Mme C. Du Bos d'Elbhecq

“ Comprenez-le bien, l'enfant qui tette ne respire pas par la bouche remplie et occupée, il ne peut respirer que par le nez. Veillez donc à ce que les narines soient parfaitement libres ; modérez vos transports ; ne pressez pas l'enfant sur votre sein, vous l'étoufferiez ; et pour pouvoir respirer il suspendrait à chaque instant son repas : habitude détestable pour lui en ce qu'elle le fatigue et l'agace, dangeureuse pour vous en ce qu'elle dispose aux crevasses le sein mouillé exposé pendant chaque arrêt au contact de l'air. ”

“ Il y a des mères jalouses de la nourrice. Ce n'est pas en effet sans une certaine dose de renoncement à nous-mêmes et de générosité d'àme que nous laissons à une étrangère les douces prérogatives qui nous appartiennent de droit. Aussi, une jeune mère se résout-elle difficilement à ce sacrifice ; sous prétexte de ne pas fatiguer la nourrice, elle lui laisse à peine toucher son nourrisson ; elle ne lui permet pas de faire sa toilette. C'est à la dérobée que la pauvre femme ose embrasser les joues roses qui lui doivent pourtant leur gracieuse fraîcheur. ”

“ En général, car il n'y a pas de règle absolue, et le nombre doit être réglé selon la force, l'appétit, la santé de l'enfant, l'abondance et la qualité du lait,–en général, plus est trop, moins n'est pas assez. L'essentiel est de déterminer une règle et de la suivre fidèlement, l'enfant en prendra vite l'habitude. Je sais qu'il est maternellement naturel de donner à teter à l'enfant tant qu'il en veut. Tant qu'il en veut, quand il y est, oui; mais pas aussi souvent qu'il en veut. Lorsque l'heure est venue, laissez-le en effet épuiser tout votre lait. ”

“ Prenons un exemple : dès le premier moment de sa naissance, votre enfant doit être habitué à dormir, le jour au bruit, la nuit dans l'obscurité; faites silence autour de lui pendant ses premiers sommeils, le moindre choc, vos pas, votre voix dans sa chambre l'éveilleront, il criera, que ferez-vous? Je le sais, vous redoublerez de soins pour éviter ce trouble : un bien plus grand vous menace ; car vous n'imposerez pas le silence à tout le monde, à toute la nature; et le plus léger bruit inattendu causera au petit dormeur des soubresauls qui le rendront nerveux et le disposeront aux convulsions ”

“ Il y a là des mystères qui, peut-être, ne nous seront jamais révélés, mais il y en a de très-réels, d'admirables dans leurs effets; il y a une multitude de grâces divines dans le cœur, le regard, l'attouchement de la mère qui donne une seconde vie à son enfant en le nourrissant de son lait. ”

“ Afin d'amuser le bébé, d'apaiser ses cris, de l'entendre rira, de le voir admirer, elles le font sauter avec d'autant plus de vigueur que l'enfant parait s'amuser davantage. Le besoin de mouvement est impérieux chez les petits enfants; mais ce mouvement doit venir beaucoup plus de luimême que de la personne qui le tient. Que le vôtre remue en liberté ses petits membres; c'est une gymnastique indiquée par la nature, en harmonie avec leur âge, leur force, et la seule qui leur soit profitable;, défendez absoment toute secousse violente ”

“ Rejetez donc tout moyen qui tendrait à faire rentrer la gourme. Gardez-vous d'employer les pommades ou huiles siccatives. Un peu de cérat étendu sur un linge fin pour parer aux frottements, c'est tout ; ne droguez pas. Faites prendre à votre enfant matin et soir, pendant quelque temps, une décoction (faire bouillir) de pensées sauvages. La gourme n'en sortira que de plus belle et tout entière, jusqu'à ce que l'ennemi soit hors de la place.
Mais la dentition s'annonce. ”

“ La reconnaissance est une noble et belle vertu; qui en mérite davantage, dites-moi, que la femme à laquelle vous demandez pour votre enfant la vie que vous ne pouvez lui donner vous-même ?
Ce sentiment jaloux entre parfois un peu dans le parti que prend une mère de nourrir son enfant par l'allaitement artificiel, autrement dit, au petit pot. ”

“ Avec l'allaitement artificiel, le sevrage est si insensible, qu'on peut le dire, il n'existe pas. L'allaitement au sein doit durer, selon la force de l'enfant, le travail de la dentition, la santé de la nourrice, l'abondance ou la diminution de son lait, de quinze à dix-huit mois. ”

“ Ce dernier terme n'est pas trop fort; car à mesure qu'il connaîtra, il voudra, et tout lui sera raison de vous dominer. Prenez les devants, soumettez ses premiers caprices, et vous serez étonnée de la facilité avec laquelle vous plierez ce petit roseau.
Vous devez exiger la même fermeté de la nourrice et de la bonne. Il y a nécessité urgente de former d'avance, à son emploi bien entendu, la femme à laquelle vous conlierez les deux ou trois premières années de votre enfant. ”

