L. Renevier

“ Dés 1867 , la Mission de Pondichéry, désirant procurer un lieu de prières aux quelques chrétiens de Villenour, parvint à y acquérir un petit terrain. La bourgade compte 3,000 habitants payens ; elle est célèbre par une grande pagode dédiée à la déesse Coquilamballe, et qui attire chaque année une foule d'idolâtres, d'étrangers et de curieux. Aussi, des qu'il fut question de bâtir une chapelle catholique pour quelques familles seulement, dont les chefs, il est vrai, sont tous fonctionnaires du Gouvernement français, une opposition très-vive se manifesta dans la gentilité. ”

“ Les foules étaient non seulement remuées, mais entraînées par l'attrait doux et puissant de cette même vierge qui apparaissait à Lourdes en 1858, et daignait se nommer l'Immaculée Conception. Pendant ces trois jours de supplications, l'église ne désemplissait pas de pèlerins, parmi lesquels un nombre considérable de gentils, Un Missionnaire improvisa pour la circonstance un cantique français , dont la musique fut composée par le P. Seegmuller, et qui s'est vite répandu parmi les fidèles, car l'air en est aussi pieux qu'entraînant. ”

“ Pendant le parcours, des masses compactes arrêtèrent fréquemment le char, afin de rassasier leurs yeux â considérer la Madone qui donne la vite aux aveugles. A la rentrée de la procession, la statue ornée de sa riche couronne de douze étoiles, fut placée, dans le choeur de l'église, sous une magnifique chapelle gothique, dont l'idée et le plan sont l'oeuvre d'un prêtre indigène. ”

“ A un demi mille en deçà de Villenour, les rangs se formèrent; le Supérieur du pelit-séminaire prit la chape et s'avança derrière les acolytes et le porte croix, et ces 200 voix enfantines chantèrent en deux choeurs des hymnes et des cantiques jusqu'à leur entrée dans le sanctuaire. Les tambours, qui ouvraient la marche , attirèrent viie l'attention des curieux, qui suivirent le cortège avec l'espoir de jouir du spectacle d'une solennité catholique. Une messe de communion fut dite tout d'abord, et environ 130 élèves s'approchèrent de la sainte table ”

“ Après avoir montré en détail la foi, la confiance, la générosité et la pieuse émulation des chrétiens à l'égard de N. D. de Lourdes de Villenour, il est bien juste et non moins consolant de constater que les payens ont suivi l'entraiuement général, et ne cessent de venir solliciter, à leur manière, l'intercession toute puissante de la Dame Immaculée. Beaucoup de ces gentils tiennent même â voir la messe (c'est leur expression) , et s'ils ne restent pas tous et toujours, pendant le St. Sacrifice, avec le respect et la foi des croyants,au moins sont-ils attentifs, respectueux et même recueillis. ”

“ Qui donc aurait pu prévoir, en 1867, alors que tant de difficultés surgissaient, l'une après l'autre, à l'établissement d'une maison de prières à Villenour , que cette chapelle deviendrait un lieu de pèlerinage très-fréquenté , et que les payens eux-mêmes le désireraient et y travailleraient de tout leur pouvoir, et même de leur argent ? Tout cela cependant est un fait accompli; les pèlerins affluent chaque jour a cette église qu'on vient à peine de consacrer au culte ; plusieurs d'entre eux ont la dévotion de s'y rendre à pied, de distances parfois considérables. ”

“ « Déjà la victoire vous est assurée. Satan tremble devant son implacable ennemie; il est anéanti de la foi et du courage de ce nouveau David marchant avec confiance pour abattre l'insolent Goliath. Marchez, Monseigneur, tout se courbe devant le signé du salut qui vous guide, rien ne peut plus arrêter vos pas. Après les peines, viendra la joie; après le travail, la récolte. Voyez tout ce bon peuple accouru pour vous recevoir; il n'a comme vous, qu'un voeu » le bien; qu'un désir , la lumière. C'est un peuple nouveau que vous avez à bénir aujourd'hui. ”

