“ Accompagné de son adjoint le capitaine THOUVENOT, le chef d'escadrons arrive à Méry vers 15 heures. L'aspect de cette région est angoissant : les routes sont encombrées de détachements de toute sorte, Français, Anglais, de malheureux habitants, vieillards, femmes, enfants, abandonnant en hâte leurs demeures — vision renouvelée de la retraite de 1914, l'hôpital de Bouleuse s'évacue fiévreusement. Déjà les obus allemands arrosent les crêtes qui dominent Méry et les avions à la croix de fer, volant au ras du sol, mitraillent sur les routes, indistinctement, civils et militaires. ”

“ Et ce sont presque chaque jour de ces alertes où les chasseurs d'Afrique du Sud-Tunisien, comme leurs camarades de France et leurs aînés du Maroc, font preuve de leurs habituelles qualités d'entrain, de bravoure, de dévouement, là où le devoir les appelle. Le 20 septembre, le peloton JONNART, parti à la rencontre du convoi qui doit venir d'Oum-Souigh, aperçoit à 12 kilomètres du camp, sur ses derrières, une cinquantaine de cavaliers ayant des fantassins en croupe qui se dirigent vers lui. ”

“ On ne voit pas l'ennemi embusqué dans des carrières abandonnées, derrière les arbres et sur les arbres où les uniformes feldgrau se confondent avec les feuillages. Plusieurs compagnies sont
fauchées. Les Français meurent héroïquement, dans d'admirables et vaines charges à la baïonnette, à la française. Les généraux de la brigade MONTIGNAULT et RONDONY sortent de la forêt et s'établissent à la lisière. Le général de division -RAFFENEL revient au village. Entre Breuvanne et Rossignol, le 2e d'artillerie coloniale engagé dans un entonnoir reçoit des shrapnells de toutes les hauteurs voisines. ”

“ Cette ligne de tireurs prolongeait au sud la ligne du 3e colonial qui faisait face à l'est entre Rossignol et Breuvannes (1) .
Le peloton FREYSSENGE, installé derrière des haies de jardins, ouvre le feu sur les fantassins allemands qui s'avancent et sont à moins de 200 mètres. Ceux-ci s'arrêtent, se couchent et ripostent, essayant de progresser par bonds individuels, mais y renoncent bientôt, cloués par le tir bien ajusté des chasseurs qui leur fait des victimes. Ils se bornent à riposter sans arrêt, mais sans résultat, tirant trop haut (2) . ”

“ Nous exigerons que tombent les objections et les empêchements. Et le jour prochain où les corps de nos enfants nous seront rendus, nous leur ferons des funérailles solennelles et nous élèverons le monument, qu'ils méritent, nos martys, afin que la pierre commémore pour les générations futures la grande pitié de Rossignol.
Ainsi parlent ceux-ci qui sont de Rossignol, comme ont parlé ceux-là qui sont d'Ethe et de Latour, comme parleront les autres, de Tintigny et de Baranzy et de Musson et de tous les villages qui ont connu la grande détresse du pays gaumet. ”

“ Il a su allier aux qualités d'audace et au mordant traditionnels de la cavalerie, qui trouvent rarement leur emploi sous les mitrailleuses, un sens très net de la situation et, en liaison intime avec son infanterie, lui rendre des services très importants et mériter son admiration. ”

“ LE 22 AOUT
t La population inquiète sur le sort des braves marsouins, qui donnent tête baissée dans l'embuscade, s'attend à souffrir. Pendant dix heures Rossignol est le centre de la bataille, objectif de l'artillerie allemande d'abord, des canons français ensuite. Les habitants se cachent dans les caves et les jardins. Des hommes et des jeunes gens aident au transport des blessés qui affluent par centaines au château et aux divers postes de secours. Cette seule journée vit entrer 750 blessés à l'ambulance de Mlles VAN DER STRAETEN-PONTHOZ" Dans le combat, six maisons brûlent. ”

