Anonyme

“ Il sentit se former dans son cœur l’amour d’une vie retirée et consacrée au soulagement des pauvres. La grace continuait de le poursuivre malgré toutes les infidélités qu’il s’est si souvent reprochées. Enfin le temps arriva où elle triompha de sa résistance, elle détâcha entièrement son cœur des vains amusemens qui l’avait occupé jusqu’à lors pour l’attacher à Dieu sans réserve, sans partage et sans retour. Cette conversion qui marque peut-être plus la force et la douceur de la grace que celle des plus grands pécheurs s’opéra de la manière que nous allons voir. ”

“ Ce ne fut pas seulement une résolution telles qu’on en voit que trop, qui ne durent qu’autant que la maladie ou l’affliction. Dieu lui ayant rendu la santé, elle mit sérieusement la main à l’œuvre. Toute sa vie ne fut plus employée que dans les exercices de l’amour de Dieu et du prochain. Après les soins qu’elle devait à ses enfans, elle se consacra tout entière au soulagement des pauvres et elle termina sa vie à l’hopital de Josselin qu’elle avait fondé et où l’on ne parle encore que de sa sainteté et de ses vertus héroïques. ”

“ Par tout ce que nous avons dit des sentimens et de la conduite de Monsieur de la Garraye, on voir aisément combien il était éloigné de l’esprit et des maximes du monde. En les quittant, il y mourut entièrement et il en conçut une haine et un mépris qui augmentaient toujours en lui à proportion que l’esprit de foi si fortifiait. Il avait souvent à la bouche ces paroles : « Le monde est l’ennemi capital de J.C. Fuiez le monde et ce qui est dans le monde, on ne peut servir Dieu et le monde ». ”

“ Les gens de biens louaient le Seigneur et faisaient des vœux au ciel pour la persévérance des deux époux. Mr de la Garaye s’était attendu à tous ces discours, il n’en fut surpris ni ébranlé : « J’aurai, disait-il, bien des assauts à soutenir pendant un mois, mais après ce temps vous verrez qu’on me laissera en repos. » Ainsi plein de confiance dans la grace de celui qui lui avait inspiré une résolution si généreuse et sans s’embarasser de ce que le monde en dirait ou en penserait, il se rendit au jour fixé à la Garaye avec Mme son épouse, pour mettre tout de bon la main à l’œuvre. ”

“ Après l’Ecriture Sainte, il avait un attrait particulier pour les vies des Saints, parce qu’on y voyait, disait-il, le chemin de la perfection chrétienne frayé et battu par les personnes du tempéramment le plus faible et le plus délicat. C’était aussi les livres qu’il lisait le plus souvent avec Mme de la Garraye et qui servaient pour la lecture commune où tous les domestiques assistaient. Il se faisait à lui-même l’application de ce qu’il lisait et l’on jugeait aisément par ses discours et par ses actions qu’elles avaient été les matières de ses lectures. ”

“ En considérant avec quelqu’attention la suite d’une vie toute consacré aux œuvres de la charité la plus parfaite et animée par la foi la plus vive, on ne peut s’empêcher d’admirer la sublimité, la douceur, les avantages inestimables de la loy de Dieu. On conçoit une sainte indignation à la vue des efforts qu’on ne rougit pas de faire pour détruire une religion si sainte, si bienfaisante et l’on s’écrie en comparant les discours frivoles des incrédules avec les actions d’un vrai chrétien. ”

“ On peut imaginer dans les religieux ou dans les ecclésiastiques des intérêts ou d’autres motifs humains, mais pratiquer ce qu’il y a de plus sublime dans les maximes de l’évangile, le pratiquer constamment pendant une longue suite d’années sans interruption et toujours avec la même ferveur ; avancer chaque jour à grand pas vers la perfection du christianisme et cela dans l’état du mariage au milieu du monde, au milieu des richesses et des soins qu’elles exigent, sans négliger les devoirs de la société civile ; faire servir à la vertu tout ce qui est ordinnairement un obstacle ”

“ Son frère, évêque de Québec depuis 1740, a travaillé et travaille encore dans un autre gendre mais avec un égal succès à la gloire de Dieu et au salut des ames dans ce vaste diocèse où le travail est d’autant plus grand que les secours y sont plus rares et qu’on y est soutenu par aucune consolation humaine. Mais il trouve moyen de suffire à tout. Sa foi, son zèle, sa charité lui donnent des forces et lui font trouver dans ses plus grandes fatigues une consolation bien au dessus de toutes celles que le monde peut donner. ”

