Berthollet de Frarière

“ Les sociétés secrètes, aujourd'hui si puissantes, non-setilement en France et en Europe, mais dans le monde entier, peuvent être considérées comme le dissolvant le plus actif de la société chrétienne, et même de toute société librement organisée.
Cette guerre incessante et impitoyable faite au sentiment religieux, le plus pur, le plus élevé, dont la nature humaine soit susceptible, est profondément regrettable, car on ne détruit pas dans le coeur de l'homme la pensée de la Divinité sans affaiblir en même temps tout ce qui fortifie l'âme ”

“ D'abord, ainsi que je l'ai dit précédemment, je ne veux parler que de ces sociétés, qui exigent un serment, qui agissent dans le mystère, dont la hiérarchie merveilleusement organisée exerce son influence sur les grands comme sur les petits. Cette espèce de gouvernement occulte, ces agisser ments ténébreux, cette puissance invisible dont les effets se font sentir sans qu'on voie la main qui les dirige, tout cela est de nature à inspirer la plus vive, la plus profonde antipathie à tout homme de coeur auquel la liberté est chère, et qui tient à maintenir intacte son indépendance. ”

“ Si le peuple avait connu les antécédents de Louis Bonaparte, les obligations qu'il avait contractées jadis et qui le rendaient esclave d'une société étrangère au bonheur, à la prospérité, à la gloire de la France, lui eut-il jamais confié un pouvoir qu'il n'était pas le maître d'employer selon sa conscience ? ”

“ Pour être libre dans ses alliances, sa politique comme dans ses affaires intérieures ; pour compter sur une paix glorieuse, une prospérité réelle, un peuple doit absolument repousser tous chefs du gouvernement appartenant ou ayant appartenu à une société secrète quelconque. ”

“ L'athée ne pouvant donc être placé au nombre des libres penseurs, comme on le prétend communément, et comme il se le figure lui-même, cherchons parmi cette foule d'incroyants qui se glorifient de cette désignation équivoque, comme d'un titre d'honneur et une preuve de supériorité.
Peut-il se dire libre penseur celui qui s'est affilié à l'une ou l'autre de ces sociétés secrètes, si puissantes aujourd'hui, grâce aux avantages qu'en retirent quelques-uns de leurs membres, aux dépens de leurs frères, dont ils se servent comme d'un marchepied pour arriver à la fortune, au pouvoir, aux honneurs ? ”

“ Sans autre mérite que l'appui de la société dont ils sont membres, on les voit s'élever comme par un pouvoir magique de la position la plus précaire à la situation la plus enviée aujourd'hui. Il en est qui deviennent ministres, ambassadeurs, président de république, rois ou empereurs. On leur fraie le chemin, il est vrai; on les conduit, comme par la main; on emploie dans ce but tous les moyen quel'intrigue, la ruse peuvent suggérer!... Mais c'est à la condition de servir les intérêts de la société qui les a si puissamment aidés ”

“ D'un autre côté, si le vrai libre penseur ose franchir les bornes de toute vérité pour suivre la pâle lueur de sa raison, qui l'entraîne souvent dans des régions inconnues, où il ne peut que s'égarer; s'il se prive ainsi lui-même de tout espoir d'un consolant avenir, il n'en repousse pas moins énergiquement tout ce qui pourrait porter atteinte à sa liberté comme à celle des autres. ”

“ Quant aux moyens de contrainte dont elle peut faire usage envers ceux qui se montreraient rebelles à ses ordres, ils sont aussi nombreux que redoutables.
Réfléchissez donc sérieusement aux conséquences de l'acte qu'on exige de vous, et que l'espoir d'obtenir la protection des puissants membres de cette société ne vous séduise pas, car rien au monde ne pourra jamais compenser la perte de votre indépendance, de votre liberté.
Une des conditions qui importent le plus à notre bonheur, c'est de ne pas se préparer à des regrets. ”

“ Oter toute crainte de châtiment après la mort, c'est un crime plus grand encore, car c'est ouvrir toutes les voies à l'égoïsme, à la perversité humaine et déchaîner toutes les passions mauvaises. Le méchant n'ayant plus qu'à éviter d'être surpris par la justice des hommes pour se croire à l'abri de toute punition, ne songe pas qu'il ne saurait de même se dérober à la justice divine. ”

“ La conclusion de ce petit écrit est que, si le clérical se soumet à un ordre de choses dont il connait la portée, il ne renonce point pour cela à sa propre liberté, à son indépendance comme citoyen; ses opinions religieuses ne pouvant blesser en aucune manière sa conscience, sa dignité d'homme libre, il n'a point à redouter de mystérieuses injonctions, ni les ordres d'un pouvoir occulte. Tout se passe au grand jour. ”

