Louis-Clément de Brunel de Varennes

“ Mais, dans le cas contraire , celui qui doit et ne peut soutenir son rang dans la société, le père de famille , celui que l'âge ou des blessures ont mis hors d'état de subsister sans secours pécuniaires, ont des droits à ces secours ; mais si la bonté du Roi et la reconnaissance de la patrie les leur accordent, ils ne doivent point être basés sur le grade plus ou moins élevé de la décoration, mais sur l'ancienneté ou l'importance des services, et sur les besoins réels de l'individu et de sa famille. ”

“ Me pardonnera-t-on d'ajouter à ces réflexions quelques idées qui n'ont pour but que de donner aux esprits une direction convenable et utile aux intérêts du Roi et de la patrie ?
Le meilleur moyen d'inspirer à une armée, à une nation même, la passion de l'honneur (bien entendu dans toute sa pureté) est d'exciter l'émulation.
Le meilleur moyen d'exciter l'émulation est d'accorder des récompenses.
Les récompenses se divisent en trois classes : récompenses purement honorables, récompenses honorables et lucratives , et récompenses purement lucratives. ”

“ Ce sont ces bases qui ont manqué à tous les gouvernemens qui ont régi la France depuis vingt-cinq ans : sans elles tout gouvernement doit et devra toujours s'écrouler sous son propre poids, et entraîner dans sa chutela nation qui aura eu le malheur d'être gouvernée par un prince immoral. ”

“ J'écris principalement pour ces générations qui, trop nouvelles pour avoir vu et senti nos malheurs, ne croient pas qu'une révolution soit le plus grand des maux que puisse éprouver un peuple, parce que de la nôtre ils n'ont vu que les résultats apparens, résultats malheureusement trop brillans, et dont l'issue fatale ne suffit pas encore pour les détromper ”

“ Un vaste génie, des voyages mis à profit, l'étude de l'histoire et des hommes avaient inspiré l'immortel Montesquieu, et ne semble-t-il pas, notre contemporain, avoir vu et observé les effets de notre révolution? ”

“ L'influence de la moralité du Prince se faisant sentir sur ses sujets en raison de la distance à laquelle ils se trouvent de sa personne, il s'ensuit que le mal causé par le chef qui, malheureusement pour la France, l'a gouvernée trop long-temps, est moins grand qu'on le pense généralement; la multitude éloignée de sa personne a au moins conservé l'idée de la vertu : oui , et je ne crains pas de le dire, si on veut retrouver encore des vertus, c'est dans cette multitude qu'on calomnie ”

“ Lies conseils et ces réflexions ne peuvent au reste s'adresser à toute l'armée française; on peut, on doit même faire des exceptions aussi nombreuses qu'honorables ; il est beaucoup de militaires dont la conduite dans ces derniers évènemens est elle-même la plus belle définition de l'honneur : fidélité aux sermens, désintéressement absolu , amour vrai et bien entendu du Roi et de la Patrie ; enfin noblesse dans la conduite et les sentimens. ”

“ Que ce châtiment retombe donc sur les coupables, que leurs fortunes, acquises au prix du sang des peuples, servent à présent à les soulager et à acquitter la dette de la reconnaissance envers nos libérateurs ; que tous ceux qui ont préparé le crime , que tous ceux qui l'ont consommé, que ceux sur-tout qui sont encore insensibles aux gémissemens de la patrie, qu'enfin tous les enfans ingrats et dénaturés du meilleur des pères, expient leur affreux parricide par des supplices faits pour effrayer ceux qui seraient tentés de les imiter. ”

“ Ce n'est pas pour ces hommes que Récris ; ils ne m'entendront pas, leur coeur endurci est inaccessible aux doux sentimens de la vertu, leur ame de boue est trop, infectée par le crime pour être épurée, ils sont enfin la gangrène du corps social, lequel doit périr en entier si on n'applique promptement le remède analogue à un mal reconnu incurable. ”

“ O vous, mes concitoyens, qui vous trouvez darts cette carrière ou désirez y entrer, sachez donc que, dans une monarchie bien constituée , de la considération , des honneurs, et une honorable existence sont les récompenses que vous doit la patrie pour l'importance ou la longueur de vos services.
Si vous préférez la fortune à l'honneur et aux honneurs, vous pouvez choisir, il est mille moyens pour y arriver; mais ils sont plus ou moins honorables, et jamais autant que la carrière militaire exclusivement honorable ”

