José de Salamanca

“ Et de quel droit peut-on imposer cette obligation à la Compagnie de Pampelune?.Du même droit qu'on pourrait l'imposer à la personne la plus étrangère aux affaires des chemins de fer : au ministre de la justice, par exemple.
Je crois, Messieurs, que lorsqu'il s'agit, d'imposer des obligations et des servitudes, il n'y a pas d'indemnité possible. L'État ne pourra jamais imposer l'obligation d'exécuter un ouvrage à un particulier ou à une société, si ce particulier ou cette société ne l'a pas accepté. ”

“ Ce n'est pas une promesse vague et de réalisation lointaine qui pourrait améliorer les valeurs des chemins de fer, mais bien les revenus réels et effectifs qu'elles - produisent chaque jour, chaque semaine. Le chemin .des Alduides, par exemple, quels que soient les privilèges attachés à sa concession, ne verra pas, s'il ne produit rien, grandir le prix de ses actions; mais assurément le prix de ses actions augmentera, si, après la concession et la construction de la ligne, il donne des revenus croissants. ”

“ En ce qui concerne le monopole, je ne dirai que peu de chose. Je ne veux pas, Messieurs, prendre sur moi la responsabilité d'avoir engagé une discussion sur un monopole accordé à un chemin de fer en plein xixe siècle. Je ne veux pas examiner si une compagnie a le droit de faire valoir un monopole. Je ne veux pas non plus le lui contester. C'est aux Cortès constituantes, aux députés , au gouvernement, qui ont accordé ce monopole, s'il a été en effet accordé, à s'expliquer avec le ministère actuel. C'est sur eux que retombe la responsabilité de cette concession. ”

“ Lorsque M. Castro disait que le chemin des Alduides, dans le
cas où, une guerre européenne venant à éclater, la race latine se verrait attaquée et obligée de se défendre, ne serait pas à l'abri des projectiles lancés de la mer, M. Polanco lui répondait: « Observez que ce passage n'a rien à craindre de ce côté. » Eh bien ! si ce point est à l'abri de toute atteinte, pourquoi les trains ne passeraient-ils pas par le chemin des Alduides au lieu de passer par celui de Tudela ? On dira que Pampelune est une place forte : Saint-Sébastien en est une aussi. ”

“ Il suffirait à un homme habitué aux chemins de fer de jeter un coup d'œil sur le plan présenté par M. Daguenet, pour comprendre que si l'on prolongeait de 500 mètres le tunnel des Alduides, les pentes, qui du reste sont une nécessité de notre pays, se trouveraient réduites à 25 millièmes. Si le gouvernement n'adopte pas les pentes de 25 millièmes, le chemin de Santander, si utile et si important pour l'Espagne, ne se terminera jamais. ”

“ Je me bornerai à lui dire que, dans cette question, il sera forcé de reconnaître que je suis dans les vrais principes du progrès libéral en demandant un chemin de fer sans subvention pour une province d'Espagne qui désire améliorer ses moyens de communication.
Quant à ce qu'a dit M. Calvo Asensio sur l'avenir qui m'est réservé, je ne lui répondrai qu'une chose, c'est que je désire, et que je désire vivement acquérir dans mon pays un nom honorable, une réputation honorable et libérale. ”

“ Eh bien, sans tenir compte de ces puits qui ne sont plus nécessaires, et en prolongeant le tunnel d'un kilomètre, je suis convaincu que toutes ces superbes et fameuses pentes dont on parle disparaîtraient. Mais nous allons prendre les pentes telles qu'elles se trouvent ; nous allons voir si la science repousse les pentes de 30 millièmes qui, dans la pensée de M. le ministre, rendent le chemin des Alduides irréalisable. ”

“ Sont-ce les places fortes ou ces guérillas espagnols, qui feront époque dans l'histoire?
Ce n'est pas à dire, Messieurs, que l'on doive détruire les fortifications. Mais, en vérité , s'il est un pays au monde qui puisse négliger un peu, sinon abandonner tout à fait ses fortifications, ce capital qu'on dépense sans profit pour les peuples, sans bénéfice pour leur commerce, pour leur industrie, pour leur agriculture, aujourd'hui surtout que les invasions peuvent attaquer partout où elles veulent ; ce pays, dis-je, c'est l'Espagne. ”

“ C'est ainsi qu'on a traité cette question, et c'est ainsi que je l'ai traitée moi-même. Mais est-ce ainsi qu'on devait le faire? Non; la première chose, c'est d'obéir à la loi. Que chaque compagnie trace sa ligne vers le point qui a été déterminé par la loi, et comme elle s'y est engagée. La question des Alduides, placée sur ce terrain, est perdue, elle est pleine de ténèbres. Le chemin des Alduides n'est pas dans la loi générale ; il y a une loi générale dans le sens contraire : le chemin des Alduides doit faire sa jonction entre Irurzun et Alsasua, au point qui sera fixé. ”

