Don Silvio

“ L'infortuné don Silvio n'eut pas plutôt achevé ton monologue, qu'il vit ouvrir la porte de là salle où il étoit. Sa tante entra. Elle lui dit d'aller au devant des aimables étrangers qui arrivoient.
Silvio pénétré de douleur, obéit. Pendant ce tems là, Pédrillo qui revenoit de la cave & de l'office, étoit allé aider le monsieur & la dame à.
descendre de leur voiture. Il eut toutes les peines.
du monde à s'empêcher d'éclater de-rire, lorsqu'il.
vit M. Rodrigue, & sur-tout mademoiselle Mergéline. ”

“ Elle lui fit entendre que son frère, qu'elle atten- doit de moment en moment feroit enchanté de faire connoissance avec lui. Si don Silvio n'avoit eu à combattre que l'étonnement où il étoit de trouver tant de ressemblance entre la fée & sa princesse, il l'auroit peut-être vaincu; mais la nature qui jamais ne perd ses droits, lui joua un tour dont il ne put se tirer. Le trop crédule Silvio avoir pris pour de l'amour & les impressions que le portrait avoit faites sur lui, & les desirs qu'il lui avoit inspirés. ”

“ Il nous semble entendre le lecteur se récrier contre la grande simplicité de don Silvio , qui n'avoit pas pu se convaincre que cette grenouille étoit réellement une grenouille & non pas une fée. Que ne peut le préjugé! Que ne peuvent les passions ! Un vieux fou qui croit acheter la fidélité de sa maîtresse avec de l'argent, attribue la gaieté de sa belle, à la joie qu'elle ressent de le voir venir. ”

“ En un mot, il étoit si hors de lui-même, qu'il ne put repondre que par des monosyllabes aux politesses de la prétendue fée.
! Dona Félicia auroit éprouvé bien moins de sa" tisfaction, si don Silvio eût étudié les complimens qu'il lui faisoit. Ce qui se passoit dans son cœur fuppléoit à ce qui manquoit d'énergie dans les repliques de notre héros. Parce qu'elle étoit femme & qu'elle avoir beaucoup d'empire sur elle-même il ne lui en coûta presque rien pour dissimuler. Elle eut l'adresse de cacher son trouble, & l'attention de donner à don Silvio le tems de se remettre de son agitation. ”

“ Don Silvio, qui étoit sans contredit le meilleur enfant du monde, quoique fort entêté sur tout ce qui concernoit la protection de la fée Rayonante, se laissa enfin persuader, & reprit avec son prudent valet le chemin du château. Il craignoit la curiosité des domestiques; & pour fp mettre a l'abri de tout soupçon, il mit dans sa poche le petit étui qui renfermoit le portrait de sa divinité. Tandis que Pédrillo faisoit sa tournée dans la cave & dans l'office, son maître raffem bloit quelques vieilles bagues qu'il avoit héritée
de monsieur son père. ”

“ Don Silvio trouva deux avantages dans fou sommeil. Il oublia ses malheurs & jouit du plaisir de; faire un rêve agréable. Sa chère princesse se présenta à lui sous sa forme naturelle. Elle étoit parée comme une diviniré. Un nuage couleur de sose lui servoit de siège. Elle s'entretint pendant quelque tenu avec le chevalier; elle renima son courage , & l'invica à braver généreusement teu& les obstacles que susciteioientient leurs ennemis communs. ”

“ Le valet prit mal son tems. Don Sil- vio étoit occupé d'un rêve si agréable qu'il n'en auroit jamais voulu sortir—. Malheureux ! s'écriat-il en s'éveillant, dans quelle circonstance viens, tu me troubler ?
Par tous les diables! Seigneur don Silvio, il n'est pas question de rêver actuellement. Il y a des histoires bien réelles sur le tapis.Je vous prie, mon cher maître, je vous conjure, au nom des bontés que vous avez toujours eues pour moi, de me dire bien sincèrement si je suis véritablement Pédrillo ou non. Ceux qui ont dit que tout étoit au mieux, ont dit une sottise. ”

“ Le papillon forti de l'esclavage , s'envola gaiement. Don Silvio , qui le suivoit des yeux, le vit passer près de quelque chose qui brilloit dans l'herbe. Sa curiosité le conduisit vers cet endroit. Il y trouva une espèce de bijou, garni de gros diamans, qui étoit attaché à un filet de perles fines. ”

“ Nous dirons donc qu'un jeune homme qui, par imprudence, auroit mis sa main dans le trou d'une caverne où elle auroit été emportée par un coup de foudre, ou qu'un jeune marié qui, le lendemain de ses noces, trouveroit à ses côtés un monstre, au lieu de sa jeune & belle épouse, feroit moins étonné que le fut don Silvio , lorsqu'il apperçut dans ce palais enchanté l'image de sa belle princesse qu'il croyoit encore papillon. ”