“ Dans cette espèce de solitude, il faisait souvent ensemble des réflexions sur la vanité des plaisirs du siècle, sur le peu de cas qu’on doit faire des vertus apparentes, de ce qu’on appelle honnêtes gens dans le monde, sur l’inutilité de la vie qu’on y mène ordinairement, sur l’impossibilité de goûter une paix solide et un véritable bonheur ailleurs qu’au service d’un dieu qui peut seul remplir notre cœur et qui mérite seul et à tant de titres ce cœur tout entier. ”

“ « Suis-je donc sur la terre pour prendre des cerfs, pour tuer des loups et des sangliers ? À quoi me servira de passer ainsi ma vie dans des divertissemens qui absorbent tous mes revenus et qui me font perdre un temps précieux dont il me faudra rendre compte à Dieu ? ».
Ces pensées, comme il l’a dit depuis lui-même, lui revenaient sans cesse dans l’esprit et il s’en occupait devant Dieu, mais la passion de la chasse était si forte qu’elle empêchait l’effet de ces saintes inspirations. ”

“ Les idées de retraite qu’il avait eues dans tous les temps et même parmi les amusemens auxquels il s’étaient livré avant sa conversion lui revinrent plus fortement dans l’esprit et lui semblait qu’en supposant le consentement de Mme de la Garraye sur lequel il pouvait assez compter, ce serait une chose plus agréable à Dieu et qu’il lui fournirait des moyens de salut plus assurés ; de quitter entièrement le monde et après avoir donné aux pauvres ce qu’il pourrait leur donner, de se retirer dans une entière solitude où il ne serait occupé que de sa propre sanctification. ”

“ Au contraire une vie où l’on ne voit rien de merveilleux et d’extraordinaire, qui n’est composée que d’actions communes, élevées et sanctifiées par les principes de la religion, est un modèle que chacun peut se proposer. Il n’y a ni orgueil ni singularité ni illusion à craindre et l’on peut arriver par là à une perfection aussi sublime que par les vertus les plus éclatantes. ”

“ Que la charité anime notre foi et fortifie notre espérance. C’est pas là que tous les saints ont mérité la gloire dont ils jouissent, c’est en particulier par l’exercice constant et continuel de ces trois vertus que Mr.le Comte de la Garaye est parvenu à cette perfection que nous admirons en lui. C’est le fruit que nous devons tous retirer d’un si grand exemple que la miséricorde de Dieu a suscité spécialement pour ce diocèse. ”

“ Parmi ce nombre prodigieux de malades qui ont passé à la Garraye, combien, qui par les secours spirituels qu’ils y ont trouvés et dont, selon toutes les apparences, ils auraient été privés ailleurs, ont obtenu la grace d’une bonne mort ? Combien qui y ont commencé une vie nouvelle et véritablement chrétienne qu’ils ont ensuite constamment continué après leur guérison ? Combien qui y ont appris l’art si nécessaire, si peu connu de sanctifier leurs souffrances et de les faire servir à mériter un bonheur éternel ? ”

“ Les exercices de charité qui occuppait Mr de la Garraye joins à cette variété prodigieuse des bonnes œuvres, de veilles, devait, ce semble, suffire pour satisfaire l’amour qu’il avait pour les pauvres, mais le caractère propre de la charité chrétienne est de n’avoir ni borne ni mesure plus forte que la mort et que l’enfer suivant l’expression de l’écriture, elle ne dit jamais c’est assez et cela ne doit pas moins s’entendre de l’mour du prochain que de l’amour de Dieu, ces deux amours appartenant à la même vertu étant inséparable. ”

“ L’effet le plus naturel d’une foi vive, mais en même temps le plus rare est le détachement de toutes les choses de la terre et de la vie même : détachement qui non seulement fait accepter la mort avec patience et résignation, mais qui la fait désirer comme le moyen unique de parvenir à la Vie Bienheureuse qui est le terme de notre espérance et qui devrait être l’unique objet de tous les mouvemens de notre cœur. ”

