Guillaume Depping

“ Vous calomniez, camarades! — Va ! Chatym, jette-nous de la houe au visage ! s'écrièrent les nuker avec ironie. - Vous ne pensez pas, continua Chatym, que plus on donne et plus on exige. Qu'un de vous autres commette une faute, le prince le chasse de son camp, et voilà tout. Mais moi, que je me rende coupable de quelque délit... et le jour même on dresse en l'air le timon d'un chariot, on en fait un gibet, et adieu le pauvre Chatym! Ainsi vont les choses ! Plus on a joui de la faveur, moins on obtient grâce. ”

“ Si Schamyl est remarquable comme guerrier, il l'est encore plus comme législateur. Former un peuple de toutes ces tribus divisées par des haines religieuses et politiques, leur imposer des lois et une religion Communes, contenir dans de justes limites la puissance de leurs princes, organiser une armée permanente, établir dans cette armée l'ordre et la discipline: tel est le problème que le chef du Daghestan avait à résoudre, et il l'a résolu. Les institutions qu'il a créées sont conformes à l'esprit de son peuple et aux besoins de la situation. ”

“ Embusqués derrière un rocher ou dans un buisson, dit M. Rérézine, ces intrépides guerriers restent plusieurs jours à épier l'ennemi ; quelques gorgées de farine délayée dans de l'eau suffisent à leur nourriture. La bravoure qu'ils déploient est prodigieuse ; lorsqu'un montagnard se voit poursuivi de trop près, il jette son épais manteau de feutré sur la tête de son cheval et s'élance sans hésitation dans un torrent ou au fond d'un précipice. ”

“ C'était le fidèle Chatym qui veillait à tous ces détails, Chatym, la main droite, l'oeil droit du prince.
Mais l'envie, cette rouille du coeur de l'homme, trouve toujours une place dans l'oeil d'un ami comme dans celui d'un ennemi. ”

“ A la porte de la forteresse, nous rencontrâmes deux sentinelles murides, l'une en dehors, l'autre a l'intérieur. Schamyl ne néglige aucune mesure de précaution; quand il se rend a la mosquée, c'est toujours a travers une haie de murides, tenant à la main leurs sabres nus. ”

“ Faut-il donc que les sauvages tribus du Daghestan abandonnent leurs montagnes, leurs forêts, leurs cavernes, pour descendre, dans la plaine, et là se laissent mitrailler par l'excellente artillerie des Russes ? Si Schamyl ménage ses troupes, s'il évite les escarmouches inutiles, s'il n'accepte un combat en rase campagne que forcément ou bien dans de certaines conditions, il a, selon moi, parfaitement raison. Que les Moscovites perdent une armée, vite une autre la remplace ; l'autocrate n'a qu'a frapper la terre du pied, et il en sort des légions ”

“ Schamyl est de taille moyenne , ses yeux sont gris , ses cheveux roux ; il se distingue de ses compatriotes par la finesse et la blancheur de sa peau. Il garde, au milieu du plus grand danger , un calme impassible ; dans la vie ordinaire ; jamais d'emportement , même en présence de ses plus cruels ennemis. Il mange peu, ne boit que de l'eau. Quelques heures de sommeil lui suffisent ; ses loisirs sont consacrés à la lecture et à la prière. Il a , dit Bersek-Bey , poète du Daghestan ”

“ C'est ainsi qu'après une heureuse expédition la retraite coûte souvent aux Russes plus cher que la bataille même. L'ennemi les attend près d'un défilé ou dans un bois, et si les Russes n'ont pas eu la précaution d'occuper d'avance les gorges des montagnes qu'ils doivent traverser, ce qui, quand il s'agit de grandes distances, est impossible, malheur à eux ! ”

“ LE PROPHÈTE DU CAUCASE
Les prédécesseurs de Schamyl.
Les prophètes n'ont jamais manqué parmi les tribus du Caucase , dont l'esprit est naturellement porté vers le mysticisme. Le sentiment religieux est chez elles encore plus vivace , si cela est possible , que le sentiment de l'indépendance; car il trouve un aliment continuel, d'une part, dans la majesté sauvage de leurs montagnes qui prédispose l'âme a s'élever vers la Divinité ”

“ Ne pouvant venir à bout des montagnards avec le fer, les Russes ont recours à la corruption. Pour attirer dans leur parti des tribus dévouées à Schamyl, aucun sacrifice ne leur coûte, et l'or est semé a pleines mains. Ce métal est un puissant auxiliaire des armes russes, et l'habitant du Caucase né sait pas toujours y résister. ”