“ C'est possible, mais le seul fait de ne pas rompre ouvertement toute relation avec des gens capables de se livrer à des actes aussi odieux qu'insensés est une preuve de plus de l'avilissante tyrannie de ces Sociétés qui retiennent les uns et les autres dans les liens d'une fausse fraternité. ”

“ Dans certains moments de crainte, de découragement, il voudrait rentrer au port dont il est imprudemment sorti, mais il est rare qu'il y parvienne; car à peine est-il en pleine mer, qu'il se trouve enveloppé d'épais brouillards qui lui dérobent à la fois la vue de la terre et du ciel : et la mort vient souvent le surprendre sans qu'un rayon d'espoir puisse en adoucir les horreurs. ”

“ Jeunes gens qui êtes libres encore, ne vous laissez pas séduire par les brillantes promesses qu'on pourrait vous faire ; songez qu'une fois lié, c'est pour toujours, qu'aucun divorce n'est possible, que vous le vouliez ou non, vous appartenez désormais à une société dont vous ne connaissez pas le véritable but. ”

“ C'est non-seulement outrager les liens les plus sacrés, les plus respectables de la famille, c'est aussi pousser l'intolérance jusqu'à ses dernières limites, et les horreurs de l'esclavage antique pâlissent devant cet esclavage qui enchaîne la volonté du nurarant et s'étend au delà des bornes de la vie. ”

“ L'Europe entière nous offre le spectacle étrange, inouï, dont nos ancêtres n'auraient pu se faire aucune idée ; celui d'hommes exerçant les plus hautes fonctions, rois, empereurs, présidents de républiques, ministres et ambassadeurs, forcés d'agir souvent contre leur conscience et même contre leur volonté, leur intérêt personnel et surtout celui des peuples soumis à leur autorité. ”

“ Aujourd'hui le titre de libre penseur a une signification tout autre, dont la portée est fatale, désolante. On entend par ce mot un esprit irréligieux, souvent immoral, dont le jugement faussé par l'éducation, est altéré, perverti; de sorte qu'il ne saurait plus s'élever au-dessus d'un matérialisme grossier, d'un réalisme rebutant. ”

“ Bien plus, par suite d'une odieuse et cruelle interprétation de la liberté, ou bien encore d'une vanité monstrueuse, ils abandonnent leur misérable dépouille aux soins de quelques frères et amis dont l'âme est encore plus avilie que la leur, afin que ce qui fut une créature faite à l'image de Dieu soit ensevelie comme le cadavre des plus vils animaux, sans aucune des cérémonies et des prières si touchantes du culte chrétien. ”

“ Or, dites-vous bien que s'il ne s'agissait que d'une chose honnête, bonne et utile, telle que de venir en aide à de plus malheureux que soi, on ne réclamerait pas de vous un serment qu'on vous fera prêter environné de mystère, et avec un appareil plein de solennité, afin que cettecirconstance demeure à jamais gravée dans votre mémoire.
Un de nos romanciers les plus célèbres, a parfaitement décrit la terrible puissance que cette société peut exercer sur chacun de ses membres. ”

“ Oh ! l'athée est doublement à plaindre, car il ne saurait comprendre le but de son existence et sa vie s'écoule comme un jour sans lendemain. C'est cette perspective du néant qui fait que l'athée ne craint pas de se livrer à tout les excès, puisqu'il n'est retenu par aucune considération d'avenir. Il lui faut des jouissances à tout prix, dussent elles hâter sa fin. ”

“ En vérité, il est des gens qui semblent n'avoir appris à lire que pour se meubler l'esprit de toutes les erreurs, de toutes les calomnies déshonorantes pour le genre humain qu'on se plait à répandre dans certains livres. ”

“ Oh ! qu'il est triste de voir des créatures qui prétendent chérir la liberté, s'enchaîner volontairement au service d'une cause qui leur est inconnue ; se rendre esclaves d'autres hommes dont la volonté deviendra leur suprême loi !.. ”

“ Afflictions qui sont le partage du riche comme du pauvre.
La pensée de la Divinité est la source de toutes les grandes et nobles actions. Retranchez cette pensée et vous enlèverez tout ce qui élève l'homme au-dessus de la brute. ”

“ Aussi, n'y pouvant parvenir, il ne lui reste qu'un seul moyen de combattre les grandes vérités de la religion; vérités entrevues même par quelques-uns des philosophes de l'antiquité païenne, dont l'humanité se glorifie le plus : c'est de les nier, rôle trop aisé à remplir pour n'avoir pas été saisi avec empressement par la foule des soi-disant libres penseurs. ”

