise, estoit ce qui servoit à rendre la conversation plus agreable : estant certain que l’on ne peut rien imaginer de plus bizarre ny de plus galant, que tout ce que cette Fille luy disoit. ”

“ Din din !... « Tigresse... amour... feu... fleur... cœur. »
Drelin din
Din din... Et l’on arrive aux grilles d’un jardin. XIV
LA FÊTE
Tiridate, tout bas, demande à Doralise
Que pour son cavalier, ce soir, elle l’élise.
« Jésus-Sire ! dit-elle, il faut, cher Imprudent,
Que je ne quitte pas Phylante un seul instant !
Bonsoir. Ne rendons pas la ruse translucide.
Restez bien tout le temps avec Garamantide. »
Comme le ciel est clair quand les arbres sont noirs !
Et les couples s’en vont jusques aux promenoirs
Qui sont les mieux tenus et les plus beaux du monde ”

“ Quoy qu’elle nait pas l’action inquiette, comme tant d’autres personnes l’ont, elle changea pourtant vingt fois de place, & vingt fois il en changea aussi bien qu’elle : tantost elle se mettoit à une fenestre, & faisoit mettre Doralise aupres d’elle : mais un instant apres, il partageoit incivilement la mesme fenestre où estoit Doralise, afin qu’Abradate le vist tousjours aupres de Panthée : ainsi quoy qu’elle pûst faire, il estoit tousjours aupres d’elle. ”

“ Doralise se trouvant en un de ces jours où elle estoit la plus redoutable, se mit à leur demander, comme ils luy parloient d’Andramite, si elle n’avoit pas raison de resister aux persuasions d’un homme, qui n’avoit point pleuré la mort de sa Femme ? mais, luy die Abradate, s’il l’a veuë mourir sans douleur, seulement parce qu’il la regardoit comme un obstacle au dessein qu’il avoit d’estre aimé de vous, bien loin de l’accuser d’insensibilité, vous le devriez loüer de constance & l’en recompenser. ”

“ Il aime assurément, quoy qu’il die & quoy qu’il fasse : pour moy (dit Abradate afin de s’aquiter de la commission que la Princesse luy avoit donnée d’observer Perinthe) je commence d’estre de l’opinion de Doralise : car je l’ ay veû tout aujourd’huy si resveur, que je ne pense pas qu’une autre passion que l’amour, ait pû changer si fort son humeur. Mexaris adjousta, qu’il luy avoit veû prononcer quelques paroles tout bas & tout seul : un autre qu’il ne luy avoit point respondu, une fois qu’il luy avoit parlé ”

“ Comme Doralise songeoit attentivement à ce qu’elle vouloit dire, on eust peu mesme faire assez de bruit, qu’elle ne l’auroit pas entendu : c’est pourquoy il n’est pas estrange, si elle n’ouït point entrer Perinthe : qui ayant quelque curiosité devoir ce qu’elle escrivoit, afin d’avoir lieu de luy fai— la guerre de quelque chose, comme elle la luy faisoit tousjours ”

“ Mais à la fin Doralise se servant de la liberté qu’elle avoit accoustumé d’avoir avec la Princesse, luy dit la chose telle que nous la sçavions : & la dit avec tant d’art, & si obligeamment pour Perinthe, que la Princesse n’eut assurément guere moins de douleur que de colere, d’aprendre la passion qu’il avoit pour elle. Panthée voulut pourtant d’abord nous cacher la moitié de ses sentimens : mais à la fin elle nous advoüa que la mort de Perinthe l’affligeoit : & luy sembloit estre de si mauvais augure pour le reste de sa vie, qu’elle n’osoit plus esperer de le passer heureusement. ”

“ Cependant la Compagnie se separa de cette sorte : chacun emportant dans son cœur, le mal qui le tourmentoit. Il en faut toutesfois excepter Doralise, de qui l’humeur enjoüée ne luy permettoit pas de se faire de grands malheurs de petites choses : & qui s’en alla aussi gaye chez elle, que Mexaris & Perinthe s’en allerent melancoliques. ”

“ Si vous voulez reconnoistre Perinthe pour nostre Juge (dit Doralise, en le voyant entrer dans la Chambre de la Princesse) j’auray la hardiesse pour vous obeïr, de disputer quelque chose une fois en ma vie contre vous. Je le veux bien, repliqua Panthée, mais à condition que Perinthe dira ce qu’il pensera, & n’aura aucune complaisance pour moy. ”

“ Il ne pût toutesfois empescher que sa melancolie ne parust : mais comme l’amitié en peut causer aussi bien que l’amour, la Princesse luy sçavoit gré d’une chose dont elle se seroit estrangement offencée, si elle en eust sçeu la cause. Par bonheur pour luy, Doralise ne se trouva pas aupres d’elle, lors qu’il s’en separa : car comme elle avoit desja quelque soubçon de la verité, elle se seroit sans doute apperçeüe, que la douleur de Perinthe estoit causée par une affection plus tendre que l’amitié. ”

“ En verité (adjousta t’il avec beaucoup de finesse) vous m’avez causé un battement de cœur aussi fort, que si vous eussiez esté preste de me mettre mal avec la personne que vous dittes que j’aime : Perinthe qui avoit eu loisir de se remettre, dit cela avec un esprit si libre en aparence, qu’il en embarrassa Doralise : & luy persuada en effet qu’elle s’abusoit. ”

“ J'en sais plus que vous, Élise, et il faut, malgré moi, que je vous porte un nouveau coup. Renoncez à cette poursuite insensée, indigne de vous. La coquette qui vous enlève Armand, c'est Doralice !
– Doralice ! que je croyais mon amie, dont j'avais fait la confidente de mon amour !
– Eh ! justement, vous avez contribué la première au chagrin qui vous afflige. Sans vous, Doralice passait insouciante à côté d'Armand ; vous avez éveillé son attention, piqué sa curiosité ; rien n'est plus dangereux. ”

“ Ses sanglots lui coupèrent la parole, et se jetant sur le sein de Doralice, elle ne put d'abord exprimer les transports passionnés de sa reconnaissance que par des larmes.... Le médecin lui continua qu'elle devait à Doralice seule tous les secours qu'elle avait reçus. « O ma mère! dit Eglantine, combien la vie me devient chère!... qu'il me serait douloureux de la perdre avant de vous avoir témoigné ma tendresse et ma reconnaissance!... Je ne veux vivre que pour faire votre bonheur, car je ne puis être heureuse que par vous..,. » ”