Rue du Rocher

“ Rue Neuve-Saint-Roch. Elle donne d'un côté dans la rue Saint-Honoré, et de l'autre dans la rue Neuve-des-Petits-Champs; cette rue doit son nom à l'église Saint-Roch, dont la principale entrée y étoit située avant qu'on l'eût rebâtie. Elle s'appeloit auparavant rue de Gaillon. Sauval dit qu'on la nommoit, en 1495 la ruelle Michaut-Riegnaut, en 1521 Michaut-Regnaut, et en 1578 rue de Gaillon, du nom de l'hôtel qui en faisoit le coin.
Rue du Rocher. Elle fait suite à la rue de l'Arcade et (p. 1089) se prolonge jusqu'à la barrière de Mouceaux. C'étoit un chemin sans nom avant 1789. ”

“ Commence aux rues du Rocher, et de Stockolm ; finit à la place d’Europe. Le dernier impair est 21 ; pas encore de numéro pair. Sa longueur est de 201 m. — 1er arrondissement, quartier du Roule. Cette rue a été ouverte en 1826, sur les terrains appartenant à MM. Jonas Hagerman et Sylvain Mignon. ”

“ Celles-ci se clôturaient la nuit, aux heures où le beffroi communal sonnait la fermeture des portes de ville. Sur la Grande- Rive (quai Duperré) , se trouvaient : la porte de la Poterie, à l'entrée de la rue de ce nom, disparue depuis, qui se dirigeait du havre à l'église Saint-Sauveur; un peu plus loin, la porte de la rue du Port, et à côté, celle de la Petite rue du Port ; sur le quai Ouest, la porte du Foin (place Barantin) , qui menait à la Grosse-Horloge; et enfin une sortie prés la tour de la Chaîne, donnant accès au quartier du Perrot. ”

“ L'inextricable réseau des rues, dans les paroisses Saint-J ean et Saint-Nicolas, leur exiguïté, les conditions dans lesquelles étaient logés les habitants, rappelaient exactement l'agglomération qui avoisine le port. La population était à peu près la même et, bien que le commerce y fut moins actif, les pauvres gens de ce quartier, marins pour la plupart, étaient entassés dans un espace d'autant plus restreint que, primitivement, en Saint-Nicolas, le quartier de la rue du Duc n'existait pas. ”

“ Vous, surtout, qui avez des enfants et qui aimez leurs caresses, songez que lui aussi est père, que lui aussi est tout joyeux de répondre aux tendresses de ses enfants. Considérez combien sont nombreux et pressants les besoins de ces pauvres petits ! hatez-vous de leur venir en aide.
Donnez, riches! donnez aux pauvres enfants du pauvre ouvrier.
La saison est devenue bien rigoureuse, la neige tombe; ciel ! comme il fait froid! et l'ouvrier est à la rue. Si au moins il avait un abri, un gîte pour sa femme et sa jeune famille; lui est plus habitué aux souffrances ”

“ Ancien cépage renommé de la région parisienne, le clos Bruneau s'étendait de la rue Saint-Jean-de-Beauvais à la place Maubert, en prenant pour base le boulevard Saint-Germain actuel. Au XIIe siècle environ, on y avait percé une rue, qui prit le nom de rue Saint-Hilaire, en raison de l'église, démolie en 1790, sise au coin de la rue des Sept-Voies, où elle conduisait. Plus tard, le Puis Certain s'était élevé au centre du carrefour formé par la rencontre des rues Saint-Jean-de-Beauvais, Saint-Jean-de-Latran, Fromentel et Chartière, d'où partait la rue Saint-Hilaire, ou mieux du Mont-
Ronsard. ”