“ C'est un petit échec pour votre coquetterie maternelle et un grand bien pour votre enfant.
Qu'elle soit laiteuse ou gourme simple, qu'elle envahisse le cuir chevelu, la figure ou les oreilles, la gourme est un travail épura leur naturel; laissée à son cours elle emporte avec elle le virus de bien des maladies : contrariée, elle se jette sur le germe des dents, sur le cerveau qu'elle obstrue ou paralyse; elle provoque dans l'enfance les convulsions, les graves maladies dans la jeunesse ”

“ Se sentelle incapable de supporter courageusement des veilles fréquentes, peut-être des douleurs aiguës, ou trop faible pour résister aux caprices de son nourrisson, aux soins même qu'il demande? Est-elle si occupée d'autres devoirs du monde, de famille, de position, qu'elle ne puisse se donner suffisamment à ceux de la maternité? ”

“ Donnez le sein à votre enfant loin des regards , et laissez l'air arriver au petit être qui en a besoin ; il en tettera plus facilement, et sa santé et la vôtre s'en trouveront mieux, Ne l'habituez pas à le bercer sur vos genoux, pas davantage dans son berceau. Ne lui donnez pas l'habitude de vous entendre chanter pendant son repas; ne l'endormez pas sur vos genoux : dès qu'il a teté, si l'heure du sommeil est venue, et dans les premiers temps le sommeil suit chaque repas,–portezle dans sa barcelonnette ”

“ Il est impossible à qui porte un cœur chrétien d'assister à un baptême sans éprouver une vive émotion. Elle n'est pas toujours partagée par l'assistance. On ne pense pas peut-être avec autant de sérieux qu'on le devrait à la petite âme qui, purifiée par la vertu divine de ce premier sacrement, échappe à Satan et prend place dans l'Église de Dieu pour y recevoir sa part des grâces de la Rédemption ”

“ Si vous étiez condamnée à la douleur d'en voyer votre enfant en nourrice, je vous dirais : Cherchez de préférence parmi les femmes d'ouvriers de profession, menuisier ou autre: plus sédentaires dans leur logement mieux tenu, elles n'ont pas de raisons qui les attirent au dehors ou les forcent de laisser seul leur nourrisson ; elles le promènent volontiers quand leur ménage est fait ”

“ Pauvres tendres mères que nous sommes! nous les voyons si beaux et si bons ! nous aimons tant à les voir sourire, et leurs larmes nous font tant de mal! Nous souffrons plus qu'eux lorsqu'il faut en venir à la répression et à la correction ! ”

“ La disposition nerveuse, générale chez les enfants, plus grande et toute particulière selon l'organisation, l'âge de ces petits êtres et le milieu où ils vivent, les expose, au moment de la dentition, à des maux aigus qui se terminent promptement par la mort, si on n'y apporte des remèdes plus prompts qu'elle, ou qui s'établissent à l'état chronique, faute d'un traitement efficace. ”

“ Dieu veuille que voui ne l'appreniez point par expérience ! les convulsions frappent les enfants de la manière la plus inattendue, principalement pendant la dentition. Elles les saisissent en silence dans leur berceau; elles les torturent, les contournent quelquefois jusqu'à déformer entièrement leur gracieux petit corps, ou les paralysent jusqu'à les tuer sur place. ”

“ Parce qu'on ne met pas la chance chrétienne de son côté ; on donne la préférence à ce qui n'a pas été régularisé, consacré par la religion ; la mode recherche les filles mères: une nourrice non mariée, libre des liens matrimoniaux, en est plus facile à conduire, prétend-on. Je dis qu'à la considérer seulement comme nourrice, elle ne mérite pas de confiance, car on ne peut connaître les antécédents de conduite des deux parties. ”

“ Une nourrice, outre les fatigues, en a de cruelles à subir parfois.
Les crevasses. On s'en préserve ordinairement en ayant soin d'essuyer, aussitôt que l'enfant quitte le sein, l'humidité que sa bouche y laisse. Deviennent-elles persistantes et douloureuses? On se sert des bouts de sein artificiels. M. Charrière (1) a trouvé le moyen de rendre l'ivoire flexible et est parvenu à en former les bouts de sein artificiels qui pré servent les mères sans nuire aux enfants. ”

“ Le bon air, l'air extérieur, entre pour une grande part dans la vie de tous les êtres et surtout des enfants; il est donc de première utilité de les habituer peu à peu à toutes les températures. Metlez-v certaines précautions : évitez la bise et non le froid; évitez la grande humidité, mais ne vous effrayez pas d'une petite pluie qui le surpren- drait à la promenade; cherchez, autant que possible, le soleil vivificateur de tout ce qui croît ou respire; mais n'exposez pas sa tête nue ou sa petite personne tout entière aux brûlants rayons de l'été. ”

