François-Jean Bralle

“ A l'ile Saint-Denis., l'eau s'élève en divers endroits jusqu'à un mètre 30 centimètres ; une grande partie des habitans n'a trouvé de refuge que dans l'église, et ils y ont fait entrer leurs bestiaux, quoique déjà la nef soit presque entièrement submergée; les murs des jardins cèdent de tous côtés aux efforts du courant et des glaces. ”

“ Au milieu de ce chaos, l'inspecteur général de la navigation et des ports eut le tems de faire placer des pieux d'amarres dans les jardins de la maison de Bretonvilliers, et, secondé par l'ingénieur hydraulique, tous les bateaux placés le long de l'île y trouvèrent des points suffisans de résistance.
Le i5, les eaux n'étaient plus qu'à 6 mètres 43 centimètres ; mais les glaces acquéraient de l'intensité et devenaient de plus en plus redoutables : déjà le bras du Mail était entièrement gelé. ”

“ Je le lui demande , trouver ait-il juste qu'on leur attribuât le mérite de ses productions? Tout ingénieur, tout architecte a besoin de conducteurs et d'ouvriers intelligens, et c'est encore un talent de bien les savoir choisir.
La réunion proposée par M. Perier eut lieu; il arrêta lui même sur place et sur le plan que j'avais fait lever, la ligne de la face du bâtiment et la direction de l'aqueduc de prise d'eau. ”

“ Sur la rive gauche, en partant du petit pont qui traverse la berge de la Gare, en face d'un payillon entre le quai de Bercy et celui de la Râpée, l'eau était élevée de 2 mètres 5o centimètres sur la chaussée, prise à 140 mètres de distance, en amont de ce pont : elle occupait tout remplacement de la gare projetée, et longeait les murs de la Salpétrière, dont elle inondait quelques portions" de terreins, et les cours de la buanderie. ”

“ Eh bien, qu'ils visitent le récipient d'air que j'ai formé avec de vieux tuyaux de 8 pouces de diamètre et de îoà 11 lignes d'épaisseur : ils résistent depuis quatre ans et plus à la pression de la colonne entière ; l'air même, comprimé sous le poids de quinze atmosphères, ne trouve aucune issue dans les joints, encore moins au travers des pores du métal, ainsi que quelques savans avaient paru le craindre. A la vérité, j'ai pris, en l'établissant, quelques précautions que M. Perier peut ignorer. ”

“ Plus exposée à l'action du courant, une maisonnette, située près du passage d'eau des Invalides, est entraînée de fond en comble.
L'île de la Fraternité, que la hauteur de ses quais semblait devoir garantir, est: couverte dans sa partie orientale de 5o centimètres d'eau, et la pensée ne se reporte qu'avec effroi vers l'estacade, trop basse de plus de 71 centimètres pour être au niveau des glaces qui la franchissent. ”

“ D'abord, au lieu de 60 ouvriers, il n'y en avait, à l'époque où M. Perier écrivait, que 28, compris l'inspecteur.
En second lieu, ce n'est pas le salaire seul des ouvriers qui a monté à 70,000 fr. par an , terme moyen ; il faut comprendre dans cette somme le traitement des chefs et employés, l'entretien des batimens et réservoirs , ainsi que le coût des matières de toutes espèces qui entrent dans l'entretien général, et il y a eu telle
année où les dépenses extraordinaires ont excédé 182,000 fr. ”

“ La majeure partie des terreins compris entre les rues delaPépinière, Saint-Lazare, le ci-devant couvent des Capucins et les rues de l'Egoût, Roquépine et Verte furent noyés; mais celles de Miroménil et d'Astorg restèrent au-dessus de l'eau. Les bouches d'égoût rue de l'Egoût, et de celui de la rue Saint-Georges, au coin de celle des Victoires, donnèrent aussi un peu d'eau: ce dernier égoût couvrit le carrefour formé par leur intersection, et les jeaux s'épandirent en croix dans chacune d'elles sur une longueur d'environ 38 mètres. ”

