M. Murat

“ Ces massifs font dévier nettement ces deux zones vers le nord. De plus l’Ennedi détermine sur son pourtour, du moins du côté occidental, une région qui, grâce à lui, profite à la fois des condensations anormalement abondantes pour sa latitude et son altitude et des eaux qui descendent des montagnes. Ces oueds cependant ne dépassent pas la limite du désert et la Mortcha, malgré son caractère très spécial, demeure, du moins durant les séries d’années pluvieuses, par la flore de ses bas-fonds, comme par celle de ses plateaux, dans la sous-province sahélo-désertique. ”

“ Dans l’Ennedi, ainsi d’ailleurs qu’au Borkou, il existe, à la faveur des collections permanentes d'eau, des stations d’un type résiduel, à affinités soudanaises. Telle est la guelta d’Archei où un torrent, après un parcours en partie souterrain, aboutit à un enneri étroit. C’est une véritable gorge où un bief de plus de 100 m. reste rempli d’eau toute l’année. Au pied des falaises, surtout à l’entrée d’une grotte et dans les fentes des rochers baignés par l’eau, croît un arbrisseau soudanais, Adina microcephala. ”

“ A l'Erdi succède au sud l’Ennedi qui atteint 1.500 m. et dont les grès nubiens reposent sur des roches cristallines qui affleurent souvent dans la pénéplaine qui le borde à l’ouest. L’Ennedi se prolonge au sud par un autre massif encore, l'Ouadaï, celui-ci granitique, très dégradé, dont il ne subsiste souvent que des pitons isolés. Les eaux de ces deux massifs s’écoulent vers l’ouest par une série d’oueds parallèles qui à présent se perdent entre les 18e et 19e E. de Greenwich, après avoir sillonné la région désignée sous le nom de la Mortcha. ”

“ Gizzou (ar.) — est un type de végétation désertique ou subdésertique consistant en petits buissons ou touffes croissant à quelques pieds de distances, et séparés par du sol dénudé. Le « gissu » décrit par MAXWELL-DARLING (19 et 20) correspond aux sols perméables à sable dur, plats ou légèrement ondulés ; les plantes y appartiennent à la flore sub-désertique. Parfois on y rencontre des dunes vives. ”

“ Les espèces annuelles en effet sont à peu près les mêmes dans le nord que dans le sud et sont toutes caractérisées par une période de végétation très courte. Cette sélection est probablement due aux séries des années de pluviosité déficiente. La saison humide débutant plus tôt dans le sud, ces plantes arrivent à maturité plus tôt, et
la flore ne possède pas d’éléments pouvant utiliser tout au long la période favorable plus ou moins exceptionnelle. ”

“ La partie N.E. de la Mortcha bénéficie d’une pluviosité anormale pour sa latitude, grâce aux condensations provoquées par la présence du massif de l'Ennedi au pied duquel elle s’étend. De plus les oueds descendus des montagnes, grossis par les eaux qui ruissellent sur son propre sol dur et peu perméable, créent des réserves d’humidité dans les dépressions et permettent ainsi l’existence d’une végétation pérenne contractée. ”

“ Ils tentaient en effet de saisir les degrés de la transition, des contrées favorables à la végétation où les « formations sont complètes » le sol étant partout occupé par une flore dont la composition est une résultante de la concurrence vitale, — au désert où « la lutte pour l’existence est surtout dirigée contre les forces physiques » et où les formations sont « incomplètes » (2) . ”

“ Au sud-ouest du massif de l’Ennedi et de ses contreforts méridionaux s’étend une région, ondulée près du massif, aplanie plus loin vers l’ouest, coupée de nombreux ouadi et parsemée de rares rochers isolés plus ou moins dégradés. Son sol est généralement argileux, graveleux ou même caillouteux, avec des apports de sable dans les vallées des ouadi et dans les dépressions. ”

“ Les sommets des massifs tabulaires forment des surfaces planes, horizontales ou un peu inclinées, très caillouteuses, semées de débris de roche durcie par la patine. La végétation y est rare, contractée dans les rigoles et laisse nues de vastes plages noirâtres. ”

“ La Mortcha N.=W. est désertique, donc en dehors de la zone qui nous occupe spécialement. On trouve d ailleurs peu de renseignements sur sa nature. On sait pourtant que son sol dur tient du reg, faisant ainsi suite à la plaine graveleuse du N.E. et que des dunes vives se rencontrent vers les limites nord et ouest du moins. Sa végétation paraît réduite au « had » (Cornulaca monacantha) et aux Stipées désertiques : le « sbot » (Arisiida pungens) et le « nessi » (A. plumosa) ; Panicum turgidum apparaît à l’approche de la zone de pluviosité annuelle. ”

“ Il faut emprunter
à TILHO (28, p. 19) la description de la zone de transition du Manga au Tintoumma, comprise « entre les parallèles de Béduram et de Djalagué » et « composée de dépressions de formes différentes dont le fond est souvent tapissé d’une couche de calcaire; ces dépressions sont bordées de mamelons de sable siliceux, sans orientation définie, de relief très variable (de 20 à 80 mètres) , recouverts d’une flore mixte qui participe à la fois du régime saharien et de celui de la steppe. » ”

