Boris

“ YOURII. — Je suis un pauvre diacre, et je ne sais rien de ce qui se passe dans le monde.
LE MOINE. — On croit ici que votre Boris veut recommencer la guerre, et qu’il prétend nous reprendre la Livonie; mais qu’il ne se frotte pas aux lances de nos hussards.
YOURII. — Je croyais Boris ami du roi de Pologne.
LE MOINE. — Son ami! Loin de là. Il le craint et le liait, mais ne perd aucune occasion de lui nuire. Un beau jour sa majesté perdra patience.
YOURII. — Sigismond est-il un prince guerrier?
LE MOINE. — Aussi guerrier qu’il est pieux. ”

“ Boris, après avoir mis à couvert le midi de la Russie par de nouveaux forts, voulut pourvoir de même à la sureté de notre frontière du côté de la Lithuanie. Il fonda, en 1596, une nouvelle forteresse en pierre à Smolensk, où il se rendit lui-même, pour indiquer la place des fossés, celle des murs et des tours. Ce voyage avait encore un autre but ; Boris voulait, par ses bienfaits, gagner l’amour des habitans de la Russie occidentale ; il s’arrêtait dans tous les villages et dans les villes, satisfaisait à toutes les demandes, donnait de l’argent aux pauvres, et recevait les riches à sa table. ”

“ Il y a déjà longtemps.
— Vous vous trompez, — prononça lentement Boris avec un sourire hardi et un peu moqueur. — Je suis Boris, le fils de la princesse Anna Mikhaïlovna Droubetzkaïa. Le vieux Rostov s’appelle Ilia et son fils Nicolas ; et moi, je ne connais aucune madame Jacquot.
Pierre agita les mains et la tête, comme si des moustiques ou des abeilles tombaient sur lui.
— Ah ! mon Dieu ! j’embrouille tout. À Moscou, il y a tant de parents ! Vous êtes Boris, oui, eh bien, enfin, nous nous sommes expliqués. ”

“ GREGOIRE. — En ce moment, je ne suis pas riche en argent comptant, a dit encore mon seigneur le tsarévitch ; mais j’ai un trésor à Moscou, et dès que j’en aurai la clé, je veux le partager à mes fidèles. Croyez-moi, braves atamans, je connais bien le prince qui parlait ainsi, et, sans vanité, je puis dire que sans moi il ne serait pas échappé aux embûches de Boris. De plus généreux, je n’en connais point. Quand il a des ducats dans sa ceinture, il les trouve trop pesans et les jette par poignées. ”

“ Il n’avait point la fureur aveugle d’Ivan, et il en eut souvent la cruauté, pour éloigner ses rivaux, pour faire périr tous ceux qui lui faisaient ombrage. Si Boris régit bien l’Empire, s’il s’éleva si haut dans l’opinion de l’Europe, n’est-ce pas lui aussi qui précipita la Russie dans un abîme de maux presque inouis ; qui la livra aux Polonais et à des vagabonds, qui amena sur la scène une foule de vengeurs et d’imposteurs, en détruisant l’antique dynastie des Tsars ? N’est-ce point lui, enfin, qui contribua le plus à la profanation du trône, en y montant couvert du sang de Saint-Dmitri ? ”

“ Boris, s’asseyant. — Comme vous avez tort de crier !
Le Général. — Faites-le lever. Placez-le là.
(Les soldats le forcent à se mettre debout.) Boris. — Vous pouvez faire cela. Vous pouvez même me tuer, mais non me forcer à vous obéir.
Le Général. — Silence ! Écoute bien ce que je vais te dire.
Boris. — Je ne veux pas du tout écouter ce que tu vas me dire, toi !
Le Général. — Il est fou ! Il est fou ! Il faut l’envoyer à l’hôpital, il n’y a rien de plus à faire. ”