“ L'homme qui, à la tête d'une poignée de montagnards, tient en échec le colosse qui embrasse trois parties du monde, Celui-là, à coup sûr, n'est pas un lâche! Schamyl sait mieux que personne que les Russes préfèrent souvent à un léger avantagé une grande victoire, remportée sur le papier. ”

“ L'aventure a un fondement vrai; seulement ce n'est point à Schamyl qu'elle s'applique, mais à Daniel-Bey, qui devint en effet général russe et déserta pour passer sousles drapeaux de Schamyl, dontil est aujourd'hui l'ami et l'aide de camp.
Le siége d'Achulgo fut un des combats les plus meurtriers dont le Caucase ait jamais été le théâtre. On peut juger, par ce seul exemple, de la bonne foi des bulletins russes, ils portent le nombre des morts à deux cent soixante-cinq, et ils perdirent quatre mille hommes! ”

“ Lorsque sa résidence d'Achulgo eut été foudroyée par l'artillerie russe, Schamyl vint s'établir à Dargy-Wedenno. C'est là qu'un bourgeois de Mosdok 1, marchand de la troisième classe, nommé Atarow, lui a rendu visite il y a peu de temps. Atarow est cousin de Schamyl, le chef du Daghestan ayant épousé la cousine d'Atarow: L'union, à la vérité, n'est pas très-or thodoxe. Un beau jour de l'année 1840, Schamyl envahit Mosdok, pilla la ville et emmena la parente d'Atarow; la trouvant à son gré, il enfit sa femme. ”

“ Je vis une jeune femme, restée jusque-là tranquille spectatrice de l'action, arracher tout à coup de son sein l'enfant qui s'y cramponnait, et après lui avoir écrasé la tête contre une pierre, le lancer dans le précipice ”

“ Feignant de déserter , il saute par-dessus les murailles ; on tire après lui, il riposte et s'enfuit vers le camp ennemi. A quelques jours de là , le général Kachanoff , qui avait reçu dans un canon de fusil un billet contenant avis du danger qui menaçait la place , arrivait avec ses troupes et délivrait Tarkou.
Kasi-Mollah livra beaucoup d'autres combats aux Russes , dont le plus glorieux fut celui d'Himri , en octobre 1832. Il s'était jeté avec ses murides dans cette forteresse , perchée comme un nid d'aigle sur le haut des montagnes. ”

“ N'y a-t-il pas moins de roses que de mauvaises herbes ? N'y a-t-ilpas plus de fumier que de perles , plus de bêtes nuisibles que d'animaux utiles ? L'or n'est-il pas plus rare que le vil métal ? Et nous, ne sommes nous pas plus nobles que cet or, ces roses, ces perles, ces animaux , pris ensemble ? Car tous les trésors de la terre sont périssables, tandis qu'une vie éternelle nous est réservée. ”

“ Dans les premiers jours de mai 1848, j'arrivai avec un convoi militaire au fort de Wosdwischensk. Je me présentai devant le colonel, depuis général, Moeller-Sakom de la résolution que j'avais prise de me rendre dans la Tchétchenia pour voir ma cousine Uluhanowa, enlevée en 1840 par les Tchétchens. Le colonel m'y autorisa sans peine, et aussitôt j'entamai une correspondance avec les naïbs Douba-Sadoulah et Dalchik; Ceux-ci merépondirent que, sans la permission de leur iman, ils ne pouvaient approcher du fort. Alors je m'adressai à Schamyl par le canal du naïb Douba. ”

“ Schamyl, lui, n'a qu'une armée a perdre ; si elle est anéantie, tout est perdu pour lui ; il n'a qu'un coin de terre; si ce coin lui est enlevé, il n'a plus une place où reposer sa tête. Tout son pays est sillonné de routes militaires ou garni de forteresses russes. A qui appartiennent les villes
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considérables du Daghestan qui bordent la mer
Caspienne ? aux Russes. Schamyl manque presque continuellement de provisions de guerre; il faut qu'il enlève la victoire le fer a la main ;
les Russes combattent de loin avec leurs fusils et leurs canons ”

“ Rien de plus curieux , on l'a répété cent fois , que les proclamations des généraux russes à cause de leur emphase. Ce n'est pas assez, pour eux, de dire que leur maître est un puissant empereur, chef d'armées innombrables ; ils s'écrient que « le czar a dans ses arsenaux assez de poudre pour faire sauter tous les rochers du Daghestan. » Le général Wiljaminoff , en 1837 , haranguait ses soldats en ces termes : « Il n'y a* que deux puissances , Dieu dans le ciel , et le czar sur la terre ; que la voûte céleste s'écroule , et les Russes seront en état de la soutenir sur leurs baïonnettes ! » ”