“ Dans le sud du Kanem et du Bahr el Ghazal, les parties élevées du terrain restent occupées par des steppes également dans la sous-pro-vince sahélo-soudanaise. Ailleurs, celle-ci est assez densément boisée à l’état normal.
Dans la bande septentrionale de cette sous-province, la seule qui se trouve dans notre territoire, la végétation n’est pas la même à l’est et à l’ouest. A l’ouest, autour du lac Tchad, la répartition des végétaux est très influencée par les dunes mortes; c'est la région des steppes à Andropogonées ”

“ La zone désertique débute avec l’apparition du « Had » (Cornulaca monacantha Del.) dont la limite méridionale passe entre Boufoumine et Hacha, vers Tellis, et remonte par Ellela et Oueita pour contourner le massif de l’Ennedi vers le 18e parallèle. La végétation herbacée devient contractée et la végétation arbustive exceptionnelle. Des stations de type résiduel parsèment le nord de la Colonie riche en affleurements d’eau. En dehors de ces points favorisés on rencontre surtout, en plus du « had », le « sbott » (Aristida pungens Desf.) ”

“ Dans les ouadis qu’on vient de voir il y a deux éléments bien distincts : les pentes et le fond plat. Dans les dépressions de moindre importance, le fond se réduit et peut disparaître, de sorte qu’on ne rencontre plus que la végétation des pentes. Ainsi au nord de Massakori, les ouadis sont réduits à des cuvettes à fourrés de palmiers doums (a) tranchant sur une steppe de Cymbopogon giganteus (voir photo 10, pl. Vh; puis à partir de Chaoui on retourne progressivement aux ouadis à fond plat dénudé (b) . ”

“ Etant donné la structure de la partie septentrionale de la région il paraît légitime de voir là des restes d’anciennes formations dunaires. Le sol de la lisière occidentale des hauteurs de l’Ouadaï, la seule partie que nous ayons visitée, ne diffère pas beaucoup de celui du Batha, les collines rocheuses, souvent isolées, n’y apportant que des modifications locales. L’ensablement du massif de l’Ouadaï et surtout de la plaine située à l'ouest est probablement contemporain de la formation des ergs, actuellement morts, qui jalonnent la limite méridionale du grand Désert. ”

“ La végétation et même le relief de la plaine de la Mortcha y sont influencés par la proximité des hauteurs qui relient les massifs de l’Ennedi et de l'Ouadaï.
a) Entre l’Oued Sini et l’Oued Haouach le terrain dans les intervalles des vallées reste découvert. La prairie qui se développe sur son sol dur est plus fournie, et ne laisse que peu de plaques de terre nue (un dixième environ, tandis que dans la région Ouargalla-Goumeur la moitié du sol était dépourvue de végétation) . ”

“ Les abords du lac y sont dégradés par l’homme; le terrain déboisé et cultivé, s’abaissant de un ou de deux mètres, passe à la prairie qui s’avance loin dans le lac. Celui-ci est peu profond, mais possède une étendue d’eau libre assez considérable. Sur la bordure qui se trouvait émergée en novembre on rencontrait d abord un gazon de Cynodon Dactylon puis, déjà dans la zone boueuse, Brachiaria mutica Stapf. et ensuite de vastes peuplements d’Oryza Barthii (3) . ”

“ Les couloirs deviennent de plus en plus larges et leur sol plus sablonneux est de plus en plus dénudé. A, Guettara comme à Baki la végétation herbacée finit par n’être plus représentée que par de rares touffes de Panicum turgidum et surtout de Cyperus cruentus. Des acacias (A. Raddiand) s'espacent par tout l’enneri comme les arbres d’un pré-verger, ou se serrent contre les falaises, probablement pour profiter de l’humidité emmagasinée par les grès (1) . ”

“ Cependant les documents, français au moins, font défaut pour l'extrême-sud du Cameroun.
« La région est couverte d’une brousse clairsemée se transformant par places en savane. La végétation arborescente est peu haute, sur les terrains argileux elle est souvent groupée en peuplements relativement denses. Près des cours d'eau et près du lac, les arbres deviennent plus hauts et forment des groupements forestiers. La végétation herbacée, composée principalement d’Andropogonées, occupe les intervalles entre les arbres et remplit les clairières. » ”

“ Elles y deviennent également plus hautes quand on s’avance vers le nord. Au sud, au contraire, à l’approche du 15e parallèle, les dunes sont moins hautes et les ouadis prennent la forme de cuvettes.
La végétation du Kanem et du Bahr el Ghazal dépend étroitement du relief particulier de ces pays. En général, la végétation arbustive est limitée aux ouadis et elle est d’autant plus luxuriante que leur fond est plus bas, donc plus proche de la nappe souterraine. Quand le fond se trouve au-dessous du niveau de cette nappe — ce qui n'arrive que près du lac —, il y a des mares permanentes. ”

