Anne-Gabriel Meusnier de Querlon

“ La Prieure s’apperçoit de sa grossesse, & ne l’a pas plûtôt vérifiée, qu’elle chasse le faiseur d’enfans. L’enflure d’Agnès parvenuë au point de ne pouvoir plus se cacher, malgré toutes les précautions de sa mere, elle est mise en pension chez une Sage-Femme, & elle accouche secretement. Un jeune Chirurgien, neveu de la Matrone, découvre & voit par hazard Agnès, ils prennent bien-tôt du goût l’un pour l’autre ; & Agnès avant d’être relevée, a de nouveaux gages de fécondité, qu’elle ignore : la voilà bien retablie en apparence & réhabilitée fille, à ce qu’elle croyoit ”

“ Je peins ce que je vis, & ce qui me donna les premiéres idées de l’amour : je fis dans cette heureuse journée deux découvertes importantes, l’une que j’étois fille de la Prieure que j’avois prise jusques-là pour ma Tante ; l’autre des moyens auxquels je devois ma naissance.
Pendant cette scene intéressante j’étois presque agitée des mêmes mouvemens que ma mere, du moins je n’en perdois aucun ; & rien sous mon tapis n’échapoit ni à mes yeux ni à mes oreilles : la posture où je m’étois mise étoit un peu gênante, je voulus en prendre une plus commode, pour entendre la suite de leur entretien ”

“ Sa jeunesse ne m’empêchoit point de penser qu’il n’eût aussi bien qu’un homme fait, tous les avantages de son sexe ; & c’est tout ce que je demandois ? Il alloit & venoit librement par-tout ; c’étoit à moi à ménager le moment de nous trouver seuls, & je l’eus bien-tôt trouvé.
„ Avance d’Agnès au petit Michel, qu’elle tâche d’instruire : elle le fait bander, & il la ratte après deux ou trois tentatives. Enfin à force d’essayer toutes sortes d’attitudes, il vient à bout de la dépuceler. ”

“ On mit l’enfant sur le compte du Mathurin, qui se crut en conscience chargé de son sort, & ajusta tout avec la Prieure.
„ Agnès (c’est le nom de la Tourriere) est mise en nourrice. Soins paternels du Pere Arlot. Premiére éducation d’Agnès, A dix ans on trouve à propos de lui faire prendre l’air natal, & elle entre dans le Couvent de sa mere sur le pied de sa Niéce, Portrait d’Agnès ”. La nature, dit-elle, m’avoit formée de la figure la plus trompeuse, & la plus propre à cacher tous les excès du vice sous l’apparence de la vertu. ”

“ Si l’on trouve que je n’ai point assez ménagé l’imagination des Lecteurs, j’ai du moins respecté les yeux & les oreilles ; c’est tout ce qu’on demande aujourd’hui, & pourvû que les objets soient voilés, la gaze n’est jamais trop fine, même au gré de notre sexe. ”

“ La Prieure juge à propos de la faire revenir au Couvent & de lui faire prendre le voile, bien resoluë de l’observer si bien, que si elle avoit du tempérament, elle n’auroit jamais les moyens de le satisfaire : c’étoit le seul parti qu’il y avoit à prendre ; car abandonnée à ses soins, qu’en eut-elle fait dans le monde, n’ayant d’autre patrimoine à lui donner que sa Guimpe, & une vocation des plus équivoques. Au bout de deux mois de Clôture, Agnès retombe au même état que l’avoit mis le petit Michel. ”

“ Sœur Radegonde eut une maladie de langueur, qui épuisa inutilement toute la science des Medecins, & qui la conduisit au bord du tombeau ; on ne sçavoit plus que lui faire quand un Medecin de Paris s’avisa, pour derniere ressource, d’ordonner les Eaux de Forges. On se porta d’autant plus volontiers à ne lui pas refuser ce secours, que la Prieure de la Maison, percluse d’une partie de son corps, étoit condamnée depuis long-tems à faire ce voyage. ”

