Dmitri de Russie

“ On ne voulut s’occuper de l’alliance entre les deux États, qu’après le mariage ; le faux Dmitri n’avait pas le loisir de songer aux affaires, ne pensant qu’à sa future et à ses hôtes.
Présens. On se réjouissait au Couvent, et on donnait des festins au palais. Dmitri faisait journellement des cadeaux à sa fiancée et à ses parens ; il achetait les plus belles marchandises aux étrangers qui arrivaient en foule à Moscou, de Lithuanie, d’Italie et d’Allemagne. ”

“ Les peuples sont toujours reconnaissans : remettant au Ciel le soin de juger le secret du cœur de Boris, les Russes l’avaient loué sincèrement, lorsque, sous le masque de la vertu, il leur paraissait être le père de la patrie ; mais lorsqu’ils reconnurent en lui un tyran, ils le haïrent et pour ses crimes présens et pour ses crimes passés. Ils acquirent une nouvelle conviction de ceux dont peut-être ils avaient voulu douter, et l’on vit alors le sang de Dmitri, sur la pourpre du persécuteur de l’innocence. ”

“ Un enfant de dix ans reçoit la suzeraineté de toute la Russie : triomphe éclatant pour Moscou! C'est bien elle, et non son prince que le iarlikh établit au-dessus de toutes les autres principautés.
Quelle part revient à Dmitri même dans l'oeuvre de son règne, les récits contradictoires des chroniques ne permettent guère de le démêler. Il semble bien ne pas avoir reproduit le type ordinaire des princes moscovites, mais les circonstances non moins que son caractère le poussent à une politique plus hardie, plus aventureuse, plus, pressée surtout. ”

“ On devine la surprise du jeune instituteur, on devine les suites de cette triste intrigue. La réception que le général informé de cette affaire fait à Dmitri est un des meilleurs morceaux du roman. Le noble personnage nous révèle un des côtés les plus remarquables du caractère russe. Le général n’est assurément pas un homme intelligent, mais il est doué au plus haut point de cet esprit positif qui est si répandu en Russie, surtout parmi le peuple. Il y avait longtemps que le digne homme voulait se débarrasser de Lioubineka. ”

“ « Viens, et possède l’apanage de tes ancêtres ; les Temples saints, Moscou et le palais d’Ivan t’attendent ; les scélérats n’existent plus, la terre les a engloutis ; le temps de la paix, de l’amour et de la joie est arrivé (250) » ! Le faux Dmitri répondit qu’il pardonnait les fautes de ses enfans ; que la Russie n’aurait pas en lui un monarque rigoureux, mais un tendre père. Les Allemands se présentèrent aussi avec une supplique, dans laquelle ils conjuraient l’Imposteur de ne point leur faire un crime d’avoir conservé jusqu’à la fin, leur fidélité à Boris ”

“ Jusqu’à 1604, personne en Russie n’avait douté de l’assassinat de Dmitri ; tous les habitans d’Ouglitche l’avaient vu mort ; ils avaient pendant cinq jours arrosé son corps de leurs larmes : les Russes ne pouvaient donc raisonnablement croire à la résurrection du Tsarévitche ; mais ils n’aimaient pas Boris. Cette fatale disposition des esprits les préparait à devenir victimes de l’imposture. ”

“ Le faux Dmitri ne pouvant compter sur sa participation à une imposture, à la fois si contraire au caractère sacré de religieuse, et au cœur d’une mère, avait dû l’y préparer par des négociations qui demandaient du temps ; d’un côté il lui présentait la plus brillante existence ; de l’autre, les tourmens et la mort. Dans le cas d’un obstination redoutable pour l’Imposteur, on pouvait étouffer l’infortunée, dire ensuite qu’elle était morte de maladie ou de joie, et par l’enterrement pompeux de la prétendue mère du Souverain, satisfaire un peuple crédule. ”

“ L'armée du grand-prince devait être écrasée entre ces deux colosses. Dmitri ne perdit pas courage. Le désir de la vengeance se réveillait dans le coeur des Russes avec l'enthousiasme religieux. A l'appel du grand-prince, les princes de Rostof, de Biélozersk, de Iaroslavl, de Starodoub, de Kachine, avec leurs droujines, les boïars de Vladimir, de Nijni-Novgorod, de Sousdal, de Péréiaslavl-Zaliésski, de Kostroma, Mourom, Dmitrof, Mojaïsk, Zvénigorod, Ouglitch, Serpou-khof, à la tête de leurs contingents, firent successivement leur entrée dans le Kremlin aux acclamations des Mosco¬
vites. ”

“ Boris avait beau se créer une grande clientèle: bien des regards se tournaient vers le second fils du Terrible, Dmitri. Relégués à Ouglitch, ses parents maternels, les Nagoï, suivaient de l'oeil toutes les variations de la santé du tsar et tous les mouvements de Boris. La mort de Feodor rendrait le trône à Dmitri et assurerait le pouvoir à ses parents, le pouvoir de se venger surtout, elle livrerait Boris aux représailles de ses ennemis. Il ne le comprenait que trop bien. En 1591, on apprit que le jeune Dmitri venait
d'être égorgé. ”

