Cadre (apiculture)

“ Si on n'a pas assez de rayons à cellules de mâles pour garnir entièrement la hausse de surplus, § 238, on y place les cadres garnis des rayons dont on dispose, et on met entre eux des cadres vides; mais alors on ne donne que la place juste que chaque cadre doit occuper, § 223, pour que les abeilles construisent bien les rayons à bâtir au milieu du porte-rayon, § 38. On se sert après la récolte des rayons à cellules d'ouvrières, que les abeilles ont pu
construire, en les attachant dans les cadres de la chambre à couvain. ”

“ Nous sommes d'avis que les ruches devraient être classées en groupes : horizontales et verticales, non d'après leur forme, mais d'après la manière du maniement des cadres.
Aussi longtemps qu'en cette manipulation nous regardons lorsque nous ouvrons la ruche les cadres sur le support tête de cadre, il s'agit alors d'une ruche horizontale soit qu'elle ait été faite d'une seule pièce ou de plusieurs mises l'une sur l'autre et alors Dadant-Blatt, Voirnot, Langstroot, Tonelli, automatique, etc., sont comme Layens des ruches horizontales. ”

“ L'essaim sera laissé sur 5 à 8 cadres — selon sa force — et séparé du reste de la ruche par la planche de partition. Ces cadres ne seront qu'amorcés avec des bandes de cire gaufrée de 10, 15, 20, 25 cm. de largeur; car, les abeilles aimant à bâtir, les cellules seront toutes d'ouvrières dans les 6 ou 8 premiers rayons. Il est avantageux de placer après le dernier cadre un ou deux rayons bâtis et vides, — si l'on en dispose — qui serviront à faire provision de miel et de pollen, pour la production de la cire et la nourriture du couvain. ”

“ Il arrive très souvent que l'apiculteur soit présent juste au moment où l'essaim quitte l'entrée de la ruche comme un feu roulant ; s'il a alors un de ces attrape-essaims sous la main, il se contente d'en attacher l'ouverture devant l'entrée de la ruche, les abeilles émigrantes montent ainsi pêle-mêle au sommet de la cage, et s'y trouvent captives. ”

“ Dans la culture des abeilles au moyen de la ruche à cadres, on doit chercher à obtenir que les abeilles ne construisent que des rayons bien parallèles, toujours droits et tout-à-fait au milieu des cadres. ”

“ C'est le soin des abeilles, l'apiculture. En effet, quel est l'apiculteur qui ne chérisse ses mouches à miel, qui ne s'y attache avec une sorte de passion, qui ne se plaise à suivre leurs travaux pas à pas, qui ne jouisse avec elles d'un beau jour de travail, qui ne s'attriste d'un contre-temps qui les retient captives au logis, qui n'aime à s'entretenir avec ses amis de leur industrie, de leur manière de se gouverner, qui ne soit fier d'offrir à ses convives quelque beau rayon détaché en leur présence du sein d'une ruche pour embellir son dessert ! ”

“ Il faut qu'elle soit légère pour être d'un maniement facile; avoir au moins six pieds de haut intérieurement et être assez longue et assez large pour recouvrir tout à la fois la ruche et l'apiculteur pendant son travail. ”

“ La méthode de récolte, au moyen de boites de verre, présente cet avantage que l'apiculteur n'a presque pas besoin de surveiller son rucher, dès que les boîtes sont placées. Elle convient surtout quand on a plusieurs ruchers. On ne peut pas être dans tous à h fois, pour vider le miel des rayons au moyen du smélatéur, § 248 ; la récolte se fait donc dans le rucher qui est près de l'habitation de l'apiculteur, au moyen de la machine, et dans les ruchers éloignés, au moyen des boîtes de verre. ”

“ Mais du moment qu'il s'agit des dénominations systématiques, que portent les ruches, alors nous nous engageons dans un véritable labyrinthe, car la moindre modification apportée à la ruche porte alors le nom de celui qui a fait la modification, parfois nuisible, aux principes généraux de l'exploitatation, comme étant le plus souvent l'œuvre d'un apiculteur débutant hanté pas des inventions et de renom. ”

“ I. — PROVISIONS D'HIVER. — Avant de songer à lui, un bon apiculteur doit toujours penser à ses abeilles. A cet effet, il commence par faire leur part avant de faire la sienne, c'est-à-dire sa récolte. Il importe donc de savoir ce que les abeilles peuvent consommer jusqu'à la flore suivante. On évalue cette consommation à huit kilos de miel environ, par ruche, pour les bonnes colonies ; toutefois, si le printemps se trouve retardé, comme en 1879, cette quantité peut se trouver insuffisante. ”

“ Dans les sociétés apicoles locales d'une certaine importance, il y a des apiculteurs expérimentés qui veillent à l'amélioration de la nourriture des abeilles, au transport des essaims, à l'installation des ruchers dits ambulants, et à l'organisation d'expositions et de la propagande en faveur du miel. ”

