Schamyl

“ A la porte de la forteresse, nous rencontrâmes deux sentinelles murides, l'une en dehors, l'autre a l'intérieur. Schamyl ne néglige aucune mesure de précaution; quand il se rend a la mosquée, c'est toujours a travers une haie de murides, tenant à la main leurs sabres nus. ”

“ « Pour savoir si tes monts peuplés de tant de braves,
« Hélas ! dorment aussi. » —
Et l’Euxin : — « Vois ta honte en mon flot qui s’écoule
« Par le Bosphore ouvert.
« Car Stamboul vainement regarde si j’y roule
« Un uniforme vert. » —
Alors le bon Schamyl, frémissant de colère,
Tout à coup tressaillit,
Et prit son yatagan, sa lame ardente et claire
D’où la flamme jaillit.
Il prit ses pistolets dont les balles dans l’ombre
Font tant de coups hardis,
Et cria : — « Sus ! allons ! Car nous sommes en nombre,
« Un homme contre dix ! » ”

“ Les trois balles de Schamyl.
Auf, ihr Brüder, auf zum Jagen !
xxxxAuf, zur frohen Arbeit, auf !
Von Wildungen.
Le bon Schamyl tenait trois balles à la main
Et dit à la première :
— « Ma belle, que veux-tu ? Car je reprends demain
« Ma route coutumière. » —
— « Ô Schamyl, qui ne crains l’enfer ni les démons,
« Canon, fusil ni lance,
« Je veux frapper au cœur un loup-cervier des monts
« Qui par les bois s’élance. » —
Le bon Schamyl tenait trois balles à la main
Et dit à la seconde :
— « Et toi ? Car nous allons à la chasse demain
« Si le ciel nous seconde. » ”

“ Le 3 février, j’assistai chez Mme Apraxine à un très beau bal auquel se trouvaient tous les grands-ducs, le Tzarewitch et sa femme, la grande-duchesse Constantin, les grands-ducs Nicolas et Michel, la grande-duchesse Hélène et la grande-duchesse de Mecklembourg, sœur de l’Impératrice. J’y vis pour la première fois le fils de Schamyl, jeune homme de vingt-deux à vingt-quatre ans, fait prisonnier dans son enfance en 1835 ou en 1836 et gardé comme otage par l’Empereur qui l’avait fait élever à l’école des cadets. Il était devenu officier russe, tandis que son père faisait la guerre à la Russie. ”

“ Au moment de cette dernière lutte, Schamyl était encore puissant et redoutable dans le Daghestan oriental ; à l’ouest, les tribus tcherkesses avaient à peine été entamées. Les opérations actives de l’armée du Caucase furent alors suspendues ; mais pas un des deux cent mille hommes qu’elle comptait ne put en être détaché, tant les montagnards restaient forts et menaçans, tant la partie engagée contre eux présentait encore des chances incertaines et inquiétantes. ”

“ Schamyl, lui, n'a qu'une armée a perdre ; si elle est anéantie, tout est perdu pour lui ; il n'a qu'un coin de terre; si ce coin lui est enlevé, il n'a plus une place où reposer sa tête. Tout son pays est sillonné de routes militaires ou garni de forteresses russes. A qui appartiennent les villes
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considérables du Daghestan qui bordent la mer
Caspienne ? aux Russes. Schamyl manque presque continuellement de provisions de guerre; il faut qu'il enlève la victoire le fer a la main ;
les Russes combattent de loin avec leurs fusils et leurs canons ”

“ Si Schamyl est remarquable comme guerrier, il l'est encore plus comme législateur. Former un peuple de toutes ces tribus divisées par des haines religieuses et politiques, leur imposer des lois et une religion Communes, contenir dans de justes limites la puissance de leurs princes, organiser une armée permanente, établir dans cette armée l'ordre et la discipline: tel est le problème que le chef du Daghestan avait à résoudre, et il l'a résolu. Les institutions qu'il a créées sont conformes à l'esprit de son peuple et aux besoins de la situation. ”

“ À ces paroles, Schamyl comprit qu’un grave événement s’était passé : « Hamzat-Bek a été tué ! » s’écria-t-il. Le rapport de Houceïn, le lendemain matin, confirma son pressentiment. Cette mort laissait l’autorité tout entière entre les mains de Schamyl. Avant de savoir comment il l’exerça, nous avons à retourner un peu en arrière. Quels avaient été les commencemens du jeune disciple de Gazy-Mollah, du successeur de Hamzat-Bek ? C’est ce qu’il faut dire pour mieux faire connaître l’homme dont le combat de Himry a pu déjà nous révéler la valeur. ”

“ Ceci se passait en 1843 ; c'était un moment de crise; l'armée hésitait, inquiète, défiante; les montagnards frémissants de haine et de colère, faisaient entendre de sourdes menaces; de funestes présages s'apercevaient au ciel. — Tout enfin, semblait annoncer la dernière heure de l'indépendance du Caucase !
Assis en face de sa mère, Schamyl, dans
un morne silence, écoutait les conseils que lui suggérait sa tendresse. ”

