“ Une voie crie : Dans le désert 1 frayez le chemin de Iahvé ; Aplanissez dans le steppe route à notre Dieu.
Que toute montagne et colline s'abaissent, toute vallée se comble ; Que le terrain montueux devienne plaine et les escarpements vallon.
[Et se manifestera la gloire de Iahvé, et la verront tous les hommes ensemble ; car la bouche de Iahvé l'a dit 2] .
Une voix 3 dit : Crie.
Et je dis 4 : Que crierai-je ?
Toute chair est herbe, et toute sa beauté comme fleur du champ.
1. Le désert de Syrie. Iahvé ramènera son peuple de Babylone par le plus court chemin ”

“ Transportée ainsi dans l'ordre théologico-moral, la notion magique du sacrifice expiatoire n'acquiert peut-être pas toute la sublimité qu'on est accoutumé d'y reconnaître ; même entendue métaphoriquement des malheurs d'un peuple, elle retient encore trop l'horrible caractère du sacrifice humain. Mais, si les malheurs d'Israël restent, au fond, inexpliqués, l'idée qu'on se fait de son rôle par rapport à l'humanité ne manque pas de grandeur ni même de vérité. ”

“ Fidèle disciple des Amos, des Isaïe, des Jérémie, il pense que les malheurs d'Israël ont été le châtiment de ses péchés, châtiment voulu par son Dieu, exécuté par les rois d'Assyrie et de Babylone, et il n'y cherche pas d'autre cause. Ce que nous pouvons appeler sa philosophie de l'histoire est uniquement puisé dans sa foi religieuse : il interprète en dessein providentiel le sort de son peuple. ”

“ Logiquement il semble contradictoire que le Serviteur Israël soit chargé de restaurer Israël ; mais il ne paraît pas moins impossible qu'un seul individu soit chargé de rassembler Israël dispersé et de convertir à Iahvé tous les peuples. Dans la strophe qui suit, Israël apparaît aussi bien personnifié en individu et conçu comme nation. C'est l'élite inspirée, l'âme d'Israël, qui rassemble son corps et qui glorifie Jahvé devant les nations. ”

“ Le Serviteur peut être humilié, anéanti pour un temps, il est élu pour l'éternité.
Le prophète a résumé dans cette notion du Serviteur la mission providentielle d'Israël et les desseins de Dieu sur l'humanité.
Issu d'Abraham et de Sara, le Serviteur est Jacob-Israël ; son existence n'a pas été sans reproche ; mais, à la différence des prophètes qui ont connu en son pays le peuple israélite, qui l'ont vu associer d'autres dieux au culte qu'il rendait à Iahvé, notre voyant n'insiste pas sur les péchés ni sur le châtiment qu'ils
ont mérité ”

“ Asservissement des nations et châtiment des oppresseurs d'Israël
Ainsi dit le Seigneur Iahvé : Je vais tendre vers les nations ma main et vers les peuples lever mon étendard.
Ils ramèneront tes fils à bras, et tes filles sur épaules seront rapportées.
Leurs rois seront tes nourriciers, leurs princesses, tes nourrices ; Face contre terre ils se prosterneront devant toi, et la poussière de tes pieds ils lécheront. ”

“ Un individu, quel qu'il soit ne pourrait s'acquitter à perpétuité de cette mission, être en tout lieu et en tout temps le témoin de Iahvé, mais ce ne sont pas non plus tous les Juifs qui s'emploient individuellement dans ce rôle transcendant ; ce sont les guides du peuple, les maîtres de la foi, l'Israël-prophète. ”

“ Aucun, de ses poèmes ne s'adresse à un auditoire présent ; aucun ne garde la notice d'une circonstance déterminée, aucun ne fait allusion à la situation personnelle de l'auteur ou à celle de son entourage. Notre prophète, plus grand que tous
ceux qui, avant lui ou après lui, ont osé parler au nom de Iahvé, n'est pas un homme public ; il chante comme un poète, il ne vocifère pas comme un devin. Assurément il connaît des oracles d'anciens prophètes, et en quelque façon il les imite ; mais il pense un peu plus que ses devanciers. Il sent aussi vivement, mais plus doucement ”