“ Elle rentre dans le monde & va s’établir au Fauxbourg Saint-Germain ; sa vie publique pendant cinq mois, succession de misére & de prosperité. Tantôt bien élevée au-dessus de sa condition, tantôt rabaissée aux laquais, elle parcourt sous differens noms dont elle changeoit comme de gîte, tous les reduits galans du Fauxbourg, comme un écolier que le goût passager du cloître jette dans un froc, vole de Couvent en Couvent sans pouvoir fixer son inconstance ”. Il ne m’arrive pendant tout ce tems, continuë Agnès, que les petites aubaines ordinaires inséparables de notre commerce. ”

“ Je leur voyois payer le tribut amer des plaisirs qu’elles avoient donnés, la plûpart sans les partager comme je faisois ; & peut-être étois-je la plus coupable ou la plus justement punie. „ Au sortir de Bissêtre, où elle est trois mois, Agnès est remise à la Salpétriere : quoiqu’elle y fût en païs de connoissance, elle s’y déplaît encore plus que la premiere fois, & prend une sérieuse resolution de changer de vie. Le tems de sa pénitence expire, elle cherche les moyens d’entrer parmi les Sœurs Grises, elle en vint à bout, & prend l’habit. ”

“ Une Bergere des plus commodes étoit le théâtre de leurs plaisirs. Bien-tôt je vis le saint homme dans la posture où le Prophéte Elisée se mit pour ressusciter l’enfant de la veuve
Ménage-moi, cher ami, disoit-elle, ne gâtons rien par notre imprudence, il m’en a déjà coûté cher... A ce mot, le Chapelain s’arrêta, il voulut la faire expliquer sur ce qu’il ne sçavoit déjà que trop : elle se défendit quelque tems, & enfin elle lui raconta sa foiblesse pour Duvilly, & toute l’avanture de Forges. Elle voulut poursuivre l’histoire de ses amours avec le Pere Arlot ”

“ Un jour il vint chez moi des jeunes gens qui me furent envoyés par une femme du monde, dont j’avois débauché une bonne pratique ; c’étoit un vieux Notaire très-riche, & qui payoit comme un Mylord pour être amusé seulement. Ils étoient un régiment en deux ou trois bandes. Je voulus d’abord leur faire refuser la porte, ils forcerent le domestique, & se mirent en possession du logis : nous n’étions que des femmes alors. Deux honnetes Ecclésiastiques, un Directeur d’une Communauté & l’autre célébre Prédicateur, venoient d’entrer, ils s’esquiverent à la vûë de ces libertins. ”

“ J’avois tout remarqué, dit-elle, postures, attitudes & mouvemens ; mais j’étois encore loin du but, & ma pénétration n’alloit pas jusqu’à la différence des sexes ? Je couchois quelquefois avec une fille à peu-près de mon âge, & il suffit à des filles de coucher ensemble pour être bien-tôt inséparables ? ”

“ Agnès est reçuë par la Tante, & mise entre les mains de sa Femme de-Chambre pour lui être subordonnée & se mettre en état de lui succéder un jour. Dégoût d’Agnès pour une condition qui lui paroît d’autant plus dure, qu’elle envisage dans sa Maîtresse une Parente dont elle ne peut se faire avouer. Ces sentimens d’élévation sont bientôt étouffés par une passion dominante : elle devient amoureuse du petit laquais de la maison, & devient grosse pour la troisiéme fois. La grande Tante s’en étant apperçuë écrit à sa Niéce, dans le dessein de lui envoyer Agnès. Une telle fécondité fait frémir sa mere ”

“ Elle erre ainsi sous differens noms dans les quartiers les plus vivans de Paris, changeant tous les deux ou trois mois de logis ; enfin ayant pris le goût & l’esprit du commerce, elle se separe de son associée, dans le dessein de lever elle-même une boutique & de travailler pour son compte. Elle se meuble convenablement de l’argent qu’elle avoit amassé & s’établit. Sa réputation & sa bonne conduite lui firent en peu de tems une brillante maison. Elle avoit sept à huit filles du premier ordre pour la jeunesse & la beauté, sans compter les femmes mariées qui venoient travailler chez elle. ”

