Émile Bertherand

“ Il dépend donc de la surveillance des employés, des constructeurs de chemins ferrés, et de la sollicitude de l'Administration d'atténuer considérablement cet inconvénient dont le moindre effet est d'énerver, de diminuer l'appétit et de gêner la digestion. Les personnes sujettes à souffrir de ce malaise feront bien de prendre des aliments légers et de préférence liquides, avant de monter en chemin de fer, et, aussitôt descendues à destination, de se plonger dans un bain tiède ou de s'ablutionner la figure et le crâne à l'eau froide ”

“ Des rondes permanentes des chefs de train, facilitées par des estrades à balustrades disposées à l'extérieur de chaque wagon rendraient la surveillance plus aisée, à moins que l'on n'adopte définitivement sur toutes les lignes le système du Chevalier Bonelli, combinaison , d'un télégraphe électrique avec des conducteurs métalliques installés sur la voie et en communication constante avec les télégraphes des stations et des trains.
Les wagons, quel qu'en soit l'usage, doivent être en nombre suffisant pour que le service se fasse avec rapidité. ”

“ Ainsi donc le service, l'emploi professionnel dans les chemins de fer, le transport par les voies ferrées n'ont point les inconvénients et les dangers dont on les a si gratuitement accusés; et si des accidents, des maladies surviennent, nous en avons dit assez pour démontrer que la cause en doit retomber presque tout entière .sur les agents ou les voyageurs, à cause de l'imprudence et du défaut de surveillance des uns, de l'inobservance des règlements des autres, de la constitution débile de ceux-ci, du mauvais état de santé de ceux-là. ”

“ Les autres, n'y regardant guère de plus près, attaquent à tout instant les voies ferrées comme un moyen de transport extrêmement dangereux, et mettent facilement en cause, au moindre accident, et l'incurie, et la négligence, et le défaut de surveillance des administrations. ”

“ L'éclairage au gaz constitue un des progrès à réaliser dans le luminaire des wagons. — La fatigue de la vue et la céphalalgie qui lui succède sont ordinairement accusées par les employés des postes qui travaillent dans les convois en marche ; aussi l'Administration a-t-elle reconnu la nécessité de les faire alterner.
Le bruit d'un train en marche peut-il également influer sur l'ouïe des voyageurs ? ”

“ D'autre part, on aurait remarqué en France que des chefs de gare et de station, effrayés de la responsabilité extrême qui incombe à leurs fonctions, et vivant dans une perpétuelle crainte d'accidents sur leurs lignes, ont eu des affaiblissements notables de l'intelligence. ”

“ L'Administration ne saurait d'ailleurs être trop exigeante pour les connaissances théoriques de ses employés; car elle rémunère convenablement leurs services, a élevé leurs traitements, organisé des caisses de secours mutuels, des caisses de retraite qui augmentent le taux de la pension. ”

“ La question de la fréquence des accidents de chemins de fer n'est que trop souvent présentée sous des couleurs que la statistique et les enquêtes n'ont ja
mais confirmées. Les agents de la voie, les chargeurs, les hommes d'équipe, les terrassiers sont exposés à des contusions, à des écrasements, à des chûtes ; mais ici encore l'imprudence, l'inobservanco des règlements, l'inexpérience, l'insuffisance des forces, doivent être seules responsables des accidents. ”

“ Les agents qui approchent les trains en marche ou arrêtés pour quelques instants, ne doivent pas avoir des vêtements pouvant donner prise aux roues : c'est ainsi que des graisseurs ont été rapidement entraînés par des wagons au moment où ces derniers se mettaient en marche.
Les employés qui ne sont pas au courant des manœuvres dangereuses devront être quelque temps placés près d'agents anciens qui les guideront et les instruiront.
L'aiguilleur, qui surveille la voie, sera toujours en dehors de l'aiguille, afin d'échapper à la rencontre des marche-pieds des wagons. ”

“ Il serait à désirer que les 3" classes offrissent au moins toutes les conditions de salubrité que l'humanité exige : ainsi sur quelques li gnes, si mes souvenirs sont fidèles, elles n'ont pour clôture des ouvertures latérales que des rideaux en forte toile cirée ou goudronnée, moyen qui ne garantit pas assez de la pluie et donne passage à des courants d'air très-dangereux, d'autant plus que les wagons de cette catégorie ne sont jamais qu'aux convois de petite vitesse et que des voyageurs peuvent avoir à parcourir des distances fort longues. ”

“ Les couleurs actuellement en usage semblent suffisantes, le rouge indique ilffM, levert ralentissement, le blanc voie libre. En cas de brouillards, pluie, neige ou d'appel de secours, on a bien proposé des signaux sonores, détonants; mais leur infidélité, leur difficile perception par des temps d'orage et surtout à cause du
bruit des trains à grande vitesse, en empêcheront de longtemps l'adoption. C'est au chef de train, au mécanicien à surveiller attentivement le convoi, afin d'être prévenus du moindre accident ou d'un signal de détresse donné par les voyageurs. ”

“ Les mécaniciens et les chauffeurs, constamment exposés au grand air et à une vive lumière, acquièrent promptement de l'embonpoint et un surcroît de forces. Des personnes atteintes d'affections nerveuses, des convalescents, des femmes souffreteuses de suites de couches, se trouvent bien de ces rapides transports à la vapeur. Enfin les militaires peuvent être en masse et promptement concentrés sur un point, sans avoir été démoralisés et décimés par les fatigues, les intempéries et les privations inhérentes aux étapes à pied. ”

