Alexandre Pouchkine

“ POUCHKINE Tu as prêté serment au tsar légitime. Mais si l’autre est vivant, c’est lui le vrai tsar.
BASMANOV Assez, Pouchkine ! Que me racontes-tu ? Je sais d’où il vient.
POUCHKINE Mais la Russie et la Lithuanie, depuis longtemps, l’ont reconnu comme Dimitri. D’ailleurs, qu’importe ! Qu’il soit le tsarewitch ou un simple imposteur, c’est lui qui, tôt ou tard, chassera de Moscou le fils de Boris.
BASMANOV Mais, jusqu’au jour où il devra céder son trône, je lui resterai fidèle ; nos troupes sont nombreuses, grâce à Dieu, et marcheront avec enthousiasme à la victoire. ”

“ CHOUÏSKY Et que devais-je faire ? Tout dire à Féodor ? Mais tu sais bien que le tsar ne voyait que par les yeux de Godounov et n’écoutait jamais que lui ; et même si j’avais réussi à convaincre le tsar, Boris m’aurait, devant lui, sans crainte démenti. C’était pour moi d’abord l’exil certain, puis la mort. On m’eût étranglé au fond de mon cachot, comme on fit pour mon oncle. Certes aucun supplice ne peut m’épouvanter ; sans me vanter, je ne suis point un lâche, mais ce serait être un sot que d’aller moi-même droit au gibet. ”

“ Pour tes armées tu as besoin d’un chef de valeur : envoie Basmanov, et laisse sans t’émouvoir les boyards mécontents murmurer de ta décision. Tu connais bien la marche des affaires, car tu me secondas toujours à la Douma. Ne modifie rien, car sache que l’habitude est l’âme du pouvoir. J’ai dû, naguère encore, recourir aux exécutions, à la prison, aux supplices. Tu pourras gracier : on te bénira comme on bénit ton oncle, lorsqu’il succéda au tsar Ivan le terrible, son père. Mais, peu à peu, avec le temps, fais sentir de nouveau au peuple les rênes du pouvoir ”

“ CHOUÏSKY Tout ce que je sais, c’est qu’un usurpateur est né soudain à Cracovie, et qu’il est soutenu par les nobles et le roi.
BORIS Mais qu’en dit-on ? Qui est ce imposteur ?
CHOUÏSKY Je l’ignore.
BORIS En quoi peut-il être dangereux pour nous ?
CHOUÏSKY Ô Tsar, certes, ta puissance est grande ; par tes faveurs, tes largesses et ta bonté, tu as conquis les cœurs de tes sujets ; mais, tu le sais bien : la vile populace, toujours perfide, rebelle, superstitieuse, se flatte facilement d’un fol espoir, se prête volontiers aux suggestions perfides. ”

“ Dieu seul est plus grand qu’eux, et rien ne leur résiste. Cependant on les voit, souvent las du pouvoir, échanger leur couronne contre l’habit du moine. Ainsi le tsar Ivan cherchait la paix de l’âme en des occupations de simple religieux ; et son palais prenait alors l’aspect d’un monastère où les gardes du corps semblaient être des novices, et leur terrible tsar un pieux égumène. Je vis ici, dans cette cellule même, — Cyrille l’infirme y habitait alors, et moi j’avais déjà quitté le monde, Dieu m’en ayant montré la grande vanité, — je vis le tsar, pensif et calme ”

“ ROUZIA Aujourd’hui, votre père met en vous de grands espoirs, et ce n’est pas en vain que Dimitri vous a vue. Il est blessé, et il n’a pas pu cacher son trouble : il faut, ce soir, que vous lui donniez le coup de grâce. Il est très épris. Depuis un mois déjà qu’il a quitté la ville de Cracovie, il oublie la guerre, son trône et sa patrie : il passe son temps ici, dans les fêtes, au désespoir des Russes et des Polonais. Grand Dieu, verrai-je enfin arriver l’heure où Dimitri conduira sur le trône sa tsarine russe ? ”

