T. Clerget

“ La saccharimétrie est maintenant un fait positivement acquis , soit qu'on la fasse reposer uniquement sur la méthode qui vient d'être décrite, soit que l'on ait recours en même temps aux intéressants procédés qu'ont présentés, de leur côté, M. Payen pour les sucres bruts et M. Pêligot pour les matières saccharifères en général ; mais, considérée isolément, elle serait encore impuissante pour la solution de la plus importante des questions relatives à l'industrie des sucres et à la législation qui s'y rapporte, cette du rendement. ”

“ Des causes d'inexactitude non moins graves se présentent encore dans l'appréciation des matières organiques par le sous-acétate de plomb, soit parce que ce sel ne précipite pas radicalement toutes ces matières, soit parce que la conduite de l'opération délicate qu'exige la détermination du résidu est loin de pouvoir se lier à une méthode réellement pratique. ”

“ Ce que je viens d'exposer se rapporte aux substances liquides ; mais, en ce qui concerne les sucres bruts, le moyen d'appréciation du rendement est encore plus simple, car pour ces sucres il n'est pas même besoin de constater la densité de leurs dissolutions.
L'appréciation s'obtient en se fondant sur les considérations suivantes : Les mélasses de sucre de canne contiennent, en moyenne, 40 p. 100 de sucre réel et 20 pour 100 d'eau : donc 40 pour 100 de matières solides diverses se trouvent réunies à une égale quantité de sucre ”

“ On la reverse dix à douze fois sur le noir pour lui faire atteindre le maximum de décoloration qu'il peut donner : d'ailleurs on évite que le noir ne se découvre, afin qu'il ne s'introduise pas dans la masse des bulles d'air qui nuiraient à la filtration. Lorsqu'on reconnaît que le pouvoir décolorant du noir est épuisé, et au moment où le dernier égouttage commence à s'arrêter, on verse dans le tube les premiers 80 centimètres cubes de dissolution tenus en réserve , afin d'obtenir par déplacement une partie de la liqueur qui imbibe le charbon , soit environ 40 centimètres cubes. ”

“ Hé bien ! le contraire a été positivement déclaré par M. Guilion , consulté comme raffineur dans la commission dont MM. Payen et Péligot ont cru devoir citer les discussions, car M. Guillon a fait connaître que le rendement moyen de la bonne quatrième indigène était de 82 pour 100, et celui de la bonne quatrième exotique était de 78 pour 100 ; d'où il ressort que nonobstant un excédant de moitié en sels minéraux, dans la composition des sucres bruts indigènes, ceux-ci donnent 87,2/4 pour 100 de leur sucre réel en sucre raffiné, lorsque les exotiques en fournissent seulement 86,79 pour 100. ”

“ La connaissance de la teneur en sucre des substances saccharifères importe à l'industrie , en ce qu'elle lui montre le but vers lequel doivent tendre ses efforts , c'est-à-dire l'extraction la plus complète de ce sucre, en l'isolant et le purifiant. ”

“ Or l'action des dissolutions sucrées sur la lumière polarisée étant toujours proportionnelle à la quantité de sucre qu'elles contiennent ou à l'épaisseur sous laquelle la lumière les traverse, c'est-à-dire, en définitive, à la quantité de molécules agissantes interposée sur le trajet du rayon polarisé, on conçoit que ce même nombre 16,471, employé comme multiplicateur de celui des degrés constaté par l'observation, donnera un produit qui exprimera la quantité de sucre pour un volume déterminé de liqueur. Au cas particulier, le tube d'observation n'est pas de la longueur normale de 20 centim. ”

“ A cet effet, après avoir introduit dans le matras la substance à analyser avec une certaine quantité d'eau, on réserve un espace de quelques centimètres cubes que l'on remplit jusqu'au trait de jauge avec une dissolution saturée de sous-acétate de plomb; on agite le mélange, et immédiatement les principes colorants se précipitent tous ou presque tous, et entraînent avec eux les corps en suspension qui troublaient la liqueur. ”

“ RELATIVES AU MÉMOIRE DE M. PÉLIGOT,
Sur la composition des Sucres lirais.
L'Académie a bien voulu insérer dans ses Comptes rendus des 7, 14, 21 et 28 avril dernier mes réclamations contre les observations produites par M. Payen sur ma méthode pratique de saccharimétrie; mais dans sa séance du 5 mai elle a jugé convenable de suspendre la publication du débat qui se prolongeait, et dont il était, à la vérité, difficile de prévoir le terme, M. Payen changeant chaque fois la base de ses argumentations. ”

