Achille Descombes

“ Il m'a paru que l'organisation qui avait été arrêtée par le Ministère, lors de la reprise de possession, était préférable ; les fonctions de directeur ne sont pas tellement étendues qu'elles doivent nécessiter l'adjonction d'un inspecteur. Le directeur peut tout à la fois diriger son service et l'inspecter, surtout si, en même temps que l'on supprimerait l'emploi d'inspecteur, on chargeait le receveur principal de la première direction du contentieux et des poursuites, ainsi que cela existe déjà dans la direction des douanes. ”

“ « M. Descombes, de ses enfants, et au nom aussi de « ses nombreux amis du pays natal. »
L'homme qui reçoit, après vingt-trois années d'absence, de tels témoignages de cette terre natale où il a fourni une vie d'homme, dont il n'est parti qu'à quarante-deux ans, cet homme a quelque droit de croire qu'il a bien rempli sa longue existence, et qu'il
laissera aux dignes enfants qui entourent sa vieillesse de leurs respects et de leurs tendres soins, une mémoire qu'ils pourront bénir. ”

“ Son existence a été bien triste, bien pénible, il faut bien le constater ; mais il a la conscience, comme chef de famille et comme fonctionnaire, d'avoir été toujours digne des sympathies dont il a, malgré tout, recueilli de nombreux et constants témoignages dans ce Palais.
M. Descombes croit devoir également produire ici, sous les lettres P, R, S et U, des preuves d'actes, de faits qui appartiennent à sa vie privée, et qui l'honorent assez pour qu'il prie qu'on lui permette d'en parler. ”

“ Je joins en conséquence à ma lettre deux copies d'originaux que j'ai dans les mains ; ce sont les actes eux-mêmes de la remise que j'ai faite de mes services, et desquels actes authentiques il conste que la remise de mon service comme trésorier municipal de Saint-Denis, et l'état justificatif de mes opérations générales comme receveur principal, n'ont présenté quoi que ce soit, rien qui pût autoriser le moindre blâme. ”

“ M. le gouverneur doit, en quelque sorte, suivre l'opinion du chef de service; c'est une lumière dont il ne doit pas s'éloigner, assez ordinairement du moins.
Pourquoi M. Houpiart n'a-t-il pas demandé le maintien des fonctions dé l'inspecteur?. Je me garderai de faire la moindre réflexion à ce sujet. Plus bas on pourra se convaincre de la cause de cette proposition faite au préjudice de l'employé qui, dans l'ordre hiérarchique, vient après M. le directeur
Houpiart, de celui dont la position est supérieure à celle des autres employés de la direction. ”

“ Au moment de la création du Sénat, que le prince Jérôme allait présider, et dont il s'occupait d'organiser l'administration, le prince voulut donner à M. Descombes un témoignage de la sincérité de ses sentiments pour lui; il réalisa ce qu'il avait daigné lui laisser espérer dans les lettres qu'il lui écrivait luimême: il lui fit enfin offrir les fonctions de trésorier du Sénat, que M. Descombes refusa parce que le chiffre du traitement n'était pas en rapport avec les besoins auxquels il aurait à pourvoir avec sa famille à Paris ”

“ Placé aujourd'hui à cinq mille lieues du pays où il est né, et qu'il n'a quitté qu'à quarante-deux ans, après vingt-trois années de cet éloignement, M. Descombes recueille chaque jour tout ce qui l'honore et témoigne des sentiments conservés pour lui par les amis de toute sa vie.
Lorsque le plus jeune des trois fils qu'il a dans les rangs de l'armée a mérité par sa valeureuse conduite au Mexique la décoration qu'il reçut sur le champ de bataille des mains du maréchal Forey, commandant en chef l'expédition, la nouvelle qui en parvint à l'île Maurice provoqua- un mouvement
spontané ! ”

“ Une autre fois, rendant compte à ce même magistrat de nouvelles tracasseries du directeur Houpiart, il m'écrivit :
a Monsieur le receveur principal, « Je vous remercie de la nouvelle communication que vous avez bien voulu me faire, et je prends une part bien sincère aux désagréments que vous éprouvez; mais quand on est fort de sa conscience, on s'élève au-dessus d'eux : c'est le triomphe de l'homme de bien, c'est le vôtre.
« Recevez, etc.
« Signé. FRAPPIER DE JÉRUSALEM. »
Ces lettres sont dans mes mains. ”