“ Quelque puérile que sur cet entretien, il patoissoit très-important à don Silvio qui écoutoit avec la plus grande attention tout ce que proféroic cette bouche de rose. Chaque regard de la jeune veuve, les mouvemens qu'elle faisoit , toutes les paroles qu'elle pioséroit augmentoient le ravissement dans lequel il paroissoit être plongé. Son imagination ne pouvoir lui représenter rien de plus parfait que l'objet qui étoit fous ses yeux. Il fut privé dans un seul instant du pouvoir de fixer son cœur sur le papillon. ”

“ Ici les voix se baissèrent f& don Silvio qui en avoit trop entendu ne put se résoudre à écouter plus long- tems. Quoi! s'écria-t-il, en se laissant tomber sur son chever : on trame quelque chose de secret contre moi, contre ce qui m'est mille fois plus cher que la vie! Ah ! Rayonante, hâte toi de venir à mon secours, sinon, ma perte est assurée. Don Silvio prononça ces mots d'un ton si élevé, que Pédrillo & Thérèse se turenr.' La demoiselle, après avoir entendu appeler trois fois son confident, crut que le parti le plus sage étoit de se retirer. ”

“ Leurs yeux se promenoient sur des prairies immenses, qu'arrose le Guadalaviar, lorque Pédrillo fit tout-à-coup une exclamation, qui sembloit annoncer à nocre Héros le terme de ses tnalheurs.--.
Vive la joie, seigneur don Silvio ! Nous avons trouvé notre princesse. Voyez-vous ce papillon bleu qui folâtre autour de ces rosiers sauvages ?
Pédrillo ne se trompoit pas tout-à-fait. Il voyoit effectivement un papillon bleu ; & Silvio ne douta pas que ce ne fût son amante.
Je passerai de ce côté-là, monsieur, tandis que yous irez bien doucement de celui-ci. Il ne nous
échappera pas. ”

“ Si elle s'étoit apperçue de quelque chose , il est certain qu'elle lui auroit fait de très-fortes , de très-savantes & de très-ennuyeuses représentations. Mais don Silvio ufa de tant de réserve, que personne ne put découvrir ni ses inclinations , ni les vastes projets qu'il commençoit à former. Il faut même convenir que le jeune Chevalier avoit toujours beaucoup plus craint sa tante qu'il ne l'avoit aimée. ”

“ Silvio commença ginfi. - Tu etois à peine «ndormi que., •
Un périt moment, monsieur, vous étiez endormi vous même long tems avant moi.
Je te dis, moi, que j'étois éveillé : & cela te doit suffire. Après avoir réfléchi à tout ce qui nous étoit arrivé , une sylphide a paru devant moi.-Une sylphide! s'écria Pédrillo, eii regardant fixement son maître. — Oui, une sylphide continua tranquillement notre héros; & une des plus belles qui ait jamais paru aux yeux d'un mortel. »» Don Silvio , m'a-t elle dit, je fais qui j> tu cherches. ”

“ Rien n'égale le plaisir qu'il eut à parcourir les trois ou quatre premiers contes : il dévora tous les autres avec une avidité surprenante.
Un certain instinct qui apprend aux jeunes gens les moins expérimentés ce qu'ils doivent avouer ou taire à ceux qui les gouvernent , avertit don Silvio qu'il ne falloit pas laisser découvrir à sa tante la trouvaille qu'il avoir faite.
La. réserve qu'il étoit obligé d'avoir, ne faisoit qu'augmenter sa tendresse pour les fées, & sois goût pour les contes. ”

“ Le Pédrillo dont nous avons parlé, étoit un jeune garçon du village qu'on avoit donné pour laquais à don Silvio. Il formoit, avec une ciriftnière , un palfrenier & la belle Maritorne , tout le domestique du château, quand la dame Béatrice en étoit absente. Les quatre bonnes gens étoient inquiets & consternés de ne pas voir revenir leur jeune maître qu'ils aimoient beau- coup. Effectivement, le chevalier avoit un cœur excellent & le caractère très-doux. ”

“ Je fuis persuadée que il don Silvio voyoit une jeune dame qui eût l'adret de toucher son coeur , le papillon dont il est amoureux, reprendroit aussi-tôt sa forme naturelle sans le recours d'aucune baguette magique ni d'aucun talisman.
Ma curiolité me réveille. Je suis fâchée de n'avoir pas attendu le terme de son sommeil.
Puisque son château n'est éloigné que de quelques miiles de celui de Lirias. Il fera facile d'apprendre des détails sur tout ce qui le con- cerne. Qui fait si le génie qui prend soin de sa destinée ne le conduira pas à notre demeure ”

“ Dona Félicia n'avoir pas absolument besoin du consentement de son frère pour époufer don Silvio ; Se elle pouvoir objecter à don Eugenio que son amour étoit déplacé, parce que celle à qui il donnoit son affection, n'avoit ni naissance, ni titre, ni fortune, ôc peut-être, ni bonnes qua- lités : il l'avoit connue lorsqu'elle étoit comédienne. ”

“ Don Silvio avoir patTé une grande partie de la nuit à faire des réflexions peu avantageuses aux fées. Depuis qu'il avoit oui raconter l'histoire dii prince Biribinker , il n'ajoutoit plus foi à ces fortes d'écrits. Ces réflexions l'entrainèrent dans des rêves qui toulèrent presque tous sur le chimérique des contes de fées, & sur les charmes de dona Félicia. La fraîcheur de la matinée l'in- vita à jouir de la promenade.
: Pédrillo chercha long-tems son maître avant de le trouver. Pendant qu'il s'étoit habillé , doij Silvio s'étoit enfoncé dans les allées du laby- tinthe. ”

