L. de Sévy

“ Le buste du cavalier poursuit son mouvement de bascule en avant. Le profil de son visage, qui atteignait à peine dans la photo 2 la verticale de ses mains, la dépasse cette fois très nettement et cela jusqu'à la fin de la première phase active. Les points d'appui du cavalier seront limités, abstraction faite des étriers, à ses deux genoux et à ses deux poignets. C'est la position "à quatre pattes" que nous retrouvons invariablement chez tous les cavaliers au cours de la battue du cheval. Cette position fugitive est d'autant plus marquée et prolongée que l'obstacle est plus élevé et plus large. ”

“ La fin de la phase passive est marquée par un temps de bascule, autour du centre de gravité, produit simultanément par le redressement du buste du cavalier et par le relèvement brusque du balancier du cheval. L'élévation de la croupe qui en résulte facilite grandement le passage des postérieurs par-dessus l'obstacle. ”

“ Pour l'éducation de ses réflexes, c'est le tact du cavalier qui doit suppléer à l'instructeur. Or la contraction, en réduisant la finesse de perception, obscurcit ce tact indispensable à leur mise en jeu. ”

“ Dans la pratique, il nous a semblé indispensable pour permettre à l'élève d'intervenir avec tact et à-propos, de lui expliquer d'avance, de pied ferme, en dehors de la ligne d'obstacle, tout ce qu'il devra faire pour demeurer maître d'un cheval généreux toujours prêt à s'échapper en avant. ”

“ Les deux films précédents nous ont montré des cavaliers ayant conservé jusqu'à la battue proprement dite le libre usage de leurs aides.
(i) Nous voudrions en terminant mettre en garde le lecteur contre le danger d'un raisonnement établi d'après une photographie. Il voit «position» ou «fixité» là où il y a mouvement, ou bien il fixe arbitrairement ce mouvement en lui assignant trop souvent un sens opposé à la réalité. Il devra toujours se souvenir qu'en raison de son inertie, le mouvement du cavalier aura une tendance à se produire en sens inverse de l'accélération de sa monture. ”

“ La longue et brillante carrière hippique du capitaine de Lessardière est trop connue de tous tant en France qu'à l'Etranger pour qu'il soit nécessaire d'insister sur l'intérêt que présente l'étude de sauts exécutés par lui sur les obstacles en hauteur et en largeur.
Les films du lieutenant Roux nous permetteront aussi d'étudier de jolis sauts en hauteur et de suivre le jeu de réflexes particulièrement heureux dans la reprise du galop après l'obstacle. ”

“ Nous avons d'abord tenté de faire comprendre à l'élève la raison pour laquelle le cheval précipitait son allure après s'être affranchi par une lançade de la main du cavalier. Pour le cheval, en effet, la vitesse assure le dégagement automatique de ses jarrets, ce qui lui permet toujours l'exécution d'une battue prise avec élan. ”

“ L'activité des forces intérieures, qui se manifeste par les mouvements des parties mobiles, le balancier et les membres, provoque des mouvements de bascule autour du centre de gravité qui favorisent successivement le passage de l'avant-main, puis de l'arrière-main du cheval. ”

“ En effet, pour des raisons analogues à celles indiquées dans notre étude antérieure sur l'assiette, après le départ du cheval, la selle descend plus vite qu'elle ne le ferait sous l'action seule de la pesanteur (entraînement des membres propulseurs, leur flexion consécutive et le relèvement du balancier) .
Le cavalier, préalablement incliné en avant, peut, par son redressement, accélérer la descente de son assiette et suivre sa selle dans son mouvement précipité de descente. ”

“ Il devra marcher droit afin d'amener son cheval au point exact où il veut franchir l'obstacle.
Son cheval devra être maintenu droit de la tête à la queue par l'emploi exclusif des aides latérales afin de se trouver au pied de l'obstacle, dans une rectitude qui seule lui permet de prendre sa battue.
L'allure devra être progressivement croissante afin d'éviter ces accélérations brusques, pénibles pour le cheval, et insupportables pour le cavalier qui n'est alors que trop tenté, en raison de son inertie, de recourir aux rênes pour assurer son entraînement propre. ”

“ Photo 1. - Le cheval prend sa battue, les deux antérieurs simultanément à l'appui, l'encolure en extension, les oreilles attentives et pointées en avant.
Le cavalier est très assis et, ses aides n'ayant plus à intervenir pour redresser un cheval amené droit, il s'attache à laisser le maximum de liberté à son cheval., ainsi qu'en témoignent les rênes légèrement en guirlande. ”

