“ Ce fut un spectacle déchirant pour ceux accourus au bruit de ce sinistre, que de voir tous ces infortunés qui se pressaient aux portières en poussant des cris de désespoir, et de ne pouvoir leur porter secours. Enfin le feu, après avoir consumé les deux premiers wagons, s'est arrêté dans sa course, et les voyageurs des voitures subséquentes ont pu s'échapper.
Mais quel horrible spectacle lorsque les panneaux consumés
des premières voitures ont laissé voir les résultats de l'incendie! ”

“ On l'a vu, placé sur une des locomotives, soustraire aux flammes qui atteignaient le bas des wagons brisés, une femme et un vieillard qui se débattaient en vain ; puis faire de nouveaux efforts pour dégager d'autres malheureux qui allaient devenir victimes de l'incendie, jusqu'à ce que les progrès du feu fussent tels qu'il lui fallut abandonner aux flammes une autre femme, qu'au péril de sa vie il essayait en vain, depuis plusieurs minutes, d'arracher à la mort. ”

“ De bonne heure, une foule considérable se porta à la Morgue, où étaient déposés les cadavres encore reconnaissables relevés sur le lieu de l'événement. Le pont et la place Saint-Michel, la rue de la Huchette et tout le quartier environnant étaient remplis de personnes inquiètes sur le sort de quelque parent, ou avides de recueillir quelques détails sur cet horrible désastre. Parmi les sept cadavres de la Morgue, on remarquait celui d'une jeune femme ayant encore les débris d'un bracelet au bras et une chaîne en or. ”

“ Mademoiselle Félicie de Villevray, qui était allée à Versailles, a également disparu. On cite une famille de la rue de la Poterie, composée de onze personnes, qui aurait péri tout entière. Un négociant de Paris, qui se trouvait dans un wagon avec sa femme et sa fille âgée de quatorze ans, a vu celle-ci tuée sur le coup, tandis que la mère était dévorée par les flammes. Parmi les personnes qui ont disparu sans que leurs corps aient pu être retrouvés, se trouvent, dit-on, plusieurs négociants de Paris et le fils d'un général. ”

“ Les wagons attachés à la seconde locomotive, poussés par leur propre impulsion, vinrent se briser contre les remorqueurs et se jeter dans le foyer de l'incendie; le premier prit feu avec une violence telle qu'en un instant tous les voyageurs qu'il renfermait furent brûlés, peu d'entr'eux ont pu se sauver; le deuxième et le troisième furent aussi atteints par le feu; ils étaient nouvellement vernis, et offraient ainsi une attraction plus forte pour les flammes ; le choc avait d'ailleurs blessé grièvement un grand nombre de personnes qui ne purent échapper à la mort ”

“ La France entière était représentée aux fêtes de Versailles, et la France entière a fourni des victimes au désastre de la soirée : Paris, Rouen, Lyon, Bordeaux, Marseille, Toulon, et tant d'autres villes, ont eu quelqu'un deleurs enlan Is à pleurer, et dans le nombre des victimes nous voyons des hommes célèbres à côté d'hommes ignorés et inconnus, comme pour nous prouver une fois encore la vanité des titres et de l'intelligence devant la mort. ”

“ Toutes les portières avaient été fermées à clef, les employés avaient pris leurs places; on partit ; cette file de vingt énormes machines s'ébranla, et suivant la direction de la première locomotive, les quarante roues tournaient sur les rails avec une vitesse et une légèreté qui faisaient oublier le poids énorme de quatre-vingt mille kilogrammes. Le convoi était ainsi distribué : une locomotive à quatre roues, une à six roues, deux wagons, trois diligences, treize wagons de deuxième classe. ”

“ Il se trouvait suspendu par le cou et les bras au milieu des débris des premiers wagons, lorsqu'il fut aperçu dans cette dangereuse position par un jeune homme qui le cherchait au milieu du désastre. Déjà les flammes gagnaient ses jambes, lorsque les efforts de la personne venue à son secours l'arrachèrent au danger. Il a le bras cassé en deux endroits, la peau du cou enlevée, mais ses blessures ne présentent aucun danger, et il se félicite d'en être quitte à si bon marché, en considérant l'effroyable position où il s'est trouvé durant quelque minutes. ”

“ Un homme arrivé sur le lieu de la catastrophe, le nommé Gaumont, fit d'inutiles efforts ; il s'élança trois fois vers cette femme sans pouvoir l'atteindre , et vit diparaître dans les flammes ces deux victimes qu'aucune puissance humaine ne pouvait enlever à la mort.
Une jeune personne faisait les plus grands efforts pour sortir d'un wagon. ”

