Joseph Kabris

“ Quand il est bien sec , on le met dans un cercueil de bois, que l'on place sur un arbre à pain, qui devient son mausolée, et dont on ne mange plus les fruits ni de ceux des arbres qu'il protège de son ombre. ”

“ Cette calotte est percée de trous pour la garnir de plumes de diverses couleurs ; en une barbe épaisse et longue, remplie d'os de poisson ; en une ceinture composée de la chevelure qui enveloppe le coco, qui leur serre les reins, et dont les extrémités pendent l'une sur le devant, et l'autre passe par derrière entre les cuisses ; en un manteau fait d'écorce d'arbre, et enfin en un grand nombre de tresses de cheveux d'hommes tués a la guerre. ”

“ Les'guerres étant fréquentes, les hommes y meurent rarement vieux. Quand un homme meurt de vieillesse, il est estimé saint. On expose son corps au soleil, attaché à un pieu, en l'enduisant d'huile de coco , pour l'empêcher de se gâter. ”

“ Aussi, de retour au palais, non-seulement le roi m'en témoigna sa satisfaction , mais encore il me créa vice-roi de cette île et me donna le commandement de sa garde. Ce fut alors qu'il me tatoua le plastron que je porte sur le sein droit, qui en est la dignité. Ces peuples vont nus, et par une suite nécessaire les chefs sont obligés de porter sur la peau la marque distinctive de leur dignité. ”

“ J'ai vécu neuf ans dans ces îles, heureux et content, y manquant très-rarement des choses nécessaires à mon existence ; la guerre, la seule des peines que j'y éprouvais , étant plus dangereuse que longue et fatigante. ”

“ L'entrée en est interdite aux femmes, aux enfans et aux hommes qui n'ont point encore été à la guerre.
Pour guérir les blessés, on lave leurs plaies avec beaucoup de soin, on les recouvre d'une herbe dont les feuilles sont très-larges, et qu'on maintient par des bandes d'écorce de jeunes arbres qui les cicatrisent en très-peu de jours.
L'habitation de chaque insulaire est établie dans le milieu de la portion de forêt qu'il se choisit, et dont
les fruits des arbres doivent lui servir de nourriture ”

“ Celui de la peuplade dont j'ai fait partie est blanc.
Le premier prisonnier fait à la guerre est traîné dans le camp la corde au col. On lui coupe, la tête , que l'on porte au bout d'une pique, pour servir d'étendard et pour narguer l'ennemi qui n'a pu obtenir-ce premier succès. ”

“ Ils pèchent le poisson a la ligne et au filet, en se servant de petits canots dans lesquels dix hommes peuvent entrer. Ils ne cultivent aucunes plantes légumineuses; ils n'accordent leurs soins qu'aux arbres à fruits , dont ils entretiennent les plantations ; et a un autre arbre qu'ils appèlent déhontey, espèce de grand pin dont la pelure leur sert a faire des morceanx de toile ”

“ On met les têtes à part pour construire, en forme de voûte, une espèce de temple qu'ils appellent maroïe, dont les têtes forment la chape intérieure. On remplace les yeux de chaque tête par des coquilles blanches, sur le milieu desquelles on assujettit une autre petite coquille noire pour former la prunelle. ”

“ La parure des femmes consiste en un petit tablier d'écorce d'arbre, qui descend a demi-cuisse ; en des pendans d'oreilles faits d'écaillés de nacre de perle, et de plusieurs colliers de perles de fleurs et de fruits secs et odorans, qui ressemblent à de petits concombres, et enan en un manteau pareil a celui des hommes. El!es y sont presque toutes jolies et bien faites; elles sont blanches de même que les hommes.
Comme ils sout très-jaloux de la beauté de leur peau,
pour en entretenir la blancheur, ils se frottent fréquemment avec un jus d'herbes qu'ils nomment Orey ”