“ Tel est l’ukase du tsar que les boyards approuvent.
Il est une autre grave question que nous devons résoudre : vous êtes au courant de ces perfides rumeurs que l’imposteur a fait partout répandre, et qui ont semé le doute et la méfiance ; de tous côtés s’élèvent des murmures rebelles, les têtes s’exaltent : il faut les refroidir. Je ne voudrais point avoir recours à des exécutions ; comment les éviter ? Décidons-le ensemble. Prends la parole d’abord, saint Père. Quelle est ton opinion ?
LE PATRIARCHE Ô Tsar ! béni soit Dieu qui orna ton âme de la miséricorde et de la douce patience ! ”

“ Mais il est grand temps que je ne tienne plus compte du mécontentement de cette stupide noblesse et que je change des coutumes qui nuisent au pays !
BASMANOV Ô souverain, béni soit le jour qui verra brûler les livres de noblesse ! Et que le feu puisse emporter aussi toutes les querelles orgueilleuses qu’ils ont provoquées.
LE TSAR Ce jour viendra bientôt, mais d’abord il faut réprimer l’émeute du peuple.
BASMANOV Ne t’en occupe point ; le peuple est toujours prêt secrètement à la révolte ; c’est comme un destrier qui rongerait son frein, ou un adolescent rebelle à son père ”

“ GRÉGORI Non.
LE MOINE TENTATEUR Voici. Le peuple stupide est crédule ; toutes les choses nouvelles et miraculeuses l’enchantent... Quant aux boyards, ils se souviennent que Boris fut leur égal. La race de l’ancien varègue est, jusqu’à présent, aimée de tous. Tu as l’âge du tsarewitch. Si tu es courageux et habile... Me comprends-tu ?
GRÉGORI Je comprends.
LE MOINE TENTATEUR Alors, que feras-tu ?
GRÉGORI C’est décidé : je suis Dimitri, je suis le tsarewitch !
LE MOINE TENTATEUR Donne ta main ; tu seras tsar !
APPARTEMENTS DU PATRIARCHE
Le Patriarche.
L’égumène du monastère de Tchoudov. ”

“ UNE SALLE AU PALAIS DU KREMLIN
Les princes Chouïsky et Vorotinsky.
VOROTINSKY Nous sommes tous deux chargés de surveiller la ville ; mais nous n’aurons, je crois, personne à épier : Moscou est vide ; le peuple tout entier se trouve, avec le Patriarche, au monastère. Comment, à ton idée, va se terminer tout ceci ?
CHOUÏSKY Comment ? Cela est aisé à prévoir : le peuple va encore crier et se lamenter, Boris va faire encore le difficile, tel un ivrogne devant une coupe de vin ; et puis, enfin, en sa condescendance, il consentira à accepter la couronne. ”

“ VOROTINSKY Quel crime affreux ! Écoute mon idée : le meurtrier doit être rongé de remords ; et certainement le sang de l’innocent l’empêchera de consentir à monter sur le trône.
Illustration « Les princes Chouïsky et Vorotinsky »
CHOUÏSKY Rien ne l’arrêtera : Boris n’est pas timide ! Et quel honneur pour nous, pour toute la Russie : l’esclave d’hier, le Tartare, le gendre d’un bourreau, lui-même bourreau dans l’âme, va ceindre la couronne du prince Monomaque ! ”

“ L’HÔTELIÈRE Maudits persécuteurs ! Même un père, ils ne le laissent pas en repos.
LE GARDE Qui sait lire ici ?
GRÉGORI, (s’avançant) Moi.
LE GARDE, (lui donnant l’ukase) Lis à haute voix.
GRÉGORI, (lisant) « L’indigne novice du monastère de Tchoudov, Grégori Otrepieff, est tombé dans l’hérésie et a osé, conseillé par le Malin, troubler tous les frères par des propos scandaleux et indignes. D’après l’enquête, ce Grichka maudit s’est enfui du côté de la frontière lithuanienne. »
LE GARDE, (à Missaïl) Ose donc dire que ce n’est pas toi !
GRÉGORI « Et le tsar a donné ordre de l’arrêter. » ”

