Jean-Baptiste de Boyer Argens

“ Le premier instant, où l'ignorance a commencé à perdre ses droits , doit être regardé comme le moment fatal où l'abaissement de la Cour de Rome fut ordonné par le Ciel. Depuis que les Laïques ont fait usage des talens que la Divinité dispense à tous les hommes ; & qu'ils ont compris , que l'esprit étant le plus bel appanage de l'humanité, c'étoit préférer l'état des bêtes à celui des hommes, que de ne point cultiver les Sciences ; la superstition, le pouvoir des Pontifes, & les ruses de leurs Partisans , perdent tous les jours de leur crédit. ”

“ L'esprit se révolte contre des raisons dont il sent le faux, quoiqu'il ne puisse le développer : Cette argumentation dont les Docteurs Nazaréens font un si grand cas , est beaucoup plus propre à gâter l'entendement, qu'à l'aider & perfectionner. Aussi voit-on qu'il y a quantité de gens qui raisonnent d'une maniere beaucoup plus nette & plus précise, que certains Régent de Philosophie, quoiqu'ils n'ayent point étudié. ”

“ Les Rois de France n'ont jamais été Protestans. Ainsi même en suivant tes principes, tu m'avoueras qu'on ne doit point regarder le Protestantisme dans leur Etat comme une religion qui dût y faire dans les fuites de grands progrès ”

“ Les Hébraïsans font une espéce de Juifs Nazaréens. Ils regardent comme un article de Foi la connoissance parfaite de la langue Hébraïque. Il y a grand nombre
nombre de femmes dans cette Secte : aussi Dieu fait le beau carillon des assemblées de ces Hebraïsans. Elles ont un air de tumulte & de dissipation qui n'inspire guéres la piété.
Ces différentes Religions , mon cher Isaac, contiennent toutes un petit nombre d'honnêtes gens remplis de probité & de candeur, qui croient que le Culte dans lequel ils la servent avec zéle &. ferveur , est le plus agréable à la Divinité. ”

“ Tu vois donc, mon cher Monceca, que le systême des Philosophes Athées n'est absurde, qu'en ce qu'ils veulent que les hommes soient des champignons * nés dans un champ & produits dans une nuit ; & non pas en ce qu'ils soutiennent que les hommes se font formés entr'eux un langage. ”

“ En voila aisez, je crois, pour faire connaître la folie, l'ignorance & la mauvaise foi du prétendu Chevalier d'Ibérie , car je ne répondrai point aux inventives & aux injures groissieres qu'il me dit à la fin de sa Lettre. A Dieu ne plaise que j'autorise jamais l'indigne coutume d'introduire sur le Parnasse le langage des halles. L'esprit seul est membre de la République des Lettres, & le corps n'y a aucune part. ”

“ Si tes voyages font plus longs que les miens , tu ressentiras aussi plus de satisfaction lorsqu'ils feront terminés. Pins un bien nous a coûté de peines, plus il nous est cher : & je t'avoue, mon cher Monceca , que je ferois au désespoir de n'avoir point parcouru une partie de l'Europe. Malgré les embarras que j'ai essuyés dans mes voyages , j'ai du moins appris à connoître les hommes , & à réfléchir sur leurs bizarreries.
Le Portugal offre peu de matiere à un Philosophe pour perfectionner ses connoissances. On ignore ici entièrement ce Qu'on appelle bonne Philosophie. ”

“ Je te répondrai naturellement, que ce n'est point à l'établissement des sentimens -Nazaréens que je prens quelque part, mais à celui de la connoissance de la Divinité. Tu fais que j'ai toujours pensé ainsi que toi, qu'on pouvoit être fauvé dans toutes les Religions, dès qu'on étoit véritablement vertueux. Or , rien n'est plus capable de porter les hommes au bien & à a vertu, que la connoissance de la Divinité, lorsqu'elle n'est point offusquée , & comme éteinte par une infinité de dogmes incompréhensibles & contradictoires, & de cérémonies ridicules & insensées. ”

“ Qu'on s'imagine une magnifique ville, bâtie au milieu des ondes , cette idée fera encore infiniment au-dessous de la beauté que forme ce nombre de vaisseaux de toutes les nations du monde, dont les arbres, les pavilions & les flammes, offrent aux yeux un spectacle unique. ”