“ Le Kremlin et Kitaï, où demeurait la noblesse, furent épargnés ; mais les citoyens restèrent sans abri, et plusieurs sans ressources. Les cris et les gémissemens se faisaient entendre au milieu de ces cendres fumantes, et le peuple courait en foule sur le chemin du couvent de Saint-Serge à la rencontre du Souverain, pour implorer ses faveurs et des secours. Mais Boris les empêcha de parvenir jusqu’au Monarque ; il se montra au milieu d’eux avec l’air de l’amour et de la pitié, écouta toutes leurs réclamations, fit des promesses à tout le monde, et les remplit. ”

“ Sans une force de volonté surhumaine, sans sa détermination bien arrêtée de ne s'étonner de rien, , Boris eût changé de couleur et eût chancelé malgré lui, tant cette nouvelle était inattendue.
La terre s'ouvrant a l'improviste sous ses pas lui eût occasionné une émotion moins poignante.
Quoi ! l'homme de Russie le plus intègre, le plus brave, le plus dévoué à sa patrie et à son souverain, l'homme dont le nom signifiait honneur, abnégation, devoir, était l'allié de cette voleuse, de cette coquine cynique ! ”

“ Boris ! Boris! je t’attends en enfer... je t’y reverrai, et ce sera ma consolation.
YOURII. — Boris, le tsar de Moscou?... j’espère bien qu’il ira en enfer. Il nous vend la poudre et l’eau-de-vie au poids de l’or; il nous fait la guerre, ou bien il avertit le Tartare de nos expéditions.
GHERAZ. — Ah! si tu le connaissais, cet infernal trompeur!... C’est lui qui fut l’assassin, non pas moi.
YOURII. — Tous les Moscovites nous disent qu’il a fait assassiner à Ouglitch Démétrius, le fils du Terrible; mais que les Moscovites s’entre-tuent, que nous importe à nous autres Zaporogues? ”

“ Alors Boris fit partir des employés avec des paroles bienveillantes pour tous les Commandans des forteresses des stèpes, Toula, Oskol, Livny, Ieletz, Koursk et Voronège. Ces employés avaient ordre de demander avec intérêt des nouvelles de la santé des Voïévodes et des Nobles, des Capitaines, des Enfans Boyards, des Streletz et des Cosaques ; de remettre les lettres du Tsar aux premiers et d’exiger qu’ils les lussent publiquement. « Je suis sur les bords de l’Oka, écrivait Boris, et je regarde les stèpes ; là, où se montrera l’ennemi vous me verrez aussi ». ”

“ «Qui est-ce? demanda Boris.
—Un des hommes les plus remarquables et les plus antipathiques, à mon avis. C'est le ministre des affaires étrangères, le prince Adam Czartorisky.... Ce sont ces hommes-là, dit le prince André avec un soupir qu'il ne put réprimer, qui décident du sort des nations!»
Les troupes se mirent en marche le lendemain, et Boris, n'ayant revu ni Bolkonsky ni Dolgoroukow, pendant le temps qui s'écoula jusqu'à la bataille d'Austerlitz, fut laissé dans son régiment. ”

“ Mais le Tsar voulant, comme on l’affirme, empêcher le peuple de se livrer à une passion funeste et honteuse, ne parvint point à arréter la vente défendue des liqueurs fortes, et les cabarets même appartenant à la Couronne, affermés à l’envi à des prix exhorbitans, servaient de lieux de corruption et de débauche. Boris, dans son zèle sincère pour la civilisation, surpassa tous ses prédécesseurs. Voulant Boris protège l’instruction et les étrangers. ”

“ Boris. — Personne n’attaque la patrie. Ceux qui troublent l’ordre, ce sont les gens du gouvernement plutôt que ceux qu’ils poursuivent.
Le Docteur. — Bah ! Vous plairait-il de m’expliquer ?
Boris. — Par exemple, une grande cause de désordre, c’est l’alcool. Or, qu’est-ce qui vend l’alcool ? c’est le gouvernement. C’est lui encore qui répand une religion fausse, menteuse. Et le service militaire, ce service que l’on exige de moi ? ”