“ Il arrive aussi que la moindre peur, une chute qui les effraye, un bruit, un mouvement violent, imprévu, ou un accident dont ils sont victimes, agissent sur l'organisation des enfants avec une telle violence que leur santé en reste altérée pendant des années. ”

“ Les nourrices fermières sur leur bien ou par fermage ce ne sont point les riches qui prennent des nourrissons appelées au dehors forcément par leur travaux, n'ont guère le temps de soigner même leurs propres enfants ; à leur retour, elles leur donnent la pré férence, et ils passent avant les étrangers.Pendant que la fermière est aux champs, le nourrisson est laissé à la garde des moins petits de ses frères de lait ; ceux-ci contentent comme ils peuvent ses caprices ”

“ Cherchez longtemps à l'avance un pays sain , une campagne ni trop boisée ni trop arrosée ; qu'elle ne soit ni une sombre et marécageuse vallée, ni un coteau exposé à tous les vents ; parcourez vous-même le pays, inspectezles maisons, sondez-en les murailles, regardez les ouvertures, examinez les habitudes des habitants ”

“ Elles croient faire merveille en pressant la petite tête allongée pour lui donner la forme ronde, en tirant ou pinçant le nez, dont l'allure, plus ou moins épatée, les choque. Elles agissent en vue du bien et peuvent causer un grand mal; elles ne savent pas que le nez ne gagne rien à ces manœuvres; qu'en pressant le crâne elles risquent de froisser ou déplacer le cerveau ”

“ Grâce à Marie, qu'on n'invoque jamais en vain, son instinct maternel lui fit découvrir, dans le nombre qui lui était présenté, un trésor, tel que je le souhaite à toutes les mères en pareil cas, unefemme de la campagne, une jeune et vraie Bourguignonne remplissant les meilleures conditions, c'est-à-dire accouchée depuis le temps voulu, mariée à un honnête homme, issue d'une famille vertueuse ; une femme enfin deconscience droite, saine de corps et d'âme, pieuse et gaie, d'un charmant caractère. ”

“ Essaye-t-il le premier pas, soutenez-le en le laissant s'accrocher à votre main; s'il chancelle, apprenez-lui à tomber en le conduisant Yous-même jusqu'à terre; si, marchant à peu près seul, il tombe, ne lui montrez aucune frayeur, souriez en allant à lui ; mais examinez bien de quelle manière la chute s'est produite ; s'il crie ou pleure, examinez ses membres en les faisant doucement agir : et quand vous êtes assurée qu'il n'a point de mal, remettez-le dans la position où il était quand il est tombé ”

“ Les enfants sont naturellement égoïstes, ils ont en quelque sorte le droit de nous occuper deux, mais il y a une nuance à saisir et bien des précautions à prendre pour ne pas changer ce droit que leur donne leur faiblesse en une personnalité prolongée, grandissante, et bientôt tvrannique. ”

“ Si l'enduit graisseux résiste, employez un peu d'huile étendue doucement avec les doigts.– Disons de suite que le lavage quotidien de tout e corps d'un enfant avec de l'eau tiède est une habitude hygiénique a prendre dès les premiers jours; et si après le lavage vous avez soin de meltre dans les plis de la peau et des muscles de la poudre de lycoporle, ou, à son défaut, de la poudre de riz, vous éviterez à l'enfant les excoriations qui sont très-douloureuses. ”

“ A bien peu d'exceptions près, les bonnes et les nourrices ont le cœur déraisonnablement
faible et vaniteux pour les petits êtres qui leur sont confiés : leur déraison vient presque toujours d'ignorance. ”

“ Le voilà tout ouvert, placé à l'abri des courants d'air, et de façon que le jour, venant à l'enfant le moins et le plus droit possible, ne fasse pas dévier son regard.
Ce joli berceau, m'écrivez-vous, n'est point matelassé de plumes, vous avez bienfait; la r plume alourdit le sommeil de l'enfant et prof voque sans nécessité la transpiration. Je sais que dans plusieurs de nos provinces l'usage est de coucher les enfants comme les parents se couchent eux-mêmes, immédiatement sur le lit de plume (la couette) . Lorsqu'on ne
peut faire autrement, il faut bien en passer par la coutume. ”

“ Inutile de vous dire, ma chère Louise, que la première enfance réclame des soins constants Les mores pèchent d'ordinaire en ceci par excès; la tendresse maternelle est si facile ment alarmée.L'inexpérience inquiète ne nous laisse pas toujours la possession de notre liberté d'esprit et de jugement. Heureuses, pour elles et leurs enfants, les âmes fortes en qui l'amour maternel est assez béni de Dieu pour conserver toujours l'observation calme, éclairée, attentive qui voit juste et fait agir sagement. ”