“ Les principaux membres du Clergé, les Grands et les Dignitaires, dînèrent, ce jour là, chez le Tsar, et s’efforcèrent de lui témoigner leur dévoûment et leur joie ; mais la plupart n’étaient plus sincères, l’erreur générale commençait déjà à se dissiper.
Inconséquence du faux Dmitri. Le faux Dmitri n’avait point d’ennemi plus dangereux que lui-même. Inconséquent et emporté par caractère, grossier par manque d’une bonne éducation, présomptueux et imprudent par suite de son bonheur ; il étonnait les Boyards par la finesse et la vivacité de son esprit dans les affaires d’état ”

“ Le peuple pleura en disant : « C’est le véritable Dmitri ». Enfin l’Imposteur monta sur le trône de Moscou, dans l’antique demeure des Tsars.
Dans ce moment plusieurs Boyards sortirent du palais, pour parler au peuple rassemblé sur la grande place. Bogdan-Belsky était à leur tête ; monté sur une éminence, il ôta de son cou l’image de Saint-Nicolas, la baisa et jura aux citoyens de Moscou, que le nouveau Souverain était effectivement le fils d’Ivan, conservé par Saint-Nicolas. Il conjura les Russes d’aimer celui qui était chéri de Dieu, et de le servir avec fidélité. ”

“ Dmitri lui baisa la main ; lui raconta toute son histoire et la termina ainsi (159) : Seigneur, rappelle-toi que tu es né toi-même dans les fers et que tu n’as été sauvé que par la Providence : un Souverain banni te demande pitié et secours. Un Officier du Roi fit signe au Tsarévitche de passer dans une autre chambre où le Voïévode de Sendomir et nous tous l’attendions. Le Roi resta seul avec le Nonce, et quelques minutes après, il rappela Dmitri ; l’humble Tsarévitche entra, la main posée sur son cœur, implorant la faveur de Sigismond, plus encore par ses soupirs que par ses paroles ”

“ Il n’y a point d’insouciance qui puisse excuser un pareil oubli ! Les manifestes et les actes du faux Dmitri, se trouvent consignés dans les Annales, et même les originaux sont conservés dans les Archives (403) ; par conséquent il est impossible de supposer avec probabilité, que le plus important de ces actes ait été détruit par le temps. L’Imposteur garda le silence, parce qu’il n’avait pas de preuves réelles à alléguer ; et il pensa qu’étant reconnu Tsar, il pouvait, sans danger, ne point se donner la peine d’en inventer de fausses. ”

“ Jamais la Russie, au rapport de l’Annaliste, ne témoigna une plus grande joie ; il semblait que le Ciel, irrité des crimes de Godounoff, mais touché des larmes secrètes des véritables patriotes, voulait se réconcilier avec ce grand peuple, et faire sortir des cendres du tombeau de Dmitri, une nouvelle tige de l’arbre royal dont les rameaux devaient ombrager les siècles futurs de la Russie. Il est facile de se faire une idée des sentimens d’une nation dévouée à la dynastie souveraine de Saint-Vladimir ”

“ Dans les récits poétiques qui se sont inspirés de la relation du pope Sophronii, le héros du Don, c'est saint Serge qui, à chaque pas, a besoin de relever le courage de Dmitri, qu'on représente avec un peu trop d'humilité pour un général en chef. La bataille du Don, qui valut à Dmitri le surnom de Donskoï et à Vladimir celui de Brave, est restée aussi fameuse en Russie que celle de Las Navas de Tolosa en Espagne. Elle montra aux Russes qu'ils pouvaient vaincre les invincibles ; et le joug mongol, même après qu'il fut retombé sur eux, ne leur parut plus inéluctable. ”

“ Ayant pris le commandement de la ville, où tout était en combustion par les instigations des traîtres ou par l’effet de la crainte, il comprima la trahison, par les menaces et le langage de la vérité. Convaincu lui-même, de l’imposture, il persuada les autres ; ne redoutant pas la mort, il épouvanta les rebelles par les supplices ; il brûla les faubourgs et s’enferma dans la forteresse, avec un corps de cinq cents streletz de Moscou, après avoir pris avec lui, de gré ou de force, les principaux habitans de la ville (188) . Le 11 novembre, le faux Dmitri s’approcha de Novgorod ”

“ Tel était probablement l’avis d’un grand nombre dans les premiers jours du règne de l’Imposteur : sachant quel il était, on espérait qu’au moins cet homme extraordinaire, doué de quelques qualités brillantes, se rendrait digne de son bonheur, par des actions méritoires ; mais on ne vit que de l’extravagance, et l’on se souleva contre lui.
Moscou à cette époque ne doutait plus, dit-on, de l’identité d’Otrépieff avec le faux Dmitri. Il est intéressant de savoir que ceux même qui l’approchaient de plus près, ne se cachaient point entre eux la vérité ”