“ Je ne sçai si elle ne me traitoit point en rivale, du moins c’est l’esprit de toutes les vieilles femmes qui ont été galantes. Celle-ci de plus étoit un peu dévote ; qualité qui acheve le ridicule : me voilà donc condamnée au bout de deux mois à l’obscurité du magasin. Les Soupirans disparurent en même tems, la boutique devint déserte, & le débit se ressentit de mon éclipse. L’intérêt fit ouvrir les yeux à ma Maîtresse, quoique bornée aux Clercs ; j’attirois toujours quelque emplette. ”

“ La Prieure fait venir sa fille & le petit Michel, & après les avoir interrogés sur faits & articles, défend au dernier l’entrée de la Clôture. Nos jeunes Amans trouvent le secret de se voir par le tour de la Sacristie, & enfin ils s’en donnent tant, que le petit Michel tombe malade. Situation d’Agnès. On attribuë sa maladie à leur séparation, & la bonne Prieure consent à lui faire voir la chere Agnès. Effets de cette vûë sur ces jeunes Amans. Le petit Michel guérit, & Agnès éprouve les premiers symptômes d’une autre maladie, qui est le fruit de la sienne. ”

“ L’Ouvrage est écrit purement & plus soutenu que Dom B. quoiqu’aussi libertin que ce dernier Livre ; puisque c’est proprement l’histoire d’un mauvais lieu, il n’y a pas un seul mot obscéne ou grossier. Je ne vous dirai rien de l’Auteur qui est particuliérement mon ami, & dont la personne & le nom sont un secret inviolable pour moi, sinon qu’il est fort au-dessus de cette misére, comme il l’appelle. ”

“ Je n’ai jamais vû un homme bien conformé qui ne m’ait fait de vives impressions ; & le nombre, au défaut du choix, remplissoit toujours agréablement mon cœur. Il falloit que la Nature m’eût doüé d’un merveilleux fond de sentiment, pour qu’il ne sût point encore émoussé, comme je le remarquois dans bien des filles, qui beaucoup plus jeunes que moi, avoient aussi bien moins de service. ”

“ Là venoient en foule, dit-elle, vieux milans, blancs becs, jeunes étourneaux, tous les oiseaux de proye du quartier ; mais quoique dans le plan de vie que je m’étois fait mon tempérament entrât pour beaucoup, je commençois à être intéressée, & la misére où je m’étois vûë me faisoit sentir le prix de l’argent que l’abondance fait ignorer. ”

“ Ce nouvel Amant en homme expérimenté, craignant une rechûte, lui fait quitter les Sœurs Grises, & la met en chambre ; ils vivent assez paisiblement quelques mois ensemble : elle ne voyoit que des dévotes & elle l’étoit elle-même. Ces liaisons la conduisent à faire connoissance avec des convulsionistes. Une petite Veuve, initiée depuis six mois, affectionne Agnès, son Directeur malheureusement étoit Moliniste ; la convulsionnaire entreprend de la détacher & en vient à bout ; elle lui donne un Amant Janseniste, & bientôt elle devient convulsionnaire elle-même. ”

“ A peine eus je prononcé le nom, qu’ils s’attaquerent à mes meubles, & se mirent à briser tout ce qu’ils rencontrerent : menaces, prieres, caresses, rien n’arrêtoit ces furieux. Un brutal sur quelques représentations que je voulus faire, parce qu’il extramaçonnoit contre mes glaces, tourna sa fureur contre moi, & me mit le visage en pieces. ”

“ Je me mis imprudemment à crier par une fenêtre ; le guet qui se retiroit alors accourt au bruit, force la porte de la ruë & monte : on prie poliment nos cinq Mousquetaires de vouloir bien se retirer pour se reposer des fatigues de la nuit, & l’on nous mène chez le Commissaire. Il nous envoya à Saint-Martin, & peu de jours après nous sommes conduites dans votre Communauté. Voilà, ma chere Sœur, l’époque de notre connoissance. Je fus de cette premiere fois trois mois en assez bonne compagnie dans votre Maison, & je profitai bien de cette retraite. ”

“ Je me laissois moins prendre les yeux, & mon point de vûë étoit de fixer quelque honnête homme d’un âge mur, de ces gens faits pour être dupes des femmes, & non de ces aimables trompeurs, dont la plûpart des femmes sont dupes. ”