“ Dans cette situation, il n'y a pas d'indemnité possible, parce que ce serait mettre la propriété, l'action, la véritable liberté des citoyens à la disposition des gouvernements. Le gouvernement peut faire exécuter autant de travaux qu'il le juge convenable; il lui suffit pour cela de présenter les projets de loi voulus et d'avoir les moyens nécessaires d'exécution; mais il ne peut imposer la charge d'exécuter des travaux publics à une personne qui n'a contracté directement ni indirectement l'obligation de les exécuter. ”

“ D'abord, la subvention de la ligne de Pampelune est en proportion de toutes les autres subventions; elle n'est ni plus forte ni plus faible; elle est moindre que celle de Bilbao, que celle de Malaga, que celle de Grenade; elle est en proportion de celle de Ciudad-Réal; cette subvention est dans les conditions de toutes les subventions accordées en Espagne; excepté celle du Nord, à partir de Valladolid, et celle des Asturies, qui atteint la limite la plus élevée de toute subvention.
Mais cette subvention, qu'elle soit forte ou faible, a été accordée à la Compagnie dans une enchère publique. ”

“ Une personne pour laquelle j'ai professé toute ma vie un grand respect et qui occupe une position sociale très-élevée, m'a envbyé par un ami un message où elle m'apprenait certain bruit qui courait sur mon compte. Mon seul but, dans la question des Alduides, était de monter une opération de bourse, et quand même la concession des Alduides serait accordée, le chemin ne serait pas construit. ”

“ Mais j'abandonne la question stratégique, et j'aborde la question matérielle. Sur cette question, les militaires peuvent être aussi bons juges que qui que ce soit ; parce que dans toutes les intelligences il y a, comme dans la nature, un point sur lequel elles se rencontrent et se comprennent.
Je suppose que le chemin de fer de Pampelune aux Alduides soit fait, qu'il soit complétement terminé, et que le chemin de Paris vienne directement s'embrancher avec celui des Alduides ; j'admets en même temps qu'il y ait une guerre étrangère et qu'on tente un coup de main contre la place de Pampelune ”

“ Nous avons assez d'examiner notre tracé sans aller donner des leçons à l'administration française.
Le tracé de cette administration a été approuvé par la commission consultative de la France, et nous n'avons pas à nous mêler de ce que font les Français. Mais je veux expliquer ce fait, parce qu'on s'en est fait aussi un argument. Règle générale, les tracés ne sont pas parfaits tout d'abord. Je ne connais pas de tracé qu'il n'ait fallu étudier et améliorer ensuite ; il n'y a pas d'homme capable de faire un tracé parfait à première vue; le tracé des Alduides ne l'est donc pas. ”

“ Ainsi, une locomotive qui peut servir en France, ne le peut pas en Espagne, ce qui est, Messieurs, un mal auquel j'ai contribué moi-même par une erreur que je confesse aujourd'hui : les wagons de quelque chemin de fer que ce soit peuvent parcourir le monde entier, excepté l'Espagne.
Mais c'est la seule précaution qui ait été prise. Maintenant, une autre question : De l'autre côté des Pyrénées se trouve une armée d'invasion, avec tout le matériel du chemin de Pampelune, avec ses machines, ses voitures, ses wagons ; le général
français a tout à sa disposition. ”

“ En effet, le
devis du chemin d'Irurzun à Alsasua était de 847,000 réaux, tandis que celui du chemin d'Irun à Alegria est de 3,400,000 réaux, c'est-à-dire quatre fois plus; et on délibère aussi pour savoir si, dans le cas où on ne pourrait pas arriver à ce résultat, on ne devrait pas présenter un autre projet de loi avec une autre subvention. En sorte que si c'est le même concessionnaire qui fait le nouveau chemin, ce sera avec la même subvention; si c'est un autre, la subvention sera différente. D'après cela on peut juger si l'administration a agi avec passion. ”

“ Il est vrai que par Alegria la distance serait de 105 kilomètres, ce qui constitue une différence assez importante, mais la différence en faveur des Alduides est toujours de 36 à 105. J'ai dit aussi que le tracé par Alegria est peut-être bon, mais il est imaginaire, parce qu'il ne se trouve pas dans la loi, parce qu'on ne peut pas s'en occuper, parce qu'il n'a aucun rapport avec la question discutée. Comme conséquence naturelle de ce que je viens de dire, je dois m'occuper de ce que M. le ministre appelle la question légale. ”