“ Lorsqu'il agit au milieu de grandes masses, sous un commandement unique, c'est autre chose, il se laisse tuer sur place. Jamais, nous l'affirmons, le soldat russe ne fera un bon tirailleur, à moins que le czarine modifie profondément l'organisation de son armée. ”

“ Je suis un homme bâti comme vous, je marche dans les mêmes chaussures, je suis sujet aux mêmes erreurs. Il y a parmi nous trois proverbes célèbres : Ne te fie pas aux amis. — Ne confie pas de secrets aux femmes. — Ne prends jamais d'enfant adoptif. ”

“ Toutes les espérances de Schamyl échouèrent. Les Russes emportèrent Arguant presque sans résistance, traversèrent le Koï-Sou et parurent devant le rocher d'Achulgo. Le général Grabbe en forma aussitôt le blocus pour affamer la garnison. Les difficultés à surmonter étaient immenses; il fallait tailler "des chemins dans le roc, élever des bastions sûr des points inaccessibles, établir des communications entre les divers corps d'armée séparés les uns des antres par des précipices. ”

“ Cette dernière religion , venue de la Perse , mais dont l'Inde est vraisemblablement le berceau, avait déjà des sectateurs dans le Daghestan. Le sufisme n'est pas, à proprement parler, une religion ; c'est un état de l'âme , absorbée dans la contemplation de l'Être suprême, et qui finit par tomber dans une extase , le h'âl , où le monde des sens, disparaît complètement , et l'homme peut alors s'entretenir en toute liberté avec Dieu. ”

“ Schamyl n'entreprend jamais d'affaire grave, une expédition contre les Russes, par exemple, sans avoir l'assentiment d'Allah. Il se retire donc pendant quelques jours dans une grotte ou une mosquée, et, sa retraite finie, il vient annoncer au peuple lés révélations divines. Il s'est servi souvent de ce moyen pour mettre un terme aux luttes sanglantes qui se perpétuaient de génération en génération entre les familles, et faisaient périr Sans gloire, une quantité de braves. La vendetta corse n'est rien auprès de la vendetta caucasienne. Aujourd'hui, l'on ne se fait plus justice soi-même ”

“ Eh ! disaient entre eux les autres nuker du prince, pourquoi donc Chatym est-il plus en faveur que nous? Est-ce que son sabre coupe les cailloux comme il coupe là chair de sanglier? Est-ce que sa carabine porte une mort certaine à chaque balle qu'il envoie? Satan a-t-il affilé lui-même le tranchant de son poignard? N'y a-t-il que Chatym pour offrir sa poitrine aux coups de l'ennemi? — Là ! là! frères,
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repartit un jour Chatym , qui surprit les paroles envieuses de ses camarades ; avant de tirer il faut bien observer le but, sans quoi toute la charge se perd. Vous parlez sans réfléchir. ”

“ Les femmes prirent part à la lutte : on les voyait, perchées sur le roc, les vêtements en. désordre, combattre le sabre et le pistolet, a la main. Enfin, Achulgo vit flotter le drapeau russe le jour même de la naissance de l'empereur Nicolas. Mais Schamyl, contre qui tous les efforts de ce long siége étaient dirigés, ne se trouva ni parmi les morts, ni parmi les blessés. ”

“ « J'ai ouï parler, continua le vieillard, d'une personne qui exerce beaucoup d'influence sur notre iman, et qui peut prononcer devant lui des paroles, fatales dans la bouche de tout autre. Cette personne, c'est la mère de Schamyl. Mon kounak Hassim de Dargo, consentira bien à nous introduire auprès d'elle, surtout si nous lui donnons une partie de l'or que nous avons apporté. »
Les députés applaudirent au discours de leur camarade et lui donnèrent plein pouvoir d'agir. Ils arrivèrent à Dargo et furent très-bien reçus dans là maison du kounak. ”

“ Ne croyez pas, s'écrie-t-il dans une proclamation aux guerriers de la grande et de la petite Kabardah qu'il voulait enrôler sous sa ban Bière, que Dieu favorise le grand nombre ! Non ! il est du côté des hommes pieux , dont le nombre est toujours moins considérable que celui des impies. Regardez autour de vous : partout éclate la manifestation de cette vérité. ”