“ J'ai dit que, pour des essais de canne à sucre, la durée des opérations était, en tout, d'un quart d'heure ; elle sera d'une demi-heure pour la betterave , lorsque la double observation sera jugée nécessaire, ce qui n'aura pas lieu le plus ordinairement. Enfin le même temps sera à peu près employé pour les sucres bruts et les mélasses; mais, dans ce même espace de temps, l'opérateur pourra suivre plusieurs essais à la fois. ”

“ La difficulté de cette extraction provenant surtout de la présence des matières diverses qui accompagnent le sucre, j'ai pensé qu'en constatant d'une manière pratique et usuelle la quantité plus ou moins grande de ces matières on pouvait déduire le rendement. A cet effet, je prépare.
dans les rapports de poids et de volumes indiqués pour les essais de saccharimétrie optique, une dissolution de la substance (sucre brut, jus ou sirop) qui est l'objet de l'évaluation, et je prends avec précision sa densité. ”

“ Il reste alors à prendre une nouvelle notation sur l'instrument : à cet effet, on remplit, avec la liqueur acidulée, le tube à thermomètre en la filtrant sur un entonnoir dont le col est introduit dans la tubulure verticale. Cette filtration a pour objet de retenir un chlorure de plomb tribasique auquel l'excès de sous-acétate plombique employé pour la défécation a donné naissance par son action sur l'acide chlorhydrique. Ainsi filtrée, la liqueur est d'une limpidité parfaite et complètement incolore ; elle se prête à l'observation la plus. ”

“ On remarquera maintenant que pour rétablir l'égalité de teinte, il faut faire avancer l'index, c'est-à-dire le zéro du vernier, d'un certain nombre de divisions vers la droite, en partant de la position que lui avait donnée la première observation, ce qui le placera soit à gauche, soit à droite du zéro de l'échelle principale, suivant l'intensité et le sens du pouvoir des substances actives réunies au sucre cristallisable et sur lesquelles l'acide n'a pas d'action ”

“ Il n'existe aucun doute. ainsi que j'ai eu lieu de l'expliquer précédemment, sur la réalité de l'obstacle qu'opposent à l'extraction du sucre réel les matières diverses qui l'accompagnent dans les sucres bruts. ”

“ Il n'a été question, dans ce qui précède, que de l'emploi de l'instrument de M. Soleil, qui, pour le but spécial de la saccharimétrie, présente des avantages incontestables. Cependant l'instrument dont M. Biot fait usage pour l'étude générale des phénomènes de polarisation circulaire, et celui que M. Mitscherlich a dernièrement proposé, peuvent également servir dans l'application de ma méthode. ”

“ Dans le cas, au contraire, où l'on emploierait un tube de 20 centimètres, il faudrait que le titre trouvé fût augmenté d'un dixième à cause de la dilution.
Du reste, en traitant le vésou ou tout autre jus comme il vient d'être indiqué, c'est la richesse saccharine par volume que l'on constate; mais il est facile de convertir le résultat en poids, en prenant la densité de la liqueur et en divisant par le chiffre qui exprime cette densité le poids du sucre correspondant à l'unité de volume. ”

“ M. Payen (compte rendu de la séance de l'Académie du 28 avril dernier) cesse de prétendre que M. Guyet, ingénieur civil envoyé aux Antilles pour expérimenter le procédé Melsens, ait contesté, dans le passage de son rapport que j'ai cité textuellement, l'exactitude de la saccharimétrie optique quant au dosage du sucre cristallisable. ”

“ L'acidulation s'opère comme il suit : La liqueur est versée dans un matras particulier portant, ainsi que celui de la fig. 7, deux traits de jauge, qui, au lieu d'indiquer, comme sur ce vase, des capacités de 100 et de 110 cent, cub., déterminent celles seulement de 50 et de 55 cent. cub. (1) . On élève cette liqueur jusqu'au premier trait, et l'on ajoute ensuite de l'acide chlorhydrique pur et concentré jusqu'au second, c'est-à-dire dans le rapport du 108 du volume principal; on agite et on porte le matras, après y avoir plongé un thermomètre, dans un bain-marie, fig. 11 ”

“ Cette partie est réunie au produit de la filtration principale, et l'on a en tout un volume de 200 centimètres cubes d'une dissolution dont le titre est régulier.
La liqueur, dans cet état, ne présente plus qu'une teinte jaune clair qui ne nuit en aucune manière à l'observation directe. Mais, en l'acidulant, elle passe au rouge, ce qui rendrait la seconde épreuve impossible; et c'est pour empêcher cet effet qu'on a recours à la réaction du sous-acétate de plomb, et ensuite à une seconde filtration sur le noir animal. ”

“ La distinction à établir ici entre les sucres de canne et les sucres de betterave est importante, en ce que les mélasses qui proviennent des sucres de canne retiennent, à cause de la nature des substances autres que le sucre qui entrent dans leur composition, moins de sucre cristallisable que celles du sucre de betterave. ”