“ Les Européens ne mettent pas moins d'ardeur que les Indigènes à venir solliciter la protection de Marie Immaculée, à brûler des cierges devant son image, â lui laisser une offrande, et â lui présenter leurs hommages d'enfants dévoués et confiants. Aussi, pour ne pas entraver cette dévotion, non moins louable qu'admirable, a-t-il fallu mettre a Villenour un Prêtre qui y célébrât régulièrement la messe. ”

“ Vierge et l'emploi de cette eau qu'elle a fait sourdre dans la grotte de Lourdes, a opéré et opère dans toutes les parties du monde un grand nombre de faits surnaturels qui défient la critique la plus minutieuse. L'impiété a beau rire de ces miracles qui la gênent; on sait que c'est sa. manière à. elle de cacher son impuissance.
S'étonner que Dieu daigne opérer des guérisons par la moyen d'une eau quelconque , et nier en principe l'existence de semblables guérisons, c'est le fait du manque
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de foi et d'une ignorance honteuse des choses de la religion. ”

“ Ainsi dans le Baptême, la Confirmation, l'Extrême Onction, l'eau et l'huile opèrent les plus grands miracles qui puissent être faits en faveur de l'homme. L 'incrédule et l'impie peuvent donc seuls s'insurger contre ces données certaines de la foi.
Admettant le principe, voudra-t-on contester uniquement les effets prodigieux obtenues par l'emploi de l'eau de Lourdes ! Evidemment on ne peut ajouter foi â chacune des guérisons racontées par la multitude. Quelquefois les faits peuvent être inventés ”

“ Voici que la procession entre dans le village au son des trompettes et des tambours; la foule grossit vite le cortège qui continue ses hymnes et ses chants.Un grand étendard représentant l'immaculée-Conception se déploie au milieu des rangs. Pendant le trajet,la Société philharmonique exécute des morceaux qui sont écoutés avec grande attention ; dans l'église, toute resplendissante de lumières, un choeur choisi, accompagné par l'harmonium et les instruments de musique, entonne le Sub tuum, dont le refrain est repris par ces 50 voix mâles et bien exercées. ”

“ Cette démarche, toute spontanée de leur part, est l'indice que la population payeune, loin d'être hostile au catholicisme et aux missionnaires qui l'enseignent , est heureuse de les voir s'établir au milieu d'elle. D'après des préjugés invétérés dans le sud de l'Inde, les chrétiens sont , aux yeux des payens , ce que les Juifs étaient à l'égard des Samaritains. C'est donc une chose aussi admirable que surprenante , que ces payées de Villenour,qu'on disait être si hostiles , aient gracieusement offert aux chrétiens,venus pour la cérémonie, l'hospitalité dans leurs propres maisons. ”

“ A N-D. DE LOURDES DE VILLENOUR.
Refrain.
Vierge de Lourde, ô toi notre espérance, Nous l'apportons un coeur btûlant d'amour: Oui, nous venons, pour l'Eglise et la France, Aux pieds de ton autel, t'implorer en ce jour.
1er Couplet. Vierge de Lourde, ô notre délivrance, Reçois nos chants, et nos transports d'amour; Car, à tes pieds, cesse toute souffrance; Le sourd entend; l'aveugle voit le jour,
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2e. Couplet.
De Villenour ton nouveau sanctuaire Témoigne à tous que ton bras est puissant: Il est le voeu, qu'un père et qu'une mère Firent un jour pour sauver leur enfant. ”

“ Dans le jugement de ces sortes de choses, le devoir de l'homme sage est de n'affirmer, de ne nier aucun fait particulier, avant d'en avoir étudié sans prévention, et avec la plus grande attention, les motifs de crédibilité, selon les règles ordinaires de la prudence. ”

