Stimulation électrique

“ Les muscles des animaux morts par le choc électrique, ne sont plus impressionnables, parce que l'impression de l'électricité sur leurs molécules a soustrait la vitalité en plus : donc l'électricité n'est pas l'agent de la vie, mais seulement l'impressionnant le plus actif. ”

“ Si les savants ne sont pas parvenus à découvrir la cause des lésions des facultés intellectuelles et affectives, c'est parce que dans leurs études de notre corps, ils ne l'ont jamais considéré comme constituant un immense appareil électrique, dont chaque organe forme un foyer d'électricité, enveloppé de tissus organiques, qui, par leur composition et leur arrangement moléculaire, sont autant de batteries électriques maintenues en activité par les courants résultant de leur propre frottement ”

“ Il résulte de ce mouvement qui constitue la vie, que, pendant une demi-heure d'électrisation à laquelle on aura soumis un malade, son corps sera traversé plus de deux millions de fois par un courant électrique artificiel, et que ce changement dans la position normale des particules électriques du corps se sera opéré un nombre égal de fois sur toute la ligne de son parcours depuis un pôle à l'autre, dont l'étendue dépendra de la plus ou moins grande surface des excitateurs. ”

“ Mais n'oublions pas que la sensation plus ou moins vive ne dépend pas du degré de tension électrique, et qu'elle est le résultat d'un grand nombre de conditions compliquées 1, de la célérité avec laquelle l'électricité afflue, de la difficulté qu'elle rencontre à son passage par les demi-conducteurs, et de la lenteur avec laquelle elle passe par les organes sensibles. ”

“ Au sujet des effets dus aux courants d'induction, on peut dire que rien ne prouve que l'électricité puisse être substituée à l'action naturelle des centres nerveux, ce qui devrait être en supposant l'excitation venant d'en haut; qu'au contraire on s'explique aisément, en dondonnant à l'influx nerveux une direction opposée, que l'extrémité périphérique des filets nerveux sectionnés, surexcitée par le courant électrique, devienne l'occasion d'une dépense exagérée, reconstitue la synergie d'action et appelle à elle les forces vives de la zône périphérique correspondante. ”

“ Après les détails dans lesquels nous venons d'entrer relativement à l'action de l'électricité sur le système nerveux, nous pouvons d'autant mieux nous dispenser d'insister beaucoup sur l'action des irritants mécaniques, que les phénomènes produits ont le plus souvent de l'analogie avec ceux que développe l'agent électrique lui-même : hâtons-nous pourtant de reconnaître qu'il existe, entre l'action du courant électrique et celle de tous les autres stimulants, plusieurs différences essentielles dignes de fixer l'attention. ”

“ L'électricité galvanique et l'électricité volta-rmagnétique ou farradique (première induction) , en vertu de la-prôpriété, dont elles sont douées, de rétablir la circulation électrique, de réveiller l'excitabilité des nerfs, quelle qu'en soit la faiblesse; exerce dans ces cas une heureuse influence, en mettant en mouvement le principe de vie qui s'y trouve momentanément dans une inaction plus ou moins grande ; l'électrisation rétablit peu à peu le mouvement, la circulation interrompue ou imparfaite de l'électricité propre, au corps, et par là l'action, des fibres nerveuses sur les muscles ”

“ Electricité dynamique. — Le courant électrique peut être emprunté soit à une pile voltaïque , soit à un appareil électro-dynamique ou magnétique.
Il résulte des récentes et remarquables recherches de M. Duchenne (de Boulogne) que l'électricité dynamique peut être dirigée et limitée dans presque tous les organes; on peut la circonscrire dans la peau ; on peut, sans incision ni piqûre, traverser celle-ci et limiter l'action électrique dans un muscle, dans un nerf et même dans un os.
La sensation cutanée est proportionnelle à l'intensité du courant ”

“ « La promptitude d'action de l'agent électrique répond à merveille à celle des phénomènes de transmission qui se passent au sein du système nerveux.
» L'électricité de nos machines hâte singulièrement la germination et la végétation, donc elle augmente l'activité vitale en augmentant la dose de l'agent qui la produit. ”

“ L'emploi des courants électriques dans ces diverses maladies est une des applications de cet agent" qui peut être la plus contestée. Les convulsions constituent, en effet, des accidents qui sont analogues aux effets que peut produire l'électricité, et l'on pouvait admettre à priori que l'excitation électrique ne pouvait qu'augmenter les phénomènes convulsifs. ”

“ A chaque intermittence du courant il y a recomposition des courants électriques de la pile. L'électricité de notre corps est par conséquent mise en mouvement et en quelque sorte équilibrée autant de fois que notre corps est actionné par le courant électrique. ”