“ Au surplus, je supplie ceux qui reconnaîtraient mon insuffisance, de vouloir bien lui venir en aide; car, ici plus qu'ailleurs, je sens le besoin de voir ma bonne volonté doublée de l'expérience d'autrui.
Il m'eût fallu les ailes de l'abeille pour faire l'inventaire exact de notre flore apicole. Je le dirai, toutefois : à défaut d'ailes, j'ai trouvé la vapeur qui m'a porté, souvent à la suite des abeilles, dans les divers cantons du département de l'Yonne. ”

“ Une chose à noter et vraiment remarquable, c'est la rapidité de l'adaptation des abeilles à leur nouvel emplacement. Sitôt la ruche ouverte, on les voit s'élancer au dehors, faire quelques tours, s'orienter à nouveau, puis filer,à la récolte. Cinq minutes plus tard, vous les voyez revenir déjà avec des pelotes de pollen. On s'imagine que tous les cahots du voyage, ce formidable ébranlement, excitent à l'extrême la fureur des abeilles, et qu'il est peut-être dangereux de s'y exposer lors de la réouverture des ruches. ”

“ Nous voulons bien l'admettre; ceci est probablement vrai mais d'un autre côté celles qui sont vivantes ne seront pas capables de faire sortir aussi aisément celles qui sont mortes, si elles ont à les tirer avec effort sur les côtés perpendiculaires jusqu'à ce qu'elles rencontrent l'entrée, et l'apiculteur ne peut les y aider. ”

“ Le cultivateur est pressé de voir sa luzerne coupée partout aussi vite que possible: l'apiculteur, de son côté, fait des vœux pour que son collaborateur le fermier ne puisse exécuter son travail que leplus lentement possible, car à mesure que les faucheuses avancent au cœur de l'étendue bleue, il voit décroitre graduellement la quantité de nectar recueillie par ses abeilles. Au train dont vont les machines, il peut dire à un jour près à quelle époque la fenaison sera terminée, et quand le miel ou le nectar cessera d'affluer dans ses ruches. ”

“ Il serait sans doute fort intéressant de pouvoir montrer une manufacture en détail : une usine où l'on fait tout ce dont un apiculteur peut avoir besoin, dans tous les genres, depuis une cage à reine, jusqu'à l'extracteur de 2, 4, 6, 8 et même 25 cadres, actionnés par la vapeur, des ruches fabriquées par 25000, des enfumoirs par dizaines de millions, le tout faisant des millions de tonnes de transport par an. ”

“ La ruche à hausses offre bien plus d'avantages qu'elle ne présente d'inconvénients : elle permet la récolte de miel de choix sans que les abeilles s'en aperçoivent, le renouvellement des rayons, l'essaimage artificiel par division et la réunion facile des colonies, quatre points importants de l'art apicultural, qui en recommande l'usage à la plupart des apiculteurs de toutes les localités. ”

“ On joint chaque moitié remplie de miel, d'abeilles et de couvain, à une division vide qui lui est égale en élévation, et l'opération est terminée.
Si l'on s'aperçoit que l'un des deux compartiments est trop inférieur en couvain ou en population, on fait une permutation qui doit profiter à la ruche moins peuplée : l'ancienne place est donnée à la ruche qui se trouve plus faible - l'autre peut être isolée sans aucun risque : elle a pour prospérer, une mère féconde et l'espoir d'un riche couvain qui deviendra, après quelques jours, une légion d'ouvrières. ”

“ Sous le rapport de l'exploitation, la ruche est à l'apiculture ce que la charrue est à l'agriculture : celle qui convient à une localité et pour une méthode de culture peut convenir moins ou ne pas convenir du tout pour une autre localité ou pour une autre méthode de culture. ”

“ Bon nombre d'apiculteurs ont déjà attesté qu'ils obtiennent des rayons mieux et plus complètement remplis en sections unies qu'avec l'ancien système à séparations pleines, que les abeilles s'en emparent plus vite, et que, sur quelques marchés on les vend à meilleur prix. Si la colonie n'est pas forte, l'ancien type de hausse pourra être mieux rempli. ”

“ L'intervalle entre les treilles étant d'environ quatre mètres, et les abeilles, pour aller à la récolte, étant obligées de s'élever au-dessus des treilles, l'apiculteur n'est jamais dans le vol des abeilles du rang devant lequel il se trouve ”

“ Car la ruche, si elle est une habitation pour les abeilles, habitation qui doit être à leur égard aussi confortable, aussi chaude et saine que possible, cette ruche est, pour l'apiculteur, un outil qui, en cette qualité, doit être aussi maniable, aussi léger et peu encombrant que possible. ”

