H. Blerzy

“ Eh bien ! n’est-ce pas un peuple heureux que celui qui peut parcourir l’Europe et faire le tour du globe sans rencontrer des visages ouvertement hostiles ? N’y a-t-il pas aussi du bonheur à se dire qu’aucune question politique intérieure n’est assez menaçante pour exiger une solution hâtive d’où la sagesse et la maturité seraient exclues ? L’union des partis était telle que les vieilles dénominations de whigs et de tories tombaient elles-mêmes en désuétude. ”

“ Lui demander au nom de l’Europe assemblée en congrès de renoncer à son droit régalien pour être agréable à un ennemi séculaire, en vérité c’est faire bon marché de la dignité d’un souverain que l’on a la bonne intention de protéger. Disons-le franchement, ce n’est là qu’un expédient pour sortir d’une situation mauvaise dont la guerre est la seule issue honorable. On verra bientôt au surplus que l’Angleterre observe la même politique embarrassée avec la Prusse, ou, si l’on aime mieux, avec l’Allemagne. ”

“ Constantinople, Asie centrale, littoral de la Chine, partout Russes et Anglais s’observent avec une inquiétude bien justifiée, car l’Asie est le grand objectif des uns et des autres. Une flotte russe à Constantinople, il est assez clair que c’est une menace contre la route de l’Inde. La question d’Orient est si familière à tout le monde, lorsqu’on la borne à la Turquie, qu’il est inutile d’y insister ici. On saisit moins facilement l’antagonisme inévitable des deux puissances rivales au cœur de l’Asie. ”

“ L’industrie était prospère, le commerce florissant. Le chancelier de l’échiquier annonçait triomphalement chaque année une réduction simultanée de l’impôt et de la dette publique. À l’extérieur, l’Europe était calme. Le gouvernement anglais affectait de ne s’intéresser qu’à deux questions, la neutralité de la Belgique et le maintien de l’empire ottoman. Or Anvers et Constantinople n’étaient que tout juste assez menacées pour que l’Angleterre se crût obligée de conserver une faible armée de terre. ”

“ Hors d’Europe, la guerre d’Abyssinie avait été l’une de ces fantaisies coûteuses, mais non sans gloire ni profit, que peuvent se payer de temps en temps les peuples riches ; elle avait eu pour conséquence de consolider l’influence anglaise en Orient. L’Inde était tranquille, en voie de se transformer par les canaux, les routes et les chemins de fer. En Chine, l’accord entre la race blanche et la race jaune semblait durable ”

“ La sécession leur a enseigné quelles sont leurs ressources en temps de guerre ; avant de commencer, ils sauront calculer, en bons commerçans qu’ils sont, ce que cela coûtera, et mettre le résultat probable en balance avec les sacrifices à faire pour l’obtenir. Au surplus, si leur tempérament n’est pas belliqueux en général, qu’on n’oublie pas qu’il y a chez eux nombre de gens hardis auxquels la guerre est la plus belle perspective de fortune ; ces gens-là, qui ont l’audace et l’intrigue à leur service, peuvent un jour se trouver à la tête des affaires publiques. ”

“ La Turquie paraît prendre son parti avec autant de promptitude que de résolution ; elle arme dans la mesure de ses forces, et ce n’est guère. Absorbée par le travail pénible de son organisation intérieure, l’Italie se désintéresse pour un temps des affaires européennes. La France ne peut entrer dans une nouvelle lutte. La Prusse est évidemment liée à la Russie par un traité secret depuis le commencement de la guerre qu’elle nous fait. ”

“ Le seul moyen de réunir en faisceau les membres épars du parti républicain est d’adopter au dehors une politique vigoureuse, c’est-à-dire de reprendre avec insistance la suite des réclamations contre l’Angleterre, quand même cette ligne de conduite aurait pour effet d’amener une déclaration de guerre. La guerre n’est pas à redouter, elle serait populaire. Ceux qui seront au pouvoir lorsqu’elle commencera sont assurés d’y rester longtemps après. ”