“ Interpolation probable, et que la mention de la « lui » coordonne à la précédente.
Si tu traverses les eaux, avec toi je suis ; et les flots, ils ne t'engloutiront pas ; Si tu passes par le feu, tu ne seras pas brûlé, et la flamme n'aura pas prise sur toi.
Car je suis Iahvé ton Dieu, le Saint d'Israël, ton sauveur.
Je donne pour ta rançon l'Egypte, l'Ethiopie et Seba 1 à ta place, Parce que tu as prix à mes yeux, que tu as valeur et que je t'aime ; Je livre des terres 2 à ta place, des nations pour ta vie. ”

“ On lit dans le grec: « Jacob mon serviteur,. Israël mon élu ». L'auteur de cette glose n'aura pas pensé que ce serviteur élu pût être autre que celui dont parlait le poème précédent.
Iahvé, Dieu unique, n'a aussi qu'un « serviteur », un héraut auprès des nations ; mais l'action d'un individu ne serait nullement proportionnée à un tel ministère auprès de tous les peuples, dans toutes « les îles » et continents. ”

“ Car Iahvé a racheté Jacob, en Israël il manifeste sa gloire.
Iahvé appelle Cyrus Ainsi dit Iahvé, ton rédempteur, qui t'a formé dès le sein maternel : C'est moi, Iahvé, qui fais tout ; je déploie les cieux tout seul, je fonde la terre, et qui est avec moi ?
J'anéantis les signes des augures 2, et je rends insensés les devins ; Je mets les sages en déroute, et change leur science en folie ;
1. Texte : « tu ne seras pas oublié de moi ».
2. Les devins de Babylone. Texte : « des menteurs »,
Je réalise la parole de mes serviteurs 1, et accomplis le dessein de mes envoyés. ”

“ Là même où l'individuation du Serviteur semble poussée à l'extrême et ne pouvoir s'entendre que d'une seule personne, par exemple, dans la description de ses souffrances, le cadre dépasse
celui d'une activité unique, et tous les traits ensemble ne sauraient s'appliquer à un seul homme, à commencer par ceux de sa mort et de sa résurrection, qui, tels qu'ils nous sont donnés, ne peuvent s'entendre naturellement que par rapport à une personnalité collective, à l'Israël qui ne saurait périr. ”

“ Israël ne pourra pas se flatter d'avoir mérité sa gloire, mais il est l'élu, et les nations viendront à lui pour appartenir au peuple de Iahvé.
Cyrus a les honneurs du troisième poème, qui est en plusieurs points parallèle au premier : il y est encore parlé des prédictions anciennes, du néant des dieux païens, du rachat du Serviteur- Israël, que Iahvé sauve en suscitant Cyrus, ce conquérant ayant pour unique raison d'être, aux yeux de notre voyant, la libération du Serviteur dont Iahvé ménage ainsi la glorification. Par là sera glorifié Iahvé lui-même, à la confusion des idoles. ”

“ Iahvé est un Dieu éternel, qui a créé les extrémités de la terre ; Il ne se fatigue ni ne s'épuise ; insondable est sa sagesse ; Il donne au fatigué vigueur, au défaillant force grande.
Se fatiguent les jeunes gens, et ils s'épuisent, et les jeunes guerriers finalement chancellent ”

“ Aujourd'hui, quand nous parlons de l'humanité, nous l'entendons souvent, dans le même discours ou sur la même page, soit de l'humanité idéale, de celle qui devrait être, de celle qui veut être, qui travaille à se réaliser dans la vérité et dans la justice, soit du genre humain tel qu'il a existé, qu'il existe actuellement, et dont les membres, soit groupes, soit individus, sont loin de se présenter tous comme des types de haute intelligence et de parfaite moralité. ”

