Michel-Jean-Hugues Péan

“ Les vents contraires & la nécessité de pourvoir à tout ce qui concernoit le départ des bateaux, contraignirent le sieur Péan de demeurer quelques jours aux Cedres . Il rendit compte de sa situation & des motifs de son retard, dans une lettré qu'il écrivit au Marquis du Quesne le premier Juillet 1753. Il y observe, que s'il n'avoit pris le parti de: s'arrêter , il seroit certainement arrivé des accidens, mais qu'il a mieux aimé souffrir que de s'y exposer. ”

“ Lorsqu'il passoit à Niagara, une violente tempête s'éleva sur le Lac Erié, (1) plusieurs Canots firent naufrage , celui dû sieur Péan où étoient les instructions & les ordres du Marquis du Quesne fut submergé en arrivant à terre. Il étoit de la derniere conséquence de conserver des papiers aussi importans.
Plusieurs hommes se jetterent à l'eau pour enlever la malle qui les contenoit & la retirer du Canot ; un d'entr'eux eut le malheur de se noyer, un autre s'enfonça deux côtes, tous alloient abandonner prise, lorsque le Sr. Péan pour leur rendre le courage se joignit à eux. ”

“ Si les paysans maudissaient Péan et la bande dont il était l’un des chefs, par contre beaucoup d’artisans, de militaires et de petits échoppiers les bénissaient, surtout aux Trois-Rivières où Péan, depuis le mois de septembre, s’était fait de la popularité par ses largesses. ”

“ Ce haut baron, d'un caractère inquiet et remuant, fut d'abord heureux dans ses entreprises ; il vainquit et fit prisonniers tour à tour, de 1132 à 1136, Geoffroy-Grisegonelle et Jean Ier, son fils, seigneurs de Vendôme, qui lui avaient déclaré la guerre: mais, tombé lui-même par trahison au pouvoir de Thibault IV, comte de Blois, après la prise de la Motte-Mindray, près Chaumont, il fut enfermé dans la tour de Châteaudun avec ses deux fils, Hugues et Hervé. ”

“ Plus tard l'étudiant devenait clerc d'avoué, puis avoué près la * cour royale de Paris. Néanmoins ses opinions le rattachaient plus que jamais au parti des maîtres d'étude, et ceux-ci, qui rongeaient leu r frein en attendant qu'une révolution leur permît d'aspirer à tout, virent le 24 Février réaliser le plus cher de leurs rêves. Péan avait collaboré au Journal du Loiret, ainsi qu'au National; il fut nommé adjoint à l'un des
maires de Paris, puis membre de la commission municipale, et il se fit élire représentant du peuple. ”

“ Jean Peynaud déclare qu'il ne peut croire à la Renaissance, qu'à ses yeux l'Humanité n'est qu'un mot, et il combat toutes les opinions de Pierre, faisant avec beaucoup d'esprit l'apologie de toutes les opinions contraires. ”

“ Elle se vantait de guérir les maux les plus graves, et de reculer par son savoir les limites de la vie. Le maître Péon, ose-t-elle dire, ne la surpasse point en mérite, quoiqu’au ciel il soigne les dieux immortels. ”

“ Enfin, quand il fut remis en liberté, après avoir pavé ses 600,000 livres de restitution, Péan retourna à Onzain. On ne peut dire que le gentilhomme canadien avait la considération de ceux qui vivaient dans les châteaux environnants. Tous connaissaient son histoire. Mais la plupart de ces châtelains acceptaient ses invitations. Il était riche et recevait princièrement. En ce temps-là comme aujourd’hui. et peut-être un peu plus qu’aujourd’hui, les petits et les grands dîners gouvernaient le monde ! ”

“ La chair, ici menue et comme économisée pour un subtil dessin, s’élargissait plus bas avec une richesse prodigue. Et le corps, qu’animait une santé riante, m’enchantait par le poli, l’éclat, les courbes larges et pleines de ses formes. J’allais me pâmer de jouissance sous la lourde et victorieuse beauté, quand je reconnus son visage. Carlona ! Carlona ! criai-je. Aussitôt l’image s’évanouit et j’aperçus la maison du canal Saint-Jean-Chrysostome, le corps de l’infidèle lié à un autre corps et mon bras frappant, d’un coup irréparable, les amants enlacés. ”

“ La chose traînant en longueur, ceux qui n'étaient pas appelés profitaient des matelas et tâchaient de dormir. De là, de temps en temps, des silences dans les salles hautes. Au milieu d'un de ces silences, M. Bixio se dressa sur son séant et haussant la voix : – Messieurs, que pensez-vous de l'obéissance passive ?
– Un éclat de rire général lui répondit. Ce fut encore au milieu d'un de ces silences qu'une voix s'écria :
– Romieu sera sénateur.
Émile Péan demanda :
– Que deviendra le Spectre rouge ? ”

