“ Paul est souffrant à Cauterets, on diffère autant qu'on peut de donner la fâcheuse nouvelle; mais le mal empire la mort approche, le veillard expirant le réclame sans cesse : « Paul, où est Paul? » le patriarche ne veut pas mourir avant d'avoir béni son fils ainé. Paul arriva épuisé par la fièvre et par la fatigue d'un voyage précipité, en proie aux émotions les plus déchirantes. C'était trop tard hélas !. Mais il devaient se retrouver bientôt.
Le cœur brisé de sa propre douleur et de celle de sa famille, le malade repartit pour les eaux dont on ne voulait pas perdre la saison. ”

“ Il était homme de principes et de traditions ; il aimait dans ses auteurs avant la noblesse et la fortune, les exemples de vertu dont ils avaient laissé le souvenir. Son père surtout était pour lui un sujet d'admiration et d'émulation ; sa piété, sa patience, sa charité, son dévouement à la religion et au bien public étaient souvent les sujets de ses méditations et de ses conversations.
Son père était pour lui le plus beau des modèles et son plus ardent désir était de lui ressembler; il était fier de retrouver dans ses frères les sentiments dont il était lui-même si vivement pénétré. ”

“ Il laissait après lui tant de cœurs brisés, tant d'espérances déçues !
Une jeune femme et deux enfants dont l'aîné avait trois ans; une mère qui voyait pour la seconde fois en trois ans la famille privée de son chef; une sœur frappée elle aussi depuis peu et entourée de cinq orphelins; des frères encore jeunes et beaucoup d'oeuvres dont il était l'espoir et le principal appui.
Paul de Scorbiac a trop peu vécu; le divin Agriculteur moissonne trop tôt, cueille trop vite les épis mûrs pour le ciel; mais si sa vie a été courte elle ne fut pas vide. ”

“ La nourrice du petit Bruno fut atteinte de la fièvre typhoïde et dans le même temps, Adrienne qui avait semblé revivre, retombait en agonie. Il fallût aussitôt et dans les plus cruelles perplexités, faire les démarches les plus actives pour avoir une nouvelle nourrice; et encore, où et comment la trouver? et l'enfant lui-même n'aura-t-il pas déjà sucé avec le lait les principes du mal ? Il fallût donner les soins les plus attentifs et les plus dévoués à la malade, frappée à cent lieues de
sa famille, loin de son mari et de ses jeunes enfants. ”

“ Monsieur et Madame de Scorbiac les acceptèrent avec la même simplicité que leurs autres devoirs.
Les maîtres ne remplacent pas, surtout dans la première période de la vie, un père et une mère.
La voix des parents enseignant la vertu éveille dans l'âme de l'enfant des échos que nulle autre ne saurait trouver et subjugue leur volonté avec une force et une onction qui ne se communiquent pas. ”

“ On peut dire en effet que leur cœur suivait fidèlement ces cruelles oscillations, tantôt étreint et broyé, tantôt dilaté par l'espérance ; vingt fois le sacrifice fut offert à Dieu et vingt fois il fallut se replacer sous le couteau. Ce que ces alternatives causèrent de souffrances à M. et à Madame de Scorbiac est indicible.
Paul oubliait qu'il était malade, il ne voyait que son Adrienne mourante et sa mère brisée de fatigue et
d'émotions. Un autre incident douloureux vint encore les aggraver. ”

“ Dès que s'ouvrit la saison des eaux il reprit la route accoutumée de Cauterets et au mois d'octobre celle d'Hyères. Son médecin lui dit en le revoyant : « vous êtes pour moi un homme guéri. » Mais des malaises inquiétants venaient de temps à autre donner de cruels démentis à cette parole.
Dès les commencements de sa maladie, Paul de Scorbiac, sans négliger aucun des moyens qu'indique la science avait mis sa principale confiance en Dieu. Quelles que fussent les apparences il ne s'est jamais livré ni à un excès de désolation ni à un excès de joie. ”