“ Exaspéré d'avoir été deux fois arrêté dans sa victoire par notre intervention, décidé à frapper d'un coup violent la force française, subsidiairement influencé par le Kronprinz de Prusse qui veut sa revanche de Verdun, Ludendorff, soudain, suspend la poursuite de son plan primitif, à l'heure peut-être où cette poursuite assurerait à son profit la décision cherchée.
Se détournant de la mer, il se retourne sur le front français au nord-est de Paris. ”

“ Une troupe qui ne peut plus avancer, devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer.
BATAILLE DE LA MARNE
Bataille de Vitry.
Les infanteries étant étroitement en contact, le 3e chasseurs d'Afrique n'eut pas à prendre une part active à la bataille (6 au 10 septembre) . Chaque jour un escadron est mis à la disposition de la 2e division d'infanterie coloniale à Noroy, et le reste du régiment à la disposition de la 5e brigade en arrière de Thiéblemont-Farimont. ”

“ En ce qui concerne le 3e chasseurs d'Afrique, du 1er au 8 octobre, le détachement, renforcé par des éléments de la 6e division de cavalerie, tient les tranchées du secteur, tantôt en première ligne, tantôt en deuxième et troisième lignes. L'ennemi s'est ressaisi, et le bombardement a augmenté d'intensité pendant cette période. Le capitaine CHAVERONDIER, blessé une deuxième fois, reste à la tête de ses chasseurs.
La fatigue est grande, les pertes sérieuses, les .chasseurs, malgré tout, conservent un moral excellent. ”

“ Le 10, nos lignes sont à Barleux; Péronne est menacé; au sud, nous avons fait 12.000 prisonniers.
« C'est le plus beau succès obtenu depuis la Marne. »
On pense bien que le 3e chasseurs d'Afrique devait avoir sa place dans cette offensive foudroyante et on devine la joie de tous, officiers, gradés et cavaliers, à se voir ainsi revenus à la guerre de mouvement.
Le 3, à 12 heures, le régiment est dirigé sur le ravin situé à 1 kilomètre est de Chuignolles et s'installe au bivouac sur la rive sud de la Somme, entre Éclusiers et Cappy (1 kilomètre est de Cappy) . ”

“ Le 3 octobre, la IVe armée et l'armée américaine à sa droite se portent à l'attaque. « Tous les objectifs sont emportés de haute lutte. Le massif des monts de Champagne tombe. L'ennemi est obligé à un repli important au nord de Moronvilliers, mais aussi au nord de Reims. Brusquement, il lâche enfin ses positions devant la ville martyre. » ”

“ Chaque régiment de cavalerie enfin voit accroître sérieusement sa puissance de feu et de moyens d'action. En ce qui concerne le 3e chasseurs d'Afrique, il reçoit, dès le 9 janvier, un peloton cycliste du 1er hussards à l'effectif d'un adjudant (1) , trois sous-officiers, et, le 10 février, une nouvelle section de mitrailleuses complète sous les ordres du lieutenant SUAUDEAU. En revanche, l'infanterie fait à la cavalerie un large appel pour combler ses vides, en officiers et en
cadres subalternes (2) . ”

“ Le 13 octobre, le général M AN GIN entre dans Laon évacué.
Plus au nord, en une furieuse bataille, les Britanniques, en liaison avec notre Ire armée, enlèvent Cambrai et font crouler les derniers pans de la ligne Hindenburg. Menace plus terrible : plus au nord encore, le groupe d'armées des Flandres (roi Albert Ier et général DEGOUTTE) , franchit l'Yser, marche sur Ostende et pousse vers la frontière hollandaise. ”

“ Mis à 21 heures a la disposition du général commandant la 3e D. I. C., le détachement quitte immédiatement les positions qu'il occupe et se rend au village de Virginy où des guides le conduisent à ses nouveaux emplacements, situés dans les tranchées au nord de Virginy (vers l'arbre de la Vache) . Le détachement est en place à 3 heures, le 30 septembre, et attaque à la grenade à 12 heures. Bien que la plupart n'aient jamais manié de grenade, les chasseurs sont
merveilleux d'entrain ”