“ PROJET DE M. PERIER, Extrait de ses Mémoires.
« Pour éviter tous les obstacles ( page 5) , faire un établisse- » ment solide et durable, s'affranchir de toute réparation dispen" » dieuse et de toute interruption de longue durée, il sera fait » (pages 5 et 11) une prise d'eau sur la rivière, qui communi» quera, par une arche de 4 pieds dans oeuvre (page 17) , et de » trois pieds de profondeur au dessous des plus basses eaux, » sous le chemin, à un puisard construit au bas de la montagne. ”

“ Les eaux pénétrèrent aussi dans la rue d'Anjou, mais à peu de distance de l'égoût. Elles s'étendirent dans toute la rue de la Pologne, depuis la rue neuve des Mathurins jusqu'à celle St.-Lazare, dans laquelle elles se portèrent de droite et de gauche sur environ 162 mètres de longueur, et baignèrent les deux encoignures de la rue du Rocher; elles avaient 30 centimètres de hauteur à l'angle de la rue de la Pologne. ”

“ Une machine hydraulique, bien conçue et placée sur la » rivière, élèverait avec trois roues seulement, de dimensions « convenables, 100 pouces d'eau, terme moyen, sans que le » moteur coûtât rien ; et des pompes à vapeur, qui dévoreraient » pour au moins 120,000 fr. de charbon (150,000 f.) par an » seraient préférées ! il est difficile de se le persuader ”

“ PRÉCIS DES Faits et Observations relatifs à l'Inondation qui a eu lieu clans Paris, en Frimaire et Nivôse de t'an X de la République française,
S i tous les efforts des hommes sont impuissans pour arrêter les progrès d'une inondation, il est au moins des mesures qui peuvent en prévenir ou en diminuer les effets. C'est en profitant des leçons de l'expérience, en observant tous les faits et en les recueillant avec soin, qu'on peut se mettre en garde contre un élément d'autant plus terrible, qu'il s'irrite des obstacles, et n'en devient que plus furieux. ”

“ On a vu plus haut que l'expérience était d'accord avec la théorie; mais M. Perier est bien déterminé à n'en pas convenir, quoique tout le monde soit à portée de s'en convaincre.
honneur , dans mes talens, dans ma probité , les seuls biens que je possède, après quarante six ans de travaux ; je ne dois point souffrir qu'ils me soient enlevés par un homme dont le nom pourrait donner quelque poids à de calomnieuses imputations. ”

“ Je n'ai pas l'honneur d'être membre de l'institut; mais les pompes que j'ai substituées aux siennes ont parfaitement réussi; c'est ce qu'il est facile de vé- rifiex, car je n'avance jamais que des faits.
deux pompes à vapeur , et de faire dégorger cette eau dans des réservoirs, il n'y aurait plus rien de neuf dans un tel projet; on trouverait facilement des mécaniciens pour l'exécuter , et à leur défaut l'Angleterre possède encore des maîtres dont M. Perier est le disciple ”

“ Au surplus, quelle qu'en soit la cause, tout présageait que Paris ne serait point à l'abri d'un fléau qui ravageait une grande partie dp. l'Europe, et la prudence commandait des précautions, Dès le 14 brumaire, le Préfet de police rendit une ordonnance qui fixait les emplaeemens destinés à servir de gare aux bateaux chargés de marchandises; indiquait aux marchands et voituriers par eau, des mesures pour les garantir des accidens, en cas de crue ou de glaces; enjoignait
aux facteurs et triqueurs de poissons, de ranger leurs boutiques de manière à laisser des passages libres à la navigation ”

