M. Agut

“ M. Agut ayant suivi lui-même ces règles, non seulement à Matour, mais dans tous les autres pays où il annonça la parole de Dieu, les faire connaître, c'est étudier sa propre manière de s'adresser aux âmes.
La mission durait trois semaines; durant ce temps, le zélé prédicateur s'appliquait à tenir sans cesse en haleine l'esprit de ses auditeurs, et pour cela, il ménageait avec un art admirable tout ce qui lui paraissait capable de captiver l'attention, d'exciter la curiosité, de charmer les yeux et de toucher les cœurs. ”

“ « Une longue expérience, dit-il, m'a appris que les âmes qui s'attachent aux plus petites dévotions sont souvent et ordinairement les plus fidèles, les plus exactes et les plus régulières dans les autres devoirs de la religion. »
Mais autant M. Agut se plaisait à diversifier les pratiques de piété pour entretenir la ferveur et combattre la routine, autant il se montrait circonspect à l'égard des dévotions nouvelles, souvent inconsidérées,
que certaines âmes peu éclairées s'efforcent quelquefois d'introduire dans les maisons religieuses. ”

“ Nous allons voir bientôt les filles de M. Agut, plus jalouses de leur foi que de tous les trésors de la terre, repousser énergiquement tout compromis avec le schisme et, plus attachées à leur sainte vocation qu'à leur liberté, résister avec force aux injonctions des Jacobins, qui, après leur avoir ravi leur dernières ressources, les sommeront, au nom de l'humanité, de renvoyer les malheureux incurables, puis de se marier. ”

“ Ce qu'il (M. Agut) avoit commencé dans la chaire de vérité, il l'achevoit dans le tribunal de la pénitence : combien de riches et de pauvres n'a-t-il pas dirigés! que d'ignorants n'a-t-il pas instruits ! que de pécheurs n'a-t-il pas changés ! que de tièdes n'a-t-il pas ranimés! que de chancelants n'a-t-il pas soutenus ! que de scrupuleux n'a-t-il pas guéris! Comme un autre François de Sales, il semble distiller le miel de l'onction divine sur ceux qu'il conduit, pour les soumettre tous au doux empire de la grâce. ”

“ M. Agut exige de ses filles spirituelles, pour qu'elles soient à la hauteur de leur mission, des qualités éminentes : une foi vive, un zèle ardent, une patience inaltérable, une prudence éclairée, une égalité d'humeur qui conserve son calme au milieu des difficultés et des traverses, et surtout un grand esprit intérieur.
Ne dirait-on pas qu'à son insu le vénérable instituteur des sœurs du Saint-Sacrement a esquissé ici encore les principaux traits de sa belle âme ? ”

“ Tous ses historiens s'accordent à dire que, grâce à son application, le jeune Agut devint rapidement un des forts élèves de sa classe ; on peut affirmer avec non moins d'assurance qu'il se montra constamment le plus soumis et le plus pieux de tous ses condisciples. Plein de respect et de docilité à l'égard de ses maîtres, bon et charitable pour ses camarades, il pratiquait envers lui-même une humble vigilance. ”

“ M. Agut, qui devait, sans nul doute, assurer des soins permanents à ses pauvres infirmes, ne songe pas à appeler pour les servir une congrégation déjà existante, comme par exemple, les filles de la Charité, les sœurs de Sainte-Marthe, et surtout les religieuses Augustines, qui dirigeaient l'Hôtel-Dieu depuis 1663.
Ayant trouvé sous sa main, si l'on peut parler ainsi, des personnes dévouées pour panser les plaies de ses enfants d'adoption, il les emploie avec un profond sentiment de reconnaissance à leur égard. ”

“ Mais si un tendre amour pour les pauvres a été le trait caractéristique commun à l'un et à l'autre, la prédilection spéciale que M. Agut témoigna toujours aux plus délaissés, aux malades incurables, tut la physionomie particulière de sa charité. C'est elle qui lui inspira l'œuvre de la Providence, laquelle
suffirait à faire bénir éternellement sa mémoire et dont il est temps de raconter la fondation. ”

“ Vie deM. Agut, pages 21, 22.
noble et rédigea de nombreux mémoires sur les affaires litigieuses s'y référant. Ce que de telles fonctions lui ont coûté d'études, de veilles, de démarches, de consultations, il est difficile de le concevoir. Néanmoins, M. Agut aurait tout supporté sans se plaindre, si la paix et l'union avaient continué à régner parmi les chanoines. Le jansénisme s'était-il introduit dans la collégiale ou la division venait-elle du relâchement et de l'oubli des règles, nous l'ignorons. ”

“ Mais M. Agut était trop versé dans la connaissance des voies de Dieu pour se laisser abattre par les difficultés de l'entreprise, quelque nombreuses qu'elles fussent. Il les a énumérées lui-même dans ses Entretiens aux sœurs : c'était tantôt la mort qui lui enlevait ses meilleurs protecteurs, tantôt la cherté des vivres, tantôt des contradictions « de la part des personnes qui par état auraient dû, dit-il, nous soutenir et nous aider à cette bonne œuvre ».
A la fin, le Seigneur vint à son secours, d'une manière admirable; le saint prêtre se plaît à le raconter à ses filles spirituelles. ”