“ Les instrumens dont ils se servent pour les travaux Ó industriels sont la hache, qu'ils appellent toekitoué faite d'une pierre tranchante qu'ils attachent à un morceau de bois ; le couteau et le rasoir, qu'ils appellent cohaie, qu'ils font avec des os d'homme ou de poisson, ou des morceaux de bambou qu'ils taillent en lames très-aiguës.
Ces peuples éprouvent tous les trois ou quatre ans des disettes causées par les chaleurs, qui sont quel-
qwefois si excessives qu'elles dessèchent les feuilles et les fruits des arbres, et contraignent les poissons de se retirer dans le fond de la mer. ”

“ Nous restâmes seuls le peu de temps que nos guides employèrent à annoncer notre arrivée, dont le bruit interrompit les danses; et dans un instant l'habitation du quaitenouïy fut remplie de femmes qui se succédaient pour nous considérer sur toutes les faces, en nous faisant tourner de droite et de gauche, et d'hommes qui ne cessaient de nous pincer la peau pour nous tâter, ce qui, tout en nous déplaisant beaucoup, nous faisait craindre d'être destinés à être mangés. ”

“ L'adultère et la polygamie ne sont point tolérés par ce peuple. La femme prise en défaut est conduite par son mari dans une plaine, où il plante un jeune arbre qu'il a le soin de dépouiller ; il conduit qn femme à la distance de trois cents pas de cet arbre ”

“ J'ai eu de cette seconde femme deux garçons, à la naissance desquels j'ai donné un repas à mes parens et voisins,
suivant l'usage de ces peuples en pareille occasion.
Hors les temps de disette ou de guerre, - ces insulaires sont très- humains, et traitent ■ £ vec beaucoup d'égards les étrangers qui peu-
vent, en toute sûreté, traverser les territoires et camps des peuples en guerre. ”

“ Mon beau-frère ne porte pas de masque, mais le plastron que je porte sur le sein droit, lui le porte sur le sein gauche, comme héritier présomptif. Les femmes ne sont tatouées qu'aux oreilles, aux lèvres, au bracelet et autour de la cheville du pied. Les enfans ne le sont qu'à l'âge de quinze a seize ans. ”

“ Quanta moi, j'étais vêtu à peu près de la même manière, à l'exception du diadème de coquillages, qui était remplacé par une coquille de tortue relevée par des plumes de diverses couleurs; j'étais accompagné du frère de Walmaïki.
Le prêtre du aolcil noue cuivait, et la marrkp se terminait par les chefs des tribus et la garde du roi. Cette garde est composée de cinq cents hommes armés de massues qui sont garnies de dents de requin et d'os de poisson ; d'autres ont des javelots en bois de bambou auquel est fixé un os humain ”

“ Lorsqu'une femme est deux ans mariée sans avoir d'eu fans, on lui donne un second mari. Si au bout de deux autres - années elle n'est pas plus heureuse avec ce second mari qu'avec le premier, on lui en donne un troisième , sans que les deux autres puissent s'en formaliser ”

“ Je l'accompagnai par-tout dans l'île pour qu'il fût respecté et qu'il ne lui arrivât rien de fâcheux ; je le reconduisais habituellement au vaisseau. Ce fut le quinzième jour qu'il m'invita a dîner a son bord ; je m'y rendis seul et avec sécurité , comme cela m'arrivait fréquemment ; il eut le soin , pendant le banquet, de me verser souvent des liqueurs spiritueuses, qui finirent par me mettre dans
un état d'ivresse complet. Je m'endormis , et ce fut pendant mon sommeil que le capitaine conçut le projet de m'enlever à ma nouvelle patrie , a mon épouse et à mes enfans. ”

“ Les hommes portent très- peu de cheveux: ils ont coutume de se raser sur le milieu de la tète, au front et à la nuque sur une largeur de deux pouces environ, pt sur W ootcc dons tuuLe la partie au-dessous du niveau des yeux.
Le roi ou Ketnouy, dont l'autorité est héréditaire r porte a la guerre une grande calotte d'écaillé de tortue, qui est découpée et ciselée, et un collier de perles, auquel pend une espèce de grand hausse-col, garni de pierres et coquillages ”