“ Les choses les plus simples sont les plus longues à mettre en pratique. Le Corps de ville décida alors, le 15 janvier 1791, que les maisons seraient de nouveau numérotées
(1) Notice sur la nouvelle nomenclature des rues de La Rochelle. Imprimée à La Rochelle, chez Chauvet, rue de la Victoire.
par rue. C'était déjà une amélioration ; et la décision administrative aurait dû s'en tenir là.
Mais non ! Pour que ce fût mieux encore, il fallait y joindre une complication nouvelle.
Le 15 août 1815, la ville fut divisée en quatre quartiers : Hôtel de Ville, Bassin, Place d'Armes et Saint-Louis. ”

“ J’avais deux heures avant de monter sur le bateau de Ré, le Jean-Guiton. Je fis un tour en ville. C’est vraiment une ville bizarre et de grand caractère que La Rochelle, avec ses rues mêlées comme un labyrinthe et dont les trottoirs courent sous des galeries sans fin, des galeries à arcades comme celles de la rue de Rivoli, mais basses, ces galeries et ces arcades écrasées, mystérieuses, qui semblent construites et demeurées comme un décor de conspirateurs, le décor antique et saisissant des guerres d’autrefois, des guerres de religion héroïques et sauvages. ”

“ Cependant, la Rochelle avait beau attendre; elle ne voyait venir ni Rohan ni Buckingham; la mort seule arrivait lentement, avec son cortége hideux; la disette était devenue famine.
Au milieu de la petite rue St-Sauveur, presque en regard de la face nord du lourd clocher quadrangulaire, s'élevait une vieille maison noire, flanquée à l'un de ses angles, d'une tourelle dans laquelle régnait l'escalier. ”

“ Les marins, les crocheteurs, les portefaix constituaient la clientèle de ces sortes d'échoppes, et tout ce milieu grouillait comme une fourmilière, triste et repoussant.
Tandis qu'une lumière diffuse laissait dans un jour douteux le sol de la rue, un soleil éclatant accrochait ses rayons aux pignons dentelés des maisons ; le ciel, d'un bleu transparent, se distinguait à peine dans l'entre-bâillement de ces tristes habitations dont les sommets, par suite des encorbellements de chaque étage, finissaient presque par se toucher. ”

“ On le retrouve dans la suivante, mais une de ces vagues de pudeur qui reviennent périodiquement devait forcer l'artiste à masquer d'une malencontreuse mèche de cheveux l' « envergure harmonieuse » dont certains ne sauraient, paraît-il, apercevoir la représentation sans être induits en tentation.
— Les Œuvres de Pierre de Ronsard, gentilhomme Vandosmois, prince des poëtes françois. Reveues et augmentées et illustrées de commentaires et remarques.
A Paris, chez Nicolas Buon, rue Saint-Jacques, à l'enseigne Saint Claude et de l'Homme Sauvage. MDCXXIII (1623) ; 2 part. en 1 vol. in-fol.,de 9 ff. ”

“ Mais cette transformation est longue à se produire. Les vieux quartiers conservent longtemps leur physionomie primitive et restent encore debout, pour les générations qui se succèdent, comme les témoins des siècles passés.
La Rochelle a subi cette évolution : ses rues se sont ouvertes un peu au hasard, le plus souvent dans une direction justifiée par l'extension de son commerce et le développement de sa vie maritime. C'est ainsi que le quartier du port a conservé, à peu prés,
l'aspect qu'il présentait au moyen-âge. ”

“ LUCARNES D'UNE MAISON RUE ADMYRAULD
nous empêcher d'éprouver un profond regret en songeant que, dans les quartiers qui se sont transformés depuis, il devait exister des spécimens du même genre à jamais disparus.
L'art architectural à La Rochelle comporterait une étude approfondie qui n'est pas de notre compétence. Nous nous bornerons à tirer de ce qui précède cette simple conclusion : c'est que le style dont les constructeurs de la Renaissance ont fait usage pour la décoration de nos édifices est toujours correct, harmonieux et homogène. ”