“ Ramené bientôt par ses goûts paisibles et pieux dans la maison paternelle, il s'y consacrait aux saintes lectures, à la prière et aux œuvres de charité. Sa vie était austère et mortifiée comme celle d'un religieux; il avait dans l'année des jours de retraite et de pénitence ; il passait une partie de la Semaine-Sainte dans le silence, et lorsque les enfants de son frère, qu'il aimait tendrement couraient comme d'habitude se jeter dans ses bras, il écartait leurs caresses et leur disait à voix basse : « pendant la SemaineSainte, on ne folâtre pas. » ”

“ Pour nous, nous serions heureux d'avoir retenu sur le bord de la tombe profonde de l'oubli, les traits de cette physionomie aux lignes droites et rigides, dont le type tend à disparaître de plus en plus ; d'avoir fait connaître pour l'honneur de Dieu et pour le bien des âmes, les mérites d'une vie aussi simple qu'elle fut digne, qui parut ne porter que l'auréole d'un nom justement vénéré, et qui en réalité, en a porté intactes toutes les traditions, toutes les vertus, toutes les nobles aspirations. ”

“ Consolés et fortifiés par ces assurances M. et Madame de Scorbiac rentrèrent à Montauban où leur jeune famille les avait précédés. Les espérances étaient plus vives que jamais, la figure du jeune baron paraissait moins fatiguée que les années précédentes, il était en apparence plein de force et de vie, ses mouvements étaient vifs, il marchait une grande partie de la journée sans éprouver d'autre fatigue qu'un léger essouflement. ”

“ Ses progrès dans les études marchaient de pair avec ceux qu'il faisait dans la piété ; il croissait en âge et en science, en sagesse et en amabilité. Constant et heureux dans son travail, exact à ses devoirs, la pensée qu'il aurait, en les négligeant, offensé Dieu, attristé sa famille, déplû à son maître, suffisait pour lui faire affronter résolument toutes les aridités et tous les ennuis. Il fit ainsi toutes ses classes sous les yeux de ses parents jusqu'à la rhétorique. ”

“ Des images souvent très-ordinaires étaient la récompense de la sagesse et de l'application des petits élèves. Chaque enfant conservait religieusement les siennes. Or, entre toutes, Paul en avait deux qu'il contemplait souvent d'un œil attendri, l'une représentait un agneau, l'Agneau de Dieu reconduisant au bercail une brebis égarée et blessée, l'autre Jésus bénissant les enfants. ”

“ Au retour de Cauterets, l'hiver approchait, il fallut partir pour Hyères.
Les médecins pensèrent que la cicatrisation pourrait être gênée par les vibrations des organes vocaux, et qu'il y aurait avantage pour lui à garder le silence. La parole est l'expression des sentiments du cœur et des élans de la conscience; Paul devait comprimer ou concentrer les émotions presque toujours trèsvives dans cette âme vierge. Mais il sentait surtout la privation, quand la religion ou les bons principes
étaient attaqués devant lui. ”

“ Il accepta encore la vice-présidence de l'œuvre de la sanctification du Dimanche dont il devint bientôt président, quand la mort nous enleva, plein de talents, de jeunesse et d'espérances, Louis Jordanet.
Avec ces inclinations qu'on pourrait appeler ecclésiastiques, Paul de Scorbiac n'a jamais aspiré
qu'à la vie de famille et a toujours marché sans hésitation vers cet avenir comme un homme sûr de sa voie. ”

“ « donnez toujours, donnez beaucoup, donnez tantqu'il « y aura. » Sa bienfaisance n'était égalée que par sa tendre piété envers Dieu. Esprit distingué, conscience intègre, cœur généreux , homme de conseil et de résolution, M. de Scorbiac fixait tous les regards et tous les cœurs, il était l'âme et l'idole de Montauban.
De tels hommes sont dans les moments difficiles plus que des chefs, ils sont des programmes et des drapeaux. ”

“ Ce petit être si fragile et si tendrement aimé demeura ainsi cinq mois, flottant entre la vie et la mort. La flamme de la vie s'obscurcissait par degrés et semblait près de s'éteindre pour se ranimer encore et prolonger les cruelles incertitudes et la douleur de ses tendres parents. ”

“ Les médecins ordonnèrent les eaux de Cauterets. Dès que la saison fut favorable, Paul partit seul, il laissait son père malade, et madame de Scorbiac au lit par suite de la naissance de son petit Bruno. Cette séparation fut cruelle pour son cœur aimant, elle fut pour tous environnée de pressentiments douloureux. La fui et la piété vinrent en aide à la famille affligée. ”

