“ Katie Glower a, pour plaire, sa blonde chevelure, sa taille svelte et souple, ses longs cils, ses doigts délicats et effilés, la noblesse et la grâce du visage, et surtout le sourire et le regard d'ange que Dieu a mis sur ses lèvres et dans ses yeux.
La blanche marguerite qui brille au milieu de l'émail des prairies, la plus belle des roses parmi les roses d 'un parterre, ne sont pas des fleurs plus heureuses et plus favorisées que la plus jolie fille de Perth ; car les filles de Perth ont, comme les roses et les marguerites,
le don naturel de la grâce et de la beauté. ”

“ Parmi ces dernières chastes épouses de Dieu, se cache Clara , tendre, belle et affligée, comme dit le poète, et se vouant au ciel dans l'espérance d'y retrouver l'amour qu'elle a perdu ; l'amour, c'est sa religion, c'est sa foi, c'est le sentiment qui incline la femme à la croyance, à la prière, qui la porte à demander à Dieu une protection, un appui pour les tristesses et les défaillances de son ame, que l'homme aimé traite souvent avec rudesse. Les larmes que le monde n'essuie point, qui coulent amères dans la solitude, brûlant le coeur sur lequel elles retombent ”

“ Voilà votre portrait moral, Rose ; le temps ne détruira rien à celui-là. — Heureuses les femmes qui restent ainsi belles, par le coeur, l'ame et l'esprit... Ah ! Rose ! encore une fois, restez, restez telle que vous êtes, puisque, mieux encore que charitable, vous êtes bonne ! Il le comprend bien, lui , ce pauvre idiot, recueilli chez votre père, à votre sollicitation, et l'objet de votre pitié ; vous savez qu' un profond chagrin a brisé son coeur et dérangé ses facultés, et vous respectez sa douleur sans oser jamais sourire à ses discours troublés. ”

“ « Qu'on épargne mon père et Redmond ! Que Wilfrid décide lui-même de mon sort, il fut naguère généreux ! »
Mais cette réticence est comprise de Wilfrid ; elle va le frapper à l'endroit le plus sensible, « Jamais, dit-il, aucune espérance ne fut liée aussi étroitement à la vie d'un mortel que l'espérance d'appeler Mathilde mon épouse... J'y renonce enfin pour jamais, et ce pénible effort me brise le coeur ! »
Et il tombe pour cesser de vivre, pour cesser de souffrir, pour cesser d'aimer.
Après quoi, Redmond et Mathilde obtinrent des années de bonheur. ”

“ Votre amour restera noble, car il se fera muet comme s'il brûlait sur un tombeau ; vous en cacherez les larmes dans un sourire de fierté; et ce sera bien, Édith, car une femme ne doit jamais se plaindre de n'être point aimée.
C'est l'apprendre à sa rivale heureuse ; c'est l'attrister si elle est bonne ; c'est troubler sa sécurité si elle peut devenir jalouse ; c'est la couronner d'un orgueil triomphant si l'orgueil fait le fond de sa joie, à elle, que n' a pas saintement humiliée la honte de n'être point aimée. ”

“ Elle donne avec entraînement son coeur à ce pauvre Écossais dont elle est aimée; elle, la noble et riche héritière d'une partie de la Bourgogne, elle le préfère aux plus brillans seigneurs ; elle le préfère à des princes, à un fils de France, au duc d'Orléans, qui sera Louis XII !...
Mais que de candeur, que d'innocence dans cet amour si profond ! quel respect dans Quentin ! quelle retenue pudique dans Isabelle ! Leurs paroles n'osent exprimer ce qu'ils éprouvent ; c'est à peine si leur regard les a trahis ; mais leurs ames se sont instinctivement devinées. ”

“ Au moment où ma plume obéissante écrit le nom d'une femme, c'est le souvenir d'un homme qui seul occupe ma pensée. Alors que je ne devrais vous parler que d'elle, un penchant auquel ma volonté s'efforce de ne point céder me ramène sans cesse à lui, et, les yeux fixés sur la charmante image d'Alice Lee, je ne vois que Walter Scott, son créateur, son père ; Walter Scott, cet homme simple et sublime, qui fit de la raison le guide de son génie, et que le malheur attendait sur le seuil du tombeau, pour qu'il pût ajouter à tant de titres à la gloire celui du courage dans l'adversité. ”

“ Ils craindraient de déflorer leur bonheur en le complétant. Mais, lorsqu'on les sépare, ils perdent la sécurité de leur amour, et cet amour devient plus violent; il doute non de lui-même, mais de la destinée ; aussi, quand ils se retrouvent, leur passion long-temps contenue éclate et déborde, et leurs ames se confondent à jamais dans un premier baiser, baiser brûlant et furtif, ravi à travers la grille d 'un cloître, baiser qui mêle leurs vies en mêlant leur haleine, et qui infiltre dans le sein de la faible femme le courage audacieux du guerrier. ”