“ Es mœurs des Portugais , mon cher Monceca, n'étonnent point,
lorsqu'on a été quelque tems en Espagne ; on est déja tout accoutumé à voir des Peuples fiers, superflitieux, dévoués aux Moines. En arrivant à Lisbonne, je n'ai presque point apperçu de difference que dans la vivacité de l'esprit des Portugais. On peut les regarder comme les Gascons de l'Espagne : ils ont aussi bonne opinion d'eux-mêmes, & presque autant de feu & de génie que les habitans des environs de la Garonne. Ils font beaucoup moins serieux que les Espagnols ”

“ Les Savans sont, dans le commerce de la vie civile, de toutes fortes de Religions. Il y a une foiblesse infinie à ne point rendre justice au mérite d'un homme , parce qu'il sert la Divinité par un culte différent du nôtre. Il faut laisser cette extravagante folie aux Moines & aux Prélats Italiens.
Il n'est point de pays où les gens, quoique de Religion differente, vivent avec plus d'union qu'en Hollande. Ici les Juifs, les Nazaréens , les Mahomé-
tans , traitent les uns avec les autres comme s'ils étoient freres. ”

“ Il est impossible, que, pendant la durée de quatre générations, il n'y ait dans toutes les familles un des Chefs qui sacrifie à son ambition la croyance de ces Ancêtres. Si ce n'est pas l'ayeul qui change, c'est le pere. Si ce n'est pas le pere, c'est le fils , ou le successeur de ce dernier. C'est faire sans doute beaucoup de grace aux hommes, que de penser qu'il ne s'en trouve qu'un entre quatre qui foit capable d'une foi- blesse qui lui procure de grands biens & des honneurs. Tous les Philosophes avouent que les hommes font en général plus portés aux vices qu'à la vertu. ”

“ Quand les Comédiens meurent en Espagne , on leur accorde la sépulture : on la leur refuse en France ; & on leur éleve des mausolées en Angleterre.
D'où vient, mon cher Monceca , une bizarrerie aussi singuliere ? Des anciens préjugés, beaucoup plus que de la raison. Cependant, il elle entre pour quelque chose dans les enterremens des Baladins, je fuis assùré qu'elle condamne l'excès des François & celui des Anglois ; & qu'elle approuve le Juste milieu des Espagnols. Il feroit fort heureux pour eux, qu'ils raisonnassent aussi sensément dans toutes les actions de leur vie. ”

“ C'est un crime irrémissible chez eux , que de leur faire connoître qu'on mérite plus qu'eux. Un rival est toujours coupable, lorsqu'il est préféré ; & une maîtresse, lorsqu'elle accorde cette préférence.
Si je voulais, mon cher Monceca, faire choix d'une belle, je voudrois qu'elle eut la vivacité de la tendresse Espagnole, l'enjoument de l'Italienne , & la liberté de la Françoise. Ces qua- lités réunies absorberoient ce qui se trouve de trop en une. Je regarde l'amour comme le tartre émétique. ”

“ Nos Rabbins auroient dû s'appliquer à écrire quelques Livres de morale. Ces Ouvrages eussent été plus utiles, & nous eussent plus fait d'honneur parmi les Religions étrangeres, que ce ramas immense de visions que la plus grande partie de nos Auteurs ont mis au jour & qui n'ont servi qu'à décrier nos Ecrivains & notre Nation. Je voudrois que nos Docteurs, attentifs à expliquer la Loi, appuyassent principalement sur les défauts qui font les plus en vogue parmi nous ; qu'ils fissent voir perpétuellement
combien le vol eu criminel devant Dieu., & l'usure méprisable devant les hommes. ”

“ Je ne saurois te donner de meilleures raisons, pour justifier les Magistrats contre l'accusation qu'on leur fait dans les pays étrangers , de souffrir & d'autoriser quelquefois les insolences du bas peuple. La liberté entraîne après soi une certaine fierté , qui, chez les hommes qui n'ont point assez de génie pour ne pas abuser de leur bonheur , dégénere souvent en insolence. ”

