“ C'est dans ces conditions que, le 31 juillet, à 18 h. 15, l'ordre donné aux troupes de couverture de gagner leurs emplacements trouve le 5e dragons tout prêt. Le régiment, composé surtout de cavaliers proyenant de la Picardie, de l'Oise et du Nord, avec un certain nombre de Parisiens et de Bretons, - et possédant d'excellents cadres, est bien entraîné et bien en main; les chevaux, de la remonte de Caen, sont en très bonne condition. C'est un bel instrument de guerre, qui inspire à tous la confiance qu'il s'est glorieusement chargé de justifier au cours de la campagne. ”

“ Mais l'ennemi ne renonce pas à s'emparer d'Arras. Le 2 octobre,. le C. C. reçoit la mission de lui en interdire l'approche en défendant le plateau de Monchy-le-Preux, entre las rivières du Cojeul et de la Scarpe. A 5 heures, le régiment monte à cheval et, un peu avant 8 heures, il arrive près de Monchy et met pied à terre un escadron (le 2e) pour prolonger la droite de l'infanterie sur la croupe siad-ouest du village. La 3e D. C., qui s'est rassemblée au noud de Monchy-le-Preux, se porte peu après sur le
plateau au nord de Fampoux, qu'elle reçoit l'ordre de tenir par le combat à pied. ”

“ Après avoir essayé d'abreuver les chevaux aux quelques mares du pays à moitié taries, on se couche sans avoir mangé, mais prêts à reprendre une lutte qu'on prévoit opiniâtre. Il n'est pas un cavalier qui n'ait présente à l'esprit la vision de Paris qu'on a traversé la veille et dont il faut interdire l'entrée à l'ennemi quelle que soit sa force. ”

“ C'est, maintenant, avec une joie mêlée de stupéfaction que, le soir arrivé, on constate qu'il ne sera plus nécessaire de chercher dans l'obscurité une masure pour s'abriter ou un coin de champ pour dresser sa tente; que l'on pourra goûter un réel repos, enfin que l'on aura pour se nourrir autre chose que le morceau de pain et de viande, le repas froid qui, depuis si longtemps, constitue le frugal menu quotidien. ”

“ Le régiment se porte jusqu'à l'Authonne qu'a déjà franchie, dans la matinée, une reconnaissance d'officier (lieutenant de La Roche) poussée jusqu'à Pierrèfonds. Mais une colonne ennemie ayant été signalée en retraite de Yerberie sur Compiègne, le C. C., dont la mission est changée,, est lancé à sa poursuite. Le 5e dragons, en réserve avec toute la lre D. G., gagne à la nuit le cantonnement de Villeneuve-sur-Verberie, sans avoir été engagé. Malgré la fatigue, chacun est joyeux à l'idée que l'effort fourni n'a pas, été inutile et pressent la victoire, sans en connaître encore l'importance. ”

“ Le moral est très élevé. Le régiment, bien entraîné, est un bel instrument de combat. Ses cinq escadrons ont joint à leurs qualités cavalières de sérieuses notions des méthodes de l'infanterie. L'armement, l'équipement, ont été heureusement modifiés. Enfin, le régiment possède une section de mitrailleuses, instrument de combat précieux, à qui le lieutenant Morel, qui la commande depuis sa
création en février 1915, a su donner, en particulier au cours d'un long séjour aux tranchées pendant l'été, une instruction solide. ”

“ Cavaliers, artilleurs, cyclistes, tous montrent le plus joyeux entrain et le plus vif désir de se mesurer avec l'ennemi.
Après trois journées passées au cantonnement, tout en assurant par de petites fractions la surveillance de la frontière, le 5e dragons, qui a appris successivement la mobilisation puis la déclaration de guerre de l'Allemagne, quitte Aubenton pour Vivier-au-Court, situé à plus de 60 kilomètres à l'est, près de Sedan, où le général Sordet, commandant le corps de cavalerie composé des lre, 3e et 5e D. G., établit son quartier général. ”