“ La consternation était répandue d..ns la maison ; le ma- , lade seul était calme et sans s'arrêter aux paroles d'espérances qu'on essayait de murmurer à son orreille, il demandait les Sacrements. Il les reçut au milieu des larmes de la famille qui était accourue et de ses domestiques, avec une foi et une ferveur dignes d'un ange.
L'heure où l'homme se trouve en face de la mort est l'heure sérieuse par excellence ; l'heure où sa vie tout entière se déroule avec une inexorable précision sous les yeux de son âme, où la vérité se révèle à lui dans tout son jour, sujet de tranquillité ou d'effroi. ”

“ « Bienheureux ceux qui meurent dans le Seigneur, ils vont se reposer de leurs travaux, et leurs œuvres les suivent. » Ces paroles frappèrent son attention, et le mirent dans le ravissement, il les savourait, il les répétait sans cesse et en faisait admirer la beauté à sa gouvernante et à ses sœurs. ”

“ Un homme riche et hautement prononcé pour le bien peut exercer une influence considérable; le peuple entend encore la voix de la vertu unie au dévouement. Il ajoutait qu'un homme appelé à ce rôle doit se marier, et de bonne heure. Il peut ainsi diriger ses enfants et en jouir avant l'extrême vieillesse ”

“ Les enfants étaient donc élevés dans la maison par une intelligente et pieuse gouvernante, et à mesure qu'ils grandissaient ils passaient sous l'autorité d'un maître dont toute la ville honorait le savoir et les vertus. ”

“ L'enseignement domestique est comme le lait maternel; séparer les enfants de la famille de trop bonne heure, c'est les sevrer moralement avant l'âge; plus tard elle ne manquera ni à leurs habitudes, ni à leur cœur ; elle sera pour eux une gêne parce qu'ils n'auront pas appris à l'aimer.
Pour préserver leurs enfants de ces écueils et de bien d'autres, Monsieur et Madame de Scorbiac voulurent en surveiller eux-mêmes l'éducation. Sévères sur le choix des domestiques, le savoir faire n'était à leurs yeux qu'une qualité secondaire, laprin- ”

“ Dans les derniers temps surtout, Dieu semblait déclarer sensiblement sa volonté de l'appeler bientôt à lui. Chaque neuvaine était suivie d'une crise plus menaçante. Voyant que rien ne réussissait, on lui proposa une neuvaine à l'Immaculée Conception pendant la quelle on le recommanderait aux prières du saint Père : « Non, répondit-il, je ne suis pas digne que le saint Père prie pour moi. » Ses souffrances allant toujours croissant, les médecins déclarèrent ne rien compren-
dre à la marche mystérieuse de cette maladie. ”

“ Aux approches de la première communion, sa ferveur augmenta. Il étudiait avec grand soin la lettre et le sens du catéchisme pour être en état de bien répondre aux examens que lui faisait subir M. G., vicairegénéral. Il examinait sa conscience avec une attention scrupuleuse, se préparait à la confession dans le plus profond recueillement, expliquait avec précision ses petits péchés, voulant bien que son directeur en comprit le sens et la portée, ne réussissant néanmoins contre son attente qu'à révéler
uie âme des plus innocentes et des mieux préservées. ”

“ Cependant quand nous nous prenons à pleurer, Augusta et moi, cet autre nous même qui nous a quittés, nous nous demandons, si ce n'est pas plutôt des actions de grâces qui devraient s'élever vers Dieu de nos cœurs de père et de mère ; elle est si heureuse notre Adrienne, notre petite sainte ! Mais Dieu ne défend pas les larmes, il nous permet de pleurer notre en-
fant, tout en enviant son bonheur. ”

“ Fête de la conversion de Saint-Paul son patron.
mandé, tous les amis du pays et du bien demandaient la conservation d'une vie qui paraissait si nécessaire.
On multipliait de tout côté les prières et les neuvaines, à Notre-Dame-de-Livron, de Roc-Amadour, de Fourvières, à saint Joseph. Lui-même fit des pèlerinages au tombeau du vénérable Curé d'Ars, à celui de la bienheureuse Germaine de Pibrac. ”