Émile Amélineau

“ Mais que le Seigneur vous garde et la congrégation de ce monastère, et qu'il vous mette à l'abri, qu'il vous sauve des mains des nations; car, après ma mort, il y aura de grandes souffrances sur les enfants des hommes. Une foule d'enfants des chrétiens abandonneront leur religion sainte, afin qu'ils soient avec les nations dans leur loi, qu'ils se mêlent avec eux dans leur hérésie, qu'ils prient par eux-mêmes Du reste, ô mes enfants, gardez-vous en toute garde; faites vos prières et vos synaxes, gardez la diaconie de la porte en toute chose, afin que l'aumône marche devant vous. ”

“ Maintenant donc, mes frères, si nous avons péché, faisons pénitence; si nous nous sommes tournés en dehors, tournons-nous en dedans. Pour moi, j'établirai avec vous aujourd'hui un engagement en présence du Seigneur selon le don du pardon du mépris où beaucoup d'entre vous se sont trouvés, car vous avez entrepris de disperser le lieu saint que le Seigneur avait accordé à notre père Pakhôme, à cause de ses prières et de ses larmes qu'il lui avait versées pour nous. ”

“ Que dirai-je ou qu'omettrai-je parmi les merveilles de mon père apa Matthieu? Car une foule (de gens) , si leur cœur cessait et s'ils devenaient fous, leurs hommes les amenaient liés avec des chaînes de fer, criant, et, lorsqu'ils étaient parvenus au monastère, la force qui était sur eux se retirait, elle cessait sur l'heure par les prières de mon père apa Matthieu. Mais d'autres encore qui avaient péché par magie, et des foules qui étaient infirmes dans leurs corps, s'ils se jetaient à ses pieds, s'il priait sur eux et s'asseyait, la guérison leur venait sur l'heure. ”

“ Et moi, mes enfants, me rappelant la parole de l'Apôtre, je pris l'habit sur moi afin que vous appreniez à ne point être défaillants dans l'ascèse et à ne point craindre devant les fantômes du diable et de ses démons, car je suis devenu comme ces insensés en vous disant ces choses, car je ne vous ai rien dit par confiance et vous croyez que je ne mens pas. Un jour, il frappa à la porte de mon monastère; lorsque je fus sorti, je vis quelqu'un de long qui paraissait élevé, je l'interrogeai, disant « Qui es-tu? » Et il dit « Je suis Satan. » Je lui dis « Que fais-tu en ce lieu? » ”

“ Et, quelquefois des hommes venus de loin le rencontraient aussi entrant dans le couvent, lorsqu'ils amenaient avec eux des gens malades et souffrants, afin qu'il priât sur eux et fussent guéris, de sorte que, ne le connaissant point, parce qu'il était plus humble qu'eux dans son habit et qu'il ne marchait point en avant des frères comme s'il eût cherché la gloire des hommes, ceux-là donc marchaient à lui et lui disaient « Frère, nous te prions d'appeler notre père Théodore, l'homme de Dieu, afin qu'il prie le Seigneur sur nos hommes, afin qu'ils soient guéris. » ”

“ « Certes, celui dont tu es le soldat, et c'est Jésus le Messie, le Dieu vrai, dont la pitié et la miséricorde sont grandes, c'est lui qui nous envoie vers toi. Dans quelque chemin où tu te transporteras, nous irons, car c'est par son ordre que nous te suivons et marchons avec toi. » Et lorsque les moines de Hanadah entendirent parler de Schenoudi et de ses fréquentes visites au saint père Jean, ils montèrent à la montagne et lui demandèrent de descendre avec eux vers leur monastère et de bénir leur communauté. ”

“ Je vous le dis, ô frères, j'ai entendu un jour notre père, et les anciens de ce temps l'ont entendu dire En notre génération présentement en Egypte, je vois trois chefs qui ont grandi près de Dieu et des hommes le premier est le bienheureux héros saint apa Athanase, l'archevêque de Rakoti, qui combat pour la foi jusqu'à la mort; le second, c'est notre saint père apa Antoine, qui est une forme parfaite de la vie anachorétique; le troisième, c'est cette communauté, qui est un modèle pour quiconque désire réunir des âmes selon Dieu pour les aider jusqu'à ce qu'elles soient rendues parfaites. ”

