Auteur : Charles Benoist

“ Ces propositions touchent le sommet des libertés ecclésiastiques [12] pour ce qui regarde l’exercice du domaine spirituel, c’est plus que l’Eglise n’ait jamais possèdé, et à quoi osaient à peine aspirer le plus chèrement ceux qui en ont voulu sincèrement la grandeur. Et le royaume italique accorderait tout cela, parce qu’il désire, parce qu’il veut le plein domaine de l’Église dans le spirituel, le triomphe vrai du Saint-Siège dans l’exercice de son autorité, autant qu’il veut pour lui-même la plus entière indépendance et liberté dans le maniement des affaires du temporel [13] . ”

“ Saint-Père, donnez-nous Rome, et nous, nous donnerons à l’Eglise la liberté ; ce qui apprendra aux autres à la lui -donner.
IV Voilà donc, en ses nuances, en sa gradation, la pensée de Cavour : il veut ardemment Rome capitale ; il veut, ou plutôt il désire sincèrement, ou plutôt même il accepte loyalement l’Eglise libre, mais à ce prix et à ce seul prix : l’Italie dans Rome, Rome à l’Italie. Sur le premier point, aucun doute, personne ne l’a jamais contesté ; mais, pour ce qui touche la liberté de l’Eglise, on a laissé percer des doutes sur la sincérité de Cavour. ”

“ Ne nous laissons pas tromper, comme la plupart de ses admirateurs, par les splendides paroles avec lesquelles il exposa et recommanda la liberté de l’Église au Parlement et ailleurs. De sa bonne foi à les prononcer, il n’est permis à personne de douter ; elles répondaient par surcroît aux réminiscences théoriques de sa jeunesse, et à la confiance, démontrée vaine désormais, que les tendances du siècle étaient conformes à la solution par lui proposée. Mais il n’en est pas moins vrai que ces considérations tinrent, dans les desseins de Cavour, une place très secondaire. ”

“ Pantaleoni n’a jamais cessé de rêver d’une réforme apportant à l’Eglise un renouveau, et Cavour, qui ne rêvait pas, qui n’en avait ni le temps ni le goût, et qui d’ailleurs n’avait point charge des intérêts et des destinées de l’Eglise, Cavour lui-même abordait la séparation dans un esprit non seulement sans hostilité, mais libéral, et plus que libéral, favorable, — dans un esprit hautement et largement chrétien. ”

“ Mais ce sont des coups portés par un parti à un parti, non par un homme à un autre homme. Rien qui ressemble à cette frénésie de diffamation et d’injures que le scrutin d’arrondissement déchaîne si follement chez nous. Même quand les personnalités se découvrent ou sont un peu plus rudement découvertes, on est loin de perdre en Belgique, au point où nous les perdons, toute retenue et toute mesure. ”

“ On va voir le comte de Cavour, avec, pour mot de passe : l’Église libre dans l’Etat libre, mener l’Italie à l’étoile, en s’attachant au pied et en tenant à la main trois ou quatre fils. Pour retrouver ces fils et pour les suivre, nous descendrons un peu dans les dessous de la politique et de l’histoire : comme Bismarck, et plus encore peut-être, parce qu’avec un même dessein et une égale audace, disposant d’une force moindre, il était tenu à plus de ménagemens et de manèges, obligé de faire plus souvent, selon la comparaison de Machiavel, le renard que le lion, Cavour excellait à les machiner. ”

“ « Vous organiserez la bataille autour de l’urne ! » Avant tout examen de fait, il est probable que des hommes, investis du mandat régulier de suivre les opérations électorales, en quelque sorte promus à la dignité de fonctionnaires du scrutin, et admis à prêter serment, se tiendront plus correctement que le premier venu qui surveille le scrutin parce qu’il lui plaît de le faire ou qu’on l’a payé pour le faire, sans titre légal et sans droit autre que celui d’électeur, sans responsabilité aussi, du moins sans responsabilité qui dérive spécialement de la qualité en laquelle il est là. ”

“ La manière de s’en servir est aussi innocente que la manière de le construire. Elle ne donne lieu à aucun abus, pour le motif péremptoire que, de par sa construction même, il ne s’y prêterait pas du tout. Le vote plural complique la représentation proportionnelle, et, si l’on le veut, la représentation proportionnelle complique le scrutin de liste ”

“ Il n’y a qu’un moyen de fonder sur des bases solides l’indépendance complète et effective de la papauté et de l’Église : c’est de renoncer au pouvoir temporel et de déclarer avec l’Évangile que le royaume du Saint-Siège n’est pas circonscrit par des conditions de temps ni d’espace. ”