“ L'expérience prouve qu'au contraire, avec un cheval qui saute « coulant », la succession immédiate de ces deux accélérations contraires, — accélération négative d'abord, au début de la battue, puis positive ensuite, en raison de la détente des jarrets — produit un minimum de trouble dans l'entraînement du cavalier. ”

“ Il devra, au moment de faire tourner son cheval, tout faire pour ne pas le rassembler, c'est-à-dire le surveiller, être prêt à le redresser en évitant de ramener la tête et de raccourcir le balancier. Pour avoir ainsi les rênes courtes et l'encolure en extension, il ne devra pas hésiter à porter ses poignets le plus en avant possible. ”

“ Contrairement à ce qui se passe dans le saut en hauteur, le mouvement de bascule indispensable pour le passage des postérieurs est ici à peine marqué Arrivant très près du sol, la masse du cheval se trouve encore très voisine de la position horizontale Pourtant le relèvement du balancier qui s'ébauche associé au recul du cavalier indispensable pour résister à la projection de sa masse en avant place celui-ci dans une situation analogue à celle que nous avons observée dans le saut en hauteur. ”

“ Le cavalier, suivant l'impulsion de réflexes particulièrement heureux, favorise la propulsion momentanément difficile de sa monture, en exécutant, par l'abaissement de son buste, un geste en synchronisme avec l'abaissement du balancier précédemment observé. ”

“ L'élévation de l'avant-main s'achève non-seulement en raison de la battue des antérieurs mais aussi sous l'effet de la détente vigoureuse des jarrets qui a pour résultat de projeter la masse en hauteur en même temps qu'en avant.
Le mouvement d'abaissement du balancier est très marqué. ”

“ C. La position à prescrire au débutant devra s'adapter à deux effets inverses dus à son inertie : un déplacement vers l'avant lors du ralentissement du cheval, puis un déplacement en sens inverse lors de la propulsion. Elle devra donc comporter un polygone de sustension développé dans le sens longitudinal; D. La force de détente des jarrets, produisant une accélération positive d'un ordre de grandeur supérieur à celle qui occasionne le -ralentissement, le centre de gravité du cavalier devra être plus voisin des poignets que des genoux. ”

“ Le cavalier doit, en sautant, se lier à son cheval, des cuisses, des jarrets et des gras de jambes, ayant soin de porter le corps un peu en avant, au moment où le cheval s'enlève. b
(3) Le maximum d'écart entre l'assiette et la selle se trouve atteint au moment précis de la flexion des jarrets qui prélude à leur extension propulsive.
PHOTO 11 Cette photographie représente M. de Rover franchissant un obstacle en hauteur pour descendre d'une banquette. L'aisance du cavalier et la décontraction du cheval attestent l'accord parfait qui les unit. ”

“ Leur adhérence est presque nulle et c'est par le développement, de leur polygone de sustentation, constitué par l'appui des genoux et des mains, et aussi par le double ressort de leurs articulations supérieures et inférieures, qu'ils se lient avec leur cheval au saut et supportent sans difficulté les variations de vitesse et les autres causes habituelles de déplacement du cavalier. ”

“ IL y a lieu de noter d'autre part que le cavalier, au moment où surgit le conflit précédemment. signalé, se trouve privé de ses moyens normaux d'entraînement.
En effet, la projection verticale de l'avant-main se produit à l'instant précis où les deux postérieurs fléchissent et s'engagent pour préparer la battue d'arrière-main.
De ce double effort simultané résulta un couple (voir figure 1) entre les forces extérieures qui projettent l'avantmain en hauteur et les forces intérieures (1) qui tendent à abaisser l'arrière-main au moment où se produit l'effort ;de flexion des jarrets. ”

“ Le cinéma ralenti nous a permis de fournir une preuve expérimentale irréfutable à certains cavaliers qui se résignaient difficilement à admettre les distinctions précédentes. L'expérience pourra être au besoin renouvelée. ”

“ Sous l'effet du ralentissement produit par le retour au sol de l'avant-main, le cavalier s'est trouvé par inertie reporté en avant comme on peut en juger par les dimensions de l'arrière-main visible derrière lui dans cette photographie et la précédente. La descente du genou est également appréciable par la comparaison du genou et du pommeau de la selle dans ces deux photographies.
Le talon vient même effleurer la ligne de dessous du cheval. ”