“ Boriduskoj fut amené par deux faucheurs.
—Prince Boris, dit le comte Orlandowski, nulle loi de guerre ne peut te sauver ; tu t'es mis toi-même hors de toute loi. Prince Boris, tu m'as pris la vie de mes deux enfants, j'aurai la tienne... Meurs comme un chien !
Alors, tirant un revolver de sa ceinture, il le déchargea à bout portant sur le Russe. ”

“ Le Patriarche et les Boyards l’exigèrent au nom de la Russie. Boris désirait également cet acte sacré qui devait l’affermir sur le trône lui et sa dynastie ; toutefois son esprit rusé, commandant toujours aux mouvemens de son cœur, lui fit imaginer un charme nouveau : aulieu du sceptre, il saisit le glaive et se hâta d’entrer en campagne pour prouver que la sûreté de l’Empire lui était plus chère que la couronne et la vie. Armement célèbre C’est ainsi que le règne le plus pacifique commença par un armement qui rappelait celui de la Russie entière contre Mamaï. ”

“ En 1601, Boris reçut à Moscou, avec une rare bienveillance, trente-cinq Livoniens nobles et bourgeois, chassés de leur patrie par les Polonais ; et comme ils n’osaient pas se rendre au palais, parce qu’ils étaient mal vêtus, le Tsar leur fit dire : « je veux voir des hommes et non des habits ». Il dîna avec eux, les consola et les toucha jusqu’aux larmes, par sa promesse de leur servir de père ; de faire princes les nobles, et nobles les bourgeois. Outre de riches étoffes et des zibelines, il donna à chacun d’eux des appointemens convenables et un domaine (99) ”

“ Boris, pendant la campagne, s’était créé beaucoup de relations avec des hommes capables de lui être utiles, et, par une lettre de recommandation que lui avait donnée Pierre, il avait fait connaissance du prince André Bolkonskï par qui il espérait recevoir une nomination à l’état major du généralissime. Berg et Boris, habillés avec soin et élégance, étaient assis dans l’appartement propre qui leur était destiné, ils se reposaient avec délices des dernières marches de la journée ; devant une table ronde ils jouaient aux échecs. Berg tenait entre ses genoux une pipe allumée. ”

“ En les voyant le peuple s’écriait : « Vous êtes nos Souverains, nous sommes vos sujets ». Fédor et Xénie, ainsi que leur père parlèrent avec affabilité aux Fonctionnaires et aux Bourgeois, et, à l’exemple de Boris, n’ayant accepté que le pain, ils refusèrent l’or, l’argent et les perles qu’on leur offrait, et ils invitèrent tout le monde à dîner chez le Tsar. Boris, pressé par la foule qu’on ne cherchait point à écarter, suivait le Clergé avec son épouse et ses enfans, et semblait un tendre père au milieu de sa famille. ”

“ La haine qu’on portait à Boris favorisa les projets de l’imposteur, qui marcha sur Moscou, fit empoisonner son rival, et, reconnu par tous les boyards, s’assit sur un trône qu’une nouvelle révolution devait bientôt teindre de son sang. Tel est le sujet choisi par le poète : Il nous transporte d’abord dans le palais de Boris, où il nous fait assister aux sourdes menées des boyards, aux remords de l’usurpateur ; puis, dans le monastère de Tchoudow, où un moine ignoré s’apprête à venger Démétrius en prenant sa place ”

“ Mon cher Boris, dit la princesse à son fils, pendant que la voiture mise à sa disposition par la comtesse Rostow quittait la rue jonchée de paille et entrait dans la grande cour de l'hôtel Besoukhow, mon cher Boris, répéta-t-elle en dégageant sa main de dessous son vieux manteau et en la posant sur celle de son fils avec un mouvement à la fois caressant et timide, sois aimable, sois prudent. Il est ton parrain, et ton avenir dépend de lui, ne l'oublie pas. Sois gentil, comme tu sais l'être quand tu veux. ”