“ Que si l'on part de cette pensée que les chemins de fer sont dangereux, il n'en est aucun qui le soit plus que celui d'Alicante. Cette ville n'est éloignée que de trente-six heures de Toulon, et de ce port pourraient sortir cinquante vaisseaux qui en un instant transporteraient devant Madrid une armée de 50,000 hommes.
Je ne continuerai pas de discuter ces questions, qui, je l'avoue, ne me sont pas très-familières; mais je vais aborder un point que je crois avoir mieux étudié : je vais traiter la question du chemin de fer de Pampelune aux Alduides. ”

“ Je passai avec l'État un traité dont il est inutile de rappeler ici les stipulations.
Le gouvernement m'avait payé 177,700,000 réaux pour la construction tant du chemin d'Aranjuez à Almansa, que de celui de Madrid à Aranjuez, qu'il m'avait acheté au prix de 60 millions de réaux. Arrivent les Cortès constituantes, qui me disent: « Il faut annuler les traités que tu as passés ; et quant à l'argent qui t'a été payé, il est nécessaire de le restituer à la nation. »
Je fus donc obligé de restituer la somme de 177,700,000
réaux ”

“ J'attendais pour cela le moment de traiter la question du tracé. M. le ministre s'est spécialement attaché à discuter la question scientifique, et, en répondant à son discours, j'ai sur lui un avantage ; mais ce n'est pas à la science que je le dois, car je n'ai pas la prétention d'être un savant ; voici en quoi consiste cet avantage : il s'agit d'une
science exacte, puisqu'il s'agit des chemins de fer, et la science, en ce cas, ne saurait être qu'une. ”

“ Si l'intérêt général profite de cette voie de communication, et que le commerce préfère cette voie à une autre pour apporter en France ses produits, il n'en résulte aucun dommage pour les autres ports, En effet, les marchandises qui partiront de Madrid pour l'Amérique, par exemple, ne passeront pas par les Alduides, elles iront par Cadix ; celles qui se dirigeront de Valence vers l'Orient ne choisiront pas les Alduides, elles passeront par Valence et les grandes voies qui y conduisent ; et celles-ci seront les grandes sources de la richesse publique. ”

“ Mais pour que la Chambre puisse comprendre le peu d'importance de cette subvention, je dois lui faire connaître que, dans une concession faite aux enchères publiques, le chemin de Saragosse à Alsasua a obtenu une subvention beaucoup plus forte que celui d'Almansa, en admettant même que la subvention accordée à ce dernier chemin eût été payée en totalité, en d'autres termes, la subvention relative, la subvention moyenne, ne s'élevait pas à 170,000 réaux. On peut donc voir s'il y a eu un chemin plus faiblement subventionné. ”

“ M. le ministre a dit que l'étude du chemin des Alduides a été faite par un ingénieur français; plus tard, un autre député a appelé ce chemin « chemin français. »
Messieurs, cette étude a été faite, il est vrai, par un ingénieur français, M. Daguenet.
Et en quoi cela est-il extraordinaire ? N'en est-il pas de même partout? Les ingénieurs espagnols, et cela nous honore beaucoup, nerfont-ils pas aujourd'hui des études en Italie? N'en font-ils pas aussi en Portugal ? La science n'est-elle pas cosmopolite ? N'appartient-elle pas au monde entier ? ”

“ D'ailleurs, pourquoi les Compagnies espagnoles emploient-elles souvent des ingénieurs étrangers? C'est qu'elles s'y voient forcées; car le gouvernement ne donne pas facilement ses propres ingénieurs ; il en a besoin pour ses travaux, pour ses études. Et c'est une difficulté semblable qui s'est présentée lorsqu'il a été question des Alduides. ”

“ Mais dans les États qui possèdent un corps d'ingénieurs, et il y en a dans tous les pays civilisés de l'Europe, comme chez nous, il existe un gouvernement suprême, comme le nôtre, qui doit être le régulateur des décisions prises par les ingénieurs , et examiner attentivement si leurs prétentions sont utiles ou préjudiciables à l'industrie, au commerce, à l'agriculture ou à toute profession avec les intérêts de laquelle ils peuvent se trouver en lutte ”

“ Ce n'est pas tout encore, il faut que vous vous engagiez à défendre le chemin de fer des Alduides, parce que ce chemin est une question de vie ou de mort pour la province. Notre principale richesse consiste dans nos vins, et nous cherchons à les exporter dans certaines parties de la France, où ils sont-nécessaires pour les mélanges qui s'en font avec d'autres vins.
De ce côté-ci des Pyrénées on produit des vins de très-bonne qualité ; les vins de l'autre côté sont moins bons, et il y a nécessité de corriger les uns par les autres ”