“ Quant à l'égalité, c'est bien autre chose, je suis même bien convaincu que l'égalité vraie n'existera jamais, attendu qu'il y aura toujours des pauvres et des riches, des protégés et des protecteurs, et qu'alors, en supposant que l'égalité fût établie par la loi, et il y aura toujours une certaine élasticité dans l'application, qui se prêtera plus favorablement pour l'un que pour l'autre : l'influence de la fortune aura toujours son poids. ”

“ Et qu'a-t-on tant besoin d'hommes si lettrés pour faire des législateurs qui ne doivent avoir pour but que de faire une révolution administrative et de législation d'économie politique ?
Est-ce que les hommes lettrés d'aujourd'hui ont le monopole de l'intelligence naturelle, de toutes les sciences et de la sagesse ? Est-ce que nous ne voyons pas à chaque instant des hommes ornés de plusieurs brevets, et même décorés de la marque distinctive du savoir, n'être pratiquement que des sots à qui d'humbles artisans auraient beaucoup à en remontrer. ”

“ Aujourd'hui tout le monde n'aspire qu'à une chose, à ne rien faire : le plus travailleur est en résumé le plus paresseux, car celui-là court avec toute la rapidité que ses moyens lui permettent, vers le but qu'il poursuit ; celui de la fortune, afin de ne plus rien faire, c'est-à-dire paresser tout à son aise et jouir en même temps de tous les avantages que procure la loi à celui qui est riche et ne fait rien !... ”

“ Puisque les lois, comme travailleur, sont contre moi, puisque je n'ai qu'un seul moyen d'obtenir la protection de celles-ci, tout en réalisant mon rêve doré de la paresse et de la considération de mes concitoyens ; alors, à l'oeuvre, que rien ne m'arrête ! La fin justifie les moyens dit la morale des jésuites, j'arriverai quels que soient les moyens à employer.
Il se met à l'oeuvre, ce paresseux modèle, sa résolution est bien prise, rien ne l'arrêtera ; il va travailler nuit et jour, se priver et économiser sur tout. Le personnel qui l'entoure va en voir de belles ! ”

“ C'est là où l'on peut voir combien les hommes qui nous administrent et nous ont administrés sont peu loyaux dans leur dire ; ils se disent hautement désintéressés de tout pouvoir personnel, dévoués seulement à exécuter les volontés bien démontrées de la nation, mais le motif qui fera toujours que le gouvernement fera de l'opposition à l'exécution de ce projet, c'est qu'il lui retirerait le plus puissant levier qui est actuellement à sa disposition, celui du formidable personnel employé à la perception des impôts, tant directs qu'indirects. ”

“ Je viens d'établir que l'ouvrier qui ne possède rien, qui ne peut même pas donner le strict nécessaire à ses enfants, paie un impôt direct comme le millionnaire.
Égalité devant la loi, me dira-t-on? — Non ! mille fois non ! il n'y a pas égalité. Que l'on prenne une partie du superflu à celui qui en a, je le comprends : il faut bien que chaque Français participe, dans la mesure de ses forces, à subvenir aux frais d'administration et aux charges qui incombent forcément à l'État ”

“ Aussi, une des raisons qui devraient être puissantes pour déterminer le gouvernement à accepter avec empressement une réforme aussi instamment pressante, produitelle l'effet contraire : on veut conserver son nombreux personnel, quoique ruineux, et pour cela, on s'oppose de toutes ses forces au progrès le plus en harmonie avec la forme d'un vrai gouvernement républicain.
Cette raison est celle que l'on pourrait appeler raison politique ou raison d'État.
Quant aux autres, elles sont tout simplement dictées par l'intérêt personnel ou par un faux raisonnement. ”

“ Voici deux frères qui ont eu en partage chacun cent mille francs l'un est actif, remuant, il va faire produire ses cent mille francs 10 %, tandis que l'autre, un paresseux qui néglige même ses intérêts, ne fait produire que 4 % ; il en résulterait que l'un aurait dix mille francs de revenu, et l'autre que quatre seulement si l'on appliquait l'impôt sur le revenu, il ressortirait encore que le paresseux serait protégé au détriment de l'autre qui est un travailleur, un homme de mérite qui, tout en faisant produire son capital, rend beaucoup de services. ”

“ En effet, qui donc oserait dire qu'un gouvernement acceptant pour base sincère la liberté et l'égalité pour tous, dans ce qui est pratique, n'est pas le gouvernement que chacun doit défendre avec empressement, à moins d'être idiot ou crétin. ”