“ Le pène joue sous ses doigts : il sort calme comme un homme qui va à quelque nocturne labeur ; et lentement, du pas mou des somnambules, il traverse les noires épouvantes qui, des urnes de la nuit, s’épanchent sur les champs. ”

“ Les hommes sont bien vieux, et dégoûtés surtout, pour se plaire encore aux légendes. Peau-d’âne leur serait contée qu’il n’est pas sûr qu’elle leur causât un si extrême plaisir. Mais Peau-d’Âne en un milieu moderne, sans les robes couleur de soleil et de lune, sans le prince Charmant, sans les fées, Pean-d’Âne en manches à gigot et en jupe directoire, traversant le boulevard au bras d’un ingénieur des mines, vous n’y pensez pas ! ”

“ Quant à moi, lorsque je vois sir Robert Peel se lever au milieu du parlement, exposer ses projets, et faire solennellement appel au jugement de la postérité, je suis saisi d’un sentiment semblable à celui que j’éprouvais, écolier, en présence des grandes délibérations du sénat romain. C’est que, pour oser parler un tel langage, sir Robert Peel a le sentiment de sa force et de sa situation ; c’est qu’il sait qu’il n’est le protégé et le truchement de personne, mais le fils de ses propres œuvres, l’organe de sa propre pensée, l’instrument de sa propre volonté ”

“ Ces considérations ont amené M. Peano à imaginer une idéographie logique complètement distincte de l’idéographie arithmétique. Et, à cet effet, il n’aurait pu choisir un système de signes qui fût plus propre à faire ressortir les deux grandes lois logiques : à savoir, l’identité substantielle entre les deux théories des classes et des conditions [61] , et le principe de dualité [115] . ”

“ Les cruelles exigences de la guerre et de la politique l'arrachèrent bientôt aux délices de cette vie tranquille. Puis, le château de Blois, qui l'attirait par le charme des souvenirs d'enfance, lui fit abandonner tout-à-fait le vieux manoir des Hugues et des Ingelger.
Cette préférence n'empêcha pas la ville d'Amboise de faire éclater, en 1508, toute son allégresse à la nouvelle de la conclusion du mariage de Claude de France, héritière du duché de Bretagne, avec le comte d'Angoulême, héritier présomptif de la couronne. ”

“ Dans le reste, M. Peynot est moins à l’aise : c’est, avant tout, un robuste tailleur de marbre ; il lui faut de grands blocs à attaquer ; tout ce qui est recherche d’expressions intellectuelles et morales, de gestes compliqués, d’accessoires explicatifs, semble le gêner. ”

“ Si le temps et l'espace ne manquaient, nous aurions pu nous amuser à appliquer ces principes à quelques succès populaires, et notamment à ceux de MM. Dumas père et fils, dont il faut toujours parler puisque la vogue qui est toujours attachée à leurs personnes et à leurs écrits ne cesse de les désigner à l'attention.
L'auteur de la Dame aux Camélias vient de revenir à Paris. Il arrive de Saverne. Il avait été donner la main à M. Edmond About dans son castel. Il comptait s'arrêter vingt-quatre heures chez ce confrère ami ; mais sa santé en a décidé autrement. Il n'a fait que toucher barre. ”

“ Mais à Dieu ne plaise que j’impute aux seules imperfections d’un homme supérieur l’imparfait succès de ses desseins ! Les défauts du parti conservateur se révélèrent en même temps, et bien plus graves que ceux de son chef. Depuis quatre ans, le parti grondait sourdement et se détraquait sous le poids des efforts et des sacrifices que lui demandait sir Robert Peel, efforts contre ses préjugés et ses goûts, sacrifices d’amour-propre ou d’intérêt. ”

“ La politique voulait que l’on fût l’un, ou l’autre. La politique de Hugo voulait notamment qu’il fût l’un. Il fallait que Hugo fût, pour Hugo il fallait être libre-penseur. Ce un dieu, ce petit d est un bon point, une surveillance que la politique de Hugo exerçait sur son génie. Le génie, lui, était naturellement mystique. C’est un mauvais tour, un mauvais (très) petit tour petit que la politique a voulu jouer au génie, la politique à la mystique, le politicien à l’homme de génie, au poète et au mystique. ”

“ Deux des' brigands vont: chercher Péan pour le mettre au lit : tandis qu'ils le portent, Poulain lui assène encore sur les reins un nouveau coup de bâton qui le renverse sur la place. L'un dés chouans le prend, le place sur le lit en lui disant : « Si tu as le malheur, de parler, je te tuerai » d'un coup de fusil. »
Péan a été un mois sans. recouvrer l'usage de ses facultés intellectuelles ; pendant quatre. mois il n'a pu se livrer à ses travaux. A l'audience de la cour d'assises, Péan portant encore la trace de ses blessures, a reconnu Poulain. ”