“ La Cour du Parlement statua par son arrêt du 26 février 1671 que la limite occidentale de la paroisse Saint-Roch serait l'enceinte même de la ville dont notre rue Royale indique à peu près l'emplacement. La limite orientale se trouvait exactement à l'emplacement du mur mitoyen des seconde et troisième maisons de la rue Saint-Honoré en aval de la rue Saint-Nicaise. BERTY, op. cit., I, p. 1-2 et p. 284 note 1.
2. Le premier curé de Saint-Roch se montra fidèle à la famille de ses protecteurs, les Gondi. ”

“ Dans le chœur étaient rangés les sièges des échevins, conseillers et pairs dans l'ordre de leur dignité et de leur réception au corps de ville. (V. 27 mars
(1) L'ordonnance de Saint-Louis, de 1256, qui prescrivait de nommer tous les wiayeurs (Maires) de France le lendemain de la fête de saint Simon et de saint Jude (28 oetoll.) , ne fut jamais exécutée à la Rochelle.
(2) Elle était située à l'extrémité Ouest de la rue des Bouchers , un peu ayant le point où celle-ci rencontre la rue des Cloutiers. La construction du marché couvert en a fait disparaître les derniers vestiges. ”

“ Il avait péri tant de personnes, et le reste, exténué de faim et d'e- misère, allait si peu par la ville, que la rue du Palais, habituellement la plus fréquentée, était toute couverte d'herbe. On ne trouvait plus d'hommes pour porter les morts, ni de fossoyeurs pour les enterrer. ”

“ À mesure qu’il se rapprochait de la Maison-Blanche, l’obsession décrut ; le besoin de revoir ses camarades emplit presque seul son imagination. Trouvant le véhicule trop lent, il descendit au boulevard d’Italie et prit par la rue Bobillot. Le silence et la pénombre l’enveloppèrent ; par le terroir sauvage, entre les usines, les chantiers et les cahutes, il atteignit enfin les Enfants de la Rochelle. ”

“ Ce qu’on ne sait pas, c’est que la rue Pierre Loti, à Rochefort, est une toute petite rue provinciale, presque campagnarde, et bordée de très vieilles et très simples maisons, élevées sur la rue de deux, de trois étages... Rochefort est une ville à peu près coloniale, tant il y fait chaud en été, et chaud d’une chaleur humide, fiévreuse ; beaucoup de portes sont doublées d’une grille, d’une vieille grille de bois, brunie, vernie, cirée... et quand il fait trop chaud, on ferme cette grille, ce qui permet d’ouvrir la porte ; et l’air peut entrer librement. ”

“ Les échelles dressées le long des murailles, les gradins étagés, les bancs amoncelés, les tables des cafés converties en estrades, étaient assiégés, emportés d'assaut. Tout un peuple impatient occupait les marches de Saint-Roch, la place Vendôme, la rue Saint-Honoré jusqu'au delà de l'Assomption au tournant de la rue Saint-Florentin. ”

“ Le quartier de la Vache, en Saint-Jean, n'était lui aussi qu'un entrecroisement de ruelles obscures et malsaines, avant la disparition des maisons sur l'emplacement desquelles fut établi plus tard le cours Richard. Les intersections de ces voies si étroites formaient de petites places où grouillait une multitude d'enfants, où les femmes se
réunissaient le soir pour deviser des cancans du quartier et pour respirer un air un peu moins raréfié que dans l'intérieur de leur logement. ”

“ Sortis de Rochefort par la porte de La Rochelle et ayant traversé les cours d'Ablois et Roy-Bry, aux extrémités desquels s'aperçoivent le splendide Hôpital de la marine, d'une part, et, d'autre part, la Vieille-Paroisse, ancien prêche des seigneurs de Rochefort, plus tard affecté au culte catholique sous le vocable de saint Roch, les touristes ont suivi la rue Gambetta, dépassé l'Ecole de dressage et, par la route de Soubise, se sont engagés dans ces plaines de l'Aunis qu'ont formées les atterrissements de la mer. ”

