“ S'il est invinciblement établi que le sieur Péan n'a eu aucune part à la rédaction de ce marché, on peut dire que les calomniateurs sont démasqués. Un témoin convaincu d'imposture sur un fait particulier est indigne de foi sur tous les autres. ”

“ Qui pourroit se persuader que le même homme qui dans une occasion a ossert de payer de ses deniers une somme considérable pour assurer l'exécution d'un projet important, qui dans un grand nombre d'autres a excité l'émulation des Troupes en leur distribuant ses propres deniers, qui n'a jamais eu d'autre point de vue dans une longue fuite de campagnes si pénibles, si périlleuses, que la gloire des armes du Roi, ait excité les Munitionnaires a commettre les prévarications les plus condamnables ? ”

“ La véritable cause de son voyage est exprimiée dans la permission que le Marquis de Vaudreuil lui accorda le 7 Août 1758. Nous permettons à M. Péan, Chevalier de Saint-Louis, Aide-Major de la Ville & Gouvernement de Quebec, de passer en France sur la Frégate du Roi commandée par le sieur Kanon, pour aller aux Eaux ; la guérison d'un grand mal qu'il a au bras exigeant qu'il fasse ce voyage. ”

“ Les Hurons, les Outaoïs, les Kikapoux, les Poux & les Sauteux vinrent à l'Assemblée. Le sieur Péan se rendit avec tous les Officiers dans une grande tente disposée pour Je rendez-vous ; on avoit eu soin d'y placer tous les présens destinés aux Nations. L'intérêt est, pour ainsi dire, la langue universelle ; les présens s'annoncent sans interprète. Le sieur Péan eut soin d'instruire les Sauvages des actes d'hostilité commis par les Anglois sur la belle Riviere, & des avantages remportés par nos Troupes. ”

“ L'attention que nous avons toujours eue pour faire fleurir le commerce dans notre Royaume, nous ayant fait connoître l'avantage que l' Etat retire de l'application de ceux de nos Sujets qui se sont attachés avec honneur au négoce, nous avons toujours regardé le commerce en gros comme une profession honorable & qui n'oblige à rien qui ne puisse raisonnablement compatir avec la Noblesse, &c. ”

“ On ne conseille point des prévarications sans intérêt. La plus décisive& la moins suspecte des preuves qu'il soit possible d'invoquer pour écarter le soupçon d'un délit , est l'abdication entiere des bénéfices qu'il a produits.
Deux choses concourent suivant les Loix à établir la fraude, l'intention de la commettre & l'exécution, Consilium & eventus ; or, dans l'espece présente on ne peut imputer au sieur Péan ni la volonté ni le fait ; c'est la conséquence qui résulte des observations qu'on vient d'exposer. ”

“ Mais il est constant dans le fait que l'opération dont le Munitionnaire parla au sieur Péan, concernoit uniquement l'excédent du prix de la viande qui devoit selon les ordres de l'Intendant être fournie au peuple sur le pied de six sols la livre. Or le réglement de la répartition qu'on pouvoit faire sur les postes des Pays d'en haut ne dépendoit en aucune maniere du sieur Péan ; il n'avoit aucune autorité ni sur les lieux ni sur les personnes. ”

“ Mais rapporte-t-on quelque preuve écrite d'où l'on puisse induire la vérité de cette imputation ? A-t-on quelque note, quelque modele de marché tracé par le sieur Péan ? Il n'existe aucune preuve de cette nature, c'est un premier point constant. Ou en sont donc réduits les calomniateurs ? Le prétendu délit qu'ils imputent ne peut être prouvé que par des écrits, & ils n'en représentent aucun. Que faudroit-il de plus pour les confondre ? En second lieu personne ne doit mieux connoître que le sieur Bigot ceux qui ont concouru avec lui à la rédaction du marché des vivres. ”

