Bétrix

“ Les Touareg sont divisés politiquement en deux catégories :
1° Les petits nomades, installés sur les bords du fleuve ou dans les régions riches, et déjà en voie de sédentarisation ;
2° Les grands nomades qui sont presque intacts.
Les premiers sont perdus pour la vie errante, parce qu'ils ont goûté des gras pâturages et des eaux abondantes. Ils n'ont presque plus de chameaux, puisque ces animaux ne leur sont plus indispensables, les déplacements étant restreints et le pays facile.
Ils dépendent, en conséquence, des cercles sédentaires, qui les administrent sans peine. ”

“ Caractère touareg. — Les Touareg nobles jouissent d'une liberté presque absolue, puisque l'aménokal commande en s'appuyant sur eux, ainsi que nous venons de le dire. Il ne faut pas croire pourtant qu'il souffre beaucoup de leurs exigences ni de leur tutelle, car il les aime uniquement. Il vit dans leur intimité, les considère comme ses parents et ses égaux et souvent possède en commun avec eux.
Les imageren sont autoritaires, fiers, pillards, mais braves. Lorsqu'ils sont eu face d'une résistance, ils mentent ”

“ Le fait d'avoir une zone politique n'empêche pas un groupe d'envoyer ses troupeaux chez les voisins ; mais, comme chacun est usufruitier d'un pays déterminé, ouvert à tous, il s'ensuit qu'aucun d'eux ne doit payer, ni percevoir des droits de pacage. ”

“ Ils s'admirent dans ces derniers, les parent de leur mieux, et les montrent avec fierté, car la jeunesse touareg est réellement surprenante d'élégance et de distinction.
Les imageren sont peu fidèles à leurs femmes, qui le leur rendent avec usure, mais prévenants à leur égard. Ils sont monogames, toutefois divorcent souvent et avec la plus grande facilité. Il est fréquent qu'un homme reprenne une de ses anciennes épouses. Ce peuple nomade ne connaît presque pas la jalousie, et c'est un de ses principaux avantages. ”

“ Il est entendu que les Hoggars restent en dehors de la question, comme étrangers au pays ; on lira plus loin les propositions les concernant :
1° Les Iforas sont indépendants et relèvent directement de la région de Gao. Ils n'ont plus rien à payer à leurs voisins, et deviennent enfin les maîtres chez eux. Hamoadi ne fait aucune objection, mais Fihiroun, qui perd un revenu annuel, réclame d'abord toutes les tribus imrads, puis simplement un partage de troupeaux, enfin, au moins, un « cadeau d'adieu ». Les Iforas refusent énergiquement, et
avec raison. ”

“ Les enfants des non-libres naissent libres; ils ne doivent jamais être séparés de leurs parents contre le gré de ces derniers, et, jusqu'au moment où ils peuvent vivre de leur travail, les maîtres, doivent fournir aux non-libres le moyen de les élever.
c) Quand un maître meurt, ses non-libres recouvrent leur liberté. On ne peut pas donner de non-libres par voie d'héritage. (Circulaire du commandant de la région de Gao, du 6 octobre 1909.) Pénétration Touareg. ”

“ Nous avons pris contact par les armes avec les Touareg, mais nous n'avons pas été obligés de frapper sur tous les groupes. La leçon donnée à quelques-uns a souvent servi aux autres. C'est ainsi que la noblesse ouliminden ne s'est pas battue contre nous; quoique dominant, par la force, tous les nomades du fleuve, elle s'est inclinée devant notre supériorité. ”

“ Mais il n'est pas facile à un nomade de devenir rapidement cultivateur ; aussi donnonsnous aux Touareg l'idée d'acquérir autre chose que des troupeaux, en leur faisant apprécier l'argent, car un homme riche peut se procurer du confort et ne nomadise plus. ”

“ Fihiroun est le chef des Ouliminden, mais il a peu d'action sur les tribus nobles, personne ne commande en pays nomade, pas plus en Azbin qu'en Adrar, ni sur le fleuve qu'ici. Les Touareg ne font jamais la guerre sans que l'aménokal les y autorise, mais ils l'amènent à donner son consentement. ”

“ Ils n'assassinent pas leurs égaux, mais les provoquent et se battent. Ils sont d'une politesse raffinée, professent le respect des vieillards et des parents, aiment beaucoup leurs enfants, les garçons surtout. ”

“ Cette dernière mesure a soulevé de nombreuses protestations, mais tout le monde aujourd'hui s'est incliné et l'impôt, déjà perçu par tribu, le sera, par tente, en 1911. Nous avions, pour nous, toutes les fractions subalternes contre les aménokals appuyés sur leur noblesse ; clans ces conditions, il a fallu à nos officiers du doigté et de la fermeté pour arriver au résultat.
L'impôt ira naturellement en progressant au fur et à mesure que nous connaîtrons mieux les nomades. Nous avons commencé à le percevoir en animaux, aujourd'hui il rentre en espèces. ”

