“ Je sais que ces lettres ont fait plus de bruit que de mal ; mais, après tout, une pareille institution détruit radicalement les préjugés. Ce qui n'est pas loi est hors de l'essence du gouvernement , est criminel. Qui voudrait se tenir sous un glaive suspendu par un cheveu sur sa tête, sous prétexte qu'il ne tombera pas? A voir ainsi le moanrque endormi dans la volupté, des courtisans corrompus, des ministres méchans ou imbécilles, le peuple perdant ses moeurs, des nobles ignorans ou atteints des vices de jour ”

“ Soyons hommes, c'est-à dire libres ; appreuons à mépriser les préjugés de la naissance et, des richesses ; à nous élever au-dessus des grands et des rois; donnons de l'énergie à notre âme, et de l'élévation à notre pensée..... Mais pour faire tout cela, il faut commencer par cesser de se passionner pour les institutions humaines, de quelque genre qu'elles soient. Les hommes sortent du néant et y retournent : la mort est un grand lac creusé au milieu de la nature ”

“ Je ne parlerai point du gouvernement; je remarque seulement que par-tout où un petit nombxe d'hommes ( c'est-à-dire les courtisans ou grands seigneurs) réunit pendant de longues années le pouvoir et les richesses, quelle que soit d'ailleurs la naissance de ces gouvernants, plébéienne ou patricienne, le manteau dont ils se couvrent, monarchique-ou républicain , ils doivent nécessairement se corrompre dans la même progrèssion qu'ils s'éloignent du premier terme de leur institution. Chaque homme a alors ses vices, plus les vices de ceux qui l'ont précédé. ”

“ C'est un bon Français, un excellent patriote qui n'approuvera jamais les notes secrètes , qui aura la domination des étrangers eh horreur, dont l'âme se déchirera à la vue du démembrement et des calamités de la France , qui tressaillera de joie en voyant célébrer la gloire et le triomphe des armées françaises , qui regardera des troupes suisses à la solde de la France comme un outrage fait à l'amour et à la fidélité des Français pour leur Roi ? ”

“ La France agrandie par vos victoires, place en vous-ses espéranas. Continuez à tendre une main secourable à trente millions de chrétiens qui prient pour vous au pied des autels que vous leur avez rendus. ”

“ L'homme n'a qu'un mal réel, l'a crainte de la mort ; délivrez-le de cette crainte, et vous le rendez. libre. Aussi toutes les religions d'esclaves sont-elles calculées à augmenter cette frayeur; et c'est ainsi que les prêtres appuyaient le trône de toute la forcé de leur magie, afin de gouverner, et le prince dont ils commandaient'le'respect au peuple, et le peuple qu'ils faisaient obéir au prince. ”

“ M. de Chateaubriand proposa la création de cette grande place, et se crut en mesure de la demander à l'usurpateur ; il le fit avec autant d'instances que de modestie, ce qui prouvait assurément une grande immobilité, puisque l'assassinat du duc d'Enghien et l'abominable guerre d'Espagne n'avaient encore rien changé aux offres de service et d'admiration de l'illustre écrivain ; mais l'usurpateur ne jugea pas à propos de Conférer au premier génie de la France une place ou une dignité qui lui aurait donné une influence morale et littéraire excessive ; indè iroe. ”

“ Le mal, le grand mal, c'est que nous ne sommes pas de notre siècle. Chaque âge est un fleuve qui nous entraîne selon le penchant de nos destinées, quand nous nous y abandonnons ; mais il me semble que nous pommes tous hors de son cours ; les uns, les républicains , l'ont traversé avec impétuosité et se sont élancés sur le bord opposé ; les autres , les royalistes sont demeurés de ce côté-ci sans vouloir s'embarquer. ”

“ Les amis du Roi et de l'ordre constitutionnel doivent, aujourd'hui, réunir tous leurs efforts pour éclairer leurs concitoyens sur les malheurs incalculables dont les ultrà-royalistes menacent le trône et les libertés nationales : c'est dans le sentiment d'une profonde fidélité à l'un et à l'autre , que nous faisons connaître le degré de confiance que méritent les déclamations des hommes monarchiques - immobiles , et que nous publions les maximes émises par celui qui s'est proclamé leur organe et leur défenseur en chef. ”

“ Le plus honnête homme est celui qui ne falsifie pas sa drogue et qui la débite toute pure sans en déguiser l'amertume avec de la liberté, du patriotisme, de la religion.
33 Enfin la HAINE doit dominer chez les prêtres , parce qu'ils forment un corps. Il n'est pas de la nature du coeur humain de s'associer ,pour faire du bien ; c'est le grand danger des clubs et des confréries ; les hommes mettent eu commun leurs haines, et presque jamais leur amour. ”

“ La tolérance s'accroît, et les prêtres font juger à mort un jeune homme qui , dans une orgie, avait insulté un crucifix 3 le peuple se montre incliné à la résistance, et tantôt on lui cède mal-àpropos, tantôt on le contraint imprudemment ; l'esprit de liberté commence à paraître , et on multiplie les lettres de cachet. ”

“ La vue de la misère, cause différentes sensations chez les hommes. Les grands ne la voient qu'avec un dégoût extrême ; il ne faut attendre- d'eux qu'une pitié insolente , que des dons, des politesses mille fois pires que des insultes. ”

“ Et moi aussi je voudrais passer mes jours dans une démocratie telle que je l'ai souvent rêvée , comme le plus sublime des gouvernemens ; et moi aussi , j'ai yécu citoyen de l'Italie et de la Grèce ; peut-être, mes opinions actuelles ne sont-elles que le triomphe de ma raison sur mon penchant. Parce que les Jacobins ont commis des crimes, cela ne m'empêche pas de croire qu'aie république est le meilleur de tous les gouvernemens, lorsque le peuple a des moeurs. ”

“ Buonaparte et les Bourbons , la monarchie selon la charte, et le Conservateur sont bien certainement les oeuvres d'un homme monarchique ; mais c'est. sur-
( 19 )
tout depuis 1815 que M. de Châteaubriand s'est montré immobile, et dans une ambition bien légitime : il veut être ministre., rien de plus juste,, il dénigre en conséquence les ministres et le gouvernement du Roi , rien de plus naturel ; il aime tendrement la charte selon la monarchie de l'ancien régime , rien de plus constitutionnel. ”

“ Lorsque je vois des différens personnages de la société, je me figure des escrocs qui se rendent exprès sur les places publiques, bigarrément vêtus, tandis que la foule hébêtée se rassemble à considérer le bout du ruban rouge , bleu, noir, ete., dont le pasquin est bariolé ”

“ Il est, en vérité, dommage que le ministère de 1816 soit encore plus cons itutionnel que M. de Chateaubriand, et quo les ministres de notre bon Roi (1) aient l'obstination de vouloir défendre les prérogatives d'un trône appuyé sur,les libertés de trente millions de Français, moins trente à quarante mille pitites vinités féodales ; mais il ne fant désespérer de rien, quand une nation jouit d'une feuille sémi-périodique telle que le Conservateur.
Les esprits bien faits sont enchantés de ce dehors demont de génie ”

“ C'est un sceptique, un philosophe de la première classe; c'est un sage dégagé de tous les préjugéf de la naissance et de la vie; oh, pour celui-là, ce n'est pas un ultrà-royaliste ! Que cet homme a dû être immobile depuis trente ans ! Comment s'appelle-t-il ? Que fait-il ? Que dit-il ? C'est. c'est. c'est M. le vicomte de Chateaubriand , créateur du Conservateur, allant à lapostér rite sur le dos d'un libraire , ancien secrétaire de la légation à Rome, auprès de S. Em. le cardinal Fesch, ancien, chargé d'affaires de la république française près la république du Valais ! ”

“ Tout le monde , en effet, est effrayé des intentions hautement avouées , aujourd'hui, par les ultràToyalistes, de renverser la Charte, et de détruire les libéralités nationales consacrées par un monarque qui veut l'exécution d'une Charte, qu'il regarde comme son plus beau titre de gloire. ”

“ J'entends par prêtres des ministres dévoués au
(9)
service de l'autel, qui ont souvent des vertus, quelquefois des vices, qui vivent des préjuges du peuple, comme mille autres états qui ne sont ni moins ni plus fripons que le reste de leur siècle., ni meilleurs ni pires que les autres hommes, (pages 165, 166 et 170.) ”