“ Priez, afin que nos supplications soient entendues du Ciel.
UN CHAMP DEVANT LE MONASTÈRE
La foule.
PREMIÈRE VOIX Ils sont allés chez la tsarine, en sa cellule. Boris y est entré, suivi du Patriarche et de boyards.
DEUXIÈME VOIX Que se passe-t-il ?
TROISIÈME VOIX Il s’obstine toujours, mais on a quelque espoir...
UNE FEMME, (à son enfant qui pleure) Cesse de pleurer ! Tais-toi ! Voici le loup qui vient !
PREMIÈRE VOIX Si nous tentions d’escalader l’enceinte !
DEUXIÈME VOIX C’est impossible ; on s’écrase partout ailleurs comme ici : car tout Moscou est là Regarde un peu ! ”

“ Ce n’est point notre armée, ni l’appui que nous prête la Pologne ; c’est seulement l’opinion publique qui fait notre force. Souviens-toi des triomphes de Dimitri. Les villes se rendaient sans résistance, livrant à l’ennemi leurs chefs. Tu as pu voir par toi-même que les soldats ne nous combattaient qu’à contre-cœur ! Et pourtant, Boris était vivant alors ! Tandis qu’aujourd’hui... Mais trêve de discours. Pourquoi continuer cette guerre inutile ? Tu ne pourras tenir, malgré ton habileté... Allons, donne le salutaire exemple en proclamant Dimitri tsar, et rends ainsi service à ton pays... ”

“ LE MOINE TENTATEUR Il est vrai que l’existence est dure pour vous, jeunes et ardents novices !
GRÉGORI Si, au moins, le khan envahissait la Russie, ou si la Lithuanie se soulevait, je partirais avec plaisir pour jouer de l’épée ! Ou si, soudain, notre tsarewitch sortait de son tombeau et s’écriait : « Où êtes-vous, enfants, mes fidèles serviteurs ? Allez, soulevez-vous contre Boris, mon assassin ! Saisissez-vous de lui et amenez-le-moi ! »
LE MOINE TENTATEUR Des mots ! des mots ! Qui donc peut ressusciter les morts ? ”

“ Protège le tsar autocrate dans son palais, ainsi qu’en pleine bataille ; garde-le sur les routes, ainsi qu’en son sommeil ; accorde-lui la victoire sur ses ennemis ; fais que sa gloire se répande d’un océan à l’autre ; fais que sa famille prospère et que ses descendants peuplent tout l’univers ; que pour nous, ses esclaves, il soit toujours clément et charitable ; qu’il continue à nous prodiguer les trésors de sa patience et de sa bonté, et nous dispense les bienfaits de sa haute sagesse ! En élevant cette coupe à la santé du tsar, nous t’invoquons, ô Père céleste. ”

“ L’ENCEINTE DU MONASTÈRE
Grégori et le Moine Tentateur.
GRÉGORI Quel ennui et quelle misère que notre pauvre existence ! Les journées viennent et s’en vont, et l’on ne voit toujours que soutanes noires, et l’on n’entend que le son des cloches. Le temps se passe à flâner en bâillant ; et, de désœuvrement, on sommeille. La longue nuit s’écoule sans apporter de repos au novice, et lorsqu’il s’endort, à l’aube, de sombres rêves l’assaillent. On est heureux d’être réveillé par la cloche ou par des coups de béquille... ”

“ Et s’il meurt quelqu’un, je suis toujours, de tous, le meurtrier caché ! C’est moi qui hâtai la fin de Féodor, c’est moi qui empoisonnai ma pauvre sœur tsarine, cette humble religieuse ! C’est moi, c’est toujours moi !
Je ne pourrai jamais trouver la paix parmi tous les chagrins et les malheurs du monde. Rien ne me calmera ; seule la conscience pure triompherait du mal et de la calomnie, mais si elle a une tache, une tache de hasard, alors malheur à l’âme ! Comme rongée par une plaie, elle va se consumer, et la voix du remords vient battre les oreilles à coups de marteau... ”

“ CHOUÏSKY Eh bien ! si Boris ne met pas fin à ses ruses perfides, nous sèmerons le trouble parmi le peuple qui, rejetant alors Godounov, saura, parmi les princes de la noblesse russe, choisir son tsar.
VOROTINSKY Les prétendants pourraient être nombreux ; lutter avec Boris n’est pas chose facile : le peuple ne voit plus en nous les descendants des souverains belliqueux d’autrefois. ”