“ Jamais en Russie aucun couronnement ne produisit plus d’effet que celui de Boris sur l’imagination et les sentimens du peuple. Mstislafsky versa sur la tête du Tsar une pluie d’or à la porte de l’église, et Boris, la couronne sur la tête, la pomme d’or et le sceptre à la main, se rendit, au sortir du temple, au palais des Tsars, pour occuper sur le trône de Russie la place des princes Varègues ”

“ Si Boris prend pitié de nous, nous le reléverons du serment qu’il a fait de ne point accepter la couronne de Russie ; s’il ne le fait pas, nous l’excommunierons et dans le même couvent où il se trouve, nous déposerons nos croix et nos ornemens pontificaux ; nous y laisserons les images miraculeuses, nous défendrons le service divin et les chants dans toutes les Églises ; nous livrerons le peuple à son désespoir et l’Empire à sa ruine, aux troubles et aux massacres ”

“ Boris avait beau se créer une grande clientèle: bien des regards se tournaient vers le second fils du Terrible, Dmitri. Relégués à Ouglitch, ses parents maternels, les Nagoï, suivaient de l'oeil toutes les variations de la santé du tsar et tous les mouvements de Boris. La mort de Feodor rendrait le trône à Dmitri et assurerait le pouvoir à ses parents, le pouvoir de se venger surtout, elle livrerait Boris aux représailles de ses ennemis. Il ne le comprenait que trop bien. En 1591, on apprit que le jeune Dmitri venait
d'être égorgé. ”

“ Fils d’Ivan, l’armée te remet le sceptre de Russie et compte sur ta clémence ; séduits par Boris, nous nous sommes long-temps opposés à notre Souverain légitime, mais ayant maintenant appris la vérité, nous t’avons prêté serment à l’unanimité. Monte sur le trône de ton père, règne avec bonheur et long-temps ; tes ennemis, les créatures de Boris, sont dans les fers. Si Moscou ose être rebelle, nous la réduirons. ”

“ Comme la suite de l’empereur était peu nombreuse, pour un homme qui tient à faire son chemin, c’était très important de se trouver à Tilsitt lors de l’entrevue des empereurs, et Boris sentait que sa situation en était tout à fait affermie. ”

“ C’est un homme très brave, très honnête et très agréable, dit Boris. De nouveau Rostov regarda fixement Boris dans les yeux et soupira. Berg revint, et devant la bouteille de vin la conversation des trois officiers s’anima. Les officiers de la garde racontèrent à Rostov leur campagne, les fêtes qu’on leur avait offertes en Russie, en Pologne et à l’étranger. Ils racontaient les paroles et gestes de leur commandant en chef, le grand duc ; des anecdotes sur sa bonté et son emportement. ”

“ CHOUÏSKY Eh bien ! si Boris ne met pas fin à ses ruses perfides, nous sèmerons le trouble parmi le peuple qui, rejetant alors Godounov, saura, parmi les princes de la noblesse russe, choisir son tsar.
VOROTINSKY Les prétendants pourraient être nombreux ; lutter avec Boris n’est pas chose facile : le peuple ne voit plus en nous les descendants des souverains belliqueux d’autrefois. ”

“ Plein de mélancolie et de dégoût, il considéra le grand corps du prince, vautré sur un divan. A la portée de Boris était une seconde bouteille de champagne, que celui-ci avait entamée sans même se servir d'une coupe. A cause des secousses du train, ou parce que le liquide coulait ainsi plus agréablement dans son gosier, Boris le buvait maintenant à la régalade. Était-ce 318 son humiliante frayeur, presque avouée, des nihilistes?... Était-ce l'évocation de sa petite victime, qui portait Boris à la distraction étourdissante de l'extra-dry?... ”