“ Il recommandait de prendre soin de cinq barquettes descendues sans conducteurs; il préve" nait le Préfet de la Seine-Inférieure de l'accroissement des glaces et de la prise de la Marne au-dessus de Charenton, en même-tems qu'il l'informait que l'échelle
l'échelle du pont de la Tournelle ne marquait plus que 5 mètres 88 centimètres; il veillait à ce que les grilles clés voûtes du quai de Gévres fussent enchaînées pour n'être point entraînées de nouveau; il donnait l'ordre de porter tous les secours possibles à un bateau de charbon de terre, qui venait d'être entraîné du port des Théatins. ”

“ En se résumant (page 33) , M. Perier pense « que l'on ne doit » pas abandonner les travaux, qui ont été faits à la vérité avec » trop de dépense. Le puits de la tour peut être achevé puisqu'il » est à moitié de sa profondeur ; les autres sont faits, à l'excep» tion de celui nO. 5, qui n'est pas nécessaire, et que l'on peut » recombler. La galerie est percée à moitié; aucune difficulté ne » se présente pour l'achever (i) . Le bâtiment de la machine d'en » bas, qui n'est pas commencé, peut être rapproché de la rivière » ce qui épargnerait beaucoup de dépenses., etc. ”

“ Au midi, les eaux de la rivière de Bièvre, refoulées par celles de la Seine et grossies par ses affiuens, franchissent les berges et inondent tous les terreins qui bordent ses rives, tant dans Paris qu'au-delà de ses murs.
Une maison sise au milieu des marais, rue de Poliveau, inondée à la hauteur de 2 mètres 60 centimètres, désertée-par les Cens. Maurice et son gendre, servait encore d'asile à leurs femmes , dont une , grièvement malade , n'avait pu être transportée : le Cen.Georget, suivi de sept braves gens, entreprend de les sauver; il y parvient. ”

“ M. Perier n'est pas plus exact en réduisant à 12 ou i5 pouces d'eau le produit de la machine actuelle ; mais lors même qu'elle donnerait moins, M. Perier déclare « que ce n'est point à son » auteur qu'on pourrait s'en prendre ; que tout ans son ouvrage » démontre une profonde instruction jointe à une grande expé» rience. » Enfin il regarde cette machine comme un chef-d'oeuvre de l'art que l'on surpasserait difficilement, malgré les moyens nouveaux d'exécution qui se présentent actuellement.
J'ai pour les talens de M. Perier tout le respect qu'ils méritent ”

“ On mesurait un mètre 60 centimètres au coin des bâtimens dépendans du palais et de la rue de l'Université, et un mètre 65 centimètres au coin des murs de jardin, côté de la rivière.
Dans le Gros-Caillou, les rues Saint-Nicolas, de la Boucherie et de la Vierge, furent entièrement inondées, ainsi que tous les terreins compris entre l'ile des Cygnes, l'avenue extérieure du Champ-deMars et la rue Saint-Dominique. Le sol sur lequel est assise l'église Saint-Pierre se trouvant un peu plus élevé que le reste, les eaux n'en approchèrent qu'à environ 16 mètres ”

“ On perdra l'occasion, peut être unique , de prouver » les progrès de l'art hydraulique en France , en élevant de « l'eau d'un seul jet à 160 mètres de hauteur, difficulté que jusJ) qu'à présent on avait regardée comme insurmontable et que » l'expérience a vaincue. En ce moment, une seule des mani» velles de la plus petite roue de la machine actuelle , de celle » qui est le plus désavantageusement placée (1) , élève constam» ment sur la tour 13 pouces d'eau ”

“ Les vents secondèrent leur fureur, et le 19 on fut instruit qu'une trentaine de bateaux de charbon de terre avaient été engloutis dans les gares de Charenton ; que deux thoues chargées de vin avaient coulé bas à Bercy; mais que leur chargement avait été sauvé : on apprit que les vagnos avaient abattu les murs de clôture HP la verrerie de la Gare, déraciné toutes les haies, et renversé cà et là plusieurs portions de bâtimens. ”