“ Le mieux, du monde, pour la bonne raison qu’il n’a rien à faire. Ce ne sont même pas les bureaux de vote qui ont à se débrouiller, ni même les bureaux de dépouillement. Ces bureaux (il y a, d’ordinaire, un bureau de dépouillement pour trois bureaux de vote) vident les urnes, comptent les bulletins, dressent un procès-verbal ; mais la répartition des sièges entre les listes et l’attribution aux candidats de chaque liste se font au bureau principal de l’arrondissement. ”

“ Il veut démontrer que l’Eglise a besoin d’une réforme, qu’elle ne peut se réformer que dans et vers la liberté, qu’il n’y a point d’antagonisme irréductible entre elle et le nouveau royaume d’Italie ; qu’au contraire, s’il ne peut être grand que par elle, elle-même ne peut être indépendante que par lui. ”

“ Personne, en Belgique, ne proteste plus contre la représentation proportionnelle. Depuis que la question est posée en France, et que la R. P. y gagne chaque jour du terrain, on insinue volontiers, je le répète, que les Belges en sont mécontens et s’apprêtent à l’abandonner. Je répète aussi que rien n’est plus inexact. Ce dont un certain nombre de Belges, qui ne sont pas encore. la majorité, sont mécontens, ce qu’ils songent à abolir, c’est le vote plural, en vertu duquel il y a des électeurs à une, deux et trois voix en matière législative ”

“ Secret du vote obtenu par l’emploi combiné de l’enveloppe ou du bulletin uniforme et de la cabine, ou « isoloir » ou « dispositif » d’isolement (lequel de ces deux mots écorche le moins la langue française ?) ; représentation proportionnelle, supposant le scrutin de liste avec ou sans « panachage » et se réalisant en une répartition des sièges entre les différens partis d’après la règle du quotient ou du diviseur commun : tout cela, déclarent ou insinuent les « gens pratiques, » les « députés-maires, » ceux qui « ont l’habitude de manier la pâte électorale, » tout cela est très joli ”

“ En effet, il ne faut pas se dissimuler, d’un côté les conséquences immenses de la révolution que nous voudrions opérer, et de l’autre, les préjugés fortement enracinés dans les écoles, au barreau, dans le Parlement, chez les personnes même les plus cultivées et les plus libérales, quant aux périls d’une pleine liberté accordée à l’Église. ”

“ Mais le vote plural est une chose et la représentation proportionnelle en est une autre. On peut fort bien concevoir la représentation proportionnelle sans le vote plural ; on la conçoit même mieux sans lui, car ce n’est pas le lieu de discuter de ses mérites et de ses défauts intrinsèques, mais, combiné avec la représentation proportionnelle, il faut reconnaître qu’il la complique. ”

“ On connaît le mécanisme du scrutin en Belgique. Toutes les listes, avec les numéros d’ordre que le sort leur a attribués, sont portées sur le même bulletin, et, dans chaque liste, les noms des candidats se suivent selon le rang que les 100 électeurs parrains de la liste, c’est-à-dire en fait les partis, les comités, les associations, leur ont assigné. Quiconque veut voter pour la liste et accepte l’ordre de préférence dans lequel les candidats sont présentés n’a qu’à noircir d’un coup de crayon le point demeuré blanc dans le petit carré noir en tête de la liste ”

“ Non ; ce qui « organise » la bataille, c’est qu’il soit possible ou que l’on croie qu’il est possible d’» organiser » le tumulte afin d’ « organiser » la fraude. Au contraire, tout ce qui tend à « organiser » la probité du scrutin, « , organise » du même coup la paix.
La conclusion ? Un mot. Que l’on considère soit la représentation proportionnelle, soit « le secret et la liberté du vote, » soit enfin « la sincérité des opérations électorales, » l’expérience belge est décisive. Reprenons-la à notre compte ; nous avons tout à y gagner. ”

“ Il en tirait aussitôt la conclusion que « deux choses étaient nécessaires pour sauver l’Eglise : séparer les deux pouvoirs à Rome même, le pouvoir temporel du Pape et son pouvoir spirituel, remettre la Papauté et l’Eglise dans les voies de la civilisation et de la liberté. -> Mais c’étaient les jours où Lamennais, Lacordaire et Montalembert étaient condamnés, où le Pape, dans toutes ses encycliques et toutes ses allocutions, « anathématisait les principes libéraux. » ”

“ Nous pouvons légitimement nous demander si la promesse faite d’accorder à l’Église dans tous les cas la plus ample liberté, même quand la Curie lui aurait opposé un refus obstiné [32] , pouvait lui, paraître (à Cavour) vraiment sincère et réalisable... Probablement a-t-il voulu montrer ainsi qu’il tenait toujours une voie ouverte vers la conciliation de la Curie avec le royaume d’Italie, mais il n’a sûrement pas entendu abandonner pour cela l’idée qui a animé toutes les négociations avec Rome. ”