“ Sir Robert Peel acceptera-t-il cette alternative, d’ailleurs très flatteuse pour un homme nouveau comme lui ? On le dit, pourtant j’en doute encore. Quand on a, pendant si long-temps, joué le premier rôle, il est difficile de se résigner à une condition comparativement obscure et secondaire. Tentera-t-il de tenir la campagne et de réunir autour de lui un parti mixte flottant entre les whigs et les protectionistes ? Cela pourrait arriver. Il est impossible de décider quelle sera sa conduite, car il l’ignore sans doute encore lui-même. ”

“ M. Peynot remporta une médaille de 39 classe à l'Exposition du salon de Paris, en 1883, une médaille de 2e classe, en 1886, une médaille de lre classe, en 1887,
et une médaille d'or, à l'Exposition universelle de 1889.
A l'inauguration du monument de Paul Bert, il fut nommé commandeur du Dragon d'Annam. En 1891, il fut promu chevalier de la Légion d'honneur.
M. Peynot a de nombreux admirateurs. L'un d'eux nous
disait il y a quelque temps : Parmi les sculpteurs que je connais, Peynot est un artiste à part. ”

“ À tort ou à raison. On murmurait sur les bancs de l’Assemblée : — Quel est ce polisson ? L’autre, comparé à celui-ci, semblait modéré et passif. Emile Péan cria : — Le vieux fait son métier, le jeune fait son avancement.
Avant que ce Tacherat et ce Barlet entrassent, avant qu’on entendît les crosses des fusils sonner sur les dalles de l’escalier, cette Assemblée avait songé à la résistance. ”

“ Ils furent mis en sûreté, immédiatement, sous l'aile de la religion, dans un pieux endroit 'où. les petits s'élèvent à l'ombre et au frais. Leur jeune intelligence reçut une nourriture distinguée, et, vers dix-huit ans, le jeune Jean-Paul de Saint-Paon et son frère, Pierre-Robert, se trouvèrent cuits à point et tout à fait bien pensants. ”

“ Il n’y a rien à contester dans cette libre confession d’un grand honnête homme ; le fond en est aussi vrai que l’accent. Quand il changea d’avis et de politique, sir Robert Peel fut parfaitement sincère ; il n’obéit qu’à ce qu’il jugea la vérité, et ne chercha que le bien public. On pourrait sans injustice le taxer d’imprévoyance, et le secret désir d’accomplir lui-même de grandes réformes qu’il croyait justes et nécessaires lui rendit peut-être trop facile la rupture des liens de parti, et l’empêcha d’en voir tous les inconvéniens ”

“ Les Penongs sont nomades. Après être restés quelques années dans un canton , si un accident ou une maladie leur arrive , ils le quittent comme hanté par un mauvais génie ; la terre épuisée les engage aussi à chercher un sol vierge et fécond. ”

“ Sans doute faudrait-il ici nommer encore François Pena 1 qui jamais ne cessa d'être fidèle à son Eglise ni au service du roi jusqu'à sa mort 2.
Après les médecins, les « valets de chambre » : Beringhen père, fils et petit-fils 3. Le premier, Pierre, l'un des favoris de Henri IV qui aimait son esprit vif 4, passe naturellement au service de Louis XIII
sont engendrées par des semences, comme les végétaux : cette idée se rapproche sensiblement de la théorie des microbes que préconise aujourd'hui l'école de Pasteur ». ”

“ M. Penet a presque constamment voté pour le ministère, et quelquefois cependant il a donné sa voix à l'opposition, surtout pour les voles d'économie. D'un caractère peu énergique, M. Penet se laissait influencer d'abord par le présidentdu conseil, son compatriote, et peut-être son parent, et surtout par une peur incroyable de la République, qu'il croit prête à ressusciter avec 93 et le lugubre cortège dont le Journal des Débats et les feuilles ministérielles l'accompagnent toujours. Il est homme du milieu par faiblesse. Durant la Restauration, il avait fait preuve d'un louable patriotisme. ”

“ Sir Robert Peel est entré dans l’histoire, et nulle part sa mémoire n’a plus de droits que dans cette enceinte [1] . Ce qui est l’étude de votre vie, messieurs, était la pratique de la sienne. Des vérités que vous travaillez à répandre, il a fait des lois pour son pays. Vous voulez fonder les sciences politiques ; il les a fait pénétrer dans le gouvernement.
Non que sir Robert Peel fût un théoricien, un philosophe gouverné par des idées générales et des principes rationnels. ”

“ Etre des êtres, souverain monarque de la terre et des Cieux, Roi des rois, Éternel, notre Dieu ! La majesté et la magnificence marchent devant toi; l'Excellence et la Force sont dans ton sanctuaire ; la Justice et le Jugement sont a la base de ton trône. De Toi émanent toutes choses : c'est le souffle de ta bouche qui fit sortir l'univers du chaos. C'est ta main qui creusa les abîmes des océans, qui arrondit les sommets des montagnes, qui créa les myriades d'êtres divers dont les cieux, la terre et la mer sont peuplés. ”