“ Et il savait ce qui était arrivé; il se leva, il alla, il dit aux frères « Prions afin que nous ouvrions la porte, que nous emportions la bénédiction du Seigneur; si elle ne nous suffit pas, nous ouvrirons un autre endroit. » Mais apa Schenoudi signa la porte, de sa main, disant « Mon Seigneur Jésus, que cette porte s'ouvre à ton commandement. » Et sur l'heure, la porte s'ouvrit, une grande bénédiction de pains sortit de la porte, et un grand parfum se répandit hors de tout le lieu, jusqu'à ce qu'il eût rempli tout le couvent. ”

“ Vraiment si l'homme garde sa bouche et qu'il s'acquière l'humilité, les anges seront ses compagnons en ce lieu, son âme sera odorante, répandant son parfum au dehors, les anges élevant son souvenir jour et nuit en présence de Dieu, que ce soit un moine, que ce soit un laïque, jusqu'à ce qu'il y ait une foule d'hommes dans le monde qui se gardent de cette chose. ”

“ Et l'Évangile a dit aussi Celui qui transgressera un seul de ces petits commandements, on l'appellera petit dans le royaume des cieux; mais celui qui l'exécutera et l'enseignera, celui-là, on l'appellera grand dans le royaume des cieux; car il a dit Celui qui gardera ce commandement sera sauvé. Celui qui garde le commandement ne connaîtra pas de parole mauvaise et encore Celui qui garde le commandement garde son âme. Le commandement du Seigneur est une lumière qui illumine les yeux des petits c'est un luminaire qu'un bon commandement. ”

“ « La mort des justes est glorieuse en présence du Seigneur. » C'est pourquoi, leurs cadavres, on les ensevelit comme tous les corps qui sont morts mais ils ne sont pas comme des cadavres, mais ils opèrent des prodiges près des vivants, de telle sorte que le corps du bienheureux Elisée était dans le tombeau comme un cadavre, mais qu'il ressuscitait les morts. Ainsi encore notre père saint, le prophète et archimandrite apa Abraham, lorsque le Seigneur l'eut visité, qu'il était hors du corps, Dieu opérait des guérisons et des prodiges par lui dans le lieu où il est enterré maintenant. ”

“ Mon père saint, fais mon souvenir en tes prières, afin que Dieu m'accorde un enfant, et s'il plaît au Seigneur de se laisser attendrir par moi23, le fruit qu'il me donnera, lorsque je l'aurai sevré de mes mamelles, je l'amène afin de le donner à ta sainteté; si c'est un mâle, je le donne au monastère sous ta sainteté, afin qu'il soit moine jusqu'au jour de sa mort; si c'est une femelle, je la donne au couvent des femmes vierges, afin que je la fasse religieuse. Enfin ce que le Seigneur me donnera par tes prières saintes sera une promesse au Seigneur tous les jours de sa vie. ”

“ Néklône apprirent que le saint apa Samuel était venu habiter la montagne de Qalamoun; quatorze moines saints, ascètes, se levèrent, ils allèrent vers lui et le prièrent de les recevoir. Mais lui, il les reçut avec joie dans une communauté comme des enfants; ils furent sous sa puissance, car c'était des hommes pieux, cherchant le salut de leurs âmes. Du reste, il leur fit une petite saline, afin que les frères y travaillassent, et la petite chamelle avec ses petits les aidait en tout travail. ”

“ Or, il y avait une femme dont le sang était sous elle depuis longtemps; elle appartenait à un magistrat de Denderah, et quand elle eut entendu dire que apa Denys allait se rendre vers l'homme de Dieu, apa Pakhôme, elle se leva, elle alla vers lui, elle le supplia, disant « Je sais que c'est ton ami, l'homme de Dieu, apa Pakhôme; je désire que tu me prennes vers lui afin que je le voie je crois que si je le vois seulement, le Seigneur me donnera guérison. » Et lui, il fut persuadé sur la chose, parce qu'il savait l'affliction qui était sur elle. ”