“ De tous les poèmes, le huitième, qui raconte la mort du Serviteur, est le plus pathétique, nonobstant les altérations qui ont obscurci le sens de plusieurs passages : on y oppose simplement à la gloire dont commencent à s'étonner les peuples, les humiliations et les malheurs, l'injuste mort qui ont frappé le Serviteur ; c'est qu'il portait les péchés de tous et faisait pour tous satisfaction. ”

“ Elles sont très bien à cette place, si on veut les entendre du Serviteur- Israël, dont le poète formule pour la première fois l'éminente vocation à l'égard du « peuple » et des « nations », avant de célébrer dans les morceaux suivants l'intervention de Iahvé, qui, après avoir rappelé au sentiment de sa vocation le Serviteur lui-même, va réaliser ses promesses de telle sorte qu'Israël, qui les a reçues et en faveur de qui elles s'accomplissent, lui soit témoin devant l'univers. ”

“ Ils seront réduits à rien et ils périront, ceux qui te font querelle ; Tu les chercheras et ne les trouveras pas, ceux qui te font rixe ; Ils seront réduits à rien et à néant, ceux qui te font guerre.
Car moi, Iahvé ton Dieu, je tiens ta droite ; Je te dis : Ne crains pas ; c'est moi qui te viens en aide.
Ne crains pas, ver 1 de Jacob, vermisseau 2 d'Israël ; C'est moi qui suis ton aide 3 et ton rédempteur, le Saint d'Israël.
1. Si grand comme serviteur élu de Iahvé, Israël paraît n'être rien, et il est pour les peuples objet de mépris.
2. Texte : « hommes ». ”

“ On ne conçoit pas plus facilement l'auteur lui-même s'idéalisant et se magnifiant au point de porter en ses mains le sort de l'humanité, se figurant mort pour la rédemption des hommes, et ressuscitant pour jouir avec eux de leur salut. ”

“ Israël compte pour Iahvé plus que tout autre peuple ; s'il faut une compensation à Cyrus pour les Juifs qu'il va libérer, Iahvé lui attribuera volontiers quelques nations célèbres par leurs richesses. ”

“ Texte : « N'avez-vous pas compris les fondements de la terre ? » Le poète imagine que, depuis le commencement, les ancêtres ont dû comprendre et savoir que Iahvé était le créateur souverain maître de l'univers.
4. La terre est un grand disque, que domine la voûte du firmament ; Iahvé de là-haut voit les hommes comme des insectes
5. Texte : « comme voile ».
Il met les princes à néant,
les juges de la terre à rien il réduit.
A peine sont-ils plantés, à peine semés, à peine s'enracine en terre leur tige : Il souffle sur eux, et ils se dessèchent, et la tempête comme fétu les emporte. ”

“ On prend or dans la bourse, et argent sur la balance on pèse ; On paie orfèvre pour faire de cela un dieu, puis on se prosterne, on adore ; On le porte sur épaule et on le soutient, on le met en place et il est debout ”

“ Nul critique ne pense aujourd'hui que ces oracles aient pu être prononcés par le prophète Isaïe, qui vécut dans la seconde moitié du VIlle siècle, qui fut contemporain des rois de Juda Achaz et Ezéehias, des potentats assyriens Sargon et Sennachérib : ils ont été conçus en regard des conquêtes de Cyrus et en prévision de la restauration du peuple juif après la captivité de Babylone ”

“ Au VIle siècle, l'Israël du Nord a succomBé, Juda subsiste en vassal de l'Assyrie.
Quand Ninive a péri et que Babylone lui succède, Jérémie plaide encore contre le recours à l'Egypte. La ruine de Jérusalem, au commencement du vie siècle, justifiera les prophéties de malheur : Jérémie et Ezéchiel y verront un juste châtiment, et comme une revanche de la foi sur la fausse sagesse
des politiques. ”