“ Nous savons en effet que depuis son enfance M. Agut n'eut jamais d'autres ressources que les secours, parfois fort extraordinaires,- dont le Seigneur récompensait son esprit de foi. Aucune œuvre n'a mieux mérité que la sienne le nom béni et aimé de Providence. Chaque fois qu'il parlait de son hospice il aimait à dire que c'était la Providence de Dieu qui en avait fait tous les frais. ”

“ Autant M. Agut se montrait impitoyable pour de telles aberrations, autant il estimait l'obéissance simple, tranquille et confiante. A ses yeux la règle est le moule de la sainteté et rien n'égale le mérite d'une vie religieuse qui s'est consumée dans l'exacte observance du règlement; seul le ciel avec toutes ses joies en peut être un jour la digne récompense. ”

“ ESPRIT DE M. AGUT — SA DOCTRINE SPIRITUELLE SES VERTUS
CHAPITRE XV
ESPRIT INTÉRIEUR DE M. AGUT — SA MÉTHODE D'ORAISON
1
IEU n'était point pour M. Agut un maître dur et difficile à servir, une majesté redoutable dont on n'approche qu'en trem-
blant. Le saint prêtre aimait à voir en lui un père compatissant, un ami tendre et affectueux, auquel il s'adressait avec un entier abandon. Aussi la pensée de Dieu lui était-elle familière et aisée ; c'était pour lui un repos, une jouissance ineffable. Entendons-le recommander aux autres ce qu'il pratiquait si bien lui-même. ”

“ Ce qui acheva de perdre les sœurs de la Providence fut précisément leur acte d'union avec les externes ou sœurs agrégées.
M. Agut avait recommandé le silence à ses filles sur ce pacte si ardemment désiré par les unes et par les autres ; mais trop de personnes étaient dans le secret pour qu'il fût gardé longtemps. Les ennemis du
vénérable fondateur le divulguèrent et la tempête se déchaîna. ”

“ Mais il n'avait pas compté avec l'ennemi. Le concours empressé des fidèles à la chapelle des Incurables froissa la susceptibilité jalouse de ses contradicteurs, qui jetèrent les hauts cris et suscitèrent mille difficultés au saint prêtre.
M. Agut, voulant à tout prix éviter des discussions aussi pénibles que peu édifiantes, crut devoir cesser ses sermons au faubourg de la Barre, et convoqua « à son propre domicile », place des Capucins, l'auditoire si pieusement avide de l'entendre. ”

“ La Vie de la vénérable Mère Marguerite-Marie, par Mgr Languet, venait de paraître (1729) et avait contribué pour une large part à faire connaître et aimer le Cœur du divin Maître. Nous pouvons affirmer que M. Agut fut l'un des plus intrépides défenseurs de ce beau livre, contre lequel jansénistes et philosophes menèrent la campagne avec un si touchant accord. Plus les sectaires s'acharnaient à couvrir de leurs moqueries sacrilèges le Cœur de Jésus et sa fidèle amante, plus l'intrépide champion de la foi apportait de zèle à lui gagner des adorateurs. On le vit constamment sur la brèche, repous. ”

“ Nous venons de voir que M. Agut avait une dévotion particulière au mystère de l'Assomption. C'était la fête patronale de la France; le concours des fidèles aux églises et aux chapelles, placées sous le vocable de Marie, était encore immense au XVIIIe siècle; le saint prêtre s'en réjouissait chaque fois : un fils peut-il trouver de plus grand bonheur que de voir sa mère honorée et exaltée par tout un peuple? ”

“ Non seulement nous n'y voyons aucune dépense superflue; mais nos habitudes de bien-être seraient tentées de trouver trop dur le régime simple et frugal des religieuses. M. Agut veut que l'on n'épargne rien pour les malades et les infirmes, auxquels il aimait à procurer quelques douceurs, chaque fois qu'il s'asseyait à leur chevet. Mais sa maison est pauvre; lui-même est pauvre, il n'en rougit point. ”

“ Le bon M. Chamonard, qui fut constamment pour M. Agut et ses œuvres un zélé coopérateur, consentit sans difficulté à ce que la requête obtînt « son plein et entier effet ».
Quelque précieuses et indispensables qu'elles fussent, ces diverses autorisations laissaient tout à créer.
Plus une œuvre dont Dieu est l'inspirateur secret se trouve dépourvue de moyens humains, plus même elle rencontre de contradicteurs, plus aussi le succès final lui est assuré. ”

“ Il n'a pas suffi à M. Agut d'être un zélé prédicateur des gloires de Marie Immaculée ; il exhorte ses filles « à répandre son culte au milieu de leurs élèves,
à inspirer aux enfants, la pratique des chapelets et rosaires à leur expliquer les mystères joyeux, douloureux et glorieux. » Tous les jours, à l'exemple de leur père, les sœurs du Saint-Sacrement invoqueront Marie « comme fille du Père éternel, mère du Fils, épouse du Saint-Esprit et temple de la sainte Trinité, car, dit-il, cet hommage journalier lui est très agréable » ”