“ Les soldats séparent les hommes et les jeunes gens de leurs familles ; c'est la scène la plus déchirante : les brutes arrachent les petits enfants des bras de leur père et enlèvent brutalement ceux-ci. ”

“ Sans doute, en ce qui concerne le 3e chasseurs d'Afrique, le cœur saigne surtout en pensant aux pertes cruelles que vient d'éprouver le régiment à Rossignol. Chacun cependant, du général en chef au plus petit soldat, chacun garde sa confiance. ”

“ Le peloton de l'adjudant JOSSERAND est à l'avant-garde de la 7e brigade coloniale.
Ayant reçu mission de reconnaître les abords du canal de Saint-Quentin, à l'est de Menessis, l'adjudant JOSSERAND fait mettre pied à terre à quelques cavaliers et s'avance à pied avec le chasseur PEYTAVIN, vers une passerelle. Reçu par des coups de feu, il tombe frappé à mort; le chasseur PEYTAVIN qui l'accompagnait, est blessé d'une balle au bras gauche. Le maréchal des logis GIORZA, qui se trouvait non loin de là, est
blessé d'une balle sous la mâchoire ”

“ Ce rôle d'arrière-garde échoit généralement à la cavalerie.
C'est le cas du gro.upe MARCEL, dans une reconnaissance vers Ouezzen (15 septembre) , qui, pour protéger la colonne d'infanterie contre un ennemi mordant, doit se mettre au combat à pied par échelons. Le lieutenant JONNART a son cheval tué sous lui et le cavalier OLIVES (Michel) est blessé d'une balle à la poitrine.
Le lendemain, le peloton LEFEBVRE, encore en reconnaissance, est à nouveau attaqué vivement. Il faut, une fois de plus, l'arrivée de l'escadron pour le dégager. ”

“ Comme le 2e corps de cavalerie au 18 août, la cavalerie divisionnaire, à son tour, va retrouver son heure et reprendre sa « mission traditionnelle ». Est-il besoin de signaler avec quelle ardeur et quelle joie les chasseurs d'Afrique remettent le pied à l'étrier e.t s'élancent au galop de leurs petits chevaux nerveux sur les traces de l'ennemi qui sera bientôt hallali ?
Tous les escadrons rivalisent d'entrain et de mordant. ”

“ Le colonel laisse le 3e escadron à la ferme Verru et part avec le reste du régiment, traversant ces divers villages sans incidents. La majeure partie de cette reconnaissance se fait d'ailleurs à l'intérieur des avant-postes d'infanterie qui bordent, d'une façon générale, la frontière.
Ce n'est qu'aux abords de Villers-devant-Orval, que le régiment franchit la ligne des avant-postes, traverse ensuite Villers-devant-Orval, qu'il trouve inoccupé, et reste en observation au nord de ce village jusqu'au soir, en liaison avec la ge D. C. qui opère au nord d'Orval. ”

“ Un grand nombre d'entre eux passèrent dans l'infanterie, d'autres devinrent artilleurs ou aviateurs, mais tous poursuivaient le même but : faire le plus de mal possible à l'Allemand Il.
J'ai eu sous mes ordres, dans mes régiments d'infanterie, des gradés et des officiers provenant des chasseurs d'Afrique. Je tiens à proclamer bien haut que c'étaient de rudes soldats, rivalisant do bravoure et d'allant avec nos meilleures troupes; ils surent se mettre à leur hauteur et rendirent, dans les tranchées, des services qui leur font le plus grand honneur. ”

“ Libre Belgique* et qui retrace les principaux épisodes de la tragédie qui a rendu à jamais célèbre le petit village luxembourgeois et du combat qui la provoqua.
1 — La Bataille du 22 août 1914.
SOUVENIRS!
Ils reviennent en foule à l'approche des jours tragiques. Ils assiègent l'imagination, bousculent la sensibilité, déchaînent dans l'âme des musiques profondes qui pourront, cette année du moins, s'extérioriser sans crainte de la prison ou du bagne.
J'ai déjà dit ici même la sombre aventure d'Ethe et de Latour. ”