“ De la Mission â la place d'Odiansâlé, le char de N. D. de Lourdes s'arrêta sous cinq reposoirs diversement décorés, et où des poètes indiens chantèrent, en leur langue, les louanges de Marie Immaculée. Fendant les rangs pressés du cortège, un jeune et riche chrétien de Pondichéry, Savérimouttouraya-moudéliar, vint passer au cou de la Vierge un magnifique collier de perles. Tamboussamy-moudélrar, le chrétien dont nous avons raconté la guérison, avait fait monter en or le chapelet suspendu au bras de N, D. de Lourdes. ”

“ L'évangile en effet ne nous raconte-t-il pas que Jésus-Christ, daignant guérir un avougle-né. fit de la boue avec sa salive, en oignit les yeux de l'aveugle et lui ordonna de se laver dans la piscine de Siloë? Tous les jours, Dieu n'accomplit-il pas les plus grands miracles de guérisons spirituelles, au moyen d'éléments matériels qui n'ont, parleur nature,aucune proportion avec de tels effets. ”

“ Mère de Dieu, fais que chacun l'adore. Et que Satan recule de terreur , Dirige nous, Etoile qu'on implore, Jusques au Ciel , ou règne le Sauveur.
PRIÈRE A. N. D. de VILLENOUR.
0 très-douce et très-Sainte Vierge, vous avez trouvé grâce auprès du Seigneur , et vous avez été préservée de la tache du péché originel ; vous avez le trésor des grâces, afin que vous nous assistiez dans nos besoins. Vous ne cessez en effet de le faire; vous secourez les bons, en les affermissant dans la grâce; vous secourez les méchants, en les préparant â recevoir la divine miséricorde ”

“ Après cela, le cortège se mit en marchera Grandeur se prêtant de bonne grâce, pour satisfaire la population enthousiaste, à suivre le long parcours des rues de Canouvanettah , rues parcourues déjà par la procession de nuit, et ornées de guirlandes, d'arcs de triomphe, et des emblèmes en usage dans l'Inde. Deux jeunes payens précédaient Monseigneur et couvraient de fleurs le sol qu'il allait fouler, pendant que Sa Grandeur, revêtue pontificalement et la crosse en main, se dirigeait lentement vers la chapelle, bénissant les groupes qui se massaient sur son passage.. ”

“ L'installation de la statue de Notre-Dame de Lourdes dans cette chapelle assurera le bonheur des habitants , qui se pressent autour de ce sanctuaire. Leur bon esprit, dont nous avons eu encore hier une preuve frappante, est le garant des bénédictions que la bonne Vierge répandra sur tous. Votre entrée, Monseigneur, dans ce lieu qui se sanctifiera dans l'avenir, sera marquée par la persévérance dé dette population dans la voie dé là justice. ”

“ Enfin il ne restait presque plus aucune trace de l'excroissance globuleuse, lorsque Tambousamy, après avoir fait le bain, ressentit une douleur vive à l'oeil gauche. Aussitôt il y porta le main. Hélas! le globule charnu avait reparu , aussi gros et aussi dur qu'au début de la maladie. ”

“ On comprend bien qu'un reporter, quels que soient son activité et son désir de ne Tien omettre, ne saurait tout voir ni tout entendre par lui-même, et que ce n'est qu'à la longue qu'il peut recueillir les diverses particularités qui intéressent le public. J'ai donc composé la présente Notice afin de satisfaire aux demandes et à la dévotion du grand nombre des chrétiens qui ont contribué, ou qui s'intéressent particulièrement, au pèlerinage qui vient d être établi à Villendur ”

“ Les payens , en dedans et en dehors de l'église, ne troublèrent pas le service qui les captivait puissamment, et tombèrent dans le ravissement quand vint l'exécution d'un chant tamoul , leur langue maternelle, avec l'accompagnement de tous les instruments de notre société philharmonique. A 9 heures, grand'messe avec diacre et sous-diacre, puis un sermon du Père Annaaloysius , professeur du séminaire, et bénédiction du SS.Sacrement. Chacun passa la journée agréablement, quoique le logement fut trés-restreint ”