“ Non, le sort d'Anne de Geierstein dépendra du destin d'un royaume, des chances d'une bataille, des alternatives de la fortune ! Aussi le ciel a-t-il mis dans son coeur un courage plus fier, une résignation plus puissante... Les simples filles du hameau n'avaient besoin que de bonté et de douceur: à la fille des grands de la terre il fallait des vertus moins faciles, une raison plus forte et un esprit plus habile pour diriger son coeur ! car on paie en dangers ce qu' on acquiert en éclat, en regrets ce qu' on gagne en grandeurs, et en chagrin ce qu' on obtient en gloire ! ”

“ On la retrouve comme un rayon de soleil perçant les nuages, au milieu d'une salle où l'on danse, où cette jeune personne, d'une beauté peu commune , entre comme une femme d 'un rang supérieur, honorant de sa présence les amusemens de ceux qui vivent sous sa dépendance. C'est là qu'avec une finesse remplie de dignité, cette belle manie verte s'isole avec Latimer, dans un menuet où elle lui donne, pour preuve de son affection, de graves conseils enveloppés dans l'accent le plus doux, qui le laissent autant sous la dépendance de sa raison que de ses charmes. ”

“ Dans les cantons de Durham, que son père effraie et ravage, elle seule ignore qu' il est méchant : c'est son père ! et elle le bénit. Apprivoisée dès sa naissance aux traits durs et livides de Jutta la magicienne, elle l'écoute comme Dieu ; c'est sa mère ! et elle lui obéit. Les yeux de Jutta, souvent enflammés de colère contre tous, ne font point trembler l'inoffensive Metelill ; car un rayon d'amour maternel y luit pour elle, et ses bras caressans serrent d'une tendre étreinte le cou nerveux de cette furie domptée, dont le courroux se fond sous le baiser suave de son enfant. ”

“ Et si, à côté de cela, la beauté naïve, la grâce souriante, l'esprit élégant, la raison élevée, viennent parer cette noble nature, quelle longue et douce félicité accompagnera miss Wardour, devenue lady Géraldin ! Elle marchera au milieu de tous ceux qui l'aiment comme l'astre qui échauffe et éclaire : et ceux même dont la vie s'est égarée parmi les orages des passions violentes rêveront tout bas que, lorsque le règne des folles maîtresses sera passé, ils voudraient une femme comme elle est, et plus tard une fille comme elle l'a été. ”

“ A quel front triste ne ramènerait pas un sourire l'agreste apparition de Mysie Happer, cette belle fleur heureuse d'être fleur, qui rit au jour, à la nuit, au brouillard, au soleil; qui regarde avec ses yeux noirs toujours étincelans de gaîté les sauvages campagnes d'Ecosse, couvertes de blés ou de neige, sillonnées de ruisseaux ou de torrens ; avec ses yeux tout grands ouverts, d'où sortent des jets dune lumière joyeuse comme celle qui scintille aux fêtes des familles, et non point, par bonheur pour elle, ces flammes humides que recèlent d'autres beaux yeux destinés aux larmes ? ”

“ De tous les personnages créés par la rêveuse fécondité de Walter Scott au milieu de ce riant et pudique harem dans lequel il s'est plu à faire valoir et à doter si richement et de tant de manières les filles de son imagination, entre ces malicieuses et ravissantes figures qui se disputent nos préférences, il en est une pour laquelle notre penchant est décidé. Celle que nous aimons le mieux est Édith , Édith Plantagenet, la nièce du loyal et fougueux Richard. Tout le siècle est résumé dans Édith : l'amour, l'enthousiasme et la prière. ”

“ Ivanhoë t' a presque donné sa vie en venant combattre pour toi ; et voilà ton plus affreux désespoir : il t' a vue si belle, il te connaît si noble, il t' a sauvée si malheureuse ! et cela n' est que courage et générosité ; il n' y a pas une pensée d'amour dans cette fière protection. Oui, voilà où est le malheur, où est le désespoir. Aussi fuiras-tu le ciel de ta patrie, Rebecca. La patrie du coeur, c'est l'amour, et son ciel est fermé pour toi. ”

“ Dans Quentin Durward, cette admirable chronique du temps de Louis XI, Isabelle de Croïe et le jeune Écossais éveillent toute notre sollicitude ! nous les suivons avec un intérêt fraternel. Au milieu des périls qui les menacent et des intrigues dont on veut les enlacer, nous vivons de leurs impressions ; nous aimons de leur amour ; nous sentons en nous comme un retentissement de la chaste passion qui remplit leur coeur, passion pure et souveraine à la fois, qui ne laissait dans leur ame aucune place pour ce qui n'était pas elle. ”

