Organe électrique

“ Ces instruments transporteurs permettent non-seulement de limiter l'action de l'électricité à l'épiderme sans qu'elle se fasse sentir au delà, mais encore d'étendre cette action sur la superficie du corps ou sur la partie qui est parcourue par les courants électriques : par exemple, de la tête aux pieds. On peut aussi, à l'aide des instruments spéciaux; faire passer les courants électriques à travers tel ou tel membre, telle ou telle partie du corps, et en circonscrire l'action à tel ou tel organe : au coeur, à l'estomac, aux poumons, etc. ”

“ Que toute impression exercée sur les extrémités ou dans l'intimité de l'appareil nerveux y détermine des courants électriques qui vont influencer le centre général ; Que le sang, le calorique, les modificateurs extérieurs sont des agents impressifs de qualité électrique s'appliquant aux extrémités des systèmes nerveux bon et mauvais conducteurs; Que le fluide électrique en circulation dans l'organisme, à la suite des diverses impressions, y produit des courants électriques normaux qui, en s'exagérant ou en se modérant, produisent l'excitation ou la sédation ”

“ L'action de l'électricité donne des résultats tout à fait semblables , quel que soit le sens du courant électrique, soit par rapport au faisceau nerveux, ou à l'axe longitudinal de l'animal quand on applique cet agent aux nerfs moteurs sépares du centre cérébro-spinal. ”

“ Ces tissus: nerveux ont sans doute pour fonction de coopérer à la mise à exécution de l'ordre transmis, à augmenter peut-être l'intensité du courant; car chaque tissu qui touche ou environne l'enveloppe des nerfs; en ressent l'influence, et se polarise chaque fois en sens, contraire du tissu qui le précède.
De cette courte analyse sur lacirculation électrique dans lesnerfs, il résulte que l'électricité est l'agent de toutes les transmissions, de toutes les relations, de toutes les fonctions' de l'organisme, l'agent unique de l'âme dans ses rapports actifs et passifs avec le monde extérieur. ”

“ Quant à son action mécanique, elle produit à chaque passage du courant à travers le corps une double réaction sur l'électricité qui lui est propre, c'est-à-dire que chaque fibre, chaque tissu, chaque muscle, chaque nerf, chaque organe qui se trouve sur son passage est influencé, attendu que sa tension est infiniment supérieure à l'attraction mutuelle des particules électriques qui les constituent ”

“ Au sujet des effets dus aux courants d'induction, on peut dire que rien ne prouve que l'électricité puisse être substituée à l'action naturelle des centres nerveux, ce qui devrait être en supposant l'excitation venant d'en haut; qu'au contraire on s'explique aisément, en dondonnant à l'influx nerveux une direction opposée, que l'extrémité périphérique des filets nerveux sectionnés, surexcitée par le courant électrique, devienne l'occasion d'une dépense exagérée, reconstitue la synergie d'action et appelle à elle les forces vives de la zône périphérique correspondante. ”

“ On pourra nous dire encore que d’une fois les organes formés, leur contact seul suffira, puisqu’ils sont constitués par des parties hétérogènes, pour donner naissance au premier principe d’électricité et celle-ci dès lors pourra mettre la machine en jeu. À ceux-ci nous répondrons qu’on ne constate plus le fluide dans un cadavre ancien, alors qu’il n’y a plus aucun signe de nutrition. D’après ce que nous venons d’exposer, il nous semble être en droit de penser : 1o que l’être vivant en exécutant ses fonctions, donne naissance au fluide électrique ”

“ D'un autre côté, quand le courant électrique circule dans l'organisme, il passe dans les tissus les meilleurs conducteurs, et il est difficile de croire que son action se porte sur les os, par exemple, dans les cas des maladies mercurielles en supposant d'abord qu'il y eut du mercure dans les os ”

“ Rappelons toutefois que nul conflit ne s'exerce entre deux corps quelconques sans développement de l'électricité proprement dite, c'est-à-dire, sans que l'un joue le rôle de corps électro-positif et l'autre celui de corps électro-négatif : d'où l'électricité sera toujours active dans les nerfs, quoique pouvant être spécialisée, selon la diversité des conflits matériels. ”

“ Certains, voyant qu’un courant électrique dirigé sur un animal en vie ou mort depuis peu, avait pour effet de déterminer des contractions et se rappelant qu’il existe chez quelques poissons (la gymnote, la torpille, le silure, le tétraodon, le trichiurus, etc.) un fluide électrique en tout semblable à celui qu’on fait dégager du monde inorganique admirent, sans données plus rigoureuses, une identité parfaite entre l’influx nerveux et l’électricité. ”