“ Il vient pour occuper le trône de ses ancêtres, n’irritez point son cœur et craignez la colère de Dieu, prêtez serment à votre souverain, soumettez-vous, et envoyez à Dimitri le prêtre et les boyards rendre hommage à notre père et tsar.
(Il descend. Tumulte.)
LE PEUPLE Il dit la vérité, c'est hors de doute. Vive Dimitri, vivre notre père !
UN PAYSAN, (sur le parvis) Peuple, peuple ! marchons sur le Kremlin, vers le palais du tsar ! Qu’on arrête le fils de Godounov ! (Le peuple s’élance.) Vive Dimitri ! et que périsse la race des Godounov ! ”

“ L’IMPOSTEUR Je pense au sang des Russes qui va couler ; vous êtes sans reproche, servant la cause du Tsar ; mais moi, je vais vous faire tuer vos propres frères ; contre la Russie, je mène les Polonais ! C’est moi qui montre à 1 ennemi la route, la route sacrée de notre cher Moscou ! Que mon crime ne retombe point sur moi, mais sur ta tête, Boris le régicide !
KOURBSKY Tous en avant ! Et mort à Godounov !
(Ils galopent. Les armées traversent la frontière.)
LA DOUMA. LE TSAR. LE PATRIARCHE.
BOYARDS.
LE TSAR Est-ce possible ! ”

“ MISSAÏL Bien dit, père Varlaam !
GRÉGORI, (à l’hôtelière) Mais qui veulent-ils arrêter ? Qui donc a fui de Moscou ?
L’HÔTELIÈRE Dieu seul le sait, voleur ou brigand ; mais les honnêtes gens eux-mêmes n’ont plus de repos. Et qu’est-ce qui va en résulter ? Rien du tout ! Comme si l’évadé allait prendre la grande route pour fuir en Lithuanie ! Il y en a d’autres ; on n’a qu’à tourner à gauche en sortant d’ici, on traverse la forêt jusqu’à la chapelle qui est près de la rivière de Tchékansk, puis on suit le marais jusqu’à Chlopine et Zachariev. ”

“ FÉODOR, (à genoux) Non, ne meurs point, et règne encore de longues années ; le peuple et nous, sans toi, nous périrons.
LE TSAR Tout est fini ! Ma vue s’obscurcit, je sens en moi le froid de la mort...
(Entrent le Patriarche, le clergé, suivis de tous les boyards. On soutient la tsarine ; le tsarewitch sanglote.) Qui est là ? Ah oui ! ce sont les Sacrements. L’heure a sonné : le tsar va devenir moine, l’obscure tombe sera ma cellule. ”

“ L’HÔTELIÈRE En Lithuanie, aux montagnes de Loueff.
GRÉGORI Sont-elles très éloignées ?
L’HÔTELIÈRE Non, on pourrait y atteindre avant le soir ; mais il y a les soldats et les gardes du tsar.
GRÉGORI Quels gardes ? Que veux-tu dire ?
L’HÔTELIÈRE Quelqu’un s’est enfui de Moscou ; on le recherche, et l’ordre est donné d’arrêter et de questionner les passants.
GRÉGORI, (à part) En voilà une histoire !
VARLAAM Hé ! camarade ! tu te rapproches de la patronne ! Il te faut sans doute une amie, au lieu d’eau-de-vie ? Libre à toi, à chacun son affaire ! ”

“ Amis, nous n’allons point attendre Chouïsky ; c’est demain que je compte sur vous pour la bataille.
(Il se retire.)
TOUS Vive Dimitri !
UN POLONAIS Livrer bataille, demain ? Ils sont cinquante mille, et c’est à peine si nous sommes quinze mille. Il est fou !
UN AUTRE Quelle bêtise, ami ! Ne sais-tu pas qu’un Polonais vaut bien cinq cents Russes ?
LE PRISONNIER Tiens tête toi-même ! Dès que la bataille commencera, un seul te mettra en fuite.
LE POLONAIS Si tu avais une arme, insolent, je t’aurais fait voir...
LE PRISONNIER Un Russe, à la rigueur, peut se passer d’épée ”