Jean Desmarets

“ Par tout les bourguignons se pressent pour les voir ;
Et d’une longue paix goustent un vain espoir.
O ! Jugemens legers des testes du vulgaire !
Leur roy fait en secret un jugement contraire.
Clotilde mille fois benit cet heureux jour ;
Et son cœur sent la joye, et la crainte, et l’amour.
Sigismond allarmé sent émouvoir son ame,
Craignant le coup fatal que redoute sa flame.
Ceux qui d’une foy pure embrassent Jesus-Christ,
Au ciel lévent les mains, et les yeux, et l’esprit ”

“ Clovis par les costaux, par les routes des bois,
Cherchoit à rallier les francs et les gaulois.
Par tout il void de loin leur desordre et leur fuite.
Il n’a plus que huit chefs, pour sa fidele suite,
Qui malgré le desastre animent leur valeur,
Voyant le cœur du roy plus grand que son malheur.
Il rencontre une troupe, et Volcade le traistre,
Qui paslit de son crime à l’aspect de son maistre.
Tu trembles, dit le prince. Un chef voyant son roy,
Doit avoir de la joye, et non pas de l’effroy. ”

“ Et les grands vases d’or, sur le bord des ruisseaux,
Sont sans ordre et sans choix entassez par monceaux.
Clovis avec sa troupe en peu de temps arrive
Où la Veude humectoit sa verdoyante rive.
Il embrasse Maxent : puis estend ses regards.
Il void l’éclat de l’or brillant de toutes parts ;
De lumineux saphirs les couronnes couvertes,
De rubis flamboyans, et d’émeraudes vertes.
L’œil, de tant de tresors est confus et ravy.
Des herbes et des fleurs l’émail brille à l’envy :
Et les ondes d’argent sur le sable coulantes,
A l’envy de tant d’or, paroissent plus brillantes. ”

“ Avant que dans le camp arrive la princesse.
Amalgar, luy dit-il d’un ton remply d’effroy,
Va t-en avec ta troupe au secours de ton roy.
Nostre camp n’est pas loin : j’auray soin de la reine.
Son beau teint se ternit d’une pasleur soudaine.
Alors aux loix du duc les fiers gaulois soumis,
D’un cours precipité cherchent les ennemis.
Clotilde épand des pleurs à la triste nouvelle.
Le beau char arresté reçoit le feint Aurele.
Aux pieds de la princesse il s’est desja placé,
Pres des chevaux persans, sur un siege avancé.
Des resnes desja maistre, il branle sa houssine. ”

“ Dieu t’a fait de grands biens ; je veux t’en faire aussi.
Je te fay, luy dit-il, duc du Mont-Morancy.
Et je t’en veux encore augmenter le domaine,
Y joignant tous les bourgs du val et de la plaine.
Il rend grace à son roy, d’un cœur reconnoissant.
Ce grand don plaist à tous ; et chacun le ressent :
Tant la rare vertu, par cent faits renommée,
Au mépris de l’envie, est cherement aimée.
Alors par tous les francs son exemple est suivy.
Tous vers les saintes eaux s’avancent à l’envy.
Clovis void que Remy perd la force et l’haleine :
Et veut que Vaast s’approche, et succede à sa peine. ”

“ Les rais que luy dardoit le grand flambeau des cieux.
Et ce brillant harnois, fait de la main suprême,
Eclairé du soleil, sembloit le soleil mesme.
Le solitaire alors, voyant ses sens ravis,
Le ciel te fait, dit-il, ce present pour Clovis.
Jusqu’à ce que l’eau sainte heureusement le lave,
Des ruses de l’enfer tu le verras esclave.
Sçache que les demons, d’un art malicieux,
S’opposeront encor contre l’ordre des cieux.
Mais il peut mespriser la force de tous charmes,
Quand il sera muny de ces divines armes. ”

“ Et toy, luy dit Clovis, quelle injuste puissance
Te retint et Lisois éloignez de mes yeux ?
L’enfer nous mit de mesme en d’effroyables lieux,
Répond le sage Aurele ; où d’une mort funeste
Dieu nous a garentis par une main celeste.
Car l’ame d’Agilane eut le soin de nos jours :
Et bien qu’en lieux divers, nous donna son secours :
Enfin nous fit sortir de nos prisons humides.
Nous trouvons nos coursiers, et deux fideles guides,
Qui nous donnant l’advis de secourir le roy,
Nous remplissent ensemble et d’ardeur et d’effroy :
Et pour joindre son camp, s’offrent à nous conduire. ”

“ Mais des goths, par la peur, les ames sont glacées.
Clovis se jette à terre. Alaric, leve toy,
Luy dit-il. C’est debout que doit mourir un roy :
Et Clovis ne veut pas avoir si peu de gloire,
Qu’à la mort d’un coursier il doive sa victoire.
Alaric se dégage : et la honte en son cœur
Ranime en mesme temps sa rage et sa vigueur.
Alors pied contre pied l’un à l’autre s’attache.
Ils se frapent tous deux de la pesante hache,
Dont le fendant acier, poussé d’un vif effort,
Porte à ce qu’il rencontre et le coup et la mort. ”

“ Jamais ne peut entrer dans les superbes cœurs.
Vieillard, dit Yoland, nous cedons à tes charmes.
Mais en vain tu pretens que nous versions des larmes.
Le trépas de Clovis vangera nos douleurs.
Nous verserons plustost de son sang que des pleurs.
Il ne vaincra jamais Yoland en courage.
Je le croiray vainqueur, s’il peut vaincre ma rage.
Si nous sommes du rang où tu veux nous placer,
Tu nous hausses le cœur, puis tu veux l’abbaisser.
Que l’enfer m’abandonne, et que le ciel m’opprime. ”

“ Desja ma jeune ardeur donne à tous l’esperance ;
Et jusques dans Cambray va semer l’asseurance.
Le franc, seur dans son camp, en détache une part ;
Et contre mon abbord veut s’en faire un rampart :
Me prepare une embusche ; et de troupes nombreuses
Remplit les noirs vallons des Ardennes ombreuses.
Je découvre leur piege ; et prompt les enfonçant,
De vingt mille guerriers j’en laisse à peine cent,
Qui portent à Cambray la