“ M. Agut ne put imposer la clôture à ses filles, puisque les devoirs de leur ministère devaient les mettre en contact journalier avec les enfants, les pauvres et les malades ; mais il leur prescrit ce qu'il nomme l'esprit de clôture et qui est «cette tendance perpétuelle à la solitude, cet amour de la retraite, ce plaisir qu'on goûte à se séparer de tout ce qui serait capable de jeter une personne dans la dissipation. » ”

“ D'ailleurs une entreprise suscitée par sa miséricordieuse providence doit porter l'empreinte sacrée de la croix ; c'est le sceau divin qui en prouvera à tous l'excellence et l'authenticité (i) .
Pénétré de ces principes et soutenu par l'exemple de tous les saints fondateurs, M. Agut, lorsqu'il posa les bases de son hospice des Incurables, ne se confia ni en son expérience, ni dans le secours des hommess. Il s'en remit avec une simplicité d'enfant et avec une confiance absolue à la très aimable volonté de Dieu, lui abandonna tout, l'avenir comme le présent de son œuvre. ”

“ Dumonet, parlant de cette mission, dit avec une teinte d'exagération, qui était bien dans le goût de son temps, que M. Agut s'associa au P. Bridaine pour « défricher avec lui des terres que le démon avait rendues ingrates, annoncer l'évangile à des hommes agrestes et grossiers, éclairer, émouvoir ces âmes que le séjour des champs a coutume de rendre presque aveugles et insensibles pour les choses du ciel ». ”

“ « Mon père, s'écria-t-elle, je suis découragée; je ne puis subvenir aux besoins d'un si grand nombre de personnes ! » Elle crut aussitôt entendre cette parole : « Eh quoi ! ma fille, voudriez-vous laisser périr l'œuvre que nous avons eu tant de peine à créer?» Elle se releva pleine d'espérance, et le jour même elle reçut des secours abondants. Du haut du ciel M. Agut continuait de soutenir le courage de ses religieuses.
La sœur économe de la Providence éprouva de la même manière l'efficacité de son intercession. ”

“ Tandis que leur trame s'ourdissait dans l'ombre, le saint prêtre et ses filles spirituelles redoublaient de générosité au service des pauvres. Cette maison de la Providence était vraiment une ruche mystique sans cesse en activité et où chacun se portait avec amour et en paix aux emplois que l'obéissance avait désignés.
M. Agut compare lui-même ses religieuses à des abeilles dont les fonctions différentes concourent à former le miel. « Vous contribuez toutes à l'envi, leur dit-il, à grossir le précieux trésor des mérites de l'Eglise, que vous augmentez par vos bonnes œuvres. » ”

“ En dépit de la vigilance et de la fermeté de leur prieure, plusieurs Carmélites cédèrent aux suggestions de l'ennemi.
Le mal allait grandissant; il pouvait devenir irréparable, lorsque Dieu dans sa miséricorde envoya à cette communauté qui était chère à son cœur, M. Agut, jadis la victime, maintenant l'adversaire résolu de l'hérésie. Nul plus que ce prêtre énergique et éclairé n'était apte à ramener la paix et la sérénité parmi les pieuses recluses du cloître ; nul surtout n'était mieux préparé à tenir tête aux fauteurs de la secte à Mâcon. ”

“ Le mal s'aggravait ; M. Agut, pleinement autorisé, disposa alors son néophyte pour la touchante cérémonie de sa réconciliation avec l'Eglise. Elle n'eut à la vérité aucun éclat extérieur, mais elle remplit le cœur du saint prêtre d'une joie toute céleste. M. Agut administra ensuite à son protégé les sacrements qui facilitent aux fidèles le passage du temps à l'éternité ”

“ Ils l'accablèrent des reproches les plus sanglants : injures, railleries, dérisions,
menaces, rien ne fut épargné de ce que la haine peut inspirer à des sectaires démasqués. On ameuta contre lui l'opinion publique, on s'efforça par tous les moyens de le perdre dans l'estime de ses confrères et de ses amis; on chercha même à le faire passer pour fou. M. Agut souffrit tout en silence ; au creuset de la tribulation sa vertu s'épura ”

“ Tous ceux qui se présentaient étaint toujours les bienvenus quels qu'ils fussent, pauvres, riches, paysans, cultivateurs, marchands, ouvriers, bourgeois ou nobles. Il n'établissait entre eux aucune distinction sinon en faveur des plus nécessiteux, des ignorants ou des malades, à l'exemple de saint François de Sales. « Son cœur, si bon pour tous, ressentait pour ceux-là quelque chose de plus tendre, comme le cœur d'une mère pour celui de ses enfants qui souffre. »
Autant M. Agut était doux et bon pour les autres, autant il était sévère pour lui-même. ”