“ Il est certain d'abord que le sieur Péan en sa qualité d'Officier n'avoit le pouvoir ni de passer des marchés pour le Roi, ni de faire payer aux Entrepreneurs des sommes plus ou moins considérables, parce que tous ces dérails dépendoient de l'administration des Finances à laquelle il n'avoit aucun droit.
Delà naît la conséquence qu'il lui a été libre d'accepter des intérêts dans les différentes affaires qui lui ont été proposées, & même dans celles qui pouvoient concerner le Roi. En général il n'y a point de malversations à craindre, lorsqu'il n'y a point de pouvoir de les commettre. ”

“ Si le sieur Varin a dit qu'on avoit envoyé aux frais du Roi jusqu'à vingt-quatre canots chargés de marchandises pour faire des présens aux Sauvages, il a débité une fausseté évidente. Cette quantité auroit été plus que suffisante pour faire l'exploitation de ces postes qui devoit être a la charge des Propriétaires & intéressés. On ne présumera jamais qu'un homme aussi estimable que le Marquis de la Jonquiere, aussi disposé à faire le sacrifice de ses propres intérêts pour le bien de la patrie, eût autorisé des opérations préjudiciables au Roi. ”

“ Ils attribuent au sieur Péan des discours, des avis ; il a donné, disent-ils, des conseils criminels ; nous nous sommes chargés de l'exécution. Mais par un aveu si honteux ils s'avilissent & se dégradent eux-mêmes, & le sieur Péan trouve dans l'indignité des seuls témoins qui le chargent un préservatif assuré contre leurs calomnies.
Cette vérité de fait constante au procès , qu'il n'a rien touché sur les pirofits de la société ; est absolument inconciliable avec les intentions frauduleuses qu'on lui suppose. On l'accuse non d'avoir commis, mais d'avoir conseillé des prévarications. ”

“ On reconnoît les vues d'une sage politique dans l'art. 15 des instructions. Le sieur Péan servira, autant qu'il le
pourra, de Médiateur entre les Sauvages assidés qui auroient quelques altercations, & il doit regarder cet objet comme d'autant plus important, que c'est le vrai moyen de s'assurer de la fidélité des Nations, & que telle est l'intention du Roi pour l'avantage de la Colonie.
L'art. 16 porte, la capacité & la vigilance du sieur Péan nous assurent qu'il maintiendra le bon ordre qui doit régner dans le Détachement qui lui est confié ”

“ Quel est l'homme qui voudroit se livrer aux opérations du commerce s'il n'y étoit pas excité par l'attrait d'un gain raisonnable ? Il résulte de ces réflexions , qu'on ne peut tirer des livres des Marchands de Quebec aucune induction pour établir le taux de Montréal ; le cours adopté dans l'une de ces deux Villes n'a aucun rapport avec celui qui pouvoit être reçu dans l'autre.
Au reste il seroit bien superflu de se livrer à la discussion de tous les registres, comptes & marchés donc l'exhibition a été faite au sieur Péan, parce qu'il n'en peut jamais résulter de charges contre lui. ”

“ Si Penissaut a fait une vente à la Dame de Saint-Blin ou à quelqu'un fondé de son pouvoir, c'est qu'en qualité d'Equipeur du poste il aura été charge de faire l'envoi des présens, & qu'au lieu de les employer selon leur destination, il les aura compris dans l'équipement dont il aura fait payer la moitié à la Dame de Saint-Blin, & dont il se sera adjugé le prix. Ce qu'il a allégué à ce sujet n'a eu d'autre objet que
de le disculper dans la crainte que cette infidélité ne fût découverte. ”

“ Or le sieur Péan n'étoit chargé par état que des détails du service militaire. Si donc il s'est associé avec Cadet dans la fourniture des vivres, s'il a cédé aux instances réitérées que ce Munitionnaire lui a faites pour l'y déterminer, cet engagement considéré en lui-même ne forme point un délit.
Le sieur Péan a pu envisager cette fourniture comme toute autre affaire, ou on l'auroit prié de s'intéresser sans se mêler d'aucune gestion. Ce n'est donc pas
du fait seul de la Société contractée qu'il peut résultes un délit. ”