“ Un homme surtout, un homme malheureusement trop célèbre par les maux qu'il a causés à l'humanité, par les pleurs qu'il a fait couler, par les flots de sang qu'il a fait verser; un homme dont le caractère tenait de l'âpreté du sol qui l'avait vu naître., organisé de manière à réunir en rai et à son gré tous les extrêmes, une tête de feu, un coeur de glace dans un corps de bronze, avec tout le génie infernal de Machiavel ”

“ On diminuerait d'ailleurs ces besoins en diminuant le luxe de représentation , luxe ruineux pour l'Etat et les particuliers qui en sont les premières victimes.
Si l'état force à porter un habit richement brodé, il faut qu'il le paie ; et l'habit brodé entraîne après lui l'équipage , les valets, etc., etc., etc., et tout cela sort du trésor et ruine la nation qui alimente le trésor. ”

“ Si une vertu manque aux Français, ce n'est sûrement pas la bravoure. Eh bien ! si la majeure partie de la France ne se fût point rappelée avec reconnaissance de la conduite des augustes Souverains en 1814 ; conduite qui mérite d'être gravée en lettres d'or dans les pages dé l'histoire; si, dis-je, cette majeure partie réellement royaliste, réellement patriote , ne les eût pas attendus comme des libérateurs, comme les amis d'un Roi appelé par ses voeux les plus ardens, parce qu'ils ne voyaient qu'en lui le salut et le bonheur de la pairie, les armées alliées ne seraient point dans nos murs ”

“ Mais ce brave homme peut-il être comparé à l'homme brave qui a enlevé un drapeau à l'ennemi, qui des premiers a monté à la brèche, qui le premier a forcé à la nage le passage d'un fleuve , qui, par une reconnaissance, hardie et intelligente , a contribué au gain d'une bataille , qui enfin , par un moyen, quelconque, a prouvé qu'en un an , en un, mois, en un jour même , on pouvait rendre des services plus réels et plus importans que tous ceux rendus par ce brave homme envingt-cinq ans ? ”

“ Ma plume a tracé à regret ces dernières lignes : la vue du crime afflige mon ame, ma main tremblante se refuse à le peindre. Je voudrais soustraire ce hideux tableau aux yeux d'un Monarque qui désirerait ne voir que ses enfaris dans tous ses sujets : la clémence est un besoin de son coeur généreux , et le pardon est toujours prêt à sortir de sa. bouche.
Il y a six mois, avant qu'une expérience fatale eût prouvé qu'il est des criminels auxquels on ne peut pardonner impunément , je m'identifiais avec les sentimens bienfaisans de mon Roi, et je me serais cru ”

“ La majeure partie des Français se compose de jeunes générations qui n'ont pu apprendre à connaître et à respecter la noblesse : ces générations ont donc des notions fausses et injustes sur la plus belle comme la plus utile des institutions.
Eh bien ! le seul moyen de les détromper
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est que la noblesse leur prouve l'injustice de ceux qui croyaient ou qui disaient que la patrie lui était, étrangère ; qu'elle remette en honneur le titre de patriote avili, déshonoré par ceux qui s'en paraient pour asservir et tromper la nation ”

“ Un plumet distingué, une ceinture particulière à chaque grade, l'indiqueraient mieux que des étoiles qu'on ne voit pas, feraient autant d'effet et seraient moins ruineux pour l'état et les particuliers que de riches broderies. ”

“ Cette religion nous dit que Dieu ordonne ou permet les grandes révolutions, pour donner aux hommes de grandes leçons, et les ramener à la vertu; les hommes n'étarit alors que les agens des desseins cachés de la Divinité , ce serait faire le procès à sa sublime providence , que de lé faire à ses agens qui, quelquefois, sont entraînés comme malgré eux par sa main invisible à des actes en apparence criminels, mais dont les résultats sont l'accomplissement de la volonté du Tout-Puissant. ”

“ Puisse, celte recherche, nous être profitable! puisse-t-elle même être utile aux autres peuples et les préserver de cette malheureuse manie des innovations qui nous a été si fatale ! puissent leurs augustes souverains rendre à ma malheureuse nation, la justice de croire qu'elle n'est pas coupable des, crimes de quelques,
dont le langage n'est que celui de l'envie et de la faiblesse, que si la médiocrité commet peu de grandes erreurs, c'est qu'elle est incapable des grandes vertus. Un reptile ne peut faire de chute , puisqu'il est condamné à ramper sur la terre ”