“ Puisque l'on peut bien savoir, d'une manière du moins satisfaisante pour le fisc, ce qu'il y a d'outils chez un industriel, leur force nominale, les services qu'ils peuvent rendre, leur prix d'achat et les bénéfices qu'ils peuvent réaliser, il est bien plus facile de savoir ce que possède un rentier quelconque, quand arriverait-il du Nouveau Monde. ”

“ En travaillant pour lui, il travaillera pour vous ; vous n'aurez pas à craindre qu'il aspire à la dictature gouvernementale, ni aux titres, aux honneurs et à la domination ; il n'aura qu'un but, étant homme d'esprit : réformer ce qui est contraire à la vraie égalité, ayant à coeur de répartir sur chacun le fardeau qui l'écrase lui-même. ”

“ Voilà un simple ouvrier qui ne possède pour toute fortune que son travail, et quatre ou cinq enfants : il faut qu'il paye 15 francs d'impôts directs pour avoir le droit de vivre dans la misère. Le patron qui l'occupe paie aussi lui, pour avoir le droit de l'occuper, au moins la même somme, ce qui fait que sur la tête du malheureux père de famille, est accumulé un impôt direct de 30 francs. Tandis que le rentier, cité plus haut, lui qui possède au moins deux millions de fortune, ne paiera que 1500 francs ! ”

“ Qu'est-ce donc qui procure cette douceur de la vie intime chez l'honnête travailleur ? Qu'est-ce donc qui lui fait goûter avec tant de satisfaction les délices du repos du dimanche au milieu de sa famille ?... Le travail..
Donc, g'uerre à la paresse, guerre à l'être improductif, car ce dernier est le faux bourdon de la ruche humaine ; il n'a même pas le mérite du faux bourdon de la ruche de mouches à miel, car non seulement il consomme et ne produit rien, mais il est encore au milieu de nous, comme un jalon de mauvais exemple et de discorde sociale. ”

“ Il est vrai que ce Monsieur n'a jamais eu à payer d'impôts, comme travailleur, à quelque titre que ce soit : il est de ceux qui sont nés dans un lit de roses ; il s'est fait républicain, probablement par désoeuvrement, ou peutêtre parce qu'il ne pouvait pas se faire autre chose.
Enfin, et en résumé, voilà l'échantillon des hommes qui nous représentent et aspirent à nous représenter : tout leur mérite consiste donc dans leur audace ou leur position de fortune ; quant à leur savoir, touchant ce qui nous intéresse, il est complètement nul. ”

“ Il est donc bien entendu que le mal, c'est-à-dire la difficulté d'arriver à un progrès réel, ne dépend que de notre ignorance ou de notre défaut de raisonnement ; nous n'avons donc pas une autre voie à suivre pour arriver à un résultat satisfaisant et en harmonie avec la forme du gouvernement actuel que de nommer des représentants honnêtes, et, je le répète, ayant les mêmes besoins que nous ; en faisant leurs affaires, ils feront les nôtres. ”

“ Ce qui m'étonne, c'est qu'aucun membre de ces Chambres, qui semblent chercher avec tant de sollicitude à améliorer le sort de cette classe si intéressante des travailleurs, n'ait encore déposé aucun projet de loi pour changer un état de choses aussi peu en harmonie avec les principes du gouvernement qui nous régit ; car, Monsieur le Député, je vous le demande , qui donc a plus de droit à l'estime des honnêtes gens, au respect et à la protection des lois, que l'honnête homme qui travaille et fait travailler? ”

“ Pour tout ce qui doit seulement traverser la ville, il faut prendre un laisser-passer, en déclarant à quel bureau cela devra ressortir, et en payant le droit, tout naturellement, car toute cette magnifique organisation n'a pas un autre but que d'extirper l'argent de la poche du travailleur, au moyen d'entraves et de vexations de toutee sortes. L'employé est dans l'obligation de tout visiter, il ne doit avoir confiance en personne, il doit faire ouvrir coffres, malles, paquets et tout ce qui a apparence de renfermer quelque chose soumis au droit d'entrée ”

“ J'ai très souvent vu écrites les phrases qui suivent, et que je désirerais, pour mon compte, voir en tète des actes civils et administratifs, en remplacement de la formule usitée sous la monarchie : Le travail c'est la fortune ! c'est la vraie satisfaction de l'homme honnête ! Le travail, c'est la gloire!...
En effet, qu'est-ce donc qui donne le bien-être et enrichit les cités ? ”

“ Si le propriétaire est étranger, il est bien facile de voir la manière dont il débutera. S'il se monte largement et s'il paie ses fournisseurs comptant, il a un avoir qu'il sera bientôt facile d'évaluer. Si au contraire, il débute petit à petit, faisant son installation en plusieurs fois, c'est qu'il attend les affaires, le bénéfice et le crédit, alors il n'est pas riche ! « A voir marcher, » disent les agents de renseignements, et je n'apprends rien aux agents de l'administration, puisqu'ils opèrent probablement ainsi actuellement. ”