“ Aussi, dès qu'il fût solidement établi sur le trône de France, Mazzini lui lit savoir qu'un plus long retard pourrait lui devenir fatal ; et peu de temps après commença cette longue série d'attentats contre sa personne, dont la dernière fut l'exécrable tentative d'Orsini, près des marches de l'Opéra. Napoléon et l'impératrice échappèrent comme par miracle, mais il y eut de nombreuses victimes. Cette fois toute hésitation cessa, et la guerre d'Italie fut résolue sans attendre de houvelles sommations. ”

“ Des hommes, que le fanatisme antireligieux a rendus stupides, se rient de la douleur des mères, des épouses, des enfants auxquels il n'a pas été permis de disposer du corps de l'infortuné dont ils déplorent l'aveuglement, mais sur lequel ils voudraient du moins attirer par leurs prières la miséricorde divine. ”

“ Il n'en est pas de même de ceux qui se posent en libres penseurs, afin de donner pleine carrière à leurs passions. On a pu comprendre par ce qui précède à quels dangers on s'expose en leur confiant la direction des affaires publiques, car l'autorité n'est plus entre leurs mains qu'un instrument de despotisme au service des sociétés secrètes. ”

“ Or, il n'est pas une de ces sociétés secrètes qui, sous le faux prétexte d'émanciper l'esprit humain, l'arracher à de prétendues superstitions, ne travaillent incessamment et avec une ardeur effrayante, à détruire tout sentiment religieux dans le coeur du peuple. ”

“ Il en est tout autrement des sociétés qui s'environnent de mystères* et qui exigent un serment. Les affiliés seuls ont droit à la protection et aux secours de leurs frères. L'esprit de fraternité dont on fait un si grand étalage ne s'étend pas au delà. ”

“ Mais, ainsi que je l'ai déjà dit, quand on voit de très grands personnages courbés sous le joug le plus humiliant, sans espoir de s'en délivrer jamais, comment de simples particuliers, d'obscurs bourgeois et ouvriers pourraient-ils se croire libres de refuser leur concours dans de certaines circonstances? ”

“ L'homme qui repousse toute croyance positive est semblable au téméraire qui s'est aventuré sur le vaste océan sans guide, sans boussole. Sait-il vers qu'elle plage le transportera sa nacelle? Peutêtre ira-t-elle se briser contre quelque rocher. ”

“ Aussi, l'athée ne saurait jamais inspirer la moindre confiance et sera-t-il toujours considéré comme un étranger auquel il serait absurbe de se fier.
Parmi les athées, il en est pourtant qui remplissent jusqu'à un certain point les devoirs que l'humanité nous impose ”

“ Aussi, ne saurait-il tarder à servir d'exemple au monde de la fragilité de l'appui qu'on peut attendre de ces sociétés mystérieuses, car elles brisent sans pitié les instruments dont elles se soint servi, dès qu'ils sont devenus inutiles. ”

“ Or, personne n'ignore que les principaux journaux, ceux qui exercent une trèsgrande influence sur le peuple, sont la propriété d'hommes appartenant aux sociétés secrètes ; et, comme ce sont à peu près les seuls que lisent les classes populaires, les ouvriers, les commis, les petits employés, l'influence qu'ils exercent est, pour ainsi dire, souveraine sur l'espeit du lecteur. ”

“ Quant à l'athée, proprement dit, il serait absurbe de leclasser au nombre des libres penseurs. Privé de ce sens intime qui est à l'âme ce que la vue et l'ouïe sont au corps, c'est un être incomplet ; un infortuné qu'on doit plaindre et loin de s'irriter de ses négations, nous devons éprouver pour lui ce sentiment de profonde compassion que nous ressentons en présence de ces êtres disgra-
ciés de la nature, auxquels il n'a pas été donné d'entendre les harmonies de la création, ou d'entrevoir ses splendeurs. ”

“ Comme cette espèce de révélation était dé nature à inspirer de justes craintes, sur leur avenir, à ceux qui en font partie, l'auteur a su rejeter sur une autre société, dont le but est entièrement opposé, tout ce que cette mystérieuse puissance, cette tyrannie occulte qui s'étend comme un vaste réseau sur le monde entier, peut avoir d'antipathique et d'effrayant. ”

“ Beaucoup se laissent donc séduire par l'espoir d'obtenir une petite place dans le commerce, l'industrie, les administrations publiques et particulières : un accueil favorable des frères, quand ils sont en voyage. ”