“ Le labour avec ou sans diguettes améliore non seulement le recouvrement de la strate herbacée, qui peut atteindre 100 % par endroits, mais aussi la richesse floristique. On voit ainsi apparaître une trentaine de nouvelles espèces, dont beaucoup se cantonnent d'ordinaire dans les bas-fonds humides. Le « pitting » a les mêmes effets mais la végétation se concentre autour des trous.
Ces premiers résultats favorisent les techniques modifiant l'état de surface du sol, tel le labour qui casse la pellicule de battance. ”

“ Pour que le système fonctionne, il a fallu que les agriculteurs et les éleveurs de plusieurs villages s'entendent pour discipliner les cultures et le pâturage sur des zones communes à plusieurs terroirs. En effet, l'indiscipline d'un seul d'entre eux pourrait condamner le système : un troupeau non gardé pourrait causer la destruction des plants de sorgho, un champ non aménagé en diguettes serait à l'origine d'un ruissellement qui balaierait les ouvrages à l'aval, une parcelle non défrichée servirait d'abri à de nombreux rongeurs et oiseaux susceptibles de détruire les récoltes. ”

“ Le sous-solage, les diguettes, les fossés et les anneaux ont permis d'installer un boisement sur des sols où il est pratiquement impossible d'en réussir sans aménagement de surface.
En plus du rétablissement du régime hydrique du sol et de la régénération de la végétation herbacée, une microfaune (termites, insectes) s'installe, ce qui crée une macroporosité et engage le sol dans un « processus dynamique d'amélioration physico-chimique». ”

“ En effet, dans la mesure où l'eau s'infiltre, la bonne capacité de rétention et l'importance de la réserve hydrique du sol conduisent à un développement herbacé comparable à celui obtenu sur des milieux non dégradés du même secteur (vertisol modal notamment) . Tous les sols Hardé n'ont pas les mêmes potentialités de régénération. Il en existe qui ont atteint un niveau de dégradation ultime. Ils ne présentent plus d'intérêt car leur stabilité est telle que le coût d'une éventuelle réhabilitation est trop élevé pour qu'elle puisse être mise en pratique. ”

“ On a procédé à l'inventaire exhaustif de la végétation ligneuse sur chaque parcelle d'essais. Pour chaque espèce, on a compté tous les individus. Pour les principales espèces, on a noté le mode d'installation par examen du système racinaire issu de germination de graines ou de repousses végétatives, ainsi que l'âge approximatif des individus les plus grands (par comptage des cernes de croissance sur la section de tige) . ”

“ La croissance en hauteur des espèces exotiques (Azadirachta indica, Dalbergia sissoo) s'arrête, en 1989, à quatre ans et demi; par conséquent, une coupe totale ou bien une éclaircie du peuplement s'imposent à ce moment-là, la croissance des espèces locales (Acacia nilotica ssp. adstringens, Sclerocarya birrea) reste linéaire du temps et ne fléchit pas encore ou peu avant la sixième année.
• Chaque espèce présente un comportement variable à l'égard des différents travaux du sol. ”

“ Le dysfonctionnement hydrique du sol Hardé y est largement mis en évidence. Ainsi, l'infiltration est-elle en moyenne de 50 à 60 % moindre sur le sol Hardé que sur le vertisol non dégradé, ceci étant lié à une déstructuration de l'épipédon en relation avec la baisse de la matière organique (de 0,8 à 0,4%) , la généralisation des pellicules de battance et la disparition des fentes de retrait. La profondeur maximale humectée est le double sur le vertisol modal ; quant au stockage maximal de l'eau, il est de trois à quatre fois plus important sur le vertisol ”

“ Il apparaît que la simple trouaison (SAT) se montre globalement inférieure aux autres travaux du sol.
A deux ans et demi de plantation, « le système aménagement en diguettes + (labour en année 1) se montre le plus efficace sur la croissance en hauteur des espèces; de tous les traitements, c'est celui qui assure le plus rapidement la recolonisation complète du sol nu par le tapis herbacé» (PELTIER, 1988) . ”

“ On a également noté la recolonisation par le tapis herbacé de la surface dénudée à l'extérieur du dispositif, à partir de la limite des essais. En effet, les arbustes qui limitent la parcelle constituent un piège à sable et à graines. Les espèces qui initient cette recolonisation sont : Dactyloctenium aegyptium, Schoenefeldia gracilis, Microchloa indica et Mitracar-pus villosus.
Le développement de la végétation introduite et naturelle devrait assurer un effet bénéfique sur le sol et sur son fonctionnement, et provoquer ainsi une évolution constante du couvert herbacé et ligneux ”