“ Les limites du pays ouliminden sont, définitivement établies.
L'impôt de 1908 sera payé clans quinze jours entièrement, celui de 1909 est fixé avec une augmentation de 1.000 francs ; il est payable en chameaux et argent. Chaque chef de tribu reçoit un brevet de nomination, portant, avec la prestation de serment, le montant de ce qu'il doit verser. Celle mesure est approuvée, car chacun sait maintenant ce qu'il paie et Fihiroun ne pourra plus voler en notre nom. Lui seul réclame timidement l'impôt collectif, ce qui lui est refusé. ”

“ Mais chez les nomades nous avons affaire à une population obéissant à une loi unique : trouver des pâturages et des points d'eau et établir un roulement clans leur utilisation aux diverses époques de l'année, de façon à réserver, pour la saison sèche, les pâturages qui entourent les points d'eau permanents. Exemple : les puits ou mares M1 et M2 sont intarissables, et l'aménokal a décidé qu'on n'utilisera jamais les herbages voisins, tant qu'il y aura, ailleurs, de quoi nourrir les troupeaux au moyen des ressources provenant de la dernière saison pluvieuse. ”

“ Un pays qui rapporte seulement de l'impôt doit être évacué (1) .
e) La tribu a donc son individualité propre, au sens administratif. Nous la complétons en donnant à son amrar les pouvoirs judiciaires du chef de village. Il ne relève plus de son aménokal, mais simplement du tribunal de province. Il est bien entendu que, suivant les instructions en vigueur, nous sommes aidés par les juges nomades choisis dans le groupe. Les conventions passées entre l'autorité et les chefs sont consignées sur un registre, d'après les ordres du lieutenant gouverneur. ”

“ Remarquons que les animaux de la section trouvent toujours à manger au cours des déplacements ; en effet, le commandant du secteur et son sergent, fréquentent seulement les endroits occupés par des tribus ; or, si les Touareg y nomadisent, c'est qu'il y a de l'eau et des pâturages.
Ce système nécessite le choix d'officiers et de sousofficiers d'élite, car il leur faut une excellente santé, beaucoup d'énergie, cle l'activité et du calme. Le lieutenant doit tout prévoir et tout assurer : ravitaillement, époques de déplacements, soins des hommes et des animaux, choix des pâturages, etc. ”

“ Le Touat achète quelques chameaux en Adrar ; il manque d'animaux de consommation et de grain.
Les bonnes années, Gao produit beaucoup de riz.
Les Ouliminden et les Kountas, ainsi que les nomades du fleuve, disposent d'un gros troupeau de boeufs, moutons et chèvres.
Le Touat exporte sur l'Adrar : de la guinée, du sucre, des couvertures, du thé, des dattes, des parfums, quelques tapis. Teleyet doit devenir un centre d'échanges. ”

“ La tribu a maintenant son organisation définitive, car elle se recense, s'impose et se juge. Elle peut donc se passer de l'aménokal et de ses voisines. Cela est vrai pour toutes, mais c'est plus difficile à admettre par les tribus nobles, qui vivaient aux dépens des autres en les violentant, les pillant et les pressurant. Les imageren sont alors surveillés de très près et nous les amenons à comprendre qu'ils peuvent encore subsister, puisque leurs bellahs de case gardent les troupeaux et font le travail pénible. ”

“ Cet exposé de notre politique nomade est sans doute un peu long, mais la question a une réelle importance. D'abord, le troupeau constitue une richesse sérieuse ; il faut donc le faire vivre et le mettre en valeur. ”

“ Chacun des quatre groupes précités intervient en Adrar, et y agit suivant son tempérament ; les Kel-Aïr, pillards audacieux, enlèvent, dans des rezzous, tout ce qu'ils peuvent, et rentrent chez eux (mais depuis la colonne d'Azbin, de 1907, ces rezzous n'ont plus lieu ; on signale seulement quelques vols isolés) ; les Ouliminden, moins brutaux, se font payer un impôt annuel ; les Hoggars, attirés par les pâturages adrariens, occupent le pays et molestent les habitants ”

“ Tout est prêt le 1er août, mais les événements du Gourma et du pays kountas retiennent à Gao le chef de bataillon qui, à regret, est obligé d'envoyer à sa place le commandant du cercle de Gao chez les Ouliminden.
Fihiroun, prévenu à temps, se dérobe et se présente au capitaine quelques jours seulement après son arrivée à Ménaka. Cet officier estime que notre prestige est atteint, mais cependant ne croit pas devoir arrêter le chef touareg. Il se borne à réquisitionner ses boeufs porteurs et à étudier les questions en suspens entre l'aménokal et ses voisins. ”

“ Il faudra donc que le commandant de l'unité prenne les mesures nécessaires pour assurer encore le maximum de rendement. Rappelons ici que l'impôt n'est pas un but, mais un moyen de mettre en valeur nos colonies, en obligeant les indigènes à travailler. ”

