Joseph Germer-Durand

“ Beaucoup, grâce à Dieu, même en dehors des pèlerins, s'intéressent aux choses de la Bible, et sont heureux de les toucher du doigt; notre musée peut, dans une certaine mesure, satisfaire à ce désir très légitime. ”

“ Le lecteur persévérant, qui aura bien voulu nous suivre dans cette énumération un peu aride, aura pu se rendre compte de l'intérêt que présente le musée palestinien de Notre-Dame de France, au double point de vue de la Bible et de l'histoire.
Le mouvement vers les Lieux Saints grandit tous les jours. ”

“ Judée; mais les inscriptions hébraïques sont toujours très rares.
Puis, c'est la civilisation romaine qui envahit la Palestine. Les grands travaux des routes, des canaux, la fabrication des briques et des tuiles marquent une nouvelle étape. L'épigraphie se développe, le luxe des tombeaux augmente; on y trouve
des bustes représentant les morts, un mobilier funéraire varié, riche en vases de verre. ”

“ NUMISMATIQUE. — Une série de monnaies arabes comprend environ 400 pièces qui s'échelonnent depuis les kalifes ommiades et abbassidesjus qu'aux sultans mamelucks.
Quelques poids monétaires en verre, des poids de bronze de forme polyédrique, des estampilles de flacons marquant la contenance, et des amulettes à inscriptions appartiennent à la même civilisation.
LAMPES ARABES. — Les lampes en terre cuite sont nombreuses. Il faut les diviser en deux séries, les lampes chrétiennes de l'époque arabe, et les lampes musulmanes (fig. 57) . ”

“ Après les monnaies des Asmonéens, viennent les monnaies d'Hérode le Grand et de ses successeurs; elles sont toujours uniquement de bronze, chalque et demi-chalque, avec des emblèmes divers, mais sans figure humaine: sur quelques-unes on voit un aigle, innovation qui fit scandale. ”

“ Le pays de Galaad (Sait) en particulier est représenté (fig. 11) par une jolie série de lames prismatiques, dont une de 0",18 de long (fig. 12) .
L'industrie du silex, on l'a vu par ce qui précède, a un lien étroit avec l'histoire d'Israël : elle doit donc avoir sa place dans un musée palestinien.
Mentionnons ici deux petits vases de Chypre qui ont été donnés au musée : l'un est contemporain de la
période néolithique, l'autre de l'époque du bronze (fig. 13) . ”

“ Toutes ces briques avec estampille proviennent d'un hypocausteruiné appartenant à des bains privés au temps d'Ælia (fouilles de Saint-Pierre) .
MILLIAIRES. — Le triomphe des Romains s'est manifesté dans tout l'empire par la construction du réseau des voies stratégiques. Les colonnes milliaires, qui jalonnaient ces routes et marquaient les distances, existent encore en grand nombre en Palestine et dans la province d'Arabie. Elles sont autrement solennelles que nos bornes kilométriques. Nous possédons un spécimen de ces monuments peu transportables, qui monte la garde à la porte du musée. ”

“ FIG. LU. - MOULE A PAIN D'AUTEL EN MARBRE Diamètre, 0",21.
Ce sont des chapiteaux d'ante du ve au vie siècle (fig. 49) . D'autres sont de l'époque de Justinien, type d'importation grecque, répandu sur toute la côte, depuis Alexandrie jusqu'à Beyrouth (fig. 50) .
EPIGRAPHIE. — L'épigraphie chrétienne est représentée par une épitaphe sur marbre (fig. 51) , provenant de Gaza, divers fragments trouvés à Notre-Dame de France en creusant les fondations, et un grand nombre d'estampages d'inscriptions de Jérusalem, de Gaza, de Gérach, etc., dont plusieurs de grandes dimensions. ”

“ Pour mettre de l'ordre dans cette succession, le musée a été divisé en quatre sections, comme l'indique le plan (fig. 1) .
La civilisation primitive occupe la grande nef du côté de l'Est. La nef latérale Nord est consacrée à l'époque romaine; celle du Sud au moyen âge, byzantin, arabe, latin.
A l'Ouest, l'époque judaïque occupe une travée entière sur la largeur des trois nefs.
Un certain nombre de cartes, de plans et d'estampages ont pris place dans le
FIG. II. - SILEX TAILLÉS DE LA PLAINE AU SUD DE JERUSALEM (COUP-DE-POING CHELLÉEN) Longueur des plus grands, 0",12 ”

“ Des faits nouveaux sont venus renverser les théories où l'imagination avait trop de part et d'où l'esprit antichrétien n'était pas absent.On sait les mésaventures de l'homme tertiaire, anthropopithèque ou pithécanthrope, imaginé pour servir de pont entre le simple animal et l'être doué de raison. ”

“ Au temps d'Abraham, les habitants de la Palestine ne devaient guère connaitre d'autre outils et d'autres armes que ceux de pierre, et les Hébreux se servaient encore de couteaux et d'armes de pierre sous Josué et sous -Saul, les textes bibliques en font foi,
quoique l'usage des métaux fût alors connu (1) .
(1) Jos. v, 3. « Josué se fit des couteaux de pierre et il circoncit les enfants d'Israël. » Le premier livre des Rois (xnr, 22) nous apprend que Saül et Jonathas étaient seuls de l'armée à avoir des armes de fer. Les autresïavaient donc des armes de pierre, et pas seulement des bâtons. ”