“ En appliquant l'excitation électrique sur les muscles antagonistes des parties contracturées ou sur les nerfs qui les animent, on fait cesser quelquefois la contraction permanente, mais cette cessation ne dure que le temps lui-même de la persistance de la contraction électrique des parties sur lesquelles on agit ”

“ Si vous touchez les pôles électriques d'un circuit d'éclairage, vous ressentez une secousse plus ou moins violente. Donc transformation en énergie vitale. Si vous prenez le courant dans un fil de platine plus ou moins résistant, il peut rougir, fondre, ou se volatiliser suivant les cas. Donc production de chaleur. Enfin l'on peut brancher sur les deux mêmes pôles un moteur électrique, donc il y a transformation inverse d'énergie électrique en énergie cynétique. ”

“ Après avoir constaté que les corps vivans sont eux-mêmes des sources de fluide électrique, il convient d’examiner la nature des effets que l’électricité, sous des formes diverses peut exercer sur l’organisme animal. L’atmosphère contient une quantité variable d’électricité positive ; la terre elle-même est toujours chargée d’électricité négative. ”

“ Tout cela montre, jusqu'à l'évidence, la nécessité d'admettre pour la sensation électrique des appareils non moins spéciaux que ceux de la calorition ou du tact.
Faut-il, en terminant, répondre à une objection que l'on entend formuler parfois et contre laquelle ce que nous avons dit plus haut des conducteurs de la sensation électrique, en citant M. Duchenne, pourrait déjà suffire? Certaines personnes veulent faire de l'électricité un excitant de nature particulière et agissant tout différemment des
autres. ”

“ La rapidité de transmission de ce qui est encore appelé, improprement, le courant électrique ; le fait de la superposition de ces courants dans les mêmes conducteurs, comme celle des vibrations sonores sur les membranes ; la transformation directe du travail mécanique en électricité, et réciproquement: tout porte à penser que l'électricité n'est qu'une certaine forme du mouvement. ”

“ Le courant électrique donne d'abord quatre à cinq contractions d'une hauteur égale, puis ce nombre croît jusqu'à 50 et 100, et elles atteindront une hauteur quatre fois plus élevée qu'au début de l'expérience. Puis, le maximum atteint, le courant électrique conservant la même valeur, les contractions diminuent progressivement comme force et comme nombre, jusqu'à ce qu'elles disparaissent au moment de l'épuisement total du muscle. Un fait analogue se passe du côté du cerveau, où les produits de combustion attisent son activité et rendent son fonctionnement plus facile. ”

“ Si, comme il est prouvé, par la manière différente dont se comportent, dans les conducteurs, les électricités du verre, du zinc, magnétique, etc., un conduc-
leur conserve dans son trajet la spécialité de l'électricité impressive, il est clair que le mouvement nerveux provenant d'un contact électrique spécial morbide est luimême spécial. L'oscillation nerveuse intéresse, en effet, alors, certaines molécules des nerfs plutôt que d'autres, intéresse celles avec lesquelles le corps impressif attractif a le plus d'affinité ”

“ Lorsqu'on emploie un aimant très-puissant et qu'on l'approche tout près du corps ou qu'on le place sur le corps même, il agira sans aucun db'iite sur les particules électrique de l'épiderme et des tissus soujacents, et en changera la polarisation de même que cela a lieu par l'électricité statique (36.) ”

“ Le corps médical, ou du moins ceux des médecins qui s'occupent plus; ou moins d'électricité, admettent généralement que
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le courant électrique, soit galvanique, soit volta-farradique, appliqué sur le corps au moyen de deux excitateurs métalliques, nous traverse de part en outre; il y en a même qui croient que lorsqu'ils tiennent dans les mains deux cylindres; auxquels aboutissent les deux courants d'un appareil d'induction, l'électricité qu'ils ressentent se répand par tout le corps comme un ruisseau de feu, etc. ”

“ « Quand pour produire la réponse minima, « on porte une excitation électrique sur un nerf ou un muscle, cette excitation «doit mettre en jeu une quantité d'électricité constante plus une quantité « proportionnelle à la durée de la décharge. »
Tout se passe, ajoute M. Weiss, « comme s'il fallait pour exciter un nerf une quantité constante d'électricité, mais qu'il faille en plus, pendant toute l'opération, combattre sans cesse un processus de retour à l'état premier, à l'aide d'une autre quantité d'électricité proportionnelle à la durée de l'action». ”