“ Prendre Dargo, c'était donc affaiblir Schamyl et ruiner son influence morale. Dargo s'élevait sur l'escarpement d'une montagne, au bord d'un ravin. L'expédition russe parvint, sans avoir essuyé de grandes pertes, au pied de la ville. Schamyl n'espéra sans doute pas défendre sa retraite, et il voulut, en la brûlant lui-même, éviter l'impression désavantageuse d'une défaite; lorsque la colonne russe commença à
gravir le rocher, elle vit les flammes dévorer les maisons et les édifices ”

“ Ils vont tous deux à la boutique de Schamyl ; les marchands, les marchandes, acheteurs, se promènent de tous côtés.
SCHAMYL. ––Je débarque aujourd’hui !... je rapporte avec moi ––Des tapis merveilleux, des parures de roi !... ––––––––Et ton Olga chérie, ––––––––Cette perle d’Asie, ––La dompteuse aux doux yeux, est-elle ici ?
KACHMIR. ––La dompteuse aux doux yeux, est-elle ici ? Mais oui ! ––––––Elle est en face, ta voisine.
SCHAMYL, plus bas ––––––Et Grégorine, Grégorine ! ––––––La fille du grand échanson ?
KACHMIR. ––––––Ta passion, pauvre garçon ! ––––––Toujours épris ?... ”

“ KACHMIR, OLGA, puis SCHAMYL.
KACHMIR. Eh bien ! tu as entendu ?
OLGA. Quoi donc ?
KACHMIR. Ce vieux toqué qui a la prétention de nous empêcher de nous marier ! Oh ! je sens la rage qui me gagne.
Schamyl entre par la droite.
SCHAMYL. Je n’ai pu retrouver Grégorine, et son père qui veut la marier à Kasnoiseff ! comprenez-vous ça ?
OLGA. À l’autre, maintenant.
KACHMIR. Oh ! mais ils auront affaire à moi ! Ce matin, en courant dans les caravansérails, j’ai trouvé de l’agitation partout. Un rien suffit pour mettre le feu aux poudres.
SCHAMYL, à Olga, la prenant par la main. Je t’aiderai ! ”

“ On ne saurait nier que le choix du czar ait été utile à ses intérêts en se portant sur Michel Woronzoff; à un ennemi tel que Schamyl il ne fallait pas moins qu'un si habile adversaire. Le prophète avait, par ses derniers succès, étendu son influence sur les tribus longtemps hostiles des Awares, des Kistes, des Kumikes, et il les avait réunis par le lien religieux. Cet homme qui croit sincèrement, avec une exaltation majestueuse, que Dieu et Mahomet lui envoient leur inspiration divine, est plus qu'un chef de tribu guerrière, il est un législateur. ”

“ En ceci, comme le fait observer l’auteur russe, Schamyl est d’autant plus croyable que, dans sa situation nouvelle, il n’a aucun intérêt à déguiser la vérité, et qu’il n’ignore pas qu’il existe encore nombre de personnes qui pourraient le démentir. Le jour même où il apprit de Houceïn que Hamzat-Bek venait d’être assassiné, il fit partir des courriers dans toutes les directions pour convoquer les anciens des tribus, les kadhis et tous les hommes marquais par leurs talens militaires ou leur savoir. ”

“ Schamyl est de taille moyenne , ses yeux sont gris , ses cheveux roux ; il se distingue de ses compatriotes par la finesse et la blancheur de sa peau. Il garde, au milieu du plus grand danger , un calme impassible ; dans la vie ordinaire ; jamais d'emportement , même en présence de ses plus cruels ennemis. Il mange peu, ne boit que de l'eau. Quelques heures de sommeil lui suffisent ; ses loisirs sont consacrés à la lecture et à la prière. Il a , dit Bersek-Bey , poète du Daghestan ”

“ Schamyl est entouré d'une garde particulière choisie parmi les murides. Les aouls se disputent l'honneur de fournir des soldats,a cette troupe d'élite. Mais pour en faire partie, il faut avoir donné dès preuves constantes de bravoure et de fidélité. ”

“ Lorsque sa résidence d'Achulgo eut été foudroyée par l'artillerie russe, Schamyl vint s'établir à Dargy-Wedenno. C'est là qu'un bourgeois de Mosdok 1, marchand de la troisième classe, nommé Atarow, lui a rendu visite il y a peu de temps. Atarow est cousin de Schamyl, le chef du Daghestan ayant épousé la cousine d'Atarow: L'union, à la vérité, n'est pas très-or thodoxe. Un beau jour de l'année 1840, Schamyl envahit Mosdok, pilla la ville et emmena la parente d'Atarow; la trouvant à son gré, il enfit sa femme. ”

“ Pour propager sa doctrine, il avait fondé auprès de chaque mosquée une école où les enfans étaient élevés dans les principes du muridisme. L’indépendance sauvage dans laquelle vivaient les tribus du Daghestan avait réagi d’une manière fâcheuse sur les mœurs publiques, quittaient très relâchées ; Schamyl entreprit de les réformer et de les ramener à la pureté qu’enseigne la loi religieuse. Il prescrivit à ses naïbs de favoriser les mariages précoces, mais en intervenant dans ces négociations délicates avec les égards dus aux familles. ”