“ Le recouvrement herbacé est très faible (de 5 à 8 %) et la hauteur de cette strate dépasse rarement 10 cm.
Pendant deux années, les auteurs ont mesuré les précipitations, la quantité d'eau contenue dans le sol, les températures et ils ont suivi l'évolution des ligneux et des herbacées (phénologie, recouvrement, composition floristique) .
Les herbacées adaptent leur cycle de vie à la quantité d'eau disponible dans le sol. La sécheresse climatique de la région, accentuée par l'aridité édaphique du sol Hardé (ruissellement) , entraîne une certaine uniformisation des phénologies. ”

“ Lors de fortes pluies, le
front d'humectation peut atteindre les trente premiers centimètres (fig. 2) .
Le labour améliore le régime hydrique, c'est-à-dire il augmente la profondeur d'humectation et donc la profondeur de la zone de variation de l'humidité, au cours de la saison. Toutefois, cette profondeur atteinte n'est que de 30 à 35 cm la première année et de 50 cm, la deuxième année. Les gains de stock en eau sont de l'ordre de 40 mm sur les bandes labourées ; ce gain est lié à l'augmentation de la profondeur humectée (fig. 2) . ”

“ Le régime hydrique est mesuré tout au long de l'année, à l'aide d'une sonde à neutrons. Des relevés de végétation sont effectués, chaque année, à différentes phases du cycle de développement de la strate herbacée, grâce à la méthode des points cadrats qui donne la fréquence des espèces, le taux de recouvrement et le recouvrement global de la végétation. Des analyses de sol permettent de suivre l'évolution des caractéristiques chimiques et le taux de matière organique. ”

“ Les fossés rectilignes ou en anneau, localisés à 50 cm de l'arbre planté, sont confectionnés à la main. Les fossés rectilignes plus profonds et plus efficaces que les dispositifs en anneaux coûtent plus cher. Par rapport aux diguettes, ces aménagements qui assurent une aussi bonne croissance des arbres, mais un moindre recouvrement herbacé, présentent l'intérêt d'être réalisables localement sans trop se préoccuper des effets du bassin versant. En cas d'excès de ruissellement venu de l'amont, l'eau des fossés peut déborder sans autre dégât qu'un certain comblement. ”

“ On voit ainsi que les agriculteurs savent comment régénérer des sols Hardé et que la nature offre d'elle-même un potentiel certain de régénération, à partir du moment où le ruissellement est limité artificiellement et où le stock d'eau contenu dans le sol est amélioré. ”

“ Des essais de plantation d'espèces locales (Acacia nilotica ssp. adstringens, Ziziphus mauritiana) ont été réalisés également à Gaklé en 1983 avec sous-solage ; malgré une croissance lente, le taux de survie des espèces, de 70 % à 85 % à 6 ans et demi, est bien meilleur que celui des espèces exotiques, «d'ou l'intérêt, lorsqu'un potentiel de régénération existe, d'envisager un aménagement de la savane au lieu de plantations non rentables» (PELTIER, 1988) . ”

“ Collines végétalisées, en bordure du bassin de Mouda, et colluvions de rupture de pente dénudés.
L'utilisation de l'infiltromètre à aspersion nous a permis, sur chacun des sites représentatifs, d'étudier les principaux paramètres de l'hydrodynamique de ces sols, en faisant les deux hypothèses suivantes :
• La dynamique de l'eau dans le sol sous pluie simulée et sous pluie naturelle est la même puisque l'infiltromètre reproduit fidèlement les principales caractéristiques des averses naturelles : intensité, hauteur, énergie cinétique des gouttes de pluie. ”

“ Avant aménagement, la végétation a un couvert inférieur à 30 % ; elle est caractérisée par Guiera senegalensis pour les ligneux et par Schoenefeldia gracilis pour les herbacées.
La mise en protection et le travail du sol favorisent la régénération de nombreuses espèces ligneuses par voie végétative ou sexuée.
La mise en place de diguettes augmente très fortement le
recouvrement des herbacées et leur taille moyenne; elle favorise l'installation ou le développement d'espèces indicatrices de milieux plus humides. ”

“ Cette végétation est néanmoins bien connue. Les informateurs, toutefois, donnent plus de précisions sur les plantes remarquables par leur dominance ou leur absence que sur les associations végétales ligneuses ou herbacées.
Les critères discriminants passent par l'aspect du karal pendant la saison des pluies : « glissant », « on s'y
enfonce ou pas » ..., ce qui induit une description de la circulation de l'eau : elle « passe » sur le karal, « s'y enfonce », « lentement » ou « rapidement » ...
La couleur de la terre est indiquée seulement si elle est pertinente. ”