“ Rappelons toutefois que nul conflit ne s'exerce entre deux corps quelconques sans développement de l'électricité proprement dite, c'est-à-dire, sans que l'un joue le rôle de corps électro-positif et l'autre celui de corps électro-négatif : d'où l'électricité sera toujours active dans les nerfs, quoique pouvant être spécialisée, selon la diversité des conflits matériels. ”

“ À ces mots de hangar, de couloir, de salon, et avant même qu’ils eussent fini d’être prononcés, mon cœur fut bouleversé avec plus de rapidité que par un courant électrique, car la force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n’est pas l’électricité, c’est la douleur. ”

“ Le déplacement de l'induit d'une machine dynamo-électrique produit le courant électrique nécessaire à l'éclairage de nos rues et de nos habitations. Il y a ici à la fois courant électrique, chaleur, lumière. ”

“ Il est excessivement rare de ne pas obtenir,
(a) J'appuie mon opinion sur celle d'un des hommes les plus savants de notre époque, M. De la Rive. Il dit dans son Traité d'Electricité, page :
« L'électricité est le moyen de communication qui existe entre les » centres nerveux et les muscles, par l'intermédiaire des nerfs ; nous avons » réussi à déterminer l'état électrique naturel, soit des nerfs, soit des muscles, » et la modification que cet état subit quand il y a action des centres à la pé» riphérie et de la périphérie aux centres. ”

“ D'un autre côté, Duchenne (de Boulogne) cite des cas où le malade, ayant perdu toute excitabilité de la peau à la chaleur, au contact, à la pression, avait conservé la sensibilité à l'électricité; mais il ne faut pas oublier que l'électricité est l'excitant le plus énergique de tous; que cet excitant peut agir sur un nerf insensible à toute autre excitation.
ELECTRO-AIMANT, s. m. Barreau de fer doux dans lequel on développe du magnétisme en disposant autour de lui une bobine dont le fil est traversé par un courant électrique. ”

“ On sait, en effet, que lorsqu’on emploie des piles mises en tension au moyen d’un conducteur, on ne peut augmenter le courant que par l’adjonction d’un élément dont la force électro-motrice, variable suivant les piles employées, peut être considérée comme oscillant entre 1 et 2 volts On peut alors considérer que chaque secousse ainsi produite détermine des phénomènes reflexes et met en jeu l’action neuro-musculaire d’une façon brusque et préjudiciable à une interprétation vraiment exacte. ”

“ Le muscle est alors le siège des phénomènes électriques propres qui accompagnent fatalement, suivant la loi magistralement pesée par Joule, les phénomènes chimiques et calorifiques.
Soumettons un pareil système à un courant continu. Le muscle va réagir ets’opposer au passage du courant. Toutes les modifications chimiques nouvelles apportées par le courant galvanique vont s’insurger et constituer une force contre-électro-motrice. La résultante de cette opposition au passage du courant constituera la R normale de l’individu. ”

“ Enfin la sensation qu'elle produit, quand elle excite notre sensibilité, est tout à fait analogue à la sensation que produisent les courants d'induction; de sorte qu'il serait difficile de dire précisément quelle est la nature de l'électricité qui est produite.
Au point de vue de la physiologie générale, nous pouvons résumer ces faits en disant que l'organe électrique des poissons, avec ses nerfs, et ses centres nerveux spéciaux, est un appareil très analogue à l'appareil musculaire, pos-
sédant une énergie intérieure énorme, énergie qui se dégage sous l'influence - de l'excitation nerveuse. ”

“ V. (après une longue pause, et en marmottant) . Je le vois, — je le vois, — mais c’est une chose très-difficile à dire. (Autre pause également longue.) Il n’est pas esprit, car il existe. Il n’est pas non plus matière, comme vous l’entendez. Mais il y a des gradations de matière dont l’homme n’a aucune connaissance, la plus dense entraînant la plus subtile, la plus subtile pénétrant la plus dense. L’atmosphère, par exemple, met en mouvement le principe électrique, pendant que le principe électrique pénètre l’atmosphère. ”

“ Notre corps, ainsi que celui des animaux, des arbres et dès plantes, sert de conducteur à l'électricité négative, qui s'échappe constamment de la terre et va, après l'avoir traversée; se recomposer avec l'électricité positive de l'atmosphère. ”

“ Quant à son action mécanique, elle produit à chaque passage du courant à travers le corps une double réaction sur l'électricité qui lui est propre, c'est-à-dire que chaque fibre, chaque tissu, chaque muscle, chaque nerf, chaque organe qui se trouve sur son passage est influencé, attendu que sa tension est infiniment supérieure à l'attraction mutuelle des particules électriques qui les constituent ”