“ Seul survivant, criblé de blessures, il tire son poignard, et, se dressant par un suprême effort, il crie : « Coupez ma tête maintenant ! » M. de Gilles, Lettres sur le Caucase, p. 133-134 : — Dans ces derniers temps, le conseil de Schamyl comptait six membres effectifs, Mohammed-Effendi de Kazy-Koumoukh, Radjabil-Mahoma de Tcherkef, Yahïa-Khadjio, chef de l’artillerie, Djemâl-Eddin, beau-père de l’imam, Khadjio-Debir de Karana, et Mittlik-Mourtazali, commandant des murides gardes du corps ”

“ A la suite de pourparlers qui durèrent environ deux heures, Schamyl, voyant l'aoùl entouré d'une chaîne épaisse de troupes prêtes à y pénétrer, se décida enfin à se rendre à discrétion. Accompagné de quelques murides affidés, il se présenta au prince, remettant son sort à la clémence de Sa Majesté l'Empereur. ”

“ Les naïbs dépêchaient de divers côtés des matrones chargées de s’informer des filles nubiles, et ils forçaient les parens à les marier à des jeunes gens qui obtenaient leur connivence moyennant une somme préalablement stipulée. Schamyl était intraitable dans la répression de ces manœuvres coupables ”

“ Aujourd'hui encore, le cri de guerre des montagnes du Caucase : Mahomet est le premier prophète d'Allah; Schamyl est le second! sert de ralliement aux ennemis des Russes. Chassé de sa forte retraite d'Akulcho par le général Grabbe, il écrasait, en 1843, l'armée russe à Dargo. Tour à tour vaincu et vainqueur, il reparaît au milieu des ruines et surprend ses ennemis par un nouveau coup de main. Enserré dans une ligne de fer par le prince Woronzoff, il a toujours su y échapper. Il a formé ses troupes, administré ses provinces. ”

“ Schamyl a visité une fois les Tcherkesses, mais il n'était à leurs yeux qu'un hôte illustre. C'est le Daghestan qui est le théâtre de - son action ; ce sont les Tchétchéens et les Lesghes qui ont salué en lui le successeur de Mahomet. Exaltés par le fanatisme et conduits par des chefs de génie, les Tchét-
chéens ont noué des relations entre les différentes races du Caucase oriental, et les hommes que Schamyl conduit au combat forment désormais une nation dont il est tout ensemble le sultan et le prophète (1) . ”

“ L'aventure a un fondement vrai; seulement ce n'est point à Schamyl qu'elle s'applique, mais à Daniel-Bey, qui devint en effet général russe et déserta pour passer sousles drapeaux de Schamyl, dontil est aujourd'hui l'ami et l'aide de camp.
Le siége d'Achulgo fut un des combats les plus meurtriers dont le Caucase ait jamais été le théâtre. On peut juger, par ce seul exemple, de la bonne foi des bulletins russes, ils portent le nombre des morts à deux cent soixante-cinq, et ils perdirent quatre mille hommes! ”

“ Cette tentative d’organisation militaire n’eut aucun succès ; son nizâm fut écrasé et détruit en 1851 par le prince Bariatinskii, alors général-major, auprès de Schalty, sur la rivière Bassa, et Schamyl abandonna l’idée d’avoir des troupes régulières. Il ordonna même à ses naïbs de ne marcher jamais contre les Russes par masses compactes, mais de les harceler continuellement, sachant que les montagnards sont incapables de soutenir pendant longtemps le feu, particulièrement celui de l’artillerie, et d’affronter en ligne des colonnes serrées. ”

“ Toutes les espérances de Schamyl échouèrent. Les Russes emportèrent Arguant presque sans résistance, traversèrent le Koï-Sou et parurent devant le rocher d'Achulgo. Le général Grabbe en forma aussitôt le blocus pour affamer la garnison. Les difficultés à surmonter étaient immenses; il fallait tailler "des chemins dans le roc, élever des bastions sûr des points inaccessibles, établir des communications entre les divers corps d'armée séparés les uns des antres par des précipices. ”

“ Ce n’est pas Schamyl qui est un saint, mais Mansour, répliqua Khan-Magom. Celui-ci était un vrai saint. Quand il était Iman, tout le peuple était autrement. Il visitait tous les aouls et le peuple sortait à sa rencontre, baisait le bas de ses vêtements, se repentait de ses péchés, et jurait de ne rien faire de mal. Et les vieux disent qu’alors tous les hommes vivaient comme des saints, ne fumaient pas, ne buvaient pas, priaient sans cesse, se pardonnaient leurs offenses, même pardonnaient le meurtre. ”

“ Les troupes russes étant arrivées auprès de Véden, Schamyl fit transporter les raskolniki plus loin, à Schoubouty, où il leur assura un asile.
Sa charité pour les pauvres va jusqu’à la prodigalité. Maintes fois il a fallu prémunir son inexpérience contre les stratagèmes d’une pauvreté simulée et les obsessions du vice qui tend la main. Son trésorier, le fidèle Khadjio, en parcourant la ville, répandait l’argent en charités à tort et à travers ”