Louis Mouan

“ M. Roux-Alphéran avait une de ces physionomies particulières qui s'impriment dans l'esprit et y restent gravées. Ses traits présentaient
un mélange de finesse et de bonté (65) ; mais ses qualités rendront surtout sa mémoire impérissable et sa vie nous offre plus d'une circonstance fertile en enseignements. Peu d'hommes conservèrent avec autant de foi la religion du souvenir et la fidélité des principes. ”

“ Telles sont les principales qualités dont l'ensemble rend si attrayante la lecture des Rues d'Aix. Ajoutons les soins continuels de M. Roux à rectifier les idées trop légèrement conçues sur l'origine de la plupart de nos quartiers, à combattre les erreurs échappées à de Haitze, Pilton et autres. Sachons-lui gré surtout de consigner une foule de faits curieux, sans répéter, en se l'appropriant, ce qui est écrit ailleurs, sentiment de délicatesse dont ne se piquent pas toujours les auteurs.
M. Roux-Alphéran, nous l'avons dit, est le véritable type du chroniqueur. ”

“ Malgré tout le mérite des articles sur les rues d'Aix, on peut dire qu'isolés les uns des autres et disséminés dans un journal, ils n'offraient pas le même intérêt qui se rattache essentiellement à un corps d'ouvrage. Quelques amis de l'auteur formaient le voeu de voir ces articles réunis dans un ordre rationnel, propre à faciliter les recherches et ils pressaient vivement notre écrivain de se rendre à leurs désirs et d'élever un monument à la gloire de notre ville. Cependant M. Roux-Alphéran paraissait hésiter, soit par défiance de ses propres forces, soit pour un tout autre motif. ”

“ On l'a fait observer avec raison : 1789 n'est ni le symbole de nos gloires ni le bouc émissaire de nos fautes. Un esprit impartial saura toujours apprécier avec convenance, n'importe à quelle époque, ce qui doit provoquer notre blâme ou justifier nos éloges.
Enfin au mérite de la pensée toute patriotique qui a inspiré l'ouvrage sur les Rues d'Aix se joint celui d'une exécution typographique habilement conduite. ”

“ Nous avons dit qu'en tête de ce cartulaire M. Roux-Alphéran témoignait la volonté qu'il fut déposé après sa mort à la bibliothèque d'Aix: « Je pense, ajoutait-il, qu'on ne « saurait conserver avec trop de soin les monuments tous les « jours plus rares des temps passés, et tout ce qui rappelle « le souvenir de ces hommes recommandables qui se sont « distingués par leur dévouement au prince et à la patrie. »
Jean Martin avait donné à l'église de Saint-Sauveur un Missel sur vélin, grand in-fol°, enrichi de superbes miniatures. ”

“ M. le président annonce que M. Roux-Alphéran, qui fut secrétaire en chef de la mairie, membre de l'assemblée communale et greffier en chef de la cour, a légué à la ville, pour la bibliothèque, les manuscrits qu'il avait rassemblés pendant sa laborieuse existence. Cet homme de bien, dont le savoir égalait le patriotisme, avait élevé, dans son ouvrage des Rues d'Aix, le monument le plus complet de l'histoire de notre cité, et lui avait donné pour base les documents les plus exacts et les plus authentiques. ”

“ Qu'on veuille néanmoins me permettre une réflexion : les gouvernements se succèdent en France. Emportées par le tourbillon populaire les dynasties sont remplacées par d'autres races, mais la France toujours debout ne saurait périr. Tout en rendant hommage à d'honorables scrupules, regrettons que leur exigence ait plus d'une fois privé l'administration du pays du précieux concours de tant d'hommes de coeur, de conscience et de talent.
A cette même époque de 1830 et le 25 septembre, M. Roux-Alphéran fut remplacé dans les fonctions de conseiller municipal dont il crut aussi devoir se démettre. ”

“ M. Roux-Alphéran semble n'avoir d'admiration que pour les siècles écoulés : mais gardons-nous d'incriminer la conviction sincère d'un honnête homme, provençal avant tout et dont le coeur ne cessa de palpiter au souvenir de nos anciens privilèges. ”

“ M. Balthazard de Clapiers-Collongue, né à Aix le 10 mars 1737 et mort en janvier 1819, s'était occupé depuis son jeune âge d'un vaste répertoire par ordre alphabétique des actes de baptême , de mariage et de sépulture qui se trouvent dans les registres des quatre paroisses de cette ville, dans ceux d'environ vingt-cinq communautés religieuses d'hommes et de femmes qui existaient à Aix avant la Révolution, et dans les registres des sénéchaussées d'Aix, Arles et Marseille. ”

“ M. Roux-Alphéran n'insista plus et les Annales de Bouche restèrent en portefeuille dans ses collections. Vers la même époque, un écrivain de mérite, M. Augustin Fabre, publia son Histoire de Marseille. Peut-être le succès qui accueillit cette oeuvre recommandable empêchat-il M. Roux de donner suite à un projet de publication dont il se serait chargé lui seul. Quoi qu'il en soit, il est à regretter que la bibliographie provençale ne se soit pas enrichie de l'impression des Annales de Bouche. ”