“ Si l’on veut émettre un vote de préférence : En ce cas, votez en noircissant une seule case d’une liste.
De ce qui précède, il résulte qu’un seul moyen est infaillible pour émettre un vote valable :
C’est de voter en tête de la liste 7. Un seul coup de crayon dans la case de tête et l’on évite jusqu’à la possibilité d’une erreur et d’une nullité de bulletin.
Les électeurs libéraux se rallieront unanimement à ce système de vote.
Les votes de préférence sont presque toujours complètement inefficaces et ils sont le plus souvent dangereux ! ”

“ La petite place est toute noire d’une foule grouillante : hommes, femmes, enfans, tout petits enfans qui courent, se poursuivent, se bousculent ; on se demande comment il n’y en a pas d’écrasés par les tramways dont le service n’est pas interrompu. La salle du café regorge de buveurs. Là-haut, derrière la loggia, où l’on affiche les résultats, le conseil du parti siège en permanence. L’escalier est gardé sévèrement. Par bonheur, pendant que je parlemente avec la sentinelle, arrive le citoyen Maes, secrétaire du parti ouvrier belge. ”

“ Il y avait bien, à la vérité, ce mouvement d’ Antonelli se jetant presque à genoux, et demandant au Souverain Pontife de les relever, le cardinal Santucci et lui, du serment qu’ils avaient prêté de défendre le patrimoine de l’Église usque ad effusionem sanguinis ! La feinte était habile et devait toucher Pie IX en plein cœur. Mais ce mot restait : « Le Pape a montré se résigner à tout. » Avec quelle impatience Cavour attendait donc le courrier qui devait lui apporter le compte rendu de l’entrevue du cardinal Antonelli et du Père Passaglia, fixée au vendredi 18 janvier ! ”

“ Mais voici mieux que des mots : voici un texte qui, accepté par le Saint-Siège, eût pu devenir un acte diplomatique, engageant et liant l’Italie. Cavour n’y va certainement que jusqu’où il veut aller ; il n’y dit que ce qu’il veut dire. Or il dit (dans la colonne de gauche sont les propositions de Pantaleoni, et dans la colonne de droite les observations du comte) :
Conditions à convenir pour l’indépendance spirituelle du Pontife et dans l’exercice de son autorité spirituelle sur le monde catholique. ”

“ Une grande paix électorale est descendue sur la Belgique. Si, comme, du premier mouvement, on est porté à le penser, la représentation proportionnelle a fait ce miracle, voilà, à son actif, un avantage certain. Mais, ainsi que toute institution des hommes, elle doit avoir ses inconvéniens : — choquent-ils beaucoup ? ses imperfections ou ses difficultés : — lesquelles ?
II Tous les journaux, catholiques, libéraux ou socialistes, en termes à peine différens, contiennent un avertissement au fond identique ; l’Indépendance belge et la Chronique, par exemple :
Avis très important. ”

“ Tandis qu’on l’attend à Rome, il a reçu de son général l’ordre de n’y point toucher barres et de pousser d’une traite jusqu’à Naples. C’est de Naples et par l’entremise de Nigra que Pantaleoni reçoit, le 10 ou le 11 mars, les papiers partis de Turin le 22 février. Rien ne va plus, ou tout va de travers. Les choses se gâtent, le dénouement se précipite. Pour la troisième fois, Pantaleoni est banni de Rome. ”

“ D’un coup de ce gros crayon, l’électeur noircit le point blanc, plie son bulletin ou ses bulletins en quatre, le timbre en dessus, et le dépose ou les dépose dans l’urne, de dimensions bien plus grandes que les nôtres, à cause de la grandeur même du bulletin où toutes les listes sont imprimées côte à côte, et placée sur une seconde table, devant celle où siège le bureau. ”

“ Lorsqu’il remit son mémorandum au cardinal Santucci, Pantaleoni était en possession depuis une quinzaine de jours et d’une lettre du comte de Cavour qui pouvait passer-pour des instructions, et des propositions qui, rédigées à Rome par lui-même Pantaleoni, lui revenaient de Turin approuvées par Cavour. Le président du Conseil recommandait une extrême prudence ; il y avait d’abord la manière : « Comincerò dal modo di procedere. » Pas trop vite, pas trop haut, pas trop fort. ”

“ Lors de l’élection d’Ucclec, le 13 mai dernier, plus de 400 bulletins anti-cléricaux ont dû être déclarés nuls parce que l’électeur, après avoir noirci le point blanc de la case placée à côté du nom du candidat du Cartel, avait ensuite voté en tête de la liste.
Pour éviter de pareils mécomptes le 27 mai où quelques voix peuvent décider de l’attribution d’un siège, il faut que les électeurs libéraux se mettent bien en tête ce qui suit :
1° Tout panachage rend le bulletin nul. Impossible de voter pour des candidats figurant sur des listes différentes ”