“ Dans ce secteur tranquille, la vie est rendue très pénible par la boue et l'entretien très difficile des tranchées. La fatigue est telle pour circuler dans les boyaux que, bien souvent, on lui préfère la marche dangereuse en terrain découvert. C'est ainsi que trouve la mort le très regretté commandant Saglio, chef d'état-major de la division.
En décembre, le régiment est ramené à quatre escadrons par
la dissolution du 7e escadron. ”

“ Le 8 -août à midi, le C. G. est. rassemblé à Ciney, et se met en marche sur Liège, en trois colonnes, la 3e D. C. à gauche, couverte sur son flanc gauche par un peloton du 5e dragons
(lieutenant de Monclin) . La division arrive à Nandrin à la tombée de la nuit, après une marche de .75 kilomètres, refoulant des éléments de cavalerie allemande et poussant des patrouilles jusqu'à Liège. Les premiers prisonniers capturés, qui remontent nos colonnes sous escorte, excitent la curiosité et l'enthousiasme des cavaliers. Tout le monde brûle du désir de se battre. ”

“ Les régiments de cuirassiers à pied, formés de cavaliers provenant de toutes Jes subdivisions d'armes, le prouvent brillamment depuis plus d'un an et demi. Aussi le commandement a-t-il envisagé la mise à pied éventuelle des régiments à cheval en des formations temporaires analogues à celles de l'infanterie : un bataillon par brigade, un régiment par division. L'armement, l'équipement ont été modifiés en conséquence. Il n'y a plus qu'à travailler et à s'instruire. ”

“ Le 18 mars, les larmes aux yeux, le lieutenant-colonel Bucant a quitté le 5e dragons pour le poste de sous-chef d'état-major du 32e C. A. Capitaine commandant au régiment, il y est revenu comme chef de corps. Chacun partage son émotion et le voit partir avec regret. Il est remplacé, le 22 mars, à la tête du régiment par le lieutenant-colonel Letixerànt, venu du 15e chasseurs, sous les ordres duquel le 5e dragons exécutera les dures opérations de 1918 et terminera la campagne. ”

“ Par les étapes de Mareuil-sur-Ourcq, Monnes, Seringes et Nesles sur des chemins encombrés et défoncés par les pluies, la division atteint, le 16 avril aû matin, le nord de Fismes et s'établit au bivouac.
Anxieusement, on écoute le bruit lointain de la bataille. Les premières nouvelles sont bonnes, puis de moins en moins réconfortantes, et c'est tristement que chacun monte sa tente pour la nuit. Une fois de plu's, il faut renoncer à la grande chevauchée tant de fois espérée en vain. ”

“ On a l'impression que tout est fait pour obtenir l'enfoncement de la ligne ennemie. Le 25, après un arrêt à Tilloy-les-Hermaville, le régiment arrive vers 15 heures au nord de Haute-Avesnes. Va-t-on enfin marcher? Toute la cavalerie brûle du désir de se porter en avant.
Hélas! vers 18 heures, l'ordre arrive de rentrer à Tilloy lesHerma-ville, où l'on s'obstinera à vouloir espérer jusqu'au 30 une intervention devenue impossible. Triste séjour, mais plus triste retour encore, le 1er octobre, pour reprendre les cantonnements de la région de Villeroy. ”

“ Il a plu, le sol est raviné et glissant. Des pièces d'artillerie lourde, traînées par 12 ou 14, chevaux, n'avancent que difficilement et produisent de longs embouteillages. Enfin, vers 22 heures, le régiment s'établit au bivouac, de chaque côté de la grand'route, à 3 kilomètres au sud de Mazagran, dans des bois de sapins qui portent toutes les traces de la poursuite des jours précédents; les cadavres' non ensevelis y sont encore nombreux. - Le 13, le 1er escadron est détaché auprès de la 36° division américaine opérant vers Givry-sur-Aisne et dépourvue de cavalerie. ”

“ La division doit gagner du terrain vers l'ouest. Mais des reconnaissances poussées vers le nord-est signalent de nombreux éléments ennemis en retraite. On fait halte, et, peu après, les ordres sont modifiés et la division se dirige droit vers le nord. Le 5e dragons atteint Senlis au milieu de la nuit, sans avoir rencontré l'ennemi, qui a laissé partout des traces évidentes de son passage : maisons pillées, bétail abattu et abandonné, bouteilles vides par
milliers. ”