“ Le châtiment
Descends et assieds-toi dans la poussière, vierge, fille de Babel 1 !
Assieds-toi par terre, plus de trône, fille des Chaldéens !
Jamais plus on ne t'appellera délicate et voluptueuse !
Prends la meule et mouds la farine ; ôte ton voile ; Trouss.e ta robe, découvre tes jambes, traverse les rivières z.
1. Babylone personnifiée, comme Jérusalem en « la vierge, fille de Sion ».
2. Suit glose : Sera découverte ta nudité ; même on verra ta honte.
Je prendrai ma vengeance et je serai inexorable, dit 1 notre rédempteur : Iahvé des armées est son nom, le Saint d'Israël. ”

“ Israël a été frappé au double de ce qu'il avait mérité. C'est ce que n'auraient jamais dit Isaïe, Jérémie, Ezéchiel. Mais cette idée d'un excès dans l'expiation est le fondement de la théorie que notre auteur a dé- veloppée touchant le rôle qui appartient à Israël dans les desseins de Iahvé sur l'humanité.
Israël a trop souffert, vraiment ; mais il n'a pas souffert en vain. Eu égard à ses fautes, il a subi peine double ; mais c'est qu'il n'a.
pas expié que pour lui-même. Le peuple élu a été aussi une victime choisie. Privilégié de Iahvé, il a été sévèrement puni pour lui
avoir été infidèle ”

“ Se dessèche herbe, se fane fleur ; mais la parole de notre Dieu subsiste à jamais Le bon message Sur montagne haute monte, messager 2 de bonheur pour Sion ; Elève avec force la voix, messager de bonheur pour Jérusalem.
Dis bien haut sans crainte : Voici le Seigneur 3 !
Dis aux villes de Juda : Voici votre Dieu.
Iahvé avec puissance vient, et son bras lui fait victoire.
Voici son gain avec lui, et son butin 4 devant lui.
1. Ici glose ajoutée : « Oui, le peuple est herbe ».
2. Leçon du grec. Hébreu : « Messagère ». Ce sont les prophètes à qui il a été dit d'abord de « consoler » Jérusalem. ”

“ Après tout le Serviteur lui-même, « lumière des aveugles » 1, est dit, en tel endroit, « aveugle » 2b Israël tout entier est le peuple de Iahvé, son Serviteur, son Elu ; ce n'est pourtant pas chaque individu israélite qui souffre méritoirement pour la cause de l'humanité, qui s'emploie à faire connaître le vrai Dieu, qui lui sert d'organe, qui pourvoit à
1. Voir p. 65.
2. Voir p. 62,
« l'alliance du peuple», à la restauration juive, et qui éclaire les nations. ”

“ J1 en va de même pour le Serviteur, qu'on nous représente humilié, bafoué, méprisé par tous les peuples, anéanti, enterré même avec les impies que Dieu punit, puis ressuscitant sous les yeux des peuples étonnés, qui maintenant l'admirent dans sa gloire, en sorte que le voilà devenu restaurateur d'Israël et lumière des nations. ”

“ Toutes les nations sont comme rien devant lui, comme néant et vide elles comptent pour lui.
Les dieux de néant et le vrai Dieu
A qui assimilerez-vous Dieu et quelle ressemblance lui donnerez-vous ?
Un artiste fond l'idole, Un orfèvre d'or la revêt, de chaînes d'argent il l'enserre.
1. Proprement : les pays maritimes, îles et littoral des continents.
2. Manque ici le second membre du vers.
3. Pour Iahvé, tout le bois du Liban et tout son gibier ne fournîraient pas la matière d'un digne sacrifice. ”

“ Cherchez Iahvé pendant qu'on le trouve, invoquez-le pendant qu'il est proche.
1. Texte : « je l'institue ». La suite invite à commencer dès ce vers l'apostrophe au Serviteur Israël, héritier des promesses qui ont été solennellement faites à David. « Les faveurs de David » sembleraient être allusion au Psaume LXXXIX, 1-5, 29, 34, 50, plutôt qu'à II Samuel, vu, 12-16, et ce qui est dit des nations obéissantes, au Psaume xviii, 44-51, bien que, par ailleurs, notre auteur ignore le Messie davidique.
2. Texte : « tu appelleras »
Que l'impie abandonne sa voie, et l'homme d'iniquité ses pensées ”