“ M. Houpiart a fondé sa proposition de réduction sur ce que, les receveurs principaux centralisant ici les recettes particulières, ils remplissaient une partie des fonctions d'inspecteur en France, qu'ainsi ils devaient en avoir les attributions, que dès lors l'employé chargé jusqu'ici des fonctions d'inspecteur remplissait les devoirs de vérificateur ; que cette qualité devait en conséquence lui être donnée, pour,, ce vérificateur, prendre rang après les receveurs principaux qui, investis
d'une des attributions des inspecteurs de France, devenaient supérieurs par cela au vérificateur. ”

“ Daignez me couvrir de votre protection; que je sois maintenu par Son Excellence dans les fonctions que je remplis, avec cette restriction, si on le juge nécessaire, que ce maintien ne tirera pas à conséquence pour tout autre que moi, afin de ne pas contrarier les dispositions de la dépêche de Son Excellence, du 30 avril 1825, n° 106, dispositions desquelles il résulte que, « dans le cas de réduction de l'emploi (ce qui a a été adopté en conseil) , il y aura lieu à supprimer les a inspecteurs, à mesure que les places viendront à vaquer. » ”

“ « En foi de quoi j'ai délivré le présent à M. Descombes.
« Saint-Denis, le il novembre 1826,
« Signé : TH. JJURAT. »
Je m'étais pourvu auprès du ministère de la marine et des colonies contre l'application arbitraire de la mesure que je n'avais pas voulu accepter; ma réclamation est du 23 mars 1826, et elle a été répétée le 3 juillet suivant; la dépêche de M. le directeur des colonies qui va suivre précise ce fait. ”

“ On le voit., le directeur des colonies lui-même reconnaissait l'arbitraire de l'application qui m'avait été
faite de la mesure de réduction, « qui ne devait avoir effet qu'en cas de vacance de l'emploi, » en précisant « qu'il ne pouvait être statué » sur la nouvelle organisation, qui contenait l'indication de ces nouvelles mesures comme désirable, « qu'alors que l'autorité locale aurait recueilli l'avis du comité consultatif d'agriculture et du commerce et du conseil du gouvernement et administration. » ”

“ M. le commandant pour le roi, à l'île Bourbon, m'avait fait l'application d'une mesure de réduction dans les fonctions supérieures dont j'étais chargé, et cela en opposition formelle avec les prescriptions ministérielles. J'avais aussitôt réclamé auprès du ministre contre cette mesure, ce que prouve la dépêche du directeur du 26 août 1826, n° 865. M. le gouverneur, pour se jiistifier, avait dû chercher à motiver la décision qu'il avait cra pouvoir prendre impunément à mon égard. ”

“ Seul je serais atteint dans mon rang, dans mes intérêts, et c'est dans une dépêche qui contient un témoignage de satisfaction bien honorable pour moi, qu'on aurait puisé les motifs d'un tel traitement! Non, la bonté ordinaire de M. le gouverneur et sa bienveillance pour moi m'assurent as^ez que
cette disposition de réduction ne sera pas mise à exécution tant que je remplirai les fonctions d'inspecteur ”

“ La somme de deux mille deux cent soixante-dix-sept francs neuf centimes, portée en recette au journal sous le n° 3, se trouve justifiée par le journal du receveur principal qui nous a été exhibé, lesquelles pièces le sieur Dubuisson déclare avoir reçues et donner bonne et valable décharge. ”

“ Il ne tarda pas à mériter l'attention et la confiance du gouvernement, et, M. le baron Sers, pair de France et alors préfet de la Gironde, lui remit l'écharpe de maire de la localité qu'il habitait. (Pièce jointe sous la lettre K) . ”

“ « M. Descombes remplit depuis peu les fonctions d'inspecteur, l'utilité de l'emploi étant mise en doute, il n'y aura lieu à breve-
ter cet employé qu'autant qu'il aura été statué sur cette partie de l'organisation du service.
- « Je sais que M. Descombes jnint à beaucoup de zèle une capacité reconnue, et qu'il en a fait preuve dans les fonctions de receveur des contributions. J'espère qu'il ne se rendra pas moins utile dans le service de l'enregistrement dont il est chargé. »
Saint-Denis (île Bourbon) , le 3 février 1826. ”