“ Tel était le dévoûment des Russes à l’ancienne dynastie de ses Souverains, que l’Imposteur aurait pu long-temps encore, à l’aide du masque de Dmitri, se livrer à son extravagance et à ses excès criminels, sous la couronne de Monomaque, si ce masque magique n’était tombé aux yeux de la Nation ! L’erreur avait élevé l’aventurier ; la vérité devait renverser l’Imposteur. L’exilé Job n’était pas le seul à Moscou qui eût connu le fugitif du couvent de Tchoudoff. ”

“ Il parla seulement de l’intention généreuse où il était de ne point vivre dans l’oisiveté ; il voulait, disait-il, se joindre à l’Empereur, pour marcher contre le Sultan, et détruire la puissance des Infidèles. Il conjurait le pape Paul V, de ne point permettre à Rodolphe de faire la paix avec les Turcs ; et lui-même voulait, à cet effet, envoyer un Ambassadeur particulier en Autriche. Le faux Dmitri écrivit encore une seconde lettre au Pape, lui promettant une entière sûreté pour les Missionnaires, qui devaient traverser la Russie pour se rendre en Perse ”

“ Dmitri réussit aussi à imposer sa suzeraineté aux princes de Rostov et Riazan ; profitant des luttes intestines dans la famille de Jagellon, il envahit le duché de Siewier, au nord-ouest de Cracovie ; enfin il soumit même un moment Novgorod.
Le duc de Moscou fit plus : il osa le premier défendre la Russie contre les Tatars. La Horde d'Or était en décomposition ; plusieurs khans rivaux se combattaient avec acharnement ; les hordes semi-indépendantes qui erraient dans les plaines allaient se multipliant. Le prestige des Mongols était ruiné. ”

“ Les deux armées lithuanienne et moscovite, aucune de ces trois fois, n'en vinrent à une action décisive. Les boïars de Dmitri sentaient bien qu'une bataille perdue serait la ruine de la Russie : Olgerd avait trop d'âge et d'expérience pour livrer sa fortune au hasard d'un combat. Enfin en 1375, après la mort de son beau-frère, Michel se vit assiégé dans Tver par les forces réunies de tous les vassaux et alliés de Dmitri et par les Novgorodiens qui avaient à venger sur lui le sac de Torjok et le ravage de leur territoire. ”

“ Nous, Dmitri, fils d’Ivan, par la grâce de Dieu, tsarevitche de la grande Russie, d’Ouglitche, de Dmitroff, etc. ; prince descendant d’illustres ancêtres, souverain et successeur de toutes les principautés de Moscou ; d’après les préceptes de l’Église, et l’exemple des Monarques chrétiens, nous avons choisi une épouse digne de nous, l’illustre Marine, fille du très-illustre seigneur Iouri Mnichek, que nous regardons comme notre père, ayant appris à connaître sa probité et l’amour qu’il nous porte. Mais nous avons remis la célébration de notre mariage, au moment de notre avénement au trône ”

“ Il voulut que le prince Vassili, à l’exemple de Mstislafsky, se choisit aussi une illustre épouse. Le choix de Schouisky tomba sur la princesse Bouinoff-Rostofsky, parente des Nagoï, et il devait se marier quelques jours après la noce du Tsar. En un mot, ayant été le complaisant d’Ivan, et de Boris, il captiva entièrement le confiant Aventurier ; devint son conseiller, et sans doute ce ne fut pas pour le bien !
Le faux Dmitri continua à se conduire avec sa légèreté et son imprudence ordinaires : tantôt, il désirait mériter l’amour des Russes ; tantôt il les offensait avec intention. ”

“ Le 12 mai, la Tsarine dans ses appartemens, donna un festin aux Polonais, et n’y invita que deux Russes, Vlassieff et le prince Vassili-Massalsky. Tout y fut servi à la manière polonaise, et les Seigneurs, témoignant la plus vive satisfaction, disaient : « Nous faisons un repas, non à Moscou ni chez le Tsar, mais à Varsovie ou à Cracovie, chez notre Roi (357) ». Après le dîner, on chanta et on dansa jusqu’à la nuit. Le faux Dmitri, en habit de hussard, dansa avec sa femme et son beau-père. ”

“ Au cycle de Moscou se rattachaient des héros historiques : Dmitri, le vainqueur des Tatars, Michel de Tchernigof, Alexandre Nevski, Ivan le Terrible, autour duquel se groupent les chansons sur la prise de Kazan, la conquête de la Sibérie, et les fameuses bylines intitulées : le tsar veut tuer son fils, le tsar envoie la tsarine au couvent et comment la trahison s'est introduite en Russie. ”

“ Meurtre de Démétrius. Vassili Chouïskl. Le brigand de Touchino.
Ce qui se passe alors en Russie est un des événements les plus extraordinaires dont fassent mention les annales du monde. Un inconnu faisait son entrée triomphale dans Moscou et dans le Kremlin (20-30 juin) . Tout le peuple pleurait de joie, croyant revoir le rejeton de tant de princes. Un seul homme osa affirmer qu'il avait vu Dmitri assassiné et que le nouveau tsar était un imposteur : c'était Vassili Chouïski, un de ceux qui avaient dirigé l'enquête d'Ouglitch, et qui, à la bataille de Dobrynitchi, avait vaincu le prétendant. ”