“ Katie ne se laisse pas séduire par les beaux panaches et les éperons dorés ; elle est simple de coeur. Si vous l'appelez la plus jolie fille de Perth, une légère émotion colore sa joue : imperceptible joie qui trahit sa nature terrestre, et annonce qu'elle n'est pas tout-à-fait une fille du ciel.
Elle a un bouclier contre l'audace des amoureuses entreprises dans la candeur et la pureté de son ame, noblement empreintes sur son visage ; la passion qu'allume sa beauté s'arrête devant sa douceur et sa sérénité angéliques. ”

“ L'usage du monde et l'éducation des villes n'apprendraient pas mieux à cette jeune solitaire émancipée ce que la pudeur lui fait trouver pour se soustraire à l'inconvenance de ce rendez-vous involontaire, et réprimer, avec le ton grave sans hauteur que sait prendre l'innocence, l'air de galanterie que croit devoir montrer le novice avocat dont elle emporte le coeur sous sa mante verte. ”

“ Cette pensée de liberté tempère la gaîté de Catherine et y mêle une imperceptible mélancolie : elle sourit toujours, mais son sourire est moins épanoui ; elle a le même regard plein d'esprit et de feu, mais tout-à-coup ce regard s'arrête avec inquiétude et reste immobile ; alors on peut voir Catherine Seyton, la tête doucement penchée, sa blanche main sur l'hermine et le velours qui lui servent de parure, rêveuse, et dans l'attitude d'une beauté pensive.
Elle jette ses longs regards à travers les eaux du lac qui ceignent
le château ”

“ Cet ami fidèle de Latimer est en ce moment si près des lèvres de Mante-Verte, que le souffle de ses paroles effleure son visage ; et l'on devine avec quel battement de coeur il reçoit d'elle l'aveu chuchotté dans son oreille, que celui auquel il sacrifiait en secret la passion la plus sérieuse de sa vie n' est que le frère de l'objet adorable qui la lui inspire. Un nom de plus s'inscrit donc naturellement auprès des noms de Bénédicité, de Mante-Verte et de la belle Lilias Redgauntlet ! ”

“ Et comme la vigne vierge, mourante avec un vif éclat, consumée de soleil, qui rougit et semble redevenir fleur en se desséchant, vous, Edith, l'une des plus chastes filles de votre père, Walter Scott, soeur modeste et jumelle de la loyale et sublime Rebecca, vous resterez le doux exemple de la vertu sans faste, sans reproche, sans faiblesse, qui aide à vivre ou à mourir en silence du malheur infini de n'être point aimée ! ”

“ Courageuse et aimante, elle préfère le couvent au trône, le renoncement du monde au renoncement de son amour. Mais la force dans les sentimens, comme dans les actes, brise les obstacles : Isabelle a bravé la persécution pour se garder à son amant ; lui, bravera la mort pour obtenir la noble fille, et la persécution et la mort seront vaincues par ces deux ames si énergiquement trempées. Ce ne sont pas les faibles qui savent aimer ; ce sont les forts, et au courage est dû le bonheur. ”

“ Un seul fil invisible, puissant, trempé de charme, ramène l'un vers l'autre ces deux coeurs qui n'avaient pu se confondre : ce fil indestructible chez l'homme, c'est la foi du serment ; chez la femme, c'est l'impérissable amour qui n' a pas trahi la pudeur. Heureuse Edith ! votre coeur est resté trop pur pour ne pas redevenir confiant ; trop lavé de larmes salutaires pour ressentir les piqûres ”

“ Julia est un caractère à facettes, tel qu' il en faut dans la société, où il y a tant de reflets à recevoir, et où l'on a soi-même à rayonner sur tant de points. Qu'y a-t-il de commun entre elle et l'orpheline, cette franche Écossaise qui promène sa rêverie, où les cataractes retentissent, où les monts s'élancent, où le flot bat ? En est-il de l'amitié, des sympathies et des convenances de coeur à coeur, comme des lois secrètes de toutes les mélodies ?
Peut-être.
Si l'éducation fait le caractère, c'est le pays qui fait l'imagination ”

“ Ta vertu est sainte, Rebecca, et sans doute, elle eût suffi à te défendre ; mais, appuyée qu'elle est sur l'amour, non seulement elle n' a pas failli, elle n' a pas même tremblé, et s'est penchée intrépidement vers le précipice où peuvent périr ton corps et ton ame ; que t'importe la mort, à toi qui n' as même plus d'espérance à regretter ? La vierge qui n' a pas aimé peut pleurer l'amour inconnu qu'elle rêve ”

“ Et voici la beauté dans sa plus touchante expression placée face à face avec la plus hideuse des créatures : la blanche Isabelle en regard du nain noir. L'homme des marécages comprendra-t-il la prière d'amour de la fille du laird d'Ellieslaw, lui qui met toute sa joie à jeter de mauvais sorts sur les jeunes ménages ? s'attendrira-t-il en voyant
deux beaux yeux baignés de larmes, lui qui, dit-on, soulève l'eau des rivières, et la pousse méchamment dans les vallées qu'elle inonde ? ”