“ On se dit aussi que les Américains du nord sont trop adonnés aux occupations pacifiques du commerce et de l’industrie pour se lancer dans les hasards d’une guerre, qu’ils sont accablés sous le fardeau d’une dette énorme dont ils ont hâte de se débarrasser, qu’ils ne sont prêts à aucun degré à entrer en lutte soit sur terre, soit sur mer. ”

“ Si puissant que soit le gouvernement russe, il éprouverait d’immenses difficultés à conquérir la Turquie par terre. L’armée d’invasion devrait traverser d’abord les provinces danubiennes, qui sont en train de se constituer en une nationalité presque indépendante ; elle prêterait le flanc à l’Autriche, que la liberté des bouches du Danube intéresse au plus haut point, et en dernier lieu elle rencontrerait dans la chaîne des Balkans un obstacle matériel sérieux. ”

“ Officier équivoque, car il a été révoqué par le général Grant pendant la guerre de sécession, mauvais administrateur, orateur violent, le général Butler a laissé de fâcheux souvenirs partout où il est passé, s’il faut en croire les journaux anglais, qui sont, il est vrai, empreints de partialité à son sujet. Il est doué d’un talent particulier qui le fait surnager malgré tous ces défauts ; il s entend à merveille à manier les électeurs. ”

“ Les traités de 1800 et de 1803 mirent fin au litige, non par le paiement d’une indemnité pécuniaire, mais par l’abandon de la Louisiane aux États-Unis. Les Américains ont donc suggéré que l’affaire s’arrangerait facilement par la cession de la Jamaïque, des Bermudes et de l’archipel des Bahama. Puis, sans s’inquiéter davantage de ces îles isolées dont ils se soucient médiocrement, ils ont avoué qu’il leur faut en guise de compensation toutes les possessions anglaises de l’Amérique du Nord, y compris le Canada. ”

“ Encore une fois, la paix dans les relations internationales, le calme à l’intérieur, l’aptitude à résoudre chacune à son heure les questions dont les progrès du siècle imposent l’examen, cela ne constitue-t-il pas le régime d’un peuple heureux ? ”

“ Les puissances occidentales doivent prévoir qu’elles auront peut-être un jour à défendre la Turquie contre elle-même ; que deviendrait en effet la vertu de cette nouvelle convention le jour où le tsar et le sultan s’uniraient contre l’Angleterre et la France ? ”

“ Dans l’Asie centrale et sur le littoral du Pacifique, la rivalité anglo-russe est encore latente ; on ne saurait dire sur quels points porteront les contestations futures. Dans la Méditerranée au contraire, l’objet du conflit est bien évident ; c’est l’empire ottoman que l’une des puissances veut démolir et que l’autre veut conserver. ”

“ D’ailleurs les Américains auront la finesse de ne pas s’engager seuls dans la lutte ; l’occasion de se faire des alliés ne leur manquera pas. On raconte que le prince Gortchakof fit demander, il y a quatre mois, au général Grant d’insister sur les griefs de l’Alabama en même temps que la Russie dénoncerait le traité de 1856. Après un assez long silence, le président aurait répondu en offrant la coopération de la flotte de l’Union en cas de lutte avec l’Angleterre. ”

“ Des gens sensés prétendent même qu’elles travaillent à un but commun, qui est d’amener à des principes civilisés les gouvernemens barbares de ce vaste continent. C’est possible, quoiqu’en réalité on les ait vues maintes fois prêter leur appui à des factions opposées. ”

“ Le sultan, qui sera toujours le maître des détroits par la force de sa situation, n’aura garde de refuser l’entrée de la Mer-Noire aux flottes de ses alliés, tandis qu’il pourra toujours, les hostilités étant déclarées, s’opposer à ce que les vaisseaux ennemis rallient leur port d’attache. ”

“ L’Afghanistan et la Boukharie resteront longtemps sans doute indépendans, soumis à des révolutions périodiques où chacun des deux puissans voisins essaiera de faire triompher son influence. En Chine, la situation est plus nette. ”