“ Les trente-deux photographies que nous îeproduisons en hors texte, sont des agrandissements d'un film au ralenti, représentant un saut exécuté par le regretté commandant Horment, montant son cheval Lady's Mémory, quelques- jours avant qu'il ne gagne avec ce même cheval, en franchissant 2 m. io, le Championnat en hauteur du Concours Hippique de Paris. Tous ceux qui ont pu suivre ce remarquable cavalier apprécieront la valeur de l'étude expérimentale que nous allons tenter. ”

“ Celle-ci voit donc son mouvement d'abaissement précipité par le mouvement analogue du balancier.
Nous observons, chez le cavalier, les phénomènes inverses de ceux de la battue : toujours privé des mêmes moyens d'action que son cheval, il subira encore, mais cette fois en sens inverse, les effets de son inertie. Pendant le ralentissement de son cheval, il aura une tendance très nette à gagner en avant, tendance qu'il limitera aisément (Troisième phase suite page 16) ”

“ Les seconds, exigeant l'élévation du centre de gravité, nécessitent une battue véritable.
(t) Il suffit d'avoir vu un mannequin à l'obstacle et constaté la violence de sa projection vers l'arrière, pour se rendre compte de l'effet de l'inertie du cavalier au moment de l'effort propulsif du cheval. ”

“ Pour prolonger l'horizontalité favorable au planer; il accomplit trois gestes tendant au même but : d'abord il poursuit le mouvement d'abaissement de son balancier auquel il associe l'extension, qui semble prématurée, de ses membres antérieurs, enfin la flexion très marquée des jarrets à le même objet. ”

“ L'aisance qui en résulte est telle que le cavalier abandonne même ses rènes et les laisse retomber en guir:ande.
PHOTO 32 Cette fois la masse du cavalier, nettement en arrière de ses points d'appui, les genoux, l'oblige, pour ne pas tomber à la renverse au moment de la détente des jarrets, à s'accrocher aux rênes. Le jeu normal du balancier se trouve faussé par cette traction exercée sur la bouche du cheval et que celui-ci sent devoir être d'autant plus pénible pour lui que la détente de ses jarets sera plu- vigoureuse. ”

“ Sous l'action propulsive des jarrets, la masse du cavalier est revenue en arrière ainsi qu'on peut s'en rendre compte à la fois par le rapprochement de l'assiette et de la selle d'une part et de la tête et des poignets d'autre part.
(I) Pour comprendre l'effet des réactions mécaniques qui se produisent, il est utile de rappeler que la notion de force est liée à celle d'accélération et non à celle de vitesse comme on est tenté de se l'imaginer. Or, l'accélération est en général maxima au début du mouvement et tend, au contraire, à décroître par la suite.
PHOTO 1
PHOTO -2
PHOTO 3. ”

“ Le cheval disposant d'un maximum de liberté franchit l'obstacle avec un minimum d'effort.
Photo 20. — L'aisance du cavalier est parfaite. Grâce au jeu de réflexes particulièrement affinés, il a supporté avec un maximum d'aisance l'effort propulsif de sa monture.
C'est le moment que doit savoir saisir un photographe expert pour présenter à son client le cliché le plus avantageux.
Bien naïf .serait celui qui voudrait y retrouver une ,{. position s qu'il aurait conservée pendant toute la durée du saut. ”

“ Il semble que nous soyons aujourd'hui, en raison des progrès, tant de nos connaissances en mécanique animale que des procédés d'expérimentation, en- possession de moyens suffisamment perfectionnés pour tenter de fixer une doctrine. ”

“ Sons l'effet de la détente des jarrets, le cavalier. ramené en amèle, a repris ou va reprendre, le contact de sa selle à l'instant on, redevenue horizontale, elle fournit à son assiette un utile poiftt d'appui.
Photo 28. — A l'appui simultané des antérieurs va succéder l'appui d'un seul. Le cavalier par inertie est porté très en avant de sa selle, ce qui explique le relâchement de plus en plus marqué de ses rênes. ”

“ PHOTO 8 L'avant-main du cheval vient de franchir un obstacle qui dépasse 2 mètres. Le commandant Horment, légèrement en retrait sur sa selle, se garde pourtant bien de demnnder un point d »PF"i a ses rcncs dont la tension demeure encore incomplète. 1. aisance et la décontraction du cheval sont comparables dans cette photographie et la précédente.
mêmes moyens de propulsion peuvent demeurer « légers» l'un pour l'autre même dans un rythme rapide. ”