“ Après cette esquisse des principaux traits qui se détachent dans la carrière de M. Roux-Alphéran, nous devons rappeler sommairement les ouvrages nombreux, fruits de ses veilles et de ses patientes recherches, insérés dans les journaux de la localité ou imprimés à part. Si la vie de l'homme de lettres est tout entière dans ses écrits, jamais maxime ne reçut ici une plus
juste application. Les productions de notre confrère, toutes consacrées à l'histoire locale, respirent un pur patriotisme ”

“ Lorsque la Société des amis des sciences, des belles-lettres, de l'agriculture et des arts fut établie à Aix, en 1808, M. Roux-Alphéran fit partie des membres fondateurs et se montra fort assidu aux séances ; cependant à l'époque de 1830, il ne parut plus aux réunions et son nom cessa de figurer sur la liste des membres de la Société devenue Académie par ordonnance royale du 5 avril 1829. ”

“ Dans le catalogue des auteurs vivants que l'on voit à la fin du second volume des hommes illustres de Provence, connu sous le nom d'Achard, il est dit à la page 500 que l'histoire de Marseille par Ch.-François Bouche doit paraître en 1787 et que cet ouvrage est traité en philosophe, en politique et en commerçant.
Nous sommes entrés dans quelques détails au sujet de la publication des annales de Marseille, proposée par M. RouxAlphéran au maire de cette ville. La correspondance qui s'établit entr'eux à ce sujet est conservée dans le carton renfermant le manuscrit de Bouche. ”

“ Le département des Bouches-du-Rhône, formant le n° 12 de la collection, offrait surtout un vaste thème à ses critiques : omission de six communes dans notre arrondissement, plusieurs noms de villages altérés ou défigurés, erreurs graves en matière d'administration, celle notamment qui établissait la Cour à Marseille, nulle mention, pour la ville d'Aix, de ces hommes célèbres auxquels elle se glorifie d'avoir donné le jour, Adanson, d'Argens, Tournefort, Vauvenargues, apparemment inconnus aux éditeurs , disait-il, mais heureusement que toute l'Europe les connaît (33) . ”

“ Les honorables héritiers ont bien voulu augmenter ce don de plusieurs volumes écrits de la main de M. Roux-Alphéran. Le tout forme une série de 71 articles (64) . Ces documents précieux seront conservés avec soin dans le riche dépôt qu'ils sont venus accroître et le voeu du donateur sera fidèlement observé. Ce legs perpétuerait, s'il en était besoin, le souvenir de M. Roux dans le coeur de tous les amis du pays, mieux que ces lignes, témoignage bien incomplet de respect et de reconnaissance. ”

“ En général l'instruction de M. Roux était plutôt étendue et variée que profonde. Mais sa vie de province eut cet avantage de lui donner sur des questions spéciales une justesse que des hommes d'un mérite plus distingué ne possèdent pas toujours au même degré. La science a plus à instruire qu'à briller, et notre auteur tenant pour vraie cette maxime recherchait l'exactitude et la propriété de l'expression de préférence aux ornements du discours. ”

“ Le second mémoire inédit que j'ai annoncé est une notice sur la montagne et l'ermitage de Sainte-Victoire que M. Roux-Alphéran parcourait, ainsi qu'il nous en instruit, le 30 septembre 1806. Qui a bâti l'ermitage et toutes ses dépendances ? Telle était la principale question que se posait notre auteur. Les historiens de Provence sont muets à cet égard, et les habitants de Vauvenargues et autres localités voisines ne peuvent donner aucun renseignement. ”

“ Il est doux d'avoir à raconter la vie et à juger les oeuvres d'un homme de bien et d'un auteur dont le mérite est constamment resté en parfait accord avec le caractère. Chargé par vos bienveillants suffrages de développer les titres de M. Roux-Alphéran à notre estime, je vais essayer d'accomplir ma tâche avec cette simplicité qui fut le double attribut de l'existence et des travaux de notre honorable confrère.
FRANÇOIS-AMBROISE-THOMAS ROUX-ALPHÉRAN naquit à Aix le 29 décembre 1776 , de M. Jean-Baptiste Roux, avocat, et de dame Magdeleine-Gabrielle d'Alphéran (1) . ”

“ Secrétaire-perpétuel de l'Académie des Sciences , Agriculture, Arts et Belles-Lettres d'Aix
Lue dans les Séances des 7 Décembre 4858 et 4 Janvier 1859
MESSIEURS ,
Les traces du passé s'effacent de jour en jour parmi nous : nos vieilles traditions, nos anciennes coutumes, l'histoire de ces familles dont l'existence fut signalée par des faits plus ou moins glorieux, les rares et précieux vestiges de tant de monuments que les siècles ont emportés dans leur course ou que la main de l'homme a renversés, tout cela semble se dérober au culte de notre génération préoccupée ”