“ Le nombre des mâles est proportionné à l'importance de la ruche. Si l'abeille mère en pond une trop grande quantité, les ouvrières y mettent bon ordre en supprimant une partie des oeufs; souvent même, après avoir fait éclore les oeufs, les abeilles enlèvent les larves, quelquefois en entier si le miel vient à tarir dans le calice des fleurs. Une forte colonie peut contenir de deux à trois mille mâles dans la saison. ”

“ Vous me permettrez donc de continuer à regarder la ruche à calotte comme celle de l'apiculteur qui veut, avec le moins de dépense et de peine, réaliser de beaux bénéfices. La ruche articulée, au contraire, sera celle de l'apiphile qui fait de l'apiculture par pur amour des abeilles, sans se préoccuper de la peine ni de la dépense. ”

“ Et même, s'il y a quelque chose, le producteur de fruits tirerait un bien plus grand bénéfice de la présence des abeilles que l'apiculteur lui-même; car on sait aujourd'hui, et nous le montrerons tout à l'heure, que certains fruits sont non-seulement redevables de leur développement, mais qu'en bien des cas sans elles le fruit ne parviendrait même pas à se nouer. Il y a quelques années un apiculteur du Massachusetts fut obligé de transporter ses abeilles dans une autre localité, en raison des plaintes portées contre elles par les propriétaires de vergers ”

“ Si l'apiculteur habite une localité où il n'y a pas de grands arbres, mais seulement des arbrisseaux,ou tout au plus des petits arbres fruitiers; ou mieux encore si les ailes de toutes les reines ont été coupées, les instruments spéciaux que nous avons déjà décrits ne seront pas absolument nécessaires, pas commodes même, peut-être si nous eu exceptons l'appareil de Manum. ”

“ L'apiculture est aussi productive, avons-nous déjà dit, qu'intéressante ; c'est la branche de l'économie agricole qui procure les plus beaux bénéfices avec le moins de débours, lorsqu'elle est faite avec savoir et intelligence, et que la localité où elle est pratiquée offre des ressources aux abeilles. Elle est faite avec savoir toutes les fois que celui qui s'y adonne est éclairé sur les soins qu'il doit donner aux abeilles et sur les opérations qu'il peut pratiquer sur leurs ruches. ”

“ Voilà pourquoi la France, au point de vue apicole, et en attendant qu'elle les dépasse, vient après l'Allemagne, l'Amérique, l'Italie et la Suisse, qui, de même que le Canada, a créé des chaires pour l'enseignement des nouvelles méthodes apicoles. ”

“ L'apiculture rationnelle est celle qui repose entièrement, dans la conduite de l'élevage des abeilles, sur l'obéissance absolue aux lois de la nature dégagées par de rigoureuses observations ou des expériences bien faites et vérifiées. Tout système d'apiculture pastorale, fixiste, mobiliste, ou même mixte, doit être rationnel. On peut faire de l'apiculture rationnelle avec toutes sortes de ruches. ”

“ Sans doute, quand on a assez de ruchées et que toutes sont fortes et prospères, on peut se passer de deux petits essaims ! mais quel est l'apiculteur, si habile soit-il, qui peut se vanter de n'avoir pas une colonie faible dans son apier ?. ”

“ Bon nombre d'apiculteurs, surtout les débutants, croient que la meilleure surveillance à exercer consiste à visiter souvent l'intérieur des ruches. Tel n'est pas notre avis. Nous pensons, au contraire, qu'il faut déranger les abeilles le moins souvent possible. et ne visiter l'intérieur des ruches que lorsqu'il y a une absolue nécessité de le faire. Les abeilles ne s'en trouvent que mieux, et l'apiculteur, au lieu d'être absorbé par les manipulations réitérées de quelques ruches qu'il fatigue en pure perte, peut employer plus fructueusement son temps à diriger une vaste exploitation. ”

“ Dans votre commune vous êtes connu probablement pour un apiculteur et comme tel, si un voisin vous appelle soudain pour recueillir un essaim d'abeilles sans préparatifs, il serait déplacé et peut-être un peu humiliant pour vous, de montrer des signes de frayeur. Vous apprendrez à étonner les naturels de l'endroit , en opérant figure et mains nues, et vous n'aurez même pas de risques à courir, si vous vous y prenez bien. ”

“ Avec un tel bagage, on peut s'appeler propriétaire de ruches, mais non apiculteur. On pourra réussir, récolter du miel et des essaims; quant à avoir dans ce rucher une ressource aussi certaine que dans toute autre culture, et rapportant autant, il n'y faut pas compter. Une mauvaise année emportera toute la récolte et parfois même tout le rucher.
Ce que je dis ci-dessus ne s'adresse pas aux amateurs qui font de l'apiculture par amour des abeilles, mais à ceux qui, sans cette qualité, veulent des ruches pour avoir du miel. ”