“ Je ne' suis point scandalisé, mon cher Isaac , lorsque je vois les plus grands hommes sujets à de legeres foiblesses. Il est naturel , puifqu'ils font hommes, qu'ils é- prouvent tout ce qui appartient à l'humanité. Je respecte même le fruit & la fuite de leurs foiblesses. Le bâtard de Leibnitz, s'il eût ressemblé à son pere , m'eût été plus cher que le fils légitime d'un Prince Allemand qui n'auroit eu d'autre mérite que celui d'être issu d'un grand Seigneur. ”

“ Je fuis certain , mon cher Monceca, qu'après avoir bien réfléchi sur une conduite aussi extraordinaire , tu avouras qu'il est impossible de pou- voir fixer le point jusqu'où les hommes peuvent porter leurs erreurs & leurs préjugés ; & qu'il faut, pour avoir une idée juste de leur caractere &. de la bi- zarrerie de leur génie , voyager chez les peuples les plus éloignés, & étudier l'homme dans les usages & les coutumes des nations les plus différentes. Cest ainsi qu'on apprend à coinnoître ce que toutes les réflexions ne peuvent apprendre à une personne qui n'est jamais sortie de sa patrie. ”

“ Loin que je donne dans les contes & les visions chimériques des Cabalistes , je soutiens que s'il existe des Peuples élémentaires, ils ne sauroient se rendre visibles aux hommes : comme il est absurde de croire que ces derniers puissent trouver des moyens pour rendre leurs sens assez vifs & assez aigus pour découvrir ce que Dieu & la nature ont trouvé à propos de leur cacher. ”

“ La Hollande, dit un Auteur François , semble être la pooie des Philosophes : affranchis du joug qu'on impose ailleurs à la raison , ils font les maîtres d'en faire usage. Le bon sens semble être le partage des Hollandois: & l'oncroiroit volontiers, lorsqu'on les examine avec soin , que la nature qui leur a refusé la politesse des François, la pénétration des Anglois & la vivacité des Italiens, les a récompensés largement de ces qualités, par une raison juste, prévoyante, & équitable , qui les conduit dans toutes leurs actions. ”

“ Sans avoir donc recours à la science infuse d'Adam , on peut trouver la naissance de toutes les sciences dans le hazard , & dans l'envie naturelle à l'homme de chercher ce qui peut lui être utile, & de le perfectionner lorsqu'il en a apperçu la moindre lueur.
Porte-toi bien, mon cher Monceca : vis content & heureux, & que le Dieu de nos Peres te comble de prospérités. ”

“ La puissance des Moscovites portera tôt ou tard un préjudice conliderable au Papisme , dans Jes Etats qui les confinent. On ne sauroit disconvenir, que toutes les conquêtes qu'ils font n'augmentent le pouvoit d'une nation ennemie mortelle de la Cour de Rome. La haine des Protestans est légere , en comparaison de celle des Nazaréens de la croyance Grecque. Les Moscovites donnent déja des marques de leur antipathie pour le Pontife Romain. La Czarine sollicite vivement l'Empereur en faveur des Réformés Hongrois. La politique exige qu'on ne lui refuse pas ce qu'elle demande. ”

“ Se que les Prêtres séculiers ne valent pas beaucoup mieux.
Une chose qui te surprendra dans un pays où le bas Clergé a des mœurs aussi corrompues, c'est la sagesse, la probité & la candeur des Pontitès Espagnols. Ils font dignes de leur rang ; & i n'est aucun d'entr'eux qui ne mérite l'estime & l'approbation de tous les honnêtes gens. Dans quelque Religion qu'on soit, l'on ne peut s'empêcher d'avouer qu'un troupeau feroit heureux, s'il prositoit des leçons d'aussi sages Pasteurs.
Les Pontifes font les feules personnes en Espagne, qui ne soient point soumises à l'Inquisition. ”

“ Ces Grecs & ces Romains si vantés feroient surpris de n'avoir pas fait eux-mêmes toutes ces réflexions , & d'avoir été tant de tems à lutter contre les préjugés, qu'ils avoient reçus dès leur enfance, & qui s'étoient fortifiés par l'éducation.
C'est à nous que l'univers entier est re- devable de la connoissance de la Divinité. Les premiers Nazaréens, qui annoncerent aux Payens l'unité & la spiritualité de Dieu , étoient des Juifs, qui se séparent de notre communion. ”