“ On trouve, dans les couches inférieures des fouilles, de grossières figurines de terre cuite représentant un buste de femme, sorte de fétiche d'une -exécution toute primitive. Il n'en est pas de même d'un petit buste de même genre, mais de beaucoup supérieur, que possède le musée. Il a été trouvé près de Tsora, le pays de Samson. La tête, modelée avec art, reproduit le type syrien. Ce travail doit être Un petit moulin à blé, composé de deux meules en basalte, l'une conique, l'autre biconcave, a été trouvé dans les fouilles ”

“ Parmi les objets qui constituent le mobilier funéraire des tombeaux, païens ou chrétiens, se trouvent de petits mortiers en basalte avec pilon de même matière. Quel en était l'usage? Il pouvait être varié, suivant les personnes. ”

“ Quatre de nos ossuaires contiennent encore les ossements, ou plutôt la poussière d'ossements qui y fut déposée il y a près de vingt siècles. Dans l'un d'eux une
lampe et une petite fiole de terre cuite étaient jointes aux débris humains.
FIG. XXVII. - FRAGMENTS D'UN OSSUAIRE A DÉCOR EN RELIEF TROUVÉS DANS LES FOUILLES DE SAINT-PIERRE Longueur 00,70.
Des fioles de formes analogues, destinées sans doute à contenir des parfums, représentent dans le musée le mobilier funéraire de l'époque (Jig. 29) . ”

“ Ce débris a été trouvé aux fouilles de Saint-Pierre, dans une citerne, avec un petit cippe destiné à soutenir une cassolette pour l'encens (Jîg. 34) .
L'Astarté des Syriens occupe une grande place dans le culte païen. Une petite figure de cette divinité, en ivoire, a été trouvée
dans nos fouilles. Mais la civilisation romaine était surtout pratique, et brillait par les travaux d'utilité publique.
AQUEDUC. — Un ancien canal, qui amenait à Jérusalem les eaux de plusieurs sources situées au delà de Bethléem, jouissait dans la tradition populaire du nom de canal de Salomon. ”

“ On objecta à l'abbé Richard que ces couteaux étaient paléoli-
thiques et par conséquent beaucoup plus anciens que le temps de Josué (fig. 8) ..
On aurait pu objecter en outre que ces lames étaient bien grossières et peu propres à l'usage auquel il les croyait destinées. Rien ne prouve d'ailleurs que le tombeau signalé soit celui de
FIG. XIII. - VASES PRÉHISTORIQUES DE CHYPRE.
DÉCOR GÉOMÉTRIQUE Diamètre, 0°,07.
Josué. La plaine qui l'entoure est un atelier ou une station de l'âge du silex : on l'appelle en arabe Ard-ès-Souan, le champ du silex. ”

“ De très nombreux éclats lamellés d'une finesse remarquable entouraient un foyer dont les
(t) Dans les fouilles d'Egypte, on a trouvé des faucilles en silex avec leur monture.
cendres étaient mêlées de lames de silex noircies par le feu. Cinq cents pièces recueillies là figurent au musée (fig. 7) .
Parmi les grattoirs et les couteaux se trouvent de très fines lames de 0 n,02 à On,03 de long sur Oin,005 dé large dont un des côtés est rabattu et dont les deux extrémités se terminent par un tranchant aigu. ”

“ Ajoutons un moule à pain d'autel en marbre, autour duquel est gravé le commencement de l'Evangile de saint Jean en grec (fig. 52) . Le champ du moule est divisé en petits carrés, où l'on découpait les parcelles à consacrer.
epoque des Croisade-%,.
NUMISMATIQUE. — Les premiers rois latins de Jérusalem n'ont pas battu monnaie; on se servaitsans doute des espèces apportées d'Occident et de la monnaie locale.
Nous avons quelques pièces des rois Bau-
FIG. LUI. - POIDS FRANÇAIS DU MOYEN AGE TROUVÉS A JÉRUSALEM -
FIG. LIV. - SCULPTURE DES CROISÉS, PREMIÈRE MANIÈRE Hauteur du chapiteau, O ,30. ”

“ Outre ces urnes très
simples, les fouilles de Saint-Pierre nous ont donné plusieurs frag- • ments d'une magnifique urne en marbre blanc, du style grec le plus élégant (fig. 23) .On y a trouvé aussi un linteau de porte en calcaire très dense, de grandes dimensions, 2TM,50, où sont gravées deux courtes inscriptions hébraïques. v L'une est sans doute une simple signature, Pédaïah, nom connu dans l'onomastique de la Bible. ”

“ OSSUAIRES JUIFS. — L'épigraphie hébraïque, dont les spécimens sont si rares, est encore représentée par plusieurs grafites
(1) Cf. IV Reg. XII, 16.
FIG. XXI. LAMPE JUIVE EN TERRE-CUITE (ÉPOQUE HÉRODlENNE) Piamètre, 0m,06.
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FIG. XXII. - URNES DE PIERRE :¥BSnH:'JlnES. I.F. H.TIJ ET LE 'IIŒI-U.\TH. (:I' () rE IIAhNNHWK)
FIG. XXIII. - FRAGMENTS D'UNE URNE EN MARBRE BLANC (ÉPOQUE DES SÉLEUCIDES)
inscrits sur des ossuaires. Ces ossuaires sont des coffres de pierre, reproduisant, en plus petites proportions, la forme des sarcophages. ”