“ Le corps d'un lieutenant du 152e d'infanterie et d'un sous-officier de chasseurs à pied seront retrouvés en pleins champs à quelques centaines de mètres, et inhumés par nos soins.
Le régiment reste au bivouac pendant cinq jours. L'aviation ennemie, peu active, permet certaine liberté. Le contact d'Américains voisins ou de passage offre quelque intérêt. ”

“ Le 1er demi-régiment occupe les tranchées à l'est de Cambrin et y est violemment canonné. Le commandant Pleuchot est contusionné par un éclat d'obus. Le 5e dragons passe la nuit à Annequin et reprend ses emplacements de la veille. Il est relevé, dans l'après-midi par un régiment de la 10e D. C., et toute la 3e D. C. se porte à l'aile gauche du C. A. britannique, qui est aux prises avec l'ennemi à l'est de Béthune. A 16 heures, la division est à Locon, le Long du canal de la Lawe. ”

“ Dans la soirée, la division se replie vers le nordouest, et le 5e dragons vient cantonner à Fays-Famenne, dans un pays accidenté et boisé, où il séjourne jusqu'au 14 au soir en se gardant soigneusement, car des forces allemandes importantes, en particulier de la cavalerie, sont signalées à peu de distance, dans la forèt de Saint-Hubert. Dès le 13, de nombreuses patrouilles allemandes sont aperçues dans les bois par nos petits postes et nos patrouilles. Une échauffourée entre une de ces dernières et un peloton du 6e hussards allemands a lieu le 13 au soir. ”

“ Le 5e dragons, qui a essuyé une assez vive canonnade, bivouaque à Orbais, d'où partent trois pelotons en reconnaissance (lieutenants Bernard, de Montmarin, de Pracomtal) vers Hanut et Jodoigne, dans la direction du nord-est.
La journée du 19 est employée par le C. C. à dessiner une attaque qui n'est pas poussée. Le régiment gagne dans la soirée Fleurus où le rejoignent les reconnaissances, qui ont pu se rendre compte d'importants mouvements de troupe de l'est vers l'ouest. ”

“ Le 5e dragons gagne de nuit Fins, à 15 kilomètres jdans le sud-ouest, sur la grand'route de Cambrai à Péronne. L'ennemi est si proche que l'ordre est donné de ne pas desseller. Les hommes, exténués, dorment aux pieds, des chevaux.
Le 27, dès le matin, des patrouilles signalant l'approche d'importantes colonnes, le train régimentaire rompt en hâte, elle régiment rejoint la division qui, après avoir été canonnée aux environs de Nurlu, se replie sur Péronne, qu'elle traverse pour s'établir sur la Somme en aval de cette ville, tenant'les ponts d'Eclusier à Omiécourt. ”

“ Par une longue et difficile marche de nuit, et un vaste mouvement tournant par la route de Senlis et la forêt d'Ermenonville, la division se dégage de cette dangereuse position et, à 23 heures le 5° dragons arrive à Ver où il cantonne. Hommes et chevaux éreintés prennent un peu de repos.
Le 10, après avoir procédé aux obsèques du lieutenant de Roubin et du. maréchal des logis Deleu, dont les corps ont été ramenés, et avoir évacué ses blessés, le régiment monte à cheval, avec l'ordrede se porter dans la direction de Luzarches. ”

“ Le 1er escadron rejoint l'état-major à Sèmpigny. Les trois autres escadrons sont à Pontoise. Jusqu'à Noël, le service en secteur continue comme il avait été commencé précédemment, sans incident notable, et avec peu de pertes, dans le secteur de Sinceny. L'hiver rend particulièrement pénible le séjour aux tranchées. Hommes et chevaux souffrent également de l'inconfort des cantonnements. Dans le secteur de la ferme Rosière,
près de Folembray, tenu pendant une période de quinze jours par le bataillon de la brigade, les coups de main de la part de l'ennemi sont assez fréquents. ”