“ La rapidité de transmission de ce qui est encore appelé, improprement, le courant électrique ; le fait de la superposition de ces courants dans les mêmes conducteurs, comme celle des vibrations sonores sur les membranes ; la transformation directe du travail mécanique en électricité, et réciproquement: tout porte à penser que l'électricité n'est qu'une certaine forme du mouvement. ”

“ L'auteur classe les maladies selon qu'elles dépendent d'une plus ou moins grande quantité du fluide électrique contenu naturellement dans le corps humain. De là il part pour recommander l'emploi de l'électricité dans les cas où cet agent lui semble en moindre proportion. Pour donner une idée de l'esprit de l'ouvrage, je ne choisirai qu'un seul exemple. L'électricité est un excellent moyen contre les dartres et autres maladies cutanées, parce que ces affections dépendent d'une diminution du fluide électrique contenu normalement dans l'organisme. ”

“ Les physiciens ont étudié, jusqu'à présent, l'action du courant électrique, à direction différente, spécialement sur les nerfs lombaires et sciatiques des animaux, c'est-à-dire sur des cordons nerveux qu'on appelle mixtes, parce qu'ils sont composés de filets dont les uns conduisent les impressions, et les autres, le principe de la contraction musculaire. ”

“ Il prétend en outre retrouver beaucoup d'analogie entre les affections hydro-spasmodiques ou hydro-pirétiques des uns & des autres, suivant que l'action du fluide électrique, ou terrestre ou atmosphérique, se porte à raison de la constitution individuelle, & du sens exquis pour l'électricité, sur le systême nerveux ou sur le systême sanguin ; systêmes que M. T. regarde comme les deux grands conducteurs & excitateurs de l'électricité organique dans les animaux. ”

“ L'écartement des électrodes restant le même, et le voltage n'ayant subi aucune modification, l'intensité du courant électrique lancé dans la région intrapolaire, et avec elle l'intensité de l'influx nerveux mis en liberté par cette excitation, sera toute différente suivant que la région intrapolaire est constituée par un tronçon de moelle, de nerf ou de muscle. Or les muscles sont bien meilleurs conducteurs pour l'électricité que les nerfs. ”

“ Les contractions les plus fortes furent produites dans les muscles de la face, de la poitrine, des membres et dans le diaphragme ; c’est là ce qui explique le peu de sensibilité à l’influence électrique de la tunique musculaire des intestins et des parois du cœur.
3o La pile de Volta exerce une action d’autant plus marquée que l’on applique les conducteurs plus exactement suivant la direction des nerfs.
4o L’électricité statique produit, mais à un plus faible degré, les mêmes effets que l’électricité dynamique. ”

“ L'électricité, ce fluide dont la présence dans l'atmosphère peut donner lieu à de si formidables effets, dont la science a fait une si féconde application aux relations sociales, dont la médecine utilise fréquemment les propriétés avec un remarquable succès, l'électricité. agit spécialement sur le système nerveux de la sensibilité générale ou sensibilité animale. On admet une certaine analogie entre le fluide électrique et le fluide nerveux ; on pense que le fluide nerveux se forme dans le cerveau ainsi que dans les ganglions ”

“ Le corps médical, ou du moins ceux des médecins qui s'occupent plus; ou moins d'électricité, admettent généralement que
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le courant électrique, soit galvanique, soit volta-farradique, appliqué sur le corps au moyen de deux excitateurs métalliques, nous traverse de part en outre; il y en a même qui croient que lorsqu'ils tiennent dans les mains deux cylindres; auxquels aboutissent les deux courants d'un appareil d'induction, l'électricité qu'ils ressentent se répand par tout le corps comme un ruisseau de feu, etc. ”

“ Electricité dynamique. — Le courant électrique peut être emprunté soit à une pile voltaïque , soit à un appareil électro-dynamique ou magnétique.
Il résulte des récentes et remarquables recherches de M. Duchenne (de Boulogne) que l'électricité dynamique peut être dirigée et limitée dans presque tous les organes; on peut la circonscrire dans la peau ; on peut, sans incision ni piqûre, traverser celle-ci et limiter l'action électrique dans un muscle, dans un nerf et même dans un os.
La sensation cutanée est proportionnelle à l'intensité du courant ”