“ M. Perier la reproduit souvent, parce que c'est la seule objection spécieuse qu'on puisse faire valoir avec quelque espoir de succès aux yeux de la multitude; c'est le feu sacré qu'il faut entretenir sous peine de mort : chassez cette crainte, et les pompes à feu s'évanouissent avec elle. < M. l'erier dit ( page 7) « que l'établissement des machines a "va- » peur n'est pas très-dispendieux ; que leur entretien ne mérite pas » d'être calculé j qu'il ne faudra plus de tuyaux de conduite, puis» qu'ils seront remplacés par un aqueduc qui n'exigera aucun entre» tien dispendieux ”

“ Parce que cette galerie et cinq puits à creuser dans des sables bouillans ou dans des glaises mortes, depuis 125 jusques à 280 pieds de profondeur, n'étaient, selon moi, qu'une occasion de dépenses aussi considérables qu'inutiles ; qu'on pouvait s'en affranchir, en faisant porter l'eau par la première pompe à la moitié de la hauteur totale, et là établir une seconde pompe qui l'aurait reprise et portée jusque sur l'aqueduc, au moyen d'une conduite rampante, placée sur terre, comme celles de l'ancienne machine, mais avec les soins et les précautions requises et indi-. ”

“ Les doutes qui en avaient fait suspendre l'exécution se sont évanouis depuis que j'ai démontré, par une expérience de 6 a 7 ans, et qui subsiste encore, qu'avec la plus faible des roues de la machine actuelle, il était possible d'élever de 22 à 23 pouces d'eau, d'un seul jet, à près de 5oo pieds de hauteur, et à 700 toises de distance (1) . Une commission, composée de membres de l'Institut, a déclaré en outre que le moyen de l'élévation de l'eau par un seul jet, depuis la rivière jusque sur la tour) est préférable à tout autre. ”

“ Dans la nuit du 18 frimaire, les eaux étant à 6 mètres 22 centimètres, on repêcha quelques débris de bateaux, et l'enseigne d'un marchand de vin demeurant au port d'Y vri. Des meubles flottans annonçaient que déjà des habitations avaient été entraînées par les eaux, lorsque des cris, à moi, au secours, et les hurlemens d'un chien, en se faisant entendre du côté du Jardin des plantes , vinrent ac-r croître la terreur. On prépare, on multiplie les secours ; mais il n'est plus possible de les diriger, et les
regards errans cherchent envain la malheureuse victime à la pâle lueur des flambeaux. ”

“ Je me permis de lui représenter que , d'après ce principe, et en jugeant par les extrêmes, si un département renfermait un grand nombre de manufactures, d'usines, de maisons de plaisance, etc., qui, entre elles, payassent les trois quarts des impositions, il faudrait donc, dans le cas où cea propriétés seraient anéanties et rendues à la culture , que le quart formant le surplus payât seul la masse des impositions évanouies ? ”

“ De ce point, en suivant les rues Traversière et Saint-Nicolas, elles parvinrent jusqu'à la grande rue du faubourg Saint-Antoine, dont elles mouillèrent quelques mètres superficiels des parties basses correspondantes aux ruisseaux : quant à la rue de Charenton, elle fut couverte jusqu'ûn peu au-delà de celle Moreau, dans laquelle les eaux ne pénétrèrent que par la rue de Bercy., et sur une longueur de 60 mètres seulement. La rue des Terres fortes fut également à l'abri de l'inondation, mais les terreins ”

“ L'auteur a voulu que cette prise d'eau fut placée sur la droite de la route de Paris à Saint-Germain-en-Laye, que le bâtiment destiné à recevoir la première pompe a vapeur fut placé sur la gauche de cette route, et à 12 toises 5 pieds 5 pouces de son milieu (1) .
C'est lui-même qui a détenniné) en présence de plusieurs témoins, la ligne du mur de face de ce bâtiment, sur un grand plan que j'avais fait faire exprès, et que je possède encore. ”