“ Elle fit à don Silvio ; parce qu'il étoit un homme de qualité, les avances qu'on lui avoit faites autrefois à elle-même. Elle le regarda avec des yeux étincelans & le pressa tendrement sur son fein.
Soit que l'imagination de notre héros ne fût pas assez échauffée, foit que la fée Rayonnante ne permît pas que son délire durât plus long-tems, il sortit tout à coup de son premier accès de lé- thargie, Quoi ! s'écria-t-il avec le même effoi qu'éprouva \a: princesse Laidronette, lorsqu'elle vit dans ses bras le Serpent vert, au lieu de son époux. ”

“ Dona Félicia ne trouva pas son frère au château. Elle questiona les domestiques qui lui dirent que don Eugénio étoit monté à chevàl avec son ami don Gabriel & qu'ils n'avoient, emmené pour toute fuite que le valet de chambre du premier. Il étoit déjà tard : les cavaliers n'arrivoient point : dona Félicia en fut extrêmement inquiète. La prudente Laure fit ingénieusement tomber la conversation sur don Silvio. Ce souvenir charmoit toujours sa maîtresse. L'amonr que son. aspect lui avoit inspiré ne lui permettoit. ”

“ DON SILVIO qui s'occrupoit du papillon blea & du nain vert, ne pouvoir guère prévoir le coup dont il doit menact. On avoit bien eu da.
peine à lui persuader que sa tante avoit résolu de le marier à une petite boufgeoife, pendant: qu'il doit déterminé à parcourir le monde pour trou- ver une princesse aîlée qui étoit destinée à être son épouse, Ciel! ”

“ Don Silvio considéra attentivement la jeune dame, & fut étonné de sentir à son aspect une certaine émotion, parce qu'il écoic fortement persuadé qu'aucune femme au monde ne pou,{ voit faire impression sur son cœur, où la belle princesse régnoit avec tant d'empire. La jeune o personne ne paroissoit avoir que dix-huit ou dix, ; neuf ans. Elle n'étoit pas d'une beauté accomplie
mais elle avoit dans la physionomie un air de candeur 5c d'honnêteté qui fait plus d'impression sur les ames sensibles que la parfaite régularité des traits. ”

“ Silvio recevoit ses agaceries. On se flattoit de le faire sortir ainsi de sa profonde rêverie. Plus Mergéline essayoit de faire impression sur son esprit, plus il s'égaroit dans ses songes. Les charmes de la nature assoupie sembloient captiver toutes les facultés de son ame. ”

“ Sa timidité s'évanouït, il contempla la veuve à son aise, & se livra sans réserve à tout ce que l'aspect avoit d'agréable & de séduisant. 11 goûta le plaisir d'aimer , oublia toutes les résolutions qu'il avoit prises, ne pensa plus à la protection de la fée Rayonante, & ne crut plus qu'il existât un papillon ou une princesse enchantée qui eût quel: ques droits sur lui.
Dona Félicia se trouvoit à peu près dans la même situation. La force magnétique qui entraînoit don Silvio vers elle, agissoit aussi puissamment sur la belle que sur notre héros. ”

“ Vous voyez, seigneur don Silvio, qu'il est souvent essentiel de se faire aimer de toutes les personnes qu'on fréquente. Si je n'avois pas mérité l'estime & la confiance de la dame Béatrice, nous pourrions actuellement con- tenter notre appétit avec des glands & des faines : ce qui ne me semble pas fort appétissant.
Elle t'a donc donné ce pâté elle même ? Non pas précisément ; mais je passai hier au foir près d'elle quand elle alla à l'office. Elle me fit signe d'y venit. Nous jasames quelque tems ensemble , 8c pendant la conversation. Non, jo ne puis seindre avec vous, monsieur. Hé bien ! ”

“ Elle employa ses foins & son habileté à éduquer son neveu. Dès que le jeune don Silvio eut appris, du vicaire de sa paroisse, assez de latin pour comprendre les Métamorphoses d'Ovide, & que le barbier du village lui eut enseigné autant de musique qu'il en falloit pour accompagner, sur la guittare , quelques vieilles romances , dona Mencia prit sur elle même le foin de le former. Elle préten- doit connaître, mieux que personne , ce qui caractérise un cavalier parfait. ”

“ Sa douleur étoit sans bornes. Il s'y livra entièrement dès qu'il eut recouvré ses esprits & sa raison. Pédrillo , qui, un instant auparavant, s ctOIt déchaîné contre Rayonante & toures les fées Roubles, & qui avoit résolu d'éteindre, à force de rai sons, l'amour que son maître avoit pour un papillon, ne savoit plus comment s'y prendre, quand don Silvio dit qu'il ne lui restoit plus d'autre ressource pour terminer ses malheurs , que de se jeter dans le Guadalaviar. ”