“ Tandis que nous, en France, ce qui est notre plaie, ce n'est pas la guerre; nous n'avons pas, Dieu merci, ce goût très développé, nous pouvons seulement, quant à présent, être classés au rang des vaincus des Romains; mais ce qui nous fait le plus souffrir, ce qui pourrait être notre ruine, n'était la richesse de notre sol et l'activité dévorante de nos travailleurs : c'est le fonctionnarisme ! ”

“ Pourtant il y a une exception que je dois mentionner ; quand l'industriel est assez riche pour pouvoir faire les affaires sur une grande échelle, avoir un vaste établissement ; alors à ce degré il sera classé comme manufacturier et comme tel il sera dégrevé des impôts de portes et fenêtres.
Mais le petit, celui qui n'a que son travail et sa boune volonté, celui qui aurait besoin d'appui et de protection pour pouvoir prendre racine et grandir, celui-là c'est le contraire : il devra tout payer. ”

“ Mais, chose bizarre qui renverse toute conception raisonnable, on pourrait croire que c'est le prêteur qui est
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imposé par cette loi, comme cela se pratique à l'égard de tout contribuable travailleur, lorsqu'on évalue que tel outil qui a coûté tel prix devra produire tant de bénéfice, on l'impose sur le bénéfice probable. L'argent est lui aussi l'outil du capitaliste qui en fait commerce ; mais là le raisonnement est complètement renversé, c'est l'emprunteur que la loi atteint. ”

“ Tandis que les derniers, les vaincus, n'ont fait la guerre qu'autant qu'ils n'ont pu l'éviter, l'ennemi leur laissait-il un moment de répit, aussitôt la charrue était reprise et traçait de larges sillons, la plaine reverdissait, les moissons mûrissaient, alors de nouvelles forces étaient acquises, et surtout le goût du travail avait le dessus sur celui de la guerre. ”

“ Franchement, Messieurs les Législateurs qui ont toujours fait cette réponse, ont fait preuve d'une grande ignorance ou d'une insigne mauvaise foi.
S'ils ignorent que la loi existe, et que cela se pratique depuis longtemps chez le travailleur, ils ne sont pas dignes, pour le motif d'incapacité, du mandat qui leur a été confié. ”

“ Si, après cela, le contribuable n'acceptait pas la taxe, il ferait exactement comme nous faisons aujourd'hui, il réclamerait et justifierait la valeur de sa réclamation, qui serait admise ou rejetée.
Quant aux gens qui passent pour être riches et qui doivent sans que leurs biens soient hypothéqués, étant imposés sur les apparences, il ne tiendrait qu'à eux d'être dégrevés en faisant la preuve que tout ce qu'ils possèdent ne leur appartient pas. En même temps qu'ils feraient cette preuve, ils feraient connaître le vrai propriétaire, qui lui, alors, serait imposé en échange. ”

“ M. votre Directeur et vous poussez l'indiscrétion et l'abus jusqu'à l'insolence ; si votre Directeur n'accepte pas les déclarations réitérées que j'ai faites, et que vos agents ont contrôlées par estimation d'accord avec moi, je ne vois plus rien à vous dire : c'est de l'inquisition que vous exercez contre moi, je ne sache pas que la loi vous autorise à pareille chose ? ”

“ « Si vous n'êtes pas satisfait vous réclamerez. »
Et voici comment se fait cette réclamation. Après avoir reçu la feuille d'impositions, c'est-à-dire la note à payer, si vous n'êtes pas satisfait, comme l'a dit M. le Contrôleur, vous payez premièrement les termes échus, c'est-à-dire deux ou trois mois (car il faut d'abord payer avant de réclamer) : alors vous joignez la quittance à votre feuille d'imposition, vous faites une réclamation bien humblement sur une feuille de papier timbré de 60 centimes. (Encore un impôt indirect à payer pour avoir le droit de réclamer.) ”

“ En outre la jouissance de la protection des lois faites toutes au profit du riche, il aspire encore à la domination et aux honneurs, et pour cela il compte avec raison sur notre ignorance et notre naïveté, puisque nous ne voulons être représentés que par ceux-là. ”

“ Les années qui viennent de s'écouler ont vu faire d'immenses développements des voies de communication, d'autres travaux plus importants sont à l'étude, le gouvernement en pressera activement l'exécution ; d'ici peu d'années des canaux, des lignes de chemins de fer et des lignes de tramways sillonneront notre riche contrée, y apporteront par leurs moyens de transport le bien-être et la fortune !!... ”