“ Ne craignez pas, mes frères, car le Seigneur Dieu qui est avec tous les saints et avec notre père, est aussi avec nous. Si un homme aujourd'hui est l'ami du roi de ce monde, quand même il est éloigné de lui, il ne craint aucun homme parce qu'il est l'ami du roi, et non seulement aucun homme ne peut lui faire du mal, mais encore des foules s'appuient sur lui afin qu'il les rende fructifiables3, parce qu'ils savent que le roi l'aime. ”

“ Pierre fit une prière et le Seigneur lui envoya son ange dans la prison, lequel lui ouvrit la porte de la prison et l'en fit sortir. Elisée pria sept fois, il ressuscita le fils de la Sunamite. Pierre pria une autre fois et il fit lever Tabitha d'entre les morts. Suzanne pria dans son cœur lorsqu'on la menait au supplices, Dieu la sauva de la mort et de la honte. Et encore, c'est la prière et le jeûne qui sauvèrent les trois saints de la fournaise de feu allumée par Nabuchodonosor, le roi. On ne peut rien faire que par le jeûne et la prière. ”

“ Et quand apa Théodore eut dit toutes ces choses, il se leva, il pria, il laissa les hégoumènes aller dans leur monastère, comme il leur avait ordonné; aussitôt donc ils marchèrent loin de lui avec action de grâces, lui disant « Prie sur nous, notre père. » Et lorsque apa Théodore les eut congédiés afin qu'ils s'en allassent, il se rendit au couvent de Schénésît, il visita notre père Horsiîsi, il le fortifia, disant « Aie confiance, car nous deux, nous ne sommes qu'un seul homme en toute chose bonne, puisque c'est toi qui m'as donné la place et que nous sommes les enfants d'un seul homme. » ”

“ Vous avez vu, ô frères, comment la parole des saints a de la vertu c'est le Saint-Esprit qui parle en eux tous. Voyez aussi de quelle sorte est la fin de ceux qui veulent plaire aux hommes plus qu'à Dieu, car il est écrit: « Le Seigneur dispersera les ossements de ceux qui cherchent à plaire aux hommes. » ”

“ En outre les fragments de ses discours, qui font partie de la grande vie de Pakhôme, montrent bien un homme sans grande instruction, sans la moindre largeur d'idées, bonasse, clément, ne sachant point ce que c'est que la sévérité et, par ces qualités mêmes, ou si l'on veut par ces défauts, peu propre à gouverner des cénobites indociles. Mais cet esprit de douceur rentrait assez bien dans les idées de Pakhôme pour que nous puissions comprendre que le fondateur du cénobitisme l'ait eu en grande faveur et que Pétronios l'ait désigné pour lui succéder après son court gouvernement. ”

“ Celui qui cuira pour un homme laïque qui lui appartient, parmi vous, dans vos fours qui sont à vous, dans votre couvent, à moins que ce ne soit pour vous seuls, ô frères, pour vous-mêmes attire une grande malédiction sur vous et aussi sur ses hommes pour lesquels il cuit. Et si l'on m'informe à ce sujet, je ne le supporterai pas. Voici que je vous ai ordonné mais que le Seigneur vous donne la force de faire sa volonté et vous rende dignes des biens qui sont dans les cieux lorsque vous sortirez de ce lieu. Portez-vous bien dans le Seigneur. ”

“ Aschans, au midi de Kôs, nous trouvâmes des bubales en bas dans une vallée; un moine était au milieu d'elles. Mon père s'approcha de lui, il le baisa, il lui dit « Quel est ton nom? » Il lui dit « Aphou est mon nom. Fais mon souvenir, ô mon père apa Paul, afin que le Seigneur me fasse finir bellement. » Mon père lui dit « Voici combien d'années que tu es en ce lieu? » Il lui dit Voici cinquante-quatre ans. » Mon père lui dit encore « Qui t'a donné l'habit sur toi ? » Il lui dit « Apa Antoine, celui de Schiît. » Mon père lui dit « De quoi vis-tu, marchant avec ces bubales? » ”