“ On formerait un échantillon moyen d'un poids de 200 grammes avec des tranches de canne coupées au couteau ; ces tranches, soumises à l'action d'une petite presse telle que celle représentée fig. 6 , et dont l'énergie, d'après le rapport de la surface de pression à la force du levier, sera de beaucoup supérieure à la puissance des plus forts moulins à cylindres employés dans les exploitations, donneront un jus dont on remplira un matras, fig. 7 , jusqu'à la hauteur d'un trait de jauge marqué à la partie inférieure du col de ce vase et indiquant une capacité de 100 cent. ”

“ M. Payen n'aurait sans doute pas négligé de s'appuyer sur de semblables différences dans ses critiques de la saccharimétrie optique, s'il avait eu confiance dans sa méthode. Il est du reste à observer que cette méthode, évidemment empirique, qui a été d'abord présentée par 1 auteuf" (Société d'encouragement, séance du 18 mars 1846) comme donnant, à moins d'un demi-centième près, le poids du sucre réel contenu dans les échantillons essayés , semble aujourd'hui recommandée par lui comme s'appliquant directement à la détermination du rendement. ”

“ En ayant égard au mode d'action des substances solubles qui dévient les plans de polarisation de la lumière , mode d'après lequel l'eflet est toujours proportionnel au titre des dissolutions de ces substances et à l'étendue du trajet de rayon polarisé à travers le liquide, il sera facile de se rendre compte de l'emploi de l'instrument. ”

“ Cette quantité est mesurée avec toute facilité au moyen de l'un des verres gradués V, fig. 14. Le noir est humecté avec une partie de la liqueur, agité et introduit dans le tube en enlevant le bouchon ; on le lasse par secousse et on verse dessus le reste de la liqueur, qui ne tarde pas à filtrer. Si on recueillait indistinctement la totalité de la filtration, le titre serait altéré, car le charbon exerce d'abord une absorption sur le sucre ”

“ On verse d'abord 5 centilitres de cette dissolution ; 011 mélange avec précaution pour éviter de produire de la mousse, en retournant doucement et à plusieurs reprises le matras fermé avec le doigt; on ajoute de l'alcool ordinaire jusqu'au trait qui indique la capacité de 110 centimètres cubes, et l'on agite vivement. La colle de poisson est coagulée par l'alcool, et en deux minutes au plus le jus est complètement clarifié, comme avec le sous-acétate de plomb, en même temps qu'il se trouve étendu dans un rapport connu, celui du dixième de son volume. ”

“ De Panasse de la canne je passerai à celle de la betterave : la pulpe de la racine est râpée; on en pèse 300 grammes dans une capsule, et, au moyen d'un morceau de toile résistante et suffisamment fine, on extrait le jus par une pression simplement exercée avec les mains , d'abord peu à peu, et ensuite avec le plus de force possible. La densité de ce jus est aussitôt constatée avec l'aréomètre déjà décrit; puis la liqueur est versée dans le matras, tig. 7, en l'élevant, comme pour le vesou, jusqu'au trait de jauge inférieur. ”

“ Un autre mode de défécation peut être encore employé avec succès et quelquefois même doif être préféré. Il consiste à faire usage , au lieu de sous-acétate de plomb, d'une dissolution (1) de colle de poisson el
(i) Cette dissolution doit être préparée en faisant macérer à froid dans une petite quantité d'eau (25 centilitres à peu près) , pendant trente heures, 5 à 6 grammes de colle de poisson. La macération est facilitée en divisant la membrane en très-petits morceaux que l'on malaxe fortement lorsque le temps nécessaire est écoulé. ”

“ Pour beaucoup de sucres, le blanchiment est suffisant au premier coup; mais, s'il reste encore trop de coloration , et il en est assez souvent ainsi pour les sucres communs et les mélasses, on doit faire passer la liqueur à plusieurs reprises sur le même noir, et on arrive bientôt, de la sorte, à la décoloration nécessaire. ”

“ Mais lorsqu'il s'agit de doser les sucres incristallisables dans des liqueurs que l'on sait ne contenir aucun de ces principes, ou dont on peut séparer avec facilité ceux qui s'y rencontrent, l'observation directe de leur pouvoir donne une solution aussi simple que précise. ”

“ Cette échelle et ce vernier, tracés sur les montures métalliques des lames, éprouvent nécessairement un déplacement respectif qui suit celui des lames, et qui indique la position relative de celles-ci, c'est-àdire l'augmentation ou la diminution de la somme de leur épaisseur sur le trajet du rayon. Les espaces que marquent les doubles chiffres i et 2 placés, les uns à droite, les autres à gauche du zéro de l'échelle, correspondent chacun à une marche de 1 millimètre de quartz ”