“ Avec une partie de cet esprit de mortification, non seulement les riches du siècle qui ne craignent pas de dire qu’ils n’ont point de superflus, mais les personnes de la plus médiocre fortune, auraient abondamment de quoi faire l’aumône. C’était le secret qu’avait trouvé Mr de la Garraye d’augmenter son revenu dont il ne se regardait que comme l’économe pour le faire valoir pour le profit des pauvres. ”

“ La constance invincible des martirs, la pénitence admirable des solitaires a peut-être attiré plus d’infidelles au christianisme que les écrits les plus forts composés pour sa défense. Toute l’histoire ecclésiastique est pleine de conversions qui n’étoient dues après l’opération de la grace qu’à la patience des martirs et lorsque la paix fut rendue à l’église, la vie plus qu’humaine et les austérités volontaires des saints moines produisaient le même effet que les souffrances des martirs. ”

“ C’est principalement dans ses saints que Dieu se rend admirable. Rien n’est plus honorable à la religion, rien n’est plus propre à rendre ses dogmes croyables et ses préceptes aimables que les vertus éminentes qui éclatent dans les héros ecclésiastiques du christianisme. Aussi l’église a-t-elle toujours eu une attention particulière pour les tirer de l’obscurité où elles cherchent ordinairement à se cacher sous le voile d’une humilité profonde qui en est la fidèle gardienne. ”

“ Les regards des hommes peuvent soutenir une vertu fragile dans les actions éclatantes, mais il n’y a que Dieu qui puisse conserver l’ardeur de la foi et la perfection de la charité dans une suite d’actions ordinaires et uniformes où la vanité et l’amour propre ne trouvent rien qui les flatent. ”

“ Les mondains pour se tranquiliser dans leurs désordres tachent de se persuader que la sainteté chrétienne est une idée sans réalité, qui n’existe que dans l’imagination de quelques contemplatifs. Mais malgré la corruption générale, Dieu s’est réservé dans tous les temps et se réserve encore de nos jours des ames choisies dont la conduite entièrement conforme aux maximes de l’évangile suffirait pour rendre croyable tout ce que nous lisons de plus admirable touchant la perfection des premiers chrétiens. ”

“ Vous commencerez par lui ouvrir votre cœur en faisant une bonne confession générale; après vous être purifiés devant Dieu par le sacrement de pénitence, vous peserez mûrement toutes choses avec celui à qui vous aurez donné votre confiance, mais surtout vous attirerez par vos prières les graces qui vous sont nécessaires. C’est dans la retraite, loin du tumulte des affaires et des embarras du siècle que l’esprit Saint se communique à l’homme et qu’il lui parle au cœur. ”

“ L’établissement de la foi chrétienne sur les ruines du paganisme malgré toute la puissance des empereurs, toute la subtilité des philosophes, toute l’éloquence des orateurs, tous les artifices des prêtres, des idoles et tous les préjugés des peuples, malgré les persécutions des tirans, les contradictions du monde, les oppositions de la nature corrompue ; malgré la pauvreté, l’obscurité, la grossièreté et tout l’extérieur méprisable des apôtres, c’est à dire malgré les obstacles humains réunis ensemble. ”

“ Enfin combien de personnes de tout sexe, de toute condition, que la curiosité ou le désir de s’édifier amenaient à la Garraye y ont puissé les principes de foi, de religion et de charité, de toutes les vertus en un mot dont ils avaient le model devant leurs yeux et qu’ils ont tâché d’imiter avec le secours de la grace d’une manière plus ou moins parfaite. ”

“ Mais quelque invicibles que soient les motifs de crédibilité comme les appellent les théologiens et quoiqu’ils soient plus que suffisans pour nous faire rejetter tous les doutes que l’obscurité des mistères et la subtilité des incrédules peuvent exciter dans l’imagination, il semble pourtant que la preuve que nous fournit la vertu héroïque des saints a quelque chose de plus frappant, de plus sensible, de plus à la portée de tout le monde. ”

“ Il n’est pas aisé en effet de concilier ce que la foi nous enseigne touchant la dignité éminente du sacerdoce avec le méprise de ceux qui en sont honorés. L’expérience a toujours montré qu’une partie essentielle de la véritable piété consistait dans l’honneur qu’on rend aux prêtres et cette même expérience avait appris à Mr de la Garraye que tous ceux qui témoignaient si peu de respect pour eux, n’avaient pas plus de soumission pour les décisions et les loix de l’église. ”