“ Quant aux voyageurs qui s'exposent à des blessures sérieuses en sortant la tête ou les bras aux approches des gares, des convois ou des travaux d'art, une surveillance très-activc des chefs de trains à l'aide d'une galerie extérieure telle qu'elle a été indiquée plus haut, constituerait une police permanente qui préviendrait et empêcherait bien des imprudences trop souvent fatales. ”

“ Le malade se trouve rapproché des sources thermales, des bains de mer ou du climat particulier qui doivent lui apporter le soulagement ou la guérison; et cette perspective de la facilité d'aborder un traitement décisif n'est pas sans influence sur la rapidité de l'amélioration sanitaire. ”

“ Ces bienfaits irrécusables d'une prompte locomotion sont du reste intelligemment mis à la portée de tous par les compagnies elles-mêmes qui délivrent, pour l'aller et retour dans les vingt-quatre heures, des billets à prix réduits. Sur quelques lignes, cette du Nord principalement, des trains de plaisir sont fréquemment organisés aux mêmes conditions, et il est vivement à souhaiter que toutes les Administrations adoptent pour les dimanches et jours de fête, pendant la belle saison, des dispositions encore plus favorables. ”

“ C'est aux Administrations à tenir la main à ce que les agents aient constamment présente à la mémoire la théorie des règlements, absolument comme le soldat. Les enquêtes rapportent à l'inobservance des recommandations et des ordres la plus grande partie des accidents et des catastrophes.
Le Dr Vernois fait remarquer que l'ordonnance spécifiant que tout convoi sera terminé par des voitures remplies de terre et destinées à amortir les chocs en cas de collision ou de rencontre n'est plus exécutée. ”

“ Aussi l'Administration, toujours animée d'une paternelle sollicitude, a limité selon les exigences d'un légitime repos la quotité du travail journalier de chacun. Les agents les plus exposés à la fatigue sont convenablement rele-r vésertiéeux: ainsi les aiguilleurs chargés de la constante surveillance de la voie n'ont que six heures consécutives de service ; les chauffeurs, mécaniciens et gardes-freins ne travaillent que six à dix heures par jour, selon que le train est de grande vitesse ou de marchandises ”

“ Ouvrage fort complet que l'on ne saurait trop recommander à tous ceux qu'intéresse la salubrité publique et professionnelle.
que de prudence constituent les causes les plus ordinaires des accidents dont les voyageurs sont victimes: les uns montent dans les voitures ou en descendent bien que les trains soient en marche; les autres parcourent les voies ferrées et se font atteindre par des wagons en mouvement ”

“ Mais toutes ces diverses indispositions ou maladies sont communes aux ouvriers qui, dans les autres industries, se trouvent condamnés à travailler longtemps debout, à être en contact avec des particules pulvérulentes, cuivreuses ou plombiques, ou à être soumis aux vicissitudes atmosphériques, notamment à l'humidité. ”

“ Et des employés peu aptes à des fonctions qui exigent tant d'activité musculaire ne tardent pas à tomber à la charge des compagnies tant par le grand nombre de journées de maladies que par la perte de travail, en d'autres termes par le surcroît de dépenses éventuelles que leurs absences occasionnent.
2° Voie et matériel moteur.
Le bon entretien de la voie et du matériel est d'une trop haute importance pour ne pas éveiller d'une ma"
nière constante la sévère attention de l'Administration. ”

“ Les poseurs de rails, les hommes d'équipe, portant des corps très-lourds, feront attention à ce que ces derniers ne leur échappent pas.
Le mécanicien et les chauffeurs prendront toute précaution pour éviter les brûlures par la vapeur, t'introduction des corps pulvérulents dans les yeux, etc.
Les wagons destinés au service des postes seront pourvus de moyens solides d'appui afin que les PIÏI-
ployés toujours en mouvement ne soient pas, au moindre choc, exposés à des chûtes, à des contusions, etc. ”

“ Dans les grandes chaleurs, l'habillement de chacun doit être léger, ample, mais suffisamment protecteur cpntre les courants atmosphériques inséparables d'un train en marche, et contre le changement de température qui accompagne la chute du jour. Les yoyageurs,- comme les agents, doivent être en garde contre l'abus des. ”

“ La Compagnie d'Orléans a même établi, à l'usage de ses agents, des magasins fournis de denrées alimentaires achetées en gros : celle du midi a installé, dans le même but, un débit de pain, un réfectoire, un vestiaire. Sur la plupart des lignes. les mécaniciens et chauffeurs ont droit à des suppléments de solde dans les cas de ser-
vices extraordinaires et à une allocation proportionnée aux économies de charbon qu'ils parviennent à réaliser. ”

“ B. Le personnel des manœuvres doit être assez nombreux pour qu'en cas d'encombrement subit de la voie, elle puisse se trouver rapidement dégagée et que des accidents, de nouvelles avaries soient ainsi évités.
C. La forme des rails, leur renouvellement, leur agencement parfait alln que les joints soient constamment à la même hauteur, ont une influence marquée sur leur rupture accidentelle, sur les déraillements.
D. Les traverses doivent être toujours assises de telle façon que la pression des trains soit également répartie. ”