“ Il faut remarquer, et cela a une grande importance, que les aménokals n'ont, presque aucune autorité sur les imageren : soutenus par eux seuls, ils leur passent tout ; aussi plus un chef touareg est dur avec ses vassaux et serfs, plus il est tolérant vis-à-vis de sa noblesse. La classe élevée ne fait cependant jamais la guerre sans son aménokal ”

“ Ce qui précède peut faire craindre que le mouvement en question n'entraîne la ruine du pays nomade et la fin des troupeaux. Il n'en est rien, car, à mesure qu'ils descendent, les Touareg renoncent peu à peu à l'élevage du mouton, leur richesse en boeufs s'accroît, et, de ce fait, le pâturage s'améliore. Nous avons des exemples de cette transformation. Les Kel-Aïr possèdent beaucoup cle petit bétail, mais le chiffre de leurs boeufs est insignifiant : chez les Hoggars, il n'y en a pas ; chez les Horas, fort peu ; les Ouliminden, au contraire, en ont plus de 20.000 et le troupeau de gros-. ”

“ Les routes sud-nord vers Bilma, l'Asbin, l'Adrar des Iforas et Taoudéni sont en construction ; les puits se creusent. Dans les dunes de sable et le désert plat, c'est au moyen de signaux que l'on jalonne les pistes. Les chemins transversaux sont également l'objet de notre attention.
Nous enregistrons déjà de sérieux progrès au point de vue commercial. Des courants anciens ont pris plus d'intensité et de nouveaux se sont créés. Les marchés sédentaires en ont profité, car les cercles ont accusé des plusvalues.
9° Création de goums touareg et éducation des enfants. ”

“ Nous sommes ainsi arrivés à la prise de contact, et en même temps que nous surveillons nos gens, nous les mettons en confiance. Ils s'habituent à nous, et bientôt ne cherchent plus à nous éviter. L'autorité supérieure a également admis l'envoi des femmes de tirailleurs clans les secteurs. Les débuts ont été difficiles, mais, petit à petit, la tribu militaire a su devenir touareg. Il est même probable que, d'ici peu, nos hommes se marieront avec des femmes nomades, cl il convient de les y pousser le plus possible. ”

“ Il y a des bellahs groupés en tribu, comme nous venons de le voir, mais aussi des bellahs de case, c'est-à-dire des serviteurs qui vivent au contact immédiat des chefs ; le nombre en est restreint. Les tribus nobles et maraboutiques ne s'entendent pas entre elles et se jalousent ; nous en profiterons naturellement.
Mission confiée au commandant de région. — Le chef de bataillon Bétrix reçoit, en mai, l'ordre, de régler définitivement la question ouliminden et d'assouplir Fihiroun, qui met de la mauvaise volonté à faire ce qu'on lui demande. ”

“ Ils sont armés de fusils à tir rapide ; nos nomades, au contraire, disposent de peu d'armes à feu et nous les désarmons tous les jours. Ce sont les Hoggars installés en Asbin qui nous ont opposé le plus de résistance ; 80 individus karamoyen et taguenefès ont même quitté le pays plutôt que de se soumettre et se sont réfugiés en Adrar, chez leurs compatriotes. ”

“ La surveillance de ces postes n'est pas forcément confiée à des tirailleurs ; elle l'est généralement à des individus fournis par les fractions responsables. Toutefois, lorsqu'il y a des munitions dans le magasin, la présence de nos fusils s'impose. Dans ce cas, un caporal et quatre hommes suffisent, puisqu'ils ont l'eau et les vivres auprès d'eux. Ils peuvent se défendre de la plateforme du grenier, où ils doivent toujours coucher.
Supposons que nous ayons trois de ces installationsaux points A, B, C, clans une région occupée par un groupe de grands nomades. ”

“ Le chef de bataillon, après avoir exprimé à Fihiroun son mécontentement, lui déclare qu'il ne décidera rien avant d'avoir pris contact, en un grand palabre, avec ses 40 chefs de tribu (ils ont été dénombrés exactement, sur renseignements recoupés) . En conséquence, il le renvoie à Ténékarte, où rendez-vous est pris, le 4 octobre, avec tous ses sous-ordres. Ce laps de temps est nécessaire pour rassembler les chefs, dont plusieurs sont encore loin dans l'est. ”

“ Ces propositions font l'objet d'un travail spécial, soumis au territoire.
L'Adrar possède de très nombreux moulons et chèvres, des chameaux en assez grande quantité (cela demande un examen plus complet) , beaucoup de bourriquots, un troupeau de boeufs moyen, presque pas de chevaux. Le riz et le mil y remontent, naturellement, du Niger.
Le Hoggar a des chèvres, mais peu de moutons, pas de boeufs, des ânes, beaucoup de chameaux, presque pas de chevaux (renseignements fournis par les chefs Badjilout et Abadie) . Il manque de grain. ”