“ Il a accepté des intérêts sur des vaisseaux ; il a formé des Sociétés pour des marchandises vendues dans l'intérieur de la Colonie, & pour l'exploitation des postes où on fait la Traite avec les Sauvages. Que trouve-t-on dans ces engagemens qui puisse donner la plus légere prise à la critique ? Nos Loix comblent d'éloges le Commerce maritime. Lorsqu'on est secondé de
la fortune, on y peut raire en fort peu de temps & très-légitimement des gains immenses : il est certain qu'il n'y a point d'entreprises où l'avantage des Particuliers s'accorde plus clairement avec l'intérêt public. ”

“ Ses lettres au Marquis du Quesne, les sacrifices que le Sr. Péan y offre de faire pour le bien du service, ceux qu'il a faits réellement ne permettent pas de méconnoître la pureté des vues qui l'ont animé.
Le sieur Benoît a soutenu que les marchandises envoyées au Détroit par les ordres du sieur Marin avoient augmenté considérablement le poids des effets transportés pour le détachement. C'est ce que ce témoin a prétendu résulter d'une lettre du Marquis du Quesne au sieur Marin. ”

“ Le fleur Péan, en acceptant des intérêts dans différentes entreprises de commerce, n'a rien fait qui ne fût autorisé par les réglemens & par un usage général aussi ancien que la Colonie même. S'il a recueilli des bénéfices, il est notoire qu'il les a souvent distribués pour soulager ses Concitoyens dans l'indigence, & pour exciter l'émulation & l'ardeur des troupes dans les entreprises confiées à ses soins. Ces faits si honorables pour le sieur Péan, doivent être constates dans le procès par plusieurs déclarations. ”

“ Mais n'est-ce pas de la part de Cadet une véritable dérision que de s'annoncer comme un homme qui avoit besoin de conseil dans l'entreprise de la fourniture des vivres ? Né dans la Colonie, il étoit depuis long-temps instruit de tous les détails qui pouvoient avoir quelque rapport à une assaire de cette espece. Dans les premieres années de sa jeunesse, il demeuroit chez le sieur Cadet son oncle qui le chargeoit de faire des achats de bestiaux pour le commerce de sa Boucherie. ”

“ Il lui ajouta qu'il avoir écrit au Ministre pour obtenir une indemnité, mais qu'il n'en avoit pas reçu de réponse , parce que vraisemblablement le sieur Bigot ne s'étoit pas joint à lui. Le sieur Péan, continue-t-il, lui indiqua un moyen aisé de se dédommager en supposant une fausse recette dans les magasins du Roi. L'expédient étoit fort simple ; mais d'abord il ne plut pas au sieur Varin, parce que cela avoit, dit-il, l'apparence d'une infidélité. Il est difficile en réalités si c'est là ce qu'il appelle des apparences. ”

“ Ces procédés généreux firent la plus grande impression sur ces Peuples : chaque Nation lui remit des buchettes pour exprimer le nombre de ses guerriers. Tous les Sauvages promirent qu'aucun d'eux ne refleroit sur sa natte , lorsque leur pere leur enverroit sa hache. Le Marquis du Quesne a depuis reconnu les heureux effets des voyages du sieur Péan chez les différentes Nations : on rapportera les lettres de ce Gouverneur, lorsqu'on discutera les Chefs de l'accusation. ”

“ Des personnes distinguées par leur noblesse, leur rang & leurs dignités peuvent les aider de leurs fonds. Mais qui voudroit rendre de pareils services, s'il en résultoit une garantie des malversations & délits qui peuvent avoir lieu dans le commerce ? Admettre cette conséquence, ce seroit anéantir les Sociétés en commandite, & tarir la source des avantages précieux qu elles procurent à l'Etat.
Le sieur Péan ne s'est intéressé que dans des affaires légitimes. Il n'a reçu que les bénéfices qu'elles devoient naturellement produire. ”