“ La végétation se caractérise par un pauvre couvert végétal discontinu et une faible richesse spécifique. Ceci est vrai à la fois pour le couvert arboré et le tapis herbacé; pour le sol Hardé de Mouda, le couvert ligneux est caractérisé par les espèces suivantes : Balanites aegyptiaca, Lannea humilis et Dalbergia melanoxylon. A ces espèces caractéristiques sont associées quelques autres telles que Acacia seyal, Acacia hockii, Sclerocarya birrea, Dichrostachys glo-merata. Le couvert total de cette strate ligneuse ne dépasse pas 5 % de la surface du sol. ”

“ Le travail du sol (sous-solage, casiers de diguettes) permet un bon démarrage de cette espèce exotique acclimatée ; d'ailleurs, sa croissance en hauteur est au départ meilleure que celles des autres espèces utilisées. Cependant, à partir de la troisième année, un grand nombre d'individus dépérissent, et le taux de survie moyen en 1990, à cinq ans et demi, n'est plus que de 45 %. De ce fait, la production de cette espèce est également faible (de 0,5 à 1 m3/ha/an à cinq ans) . ”

“ Le taux de survie du traitement labour est tombé rapidement en dessous de 50%. Le taux de survie du traitement sous-solage décroît moins vite et se stabilise autour de 65 %.
Dans notre cas, l'analyse statistique a porté en 1989 sur le produit : Hauteur moyenne x Taux de survie, paramètre sans signification dendrométrique qui permet néanmoins de comparer les traitements entre eux. Les différences en faveur du sous-solage au détriment du labour et de la simple trouaison sont d'autant plus significatives que le sous-solage est profond. Le sous-solage est ici la meilleure préparation de sol ”

“ Enfin, la plantation d'Acacia senegal associée à des dispositifs d'économie de l'eau est une réussite et offre, sous réserve d'une production effective de gomme, une perspective intéressante de valorisation des sols Hardé dans la région de Maroua.
Si la production de gomme est prouvée au cours des prochaines années, on pourra proposer aux agriculteurs de mettre en place sur des zones dégradées « Hardé à muskwari » une véritable jachère à Acacia senegal. Cette pratique est connue au Soudan sur sol sableux, où elle a fait preuve de son efficacité. ”

“ La pression démographique est un élément déterminant pour la région de Maroua. Le besoin en terre est évoqué par les ressortissants de Kosewa qui, en 1980, ont décidé de vivifier le Harde Masuru, jusque-là inculte, en ayant recours à une forte main-d'oeuvre montagnarde mofu pour monter les diguettes.
La récupération des harde en karal-harde peut, en dépit des travaux d'entretien, n'être qu'épisodique. A Dargala, qui dispose d'assez peu de karal-harde, on le réserve au repiquage du muskuwaari seulement les années de fortes pluies et à ceux qui s'appuient sur des travailleurs rémunérés. ”

“ C'est pourquoi, lorsque le milieu se fait excessivement contraignant comme sur sol Hardé, il se dessine une uniformisation des phénologies ; on a le même phénomène en passant du sud au nord de l'aire de répartition des savanes, lorsque la saison des pluies devient de plus en plus courte. ”

“ Il s'agit d'une espèce exotique non adaptée aux sols indurés. De ce fait, son enracinement est très sensible au travail du sol et aux dispositifs d'économie de l'eau. Une bonne colonisation de l'horizon superficiel a pour conséquence de permettre une bonne croissance initiale en hauteur de l'espèce mais les réserves hydriques superficielles ne suffisent pas, toutes seules, à assurer un bon taux de survie (TS) en saison sèche. En effet, Dalbergia sissoo est l'espèce qui a le TS le plus bas ne dépassant pas 40 % quel que soit le type de traitement. Ce taux est de 28 % pour la simple trouaison. ”

“ Poussés par la nécessité, les paysans de cette région ont donc réussi à redonner vie à des terres qu'ils avaient eux-mêmes dégradées, en combinant l'amélioration du travail du sol, des rotations, du matériel végétal et en réussissant l'intégration agriculture-élevage, toute chose que les « chercheurs » et les « développeurs » arrivent rarement à faire. L'étude de ces agrosystèmes est donc pleine d'enseignement **. ”

“ Les réserves hydriques deviennent même inférieures à celles de la simple trouaison, dès la troisième saison de pluies.
• Les diguettes représentent le type de préparation de sol, couramment utilisé par les populations, le plus conservateur d'eau. L'infiltration dépasse ici l'horizon « induré » B. Le profil se dessèche plus lentement ; il est même inutile de procéder à un grattage superficiel qui présente l'inconvénient d'éliminer la végétation herbacée. ”