“ Qu'une honorable décoration ne soit donc plus simplement un brevet de vieillesse ; si elle est portée par un jeune homme , qu'elle indique qu'il a, de bonne heure, rendu de grands services, et que la vertu ni les talens n'ont pas attendu les années pour se montrer avec éclat; chacun alors , stimulé par l'exemple de l'honneur récompensé ,' cherchera à
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l'imiter , afin d'obtenir une semblable récompense : l'apathie, l'égoïsme , la cupidité disparaîtront et feront place à l'émulation, à l'honneur et à l'amour vrai du Roi et de la patrie ”

“ La majeure partie des acquéreurs a d'ailleurs acquis de bonne foi, sous la garantie des lois dont ils ne pouvaient apprécier la justice; et le tort qu'un homme , ami de l'ordre et de la paix, pourrait reprocher à quelques - uns d'entr'eux , serait d'avoir manqué de confiance dans la loyauté du plus juste des Rois , et dans une Charte qui garantissait leurs droits et leur existence. ”

“ Si je parle donc des acquéreurs, ce n'est que pour rap-
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dèles spéculant sur les souffrances et les privations des défenseurs de la patrie ; de là enfin quelques-uns des nouveaux riches dont la fortune fait la honte, et qui sont furieux du rétablissement de la noblesse, parce que sous le règne de la vertu et de l'honneur la pauvreté n'exclut point la noblesse, et la richesse seule ne la constitue pas. ”

“ Dès-lors on a voulu tout voir en grand ; un soi-disant grand homme , un grand empire , une grande nation, de grands évènemens, de
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grands monumens, jusqu'à ce que Dieu ait permis que pour détromper la grande nation, il lui arrivât de grands revers, de grands malheurs, enfin de grands et bien grands maux, qui ne peuvent cesser, pour celte fois, que par de grands sacrifices et de grands moyens, dirigés par un grand amour de la patrie. ”

“ Ces effets ont été le renversement de tous les principes comme dé toutes les idées ; les vérités reconnues comme telles et consacrées par l'expérience des siècles, remplacées par les sophismes les plus absurdes ; les plus sages institutions détruites par les systèmes les plus extravagans ; le crime prenant la place de la vertu; une éducation, d'après ces bases, donnée depuis vingt-cinq ans , à de nouvelles générations , lesquelles habituées pendant longtemps à un mouvement perpétuel, ne peuvent plus voir le repos qu'avec peine ”

“ Il est cependant des êtres privilégiés qui, dans quelque rang, à quelque hauteur qu'ils se trouvent placés, sont doués d'une vue si perçante qu'ils aperçoivent, distinguent et jugent lés objets, malgré les obstacles que l'élévation ou l'abaissement de leur situation leur opposent ”

“ Le principe ci-dessus ne peut s'appliquer qu'aux hommes qui, au milieu d'un orage révolutionnaire, se trouvant par leur âge, leur position et leurs talens , entraînés dans le torrent, sont obligés de lutter contre les vagues et les écueils ”

“ Bien des gens , poussés par un faux zèle , vont direqu'en adoptant ce principe , il n'y aurait plus de vraiscriminels , et qu'on ne pourrait même en trouver dans la dernière catastrophe qui à comblé les malheurs de la France. ”

“ Les récompenses purement honorables sont : l'ennoblissement , les cordons et les croix , et certaines places qui , par ellesmêmes , accordent un rang marqué et distingué dans la société, en leur attribuant des honneurs extraordinaires. ”

“ De là les bandes noires spéculant sur la ruine des châteaux et des monumens publics, sur celle de leurs concitoyens malheureux , et même sur celle de ces établissemens consacrés par la religion et la charité réunies (1) . De là partie de ces fournisseurs avides et infi (1)
infi (1) dois donner une explication à cette phrase, laquelle, prise isolément, semblerait attaquer les acquéreurs de domaines nationaux, par conséquent la Charte. ”

“ Il suffira pour cela de briser le prisme fatal et imposteur placé, depuis trop long-temps, devant leurs yeux par ces hommes pervers qui, audacieux dans les temps de troubles et d'aharchie, lâches et rampans sous le règne d'un tyran, égoïstes par principes et par intérêt, spéculateurs de révolutions réunissent à la cupi-
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dite et à l'ambition, de grands.talens qu'ils n'ont malheureusement employés qu'à séduire une jeunesse qu'ils égaraient facilement en flattant ses passions. ”

“ La Patrie sauvée, ou Idées d'un honnête homme sur les causes, les effets de la Révolution française et les moyens d'en tirer le meilleur parti pour le bonheur futur des rois et des peuples, par le chevalier de Brunel de Varennes,... ”