“ « Nous regardons comme un devoir d'exécuter religieusement les intentions de notre père et beau-père, et nous donnons notre consentement le plus formel et le plus explicite à la délivrance des objets donnés , quoique ce don n'ait pas été fait par écrit.
« Enfin, nous déclarons que notre fortune personnelle nous permet parfaitement de remplir les volontés de M. RouxAlphéran. — Fait à Aix, le 10 avril 1858.
« Ont signé : Fanny DE LALAUZIÈRE , née ROUX-ALPHÉRAN ; M. GAUTIER DE LALAUZIÈRE. » ”

“ Notre ville d'Aix, centre de hautes études, n'avait aucun organe pour initier ses habitants à tout ce qui pouvait leur offrir quelque intérêt, à l'exception néanmoins d'une feuille hebdomadaire connue sous le nom de Petites Affiches, et consacrée exclusivement à des formalités de procédure. Au commencement de 1827, quelques jeunes gens sous le patronage d'hommes sérieux fondèrent l'Observateur provençal qui ne publia que 32 numéros et cessa de paraître le 28 avril 1828 ”

“ Mais ce qui frappe surtout le lecteur, c'est un respect pour la vérité poussé jusqu'au scrupule, qui ne se dément jamais (27) , et une solidité de croyance aux faits racontés par l'auteur qui semble rendre toute contradiction impossible. Les discussions orales convenaient peu au caractère de M. Roux-Alphéran, mais pour rétablir dans son exactitude toute assertion qu'il jugeait erronée, la presse était son véritable instrument et il l'employait avec une dextérité infatigable. ”

“ Recueil de mémoires et pièces sur la Provence et la ville d'Aix. In-4° de 316 feuillets, rel. basane, de l'écriture de M. Roux-Alphéran.
Ce recueil comprend 60 pièces (V. la table en tête) .
On trouve en première ligne les mémoires de Geoffroy de Valbelle, lesquels traitent de la guerre de Raymond de Turenne, aux années 1390 et suivantes, en langue provençale, avec la traduction française en regard, par le R. P. François de Marseille, capucin. ”

“ Enfin, M. Roux-Alphéran fit paraître, en 1851, une brochure intitulée : Adam de Crapponne et le bailli de Suffren (Aix, in-8e, imp. Aubin) , où il démontre que ces deux illustrations provençales ne sont pas nées à Salon, ainsi qu'on le croit communément.
Telle est la vie, telle est l'ensemble des oeuvres de M. Roux-Alphéran. Il en ressort que son existence laborieuse fut entièrement consacrée à l'étude et aux recherches archéologiques. Comme homme public et privé, il était doué des qualités les plus estimables. L'aménité et l'urbanité des formes étaient unies chez lut à une grande fermeté. ”

“ Le greffe de la Cour était occupé par une personne fort honorable, sans doute, mais que des opinions politiques ou des motifs particuliers de reconnaissance attachaient à la dynastie Napoléonienne. Le gouvernement des Bourbons pourvut à son remplacement.
Deux députés de notre ville pensèrent que M. Roux-Alphéran réunissait toutes les qualités convenables pour occuper la charge de greffier
en chef. ”

“ En effet, M. Roux-Alpberan était la tradition incarnée , la chronologie vivante, l'histoire d'Aix en chair et en os. Celui qui esquisse cette nécrologie, nommé, à cette époque, secrétaire général de la commission des jeux de la Fête-Dieu, peut, mieux que personne, rendre témoignage des services rendus par ce vieillard érudit, des lumières et de l'esprit de modé- a ration et de discernement qu'il apporta au milieu des discussions. ”

“ Jean-Baptiste Roux, son père, avocat au Parlement, ne parut point au barreau et s'occupa peu de sa profession. Il occupait dès 1773 la charge de secrétaire-greffier de l'hôtel-de-ville et de la viguerie d'Aix. Avant d'être investi de ces utiles fonctions, il avait mis en ordre les archives de la cité dont il dressa un inventaire complet en 1 volume in-fol. conservé sous le nom de Livre-Roux (3) . Il y joignit quatre autres volumes in-fol. qu'il intitula : Dictionnaire des délibérations jusqu'en 4188 (4) . ”

“ C'est l'histoire du Parlement de Provence de M. LouisHyacinthe d'Hesmivy de Moissac, conseiller en ce même Parlement, depuis l'établissement de cette cour en 1502 jusqu'en 1715.
La bibliothèque d'Aix possédait déjà un exemplaire de l'ouvrage manuscrit de M. de Moissac, avec cette note de M. de Saint-Vincens :
« Mon père et moi avons continué la table et la notice de « tous les magistrats du Parlement jusqu'à la suppression de « cette compagnie par la révolution. »
Dans l'exemplaire Roux-Alphéran, les livres n'ont point de sommaires ”

“ A Dieu ne plaise que j'augure si mal de la génération présente. Aujourd'hui un mouvement général entraîne les esprits vers les études historiques ; des écrivains laborieux, des intelligences d'élite s'appliquent à rechercher des chartes et des documents authentiques pour reconstituer les annales du passé. ”