“ L’électricité d’induction, appliquée aux muscles de la vie nutritive, les fait contracter au point de contact des pôles, mais la partie située entre les pôles reste immobile. Les courans continus produisent, au moment de la fermeture du circuit, une contraction locale au niveau des pôles, puis l’organe entre en repos ; s’il est en activité, il cesse de se mouvoir. Dans le cas de l’intestin par exemple, les mouvemens péristaltiques sont abolis ; chez un animal en parturition, on peut suspendre au moyen de l’électricité les contractions utérines. ”

“ La production de l'électricité chez ces animaux a lieu dans des organes fortement spécialisés et disposés pour transformer l'énergie chimique en énergie électrique, comme les muscles sont disposés pour transformer la même énergie chimique en travail mécanique et en chaleur. Ils se rapprochent encore des muscles par de grossières analogies de structure et ils leur ressemblent entièrement par leur dépendance vis-à-vis du système nerveux. ”

“ Quelle que soit la spécialité attractive concomitante de l'électricité, l'électricité, type commun d'attraction, devait donc être pour quelque chose dans les mouvements vitaux, comme aussi toute autre force attractive spéciale venant à l'accompagner.
Eh bien! il s'est trouvé précisément, par les études analytiques que nous avons faites, d'un côté, que le sang artériel était électro-positif par température, par nature et par tension, et d'un autre côté, que les autres agents impressifs permanents de l'économie étaientà peu près tous négatifs. ”

“ Par l'action qu'il opère sur les particules électriques qui se trouvent sur son trajet, lorsqu'il est dirigé sur un organe ou une partie quelconque du corps, le mouvement des fluides est accéléré; la transpiration et l'évaporation sont augmentées par l'oscillation de tous les solides; l'électricité dynamique met en jeu tous les ressorts de l'économie animale et triomphe presque toujours du mal existant (a) . Ainsis'explique facilement le rôle que remplit l'électricité dans les maladies des poumons, du foie, de la rate et de la vessie. ”

“ Si, comme il est prouvé, par la manière différente dont se comportent, dans les conducteurs, les électricités du verre, du zinc, magnétique, etc., un conduc-
leur conserve dans son trajet la spécialité de l'électricité impressive, il est clair que le mouvement nerveux provenant d'un contact électrique spécial morbide est luimême spécial. L'oscillation nerveuse intéresse, en effet, alors, certaines molécules des nerfs plutôt que d'autres, intéresse celles avec lesquelles le corps impressif attractif a le plus d'affinité ”

“ Il est si vrai de dire que le fluide électrique s'écoule par les pointes, que si vous présentez la main à la pointe d'un corps électrisé, vous sentez une espèce de souffle qui n'est que le courant électrique.
Non-seulement les. corps s'électrisent par le frottement, mais encore par influence, de même qu'un aimant aimante un morceau de fer doux.
Un corps étant électrisé d'une façon quelconque et mis en contact avec un autre corps contenant du fluide neutre attire à lui l'électricité contraire à. la sienne, c'est ce qu'on appelle électricité par influence. ”

“ Continuons l'exposé des effets de l'électricité sur les nerfs, nous y trouverons à chaque instant des appli-
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cations possibles de ces effets à la thérapeutique.
Les contractions qui résultent de l'application de l'électricité à un nerf sont d'autant plus vives, que la portion de nerf sur laquelle on agit est plus rapprochée du muscle que l'on veut faire contracter. La sensation est au contraire d'autant plus vive que l'excitation électrique est appliquée plus près des centres nerveux (Matteucci) . ”

“ Nous agissons, comme l'électricité, sur le développement de l'organe en provoquant sa rétraction, en amenant l'atrophie des éléments interstitiels, fibreux ou autres, par le fait de la contraction de ses muscles, en le drainant pour nous servir de l'expression d'Apostoli. Cette excitation de la contractilité utérine, certainement supérieure à celle du seigle ergoté, bien dosée, sans accidents possibles, est, suivant nous, au moins égale à l'action interpolaire des électriciens. ”

“ Il est excessivement rare de ne pas obtenir,
(a) J'appuie mon opinion sur celle d'un des hommes les plus savants de notre époque, M. De la Rive. Il dit dans son Traité d'Electricité, page :
« L'électricité est le moyen de communication qui existe entre les » centres nerveux et les muscles, par l'intermédiaire des nerfs ; nous avons » réussi à déterminer l'état électrique naturel, soit des nerfs, soit des muscles, » et la modification que cet état subit quand il y a action des centres à la pé» riphérie et de la périphérie aux centres. ”