“ Mais notre père apa Matthieu sourit, il dit: « Mon fils, est-ce que Matthieu le pauvre vend les enfants du monastère pour de l'or? Que veux-tu que je fasse de ces pièces d'or? Lève-toi, prend-les, cours à ta maison, et il y a des hommes près de toi; si tu le veux, tu peux faire l'aumône dans ta maison. Est-ce que apa Matthieu recevra de l'or ou de l'argent pour le don du Seigneur "? » ”

“ Il est impossible qu'à ton fils que voici l'on ne confie pas de grandes communautés, qu'il ne soit pas un élu du Seigneur, contentant Dieu tout le long de sa vie. Le jeune garçon Samuel était vierge, pur, depuis son enfance, comme Samuel le prophète; il avait à chaque instant l'idée du monachisme. ”

“ « Que reste l'amour des frères et n'oubliez pas l'amour des étrangers. Voyez la grande grâce que Dieu a faite au patriarche Abraham à cause de son amour pour les étrangers et son grand désir vers Dieu. » Et encore il est écrit dans les Évangiles « J'étais étranger, vous m'avez reçu à vous, » et encore « Celui qui vous reçoit à lui, me reçoit. » Voici que je t'ai dit, que la paix de Dieu demeure avec toi. » Et l'Ange du Seigneur disparut. ”

“ Car il les voyait visage à visage, ouvertement, étant d'une foule de sortes près de lui lui-même aussi ne perdait pas courage du tout sous eux, mais il s'efforçait davantage de faire son œuvre bellement, disant « Que la volonté de Dieu soit faite, » et il s'affermissait sur ce que David a dit « L'Ange du Seigneur environne ceux qui le craignent, » se confiant aussi sur ce qu'on a dit dans l'Évangile « Voici que je vous ai donné la puissance de fouler aux pieds les serpents et les scorpions, et sur toute vertu de l'ennemi, afin que personne ne puisse vous violenter. » ”

“ Car un homme qui aujourd'hui est aveugle en son cœur à cause de l'adoration des idoles, si on le guide ensuite dans la voie du Seigneur jusqu'à ce qu'il voie, connaisse celui qui l'a créé, n'est-ce pas une guérison éternelle et un salut? ”

“ Croyez-moi, ô frères qui aimez Dieu, il a été un Antoine nouveau dans notre génération, de telle sorte que les bêtes sauvages venaient habiter avec lui, qu'il les nourrissait dans son habitation au désert. Il a été aussi un homme prophète dans notre génération à la manière de notre père saint apa Schenoudi ”

“ Ne pleurons pas, ô frères, mais disons plutôt Que la volonté de Dieu soit faite. Si le Seigneur nous a enlevé un bon père qui nourrissait nos âmes, voici que sa grande miséricorde 5 s'est souvenue des souffrances de notre père et de ses larmes, il nous a suscité un autre père puissant, ayant pouvoir dans l'Esprit-Saint, c'est l'homme vraiment israélite, où il n'y a point de ruse, c'est vraiment Jésus, fils de Navé, que Dieu a donné comme successeur à Moïse, celui-là était aussi des trois puissants, et encore, a-t-il dit, des trois qui marchent bien. ”

“ Mais en faisant qu'Isidore le scholastique aimant le Christ vous informe à mon sujet selon la manière que j'ai conjecturée, j'ai abandonné le lieu où celui-ci vous avait informés que j'étais. Du reste, priez pour le bon choix de l'homme. Mais le très magnifique serviteur du Christ en vérité, Anastase, il faut qu'il reçoive de vos mains saintes le corps et le sang glorieux, car il a souventes fois couru des dangers pour la foi droite et il a enduré des souffrances pour ma vie en vue de rien autre que de l'espérance en Dieu, comme il connaît le Dieu de l'espérance. ”