“ Ainsi se trouva créé ce qu'on appela : « la ville Neuve. » En 1627, la situation était déjà très tendue entre le pouvoir royal et les Rochelais. Ceux-ci, prévoyant les hostilités qui allaient être dirigées contre eux, établirent une fabrique de poudre et une fonderie de canons, devant la place d'Armes de Cougnes, à l'angle d'une rue qui, depuis, conserva le nom de : rue des Fonderies.
Après la chute de La Rochelle, le roi fit don au duc de Saint-Simon de tous les terrains dépendants des fortifications et de toute la superficie de la ville Neuve. ”

“ Dès qu'il faut toucher à l'un de nos vieux monuments, on est fatalement appelé à faire disparaître un souvenir du temps passé; c'est ainsi que la construction de la nouvelle façade du marché, sur la rue Saint-Jean, entraîna la démolition d'un petit pavillon, à gauche de la porte de la chapelle, qui ne manquait pas d'intérêt. C'était l'entrée des
L'ANCIEN MARCHÉ AU POISSON
appartements du prieur. ”

“ Aujourd'hui, d'après le recensement de 1901, à la suite de l'annexion des faubourgs et de la commune de Laleu, la population est de 31.559 habitants.
XIII
LE PAVAGE
Pour compléter cette étude — qu'on pourrait appeler : la vie dans la rue — il y a lieu de parler de la voirie, du pavage, des eaux, de l'éclairage; en un mot, de tout ce qui
concerne l'ensemble des services municipaux.
Sous les constants efforts de ceux qui, d'âge en âge, ont eu la direction des affaires pu- bliques, La Rochelle a subi une transformation progressive dont nous bénéficions aujourd'hui. ”

“ DU PORT A L'HOTEL DE VILLE
Ce n'est encore, dans ce quartier, qu'un dédale de rues étroites et tortueuses, où les maisons enchevêtrées les unes dans les autres, présentent même aujourd'hui l'aspect d'une ville du moyen-âge, malgré les tentatives de percées qu'on a essayé d'y pratiquer.
La population qui y vivait, il y a quelques années, n'avait pour moyen d'existence que son contact avec les marins et les gens du port ; elle se trouvait entassée dans de hautes constructions où l'air et la lumière avaient peine à pénétrer.
Les boutiques se touchaient ; l'intérieur était noir et enfumé ”

“ ENCEINTES SUCCESSIVES DE LA ROCHELLE.
Un plan de cette ville, telle qu'elle était encore en 1573, signale comme sa première enceinte l'île où se trouve l'ancien évêché, aujourd'hui la Bibliothèque et l'École mutuelle , bornée , au nord, par la rue du Minage; au sud, par la rue Gargouillaud ; à l'est, par la rue Pas-du-Iinage. ”

“ De lourdes arcades pèsent sur les boutiques de ses maisons; les rues sont étroites, tortueuses, mal pavées; poi n l de monuments qu'un lourd hôtel-de-ville, souvenir glorieux d'une autre époque, avec son escalier, d'où le brave maire Guiton haranguait la multitude, et l'encourageait à la résistance pendant le mémorable siège.
En face du port de La Rochelle, les deux îles de Ré et d'Oléron forment une immense rade, dont l'entrée est le pertuis d'Antioche.
Rochefort est un peu moins déchu que La Rochelle ; on trouve dans cette ville des rues larges, bien alignées et plantées d'arbres ”

“ D'autres, au contraire, prétendent que ce nom vient par corruption de Rochelle, parce que les habitants de La Rochelle expédiaient leur poisson àBordeaux pour y être spécialement vendu dans ce quartier.
C'était en effet autrefois plutôt un quartier qu'une rue ; on disait, comme aujourd'hui encore : j'habite la Roussette et non la rue de la Rousselle. Avant l'établissement des Chartrons, c'était le vrai centre des affaires; aussi y plaça-t-on la Bourse qui subsista en
cet endroit de 1564 à 1752. ”