“ La zone prédésertique est justement celle où les deux facteurs, celui de la sélection résultant de la concurrence vitale et celui de la faculté d’adaptation à un milieu défavorable, coexistent sans qu’aucun d’eux ne prenne une importance primordiale. ”

“ Sur la limite de cette zone d’inondation, ces terres craquelées n’occupent plus que des clairières, entourées par la brousse d’Acacia stenocarpa, que remplace, quand le sol est suffisamment élevé Commiphora africana.
A l’embouchure du Batha il y a de nombreux marigots contenant des peuplements de Sorghum sp. (N° 790) de plus de 2 mètres de hauteur. Une partie de ces terres, appelées « terres à berbère » est défrichée et cultivée par les indigènes. ”

“ « Plus favorisé que le Tibesti, que le Borkou et l’Erdi, l’Ennedi reçoit à peu près tous les ans quelques pluies; aussi la végétation y est-elle abondante. » (TILHO, 30, p. 1084) . Elle peut occuper dans ce massif, soit les plateaux caillouteux qui forment les plans supérieurs des tables rocheuses (A) (2) , soit le fond des vallées sablonneuses ou silico-argileuses (C) . Les parois verticales qui se raccordent en général au fond horizontal des enneris à angle droit ne donnent aucune prise aux plantes et les éboulis (B) sont rares et limités aux grandes fissures verticales. ”

“ Ces parties d’anciennes vallées, larges de quelques mètres à un km. ou davantage sont parsemées de touffes de Graminées vivaces qui parfois y déterminent la formation de petits monticules de sable. Des arbres (A. Raddiana et M. crassifolia) peuvent être disséminés çà et là.
La plante dominante est Panicum turgidum ; parmi ses grosses touffes on remarque celles de Cymbopogon proximus, d’Aristida papposa et surtout d’A. pallida aimant les terrains sablonneux. Les petits buissons de Tephrosia : T. nubica, T. uniflora, T. purpurea et T. sp. sont fréquents et peuvent prendre une grande importance. ”

“ Les dunes ne sont pas partout dépourvues d’arbres (1) . Au cours de nos déplacements nous n’avons pas rencontré de goz boisé dans la région de Bahr-el-Ghazal. Par contre entre Bol et Zigueï la végétation arbustive des ouadis se répand fréquemment sur les dunes. Sur 6 à 8 kil., en bordure du lac, on traverse une brousse parsemée d’arbres espacés de 50 mètres environ. ”

“ Le sillon du Bahr el Ghazal a été atteint à la hauteur de Kounaï, ce sillon est bien marqué par une dépression couverte d’une végétation arborescente plus dense et plus haute qu’en dehors du sillon. Au nord de Koloumga, le Bahr el Ghazal s étale en une vallée à bords moins précis, les arbres y sont en touffes : Salvadora persica et Capparis decidua, en voie de disparition; de nombreux grands troncs d’Acacia morts se rencontrent un peu partout. ”

“ Le sol est presque nu.
Puis apparaissent les plantes du désert : Aristida plumosa et Cornu-laca monacantha. « Le sol est couvert de petits monticules de sable élevés par le vent à l’abri de chaque touffe d’herbe » (AUDOIN) .
Enfin on descend dans les vallées de l’Egueï, encombrées de dunes vives, d’où souvent dépassent des branches de « Siwak » — Salvadora persica et de « Soueda » (N° 222) . Entre les dunes croissent en abondance le « had », Aristida pungens et Panicum turgidum. Le gazon piquant d’« Akrich » — Sporobolus spicatus — marque les affleurement d’eau. ”

“ L’extrême nord du Cameroun, comme le définit bien la carte de la mission TILHO, est constitué par un « terrain argileux sans relief sensible, fendillé en saison sèche, en partie inondé et impraticable en hivernage ». Cette région est également très boisée; on y remarque surtout: Balanites aegyptiaca, Ziziphus sp., Acacia Raddiana, A. Seyal et A. scorpioides dans les bas-fonds, Bauhinia rufescens, B. reticulata, Cordia Gharaf forment de grands buissons. ”

“ Voir la note plus haut, (chapitre concernant la Mortcha nord) .
Aristida stipoides Lam. apparaît également au nord de eette limite, mais se maintient dans la sous-province sahélo-soudanaise.
C’est également dans la zone de transition des deux sous-provinces que nous avons remarqué le plus fréquemment Acacia laeta R. Br. qui paraît faire ainsi la transition entre A. mellifera et A. Sénégal, non seulement au point de vue morphologique, mais aussi au point de vue biologique. ”

“ Entre Keliganga et Youkou, dans la « zone de transition » (2) , j'ai traversé durant une demi-journée, d’abord une brousse de Commiphora africana espacés d’une trentaine de mètres, puis un pré-verger d’arbres plus grands, distants de 70-100 mètres où figuraient dans l’ordre de fréquence : Balanites, Acacia Senegal et A. Raddiana. On retrouve la même formation avec de nombreux Leptadenia pyrotechnica, au nord de Mao. ”