“ Le général commandant le 1er C. A. C. sait qu'il peut compter sur les troupes sous ses ordres pour donner cet effort et consacrer la victoire.
Le général commandant le 1er C. A. C. adresse aux chasseurs du 3e régiment ses félicitations pour la bravoure dont ils ont fait preuve en combattant dans les tranchées et les remercie de l'aide qu'ils ont apportée à l'infanterie.P. C., le 2 octobre 1915. ”

“ Il en repart à 15 heures avec ordre de se porter à Jamoigne par Herbeuval, château d'Orval, Pin et de surveiller les routes venant de la direction générale de Neufchâteau à travers les forêts de Chimy et Neufchâteau.
Au moment où le régiment débouche au nord de la forêt d'Orval, à la nuit tombante, il se heurte à une division du 12e C. A. qui vient de livrer un combat à la lisière des bois, contre une forte reconnaissance ennemie. ”

“ Et il en sera de même jusqu'au 5 novembre, les demi-régiments se relevant mutuellement chaque jour aux tranchées (l'É.-M. du régiment et le demi-régiment de réserve stationnant à Oost-Dunkerque) . Ces relèves en rase campagne, sans boyaux d'accès, souvent effectuées en plein jour, sont fort dangereuses. C'est ainsi que le 29, le commandant DE GOMBERT est grièvement blessé. Il mourra d'ailleurs des suites de ses blessures.
Le 30 octobre, le régiment est rattaché au 32e C. A. tout en continuant le même service. Ce jour-là, l'ennemi attaque violemment et parvient à prendre Ramscapelle. ”

“ C'est le premier chasseur du régiment tombé au champ d'honneur.
Au moment où le lieutenant DE CLERMONT-ToNNERRE : cherche à tourner le village par l'est, il est rejoint par deux ; escadrons du 6e dragons (escadrons divisionnaires des 2e et 3e D. I. C.) qui constituent la pointe d'avant-garde du C. A. C.
Jugeant ne pouvoir traverser la forêt de Neufchâteau, le lieutenant DE CLERMONT-ToNNERRE rejoint le régiment.
Combat de Rossignol (22 août 1914) .
De Valensart à Rossignol. —■ Le 3e chasseurs d'Afrique a donc passé la nuit à Valensart. ”

“ Elle sera lente au début. De même que, dans l'offensive anglo-française d'août, l'ennemi s'est réfugié dans la fameuse position Hindenburg, ici il cherche à atteindre son autre réduit, au nord de l'Aisne, également préparé depuis des années : la Hunding-Stellung. Il le fera en reculant pied à pied.
Le terrain, d'ailleurs, sur le front du 1er C. A. G., se prête admirablement à la résistance et à des combats d'arrièregarde. Une série de rivières parallèles, de direction générale est-ouest : la Suippe, puis la Retourne aux cours marécageux, difficilement franchissables ”

“ L'Allemand, en effet, ne peut, sans péril, rester dans la
situation où il s'est mis; n'ayant pu élargir la poche à sa droite, il la faut élargir à sa gauche. Une attaque brutale, à la manière du 27 mai, rompra le front de Champagne. La première position enlevée, on se ruera à la seconde; on repoussera la IVe armée française sur la Marne, en direction de Château-Thierry et d'Épernay, tandis qu'on passera la Marn& entre Château-Thierry et Dormans. Ainsi la Montagne de Reims, encercléé, tombera avec ses quelques milliers de défenseurs. ”

“ Le reste du régiment se met en marche vers le sud, traverse Rossignol et prend la route de Breuvannes. Bientôt il rencontre les batteries qu'il est chargé de soutenir et avec lesquelles il remonte, les escortant à travers champs, tantôt à l'ouest, tantôt à l'est de la route, à travers des pâturages coupés de haies hautes et épaisses, de clôtures de fil de fer, etc., et non sans recevoir quelques obus venant du sud-est, direction si inattendue que certains officiers les attribuent à un tir trop court de notre propre artillerie; quelques hommes Pt chevaux sont blessés. ”

“ Au moment où s'engage une bataille d'où dépend le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière; tous les efforts doivent être employés à attaquer et à. refouler l'ennemi. ”