“ Cependant les secours arrivèrent de toutes parts ; le désastre était consommé, la mort avait dévoré toutes les victimes qu'elle avait pu atteindre ; il fallut songer aux blessés.
On vit arriver successivement toutes les autorités de Meudon et du Bas-Sèvres, tous les médecins et chirurgiens des communes environnantes ; le château de Meudon fut ouvert aux blessés, ainsi que les maisons de campagne; le préfet de police se rendit sur les lieux avec vingt médecins de Paris et quelques escadrons de la garde municipale, et tout fut organisé pour que les secours fussent prompts et efficaces ”

“ Dès que la première locomotive fut arrêtée, la seconde qui avait toute sa force d'impulsion, la prit en flanc et s'éleva sur elle; elles étaient l'une sur l'autre en arc-boutant; leurs tenders avaient pirouetté et se trouvaient du côté opposé. De ce choc effroyable, il résulta que les char-
bons embrasés mirent le feu aux planches qui servent de cadre aux locomotives, lesquelles s'embrasèrent avec rapidité, et il se forma sur ce point un violent foyer d'incendie, alimenté par la graisse servant aux machines, et le coke porté par les tenders. ”

“ Mais déjà le feu avait fait de rapides progrès, et dans cette grande calamité, il ne se trouva personne qui, prenant la direction des secours à donner et dominant les autres par sa volonté et son énergie, ut concentrer tous les efforts sur un point, et mettre de l'ensemble dans les actes de courage et de dévouement qui restèrent isolés. ”

“ BRIOCHE, négociant de Nantes. Il est peu de victimes qui soient dans un état plus déplorable que le sien ; il ne lui reste absolument que le tronc, et dans cette situation il vit et a gardé sa connaissance; il a la bouche déchirée par le crochet à l'aide duquel on l'a retiré des flammes. ”

“ Il y a aussi d'horribles spectacles à Bellevue, à Sèvros, à Meudon; partout on rencontre des malheureux inquiets, hagards, courant de tous côtés, cherchant dans tous les lieux convertis en dppôts, demandant à voir des débris humains, des cadavres, ou seulement des morceaux de robe, des gants, ou quelque autre fragment qui éclaire leurs investigations.
Voici le martyrologe du chemin de fer; il comprend les noms des victimes, le nombre des morts et celui des blessés : lJIorls. ”

“ DUMONT DURVILLE (Mme) , femme du contre-amiral, née à Toulon ; elle habitait cette ville pendant les périlleuses expéditions de son mari. Elle s'était livrée à des études sérieuses, et s'occupait beaucoup de botanique. ”

“ Il est déposé à l'Hôtel-Dieu ; ses jambes et ses bras sont fracturés ; il a une grande brûlure au bas du buste et à la figure. Ce malheureux disait samedi à un de ses compatriotes : « J'irai demain à Versailles, mais je prendrai une voiture, car j'ai bien promis à ma femme de ne pas voyager par le chemin de fer. » On ne sait quelle fatale circonstance l'a entraîné au convoi de cinq heures et demie, car il ne parle pas encore.
BERTHEMY, fils du général de ce nom. Il a été rapporté chez ses parents avec des blessures que les médecins îrouvent sans gravité. ”

“ Cette dame avait la peau brûlée aux troisième et quatrième degrés, au visage, sur le tronc
et les membres, et cependant ses vêtements étaient intacts : elle a dû être brûlée par la vapeur ou par l'eau des chaudières.
N. marchand liquoriste, rue des Prouvaires. il avaij été déposé à la Morgue, où il a été reconnu.
N. Ce jeune homme dont nous ignorons le nom était sur l'impériale d'un wagon, et fut lancé dans un champ de vignes rempli d'échalas. Il se traîne, ouvre la porte de la première maison qu'il rencontre; entre comme un spectre, s'assied sur une chaise et s'écrie : Ah! quel malheur! ”

“ N , négociant d'une ville de province. Quand l'accident se déclara, il brisa une vitre de la portière, 'sortit par cette issue, et dégagea sa femme et sa fille. Non content de les avoir sauvées toutes les deux, et malgré de nombreuses blessures il revint se jeter au milieu du foyer, pour en retirer les malheureux voyageurs que la flamme dévorait; il parvint ainsi à en sauver dix. Moins heureux lui-même, il n'est pas hors de danger.
DE GAUJAL, député de l'Aveyron, blessé. Il était dans le deuxième wagon. ”