Compagnie minière

“ On fonde des compagnies minières. On procède à l’élection de directeurs, fêtés dans force banquets, alors qu’une multitude de naïfs, partout sur le continent, s’arrache à coup de dollars les titres, enluminés aux couleurs les plus brillantes, de ces entreprises. On dynamite alors d’énormes quartiers de roc : des foreuses, de la lourde machinerie minière sont tirées par des attelages de dix chevaux, le long de la route d’hiver, de 150 milles, commençant à Saint-Félicien. ”

“ Sont classées relativement aux règles de l'exploitation de chacune d'elles, ont paru faire croire à certaines personnes que les substances minérales doivent être classées parmi les mines, minières ou carrières, suivant leur mode d'exploitation; de telle sorte qu'un gîte minéral peut être une mine s'il s'étend en profondeur et s'exploite par puits ou galeries, ou qu'il peut être une minière ou une carrière s'il est superficiel et s'il s'exploite par travaux à ciel ouvert. ”

“ Or, si l'on passe aux considérations de fait, on reconnait bien vite, que l'exploitant d'une minière de fer ouverte à ciel ouvert est amenée souvent, par les nécessités techniques d'une exploitation économique, à pousser en certaines directions commandées, soit par l'exploitation même, soit par l'allure d'un gîte irrégulier comme le sont fréquemment ceux de minerais de fer, à pousser, disons-nous, divers bouts de galerie de, peu d'étendue et de peu de durée. ”

“ Les mines sont les gîtes de toutes substances minérales qui ne sont pas classées dans les carrières.
Autorisation personnelle. —- Nulle personne, nulle société ne peut procéder à aucune prospection minière, ni entreprendre, soit pour elle-même, soit pour des tiers, une opération se rapportant à la recherche ou l’exploitation des mines si elle n’est pas munie d’une autorisation personnelle spéciale délivrée par le Lieutenant-Gouverneur de la colonie dans laquelle les travaux miniers seront poursuivis. ”

“ Cela est si évidemment vrai, que partout où l'industrie minière a pris un grand développement, le pays s'est couvert de routes, de voies ferrées, de canaux, grandes artères de circulation créées en vue du transport des richesses minières. ”

“ De même, toutes les fois qu'il se produit dans les travaux des faits de nature à compromettre la sécurité publique, la conservation de la mine, la sûreté ou l'hygiène des ouvriers mineurs, la conservation des voies de communication, celle des eaux minérales, la solidité des habitations, l'usage des sources qui alimentent les villes, villages, hameaux et établissements publics, l'exploitant doit immédiatement en donner avis à l'ingénieur des Mines. ”

“ Pour étudier aisément le détail de ces diverses législations, il est commode de considérer les diverses étapes par lesquelles passe l'exploitation minière dans les colonies. Lorsqu'on arrive dans un pays absolument neuf et sur lequel on ne sait rien au point de vue minier, il faut d'abord essayer de déterminer les régions où peuvent se trouver des gisements intéressants; c'est ce qu'on peut appeler l'exploration. Lorsqu'une telle région a été reconnue, il faut ensuite préciser, s'il s'en trouve, les gisements exploitables; on exécute pour cela la prospection de la région. ”

“ Lorsque plusieurs usines ont besoin des minerais d'une même minière, le préfet détermine, sur l'avis de l'ingénieur des mines, les proportions dans lesquelles chacun des chefs dlusines aura droit à l'extraction, si elle est faite par eux ou pour leur compte, ou à l'achat du minerai, s'il est extrait par le propriétaire.
C'est dans cette circonstance qu'il importe le plus que le préfet, sur l'avis de l'ingénieur des mines, prescrive le mode d'exploitation et l'ordre qui doit être suivi pour éviter les dégâts qui résulteraient de la concurrence des extractions à une même minière. ”

“ Toute personne qui cherche ou extrait des minerais sur des terres joignant une division minière, est assujettie aux dispositions de cette loi, comme si elle faisait ces opérations dans les limites de la division minière même. ”

“ Chacun a le droit de placer des waggons et des chevaux à lui appartenant sur ce chemin , qui est généralement à simple voie et ne sert absolument qu'au transport des minerais de cuivre au port, et de la houille, fer, fonte, cliaux ou autres matériaux nécessaires à l'exploitation , du port de débarquement aux mines. ”

“ SURVEILLANCE DE L’EXPLOITATION MINIÈRE. — Tout accident grave survenu dans une mine ou ses dépendances est porté à la connaissance de l’Administration dans le plus bref délai. Tout concessionnaire est tenu d’avoir en quantité suffisante sur les lieux de son exploitation les médicaments et moyens de secours indispensables à ses ouvriers.
Les travaux de mines doivent être conduits selon les règles de l’art. Leur direction technique est assurée par un chef de service unique dont le nom est porté par l’exploitant à la connaissance du chef du Service des Mines. ”

“ Tout le secret d'opérer avec succès l'exploitation des mines consiste en ceci : tirer d'un espace donné la plus grande quantité possible de minéral et dans le meilleur état, et cela avec le moins de frais possible et avec le plus de sécurité pour les mineurs. ”

“ Les grandes compagnies se font particulièrement et naturellement remarquer par leur sollicitude pour les ouvriers qu’elles occupent, et je dois mentionner au premier rang parmi celles-ci la compagnie des mines d’Anzin et celle des mines de la Loire. ”

“ En fait, dans la plupart des exploitations minières, la mine et la minière n'appartiennent pas aux mêmes exploitants.
M. Pascal, M. Vérane et leurs associés étaient très avertis de cette situation, puisqu'ils avaient, dans leur demande de concession, gardé le plus significatif silence sur les gisements de fer brut de la surface. ”

“ On a fait quelque bruit autour d'une récente tentative, poursuivie par un petit groupe d'ouvriers mineurs, dans le bassin de Rive-de-Gier et donnée par certains comme une démonstration de la possibilité de l'exploitation d'une mine par les ouvriers seuls, sans le concours d'une force financière importante. Guidés et soutenus par un. membre du Parlement, M l'ingénieur Laur, ces ouvriers ont obtenu de la Compagnie de Rive-de-Gier l'autorisation d'exploiter quelques-unes de ses concessions, qu'elle laissait en chômage et se sont en effet organisés en syndicat pour cette exploitation. ”

“ Une compagnie anglaise a déjà obtenu la concession d'une mine de cinabre, et une autre compagnie s'occupe d'obtenir le privilège des mines qu'elle pourrait découvrir dans une grande exploration minéralogique qu'elle prépare. ”

“ Vingt-trois étrangers sont employés par le département des mines ; leur nombre est loin d’être suffisant pour les vastes travaux que demanderait un développement complet et systématique des ressources minérales. ”

“ L'industrie minière qui a pris dans le Nord de la France, et spécialement dans le département du Pas-de-Calais, une importance économique si considérable, est intéressante à étudier à plus d'un titre. ”

“ La mine appartient à une compagnie anglaise et semble peu prospère, à cause des frais de transport du minerai aux haciendas de Beneficios, de Durango et de Mazatlan : elle n'emploie qu'une centaine d'ouvriers. ”

“ Les richesses minières sont grandes : la compagnie franco-autrichienne, qui possède, comme on sait, de vastes propriétés territoriales à côté de ses chemins de fer, commence à exploiter des mines de houille puissantes à l’égal de nos principaux gisemens. ”

“ Il est nécessaire de faire observer que quelquefois la mine d'étain est dans sa miniere en grandes masses & dans un rocher si dur, qu'on est obligé de mettre le feu dans le souterrein, avec plusieurs cordes de bois , afin d'y produire des gerçures ou écailles, par lesquels la sonde ou les barres de fer, c'est-à-dire, les leviers ou les pics puiflent entrer, pour la détacher. ”

“ Les minières sont exonérées de la redevance à l'Etat.
mais elles sont assujetties à la patente.
Règles spéciales concernant les gisements de fer. Les gisements de fer sont exploités tantôt comme mines, tantôt comme minières. Si l'exploitation à ciel ouvert est possible, avec seulement un certain nombre de galeries souterraines, c'est une minière. Si, au contraire, l'exploitation ne peut avoir lieu que par galeries souterraines, c'est une mine et la concession est indispensable (article 69 de. la loi du 21 Avril 1810) . ”

“ Comment ! un ingénieur obtient d'une Compagnie existant depuis longues années la faculté, pour quelques ouvriers, de glaner dans des concessions déjà en partie exploitées, dans des couches depuis longtemps connues, étudiées, — dans des massifs si bien définis qu'il en fait lui-même et par avance le cube, — au milieu d'un bassin houiller fouillé dans tous les sens, où tous les accidents géologiques importants sont observés, relevés, déterminés : Il réunit en syndicat quelques ouvriers ayant eux-mêmes travaillé dans les anciens travaux de la Compagnie ”

“ Comme le terrein qu'une société a acquis, pour exploiter des mines de charbon, est ordinairement limité par celui d'une autre compagnie, il est ordonné par les loix & il est d'usage, soit pour empêcher la communication des eaux, soit aussi pour éviter les difficultés d'un mesurage douteux, de laisser trois toises d'épaisseur ! ”

“ Dans l'industrie de l'exploitation des eaux minérales naturelles, ce qui est intéressant avant tout, ce qu'il s'agit de protéger soigneusement, c'est la dénomination du produit, le nom sous lequel il se répandra et sera connu dans le public.
Le plus souvent, l'eau minérale est désignée par le nom de la localité où elle est exploitée; l'acheteur demandera de l'eau de Vals, de l'eau de Saint-Galmier, de l'eau de Pougues. ”

“ Les minières, qui sont intermédiaires entre les mines et les carrières, comprennent exclusivement « les minerais de fer dits d'alluvion, les terres pyriteuses, propres à être converties en sulfate de fer, les terres alumineuses et les tourbes». L'intervention de l'administration ne prend réellement de l'importance que pour les mines. Dans ce cas, les recherches qui doivent précéder la demande en concession sont faites avec ou sans l'autorisation du propriétaire, en vertu d'une autorisation du gouvernement. ”

“ Il résulte de là que les minerais de fer exploitables à ciel ouvert sont des minières, quel que soit, du reste, leur nature et leur mode de gisement, tandis qu'ils sont des mines conccssibles, lorsque l'exploitation nécessite des puits et galeries en travail régulier : nous reviendrons sur cette question dans le chapitre relatif aux minières. ”

“ Le chemin le plus long appartient à une compagnie très - riche , dont Milord Bute , ancien ministre , est un des principaux intéressé. Cette compagnie est non - seulement propriétaire du Royalty de plusieurs mines, mais encore elle en afferme une très-grande quantité sur toute la route. Elle doit extraire immensément de charbon, car le chemin est presque toujours couvert de chariots. Cette compagnie n'est pas dans le cas d'épargner la dépense pour faciliter son exploitation & le débouché des matieres qu'elle en tire. ”

“ « Les revenus de ces caisses doivent être » employés à protéger et à développer l'industrie minière, ainsi qu'à » soutenir les entreprises et établissements créés dans un but. d'intérêt » général ou d'intérêt commun à la majorité des membres. »
A l'origine, ces associations n'avaient d'autre but que de gérer certaines entreprises d'intérêt commun, de construire et d'entretenir des routes, etc. ; mais leur rôle s'est étendu; certaines de ces associations en sont venues maintenant à s'occuper de tous les intérêts généraux des mines et même à réglementer officiellement la production (2) . ”

“ Le bassin d'Alais, qui comprend les mines de la GrandCombe et de Bessèges, alimente surtout le port de Cette.
Près du Morvan se trouvent les bassins miniers du Creusot et d'Epinac; plus à l'ouest, ceux de Decize, de Montchanin et de Montceau-les-Mines; dans le Bourbonnais, les mines de Commentry; au sud-ouest, le bassin d'Aubin et les galeries de Decazeville et de Carmaux ; plus au sud, celles de Graissessac.
La France n'extrait de ses mines que les deux tiers de la houille qu'elle consomme ; elle achète l'autre tiers à la Belgique, à l'Allemagne et à l'Angleterre. ”

“ Plus, ledit sr sénéchal a voulu et accordé que dans ladite minière on use de la même manière et forme qu'on use de la minière de Chateau-Verdun : et que ledit sr comte ni ses
successeurs ne doive ni puisse en aucune façon, ni en aucune manière, donner à un homme, domestique ou étranger une minière de fer ou trou, soit nouveau, soit ancien, dans ladite minière ou dans les appartenances de ladite vallée. ”

“ Partout, des tranchées, des boyaux, des réseaux, des abris que les sapeurs, connaîtront bientôt par cœur.
Le 8 Juin, un peloton de la compagnie relève la compagnie 17/4 au système de contre mines de la côte 196. Voici la guerre du sapeur, la guerre de mines. Il y a onze galeries à surveiller, à améliorer, à réunir par une parallèle pour éviter les surprises, dans cette lutte souterraine où à coups de piocha ou d'explosifs. il faut prévenir tous les mouvements de l' ennemi et le forcer à rester coi. Or on l' entend travailler ”

“ Les transports souterrains sont une des grandes difficultés de l'exploitation, surtout pour les substances de peu de valeur que l'on doit produire en grandes quantités, telles que les minerais de fer, les minerais pauvres dont le triage ne peut se faire dans la mine, le sel gemme et surtout les combustibles minéraux.
Ces transports sont généralement effectués par l'homme ou le cheval, sur le sol des galeries ou sur des voies perfectionnées consistant en chemins à rails de bois ou de fer. ”

“ Après une heure de marche, nous arrivons au lieu de l’exploitation ; les travailleurs n’ont que des instrumens très grossiers avec lesquels ils attaquent et débitent le minerai à ciel ouvert comme dans une carrière ; à première vue, la mine m’a paru fort riche. Je désirais aussi connaître les procédés qu’emploient les Gallas pour fondre le fer ; voici comment se fait l’opération : le minerai est d’abord cassé en petits morceaux ; on a un haut fourneau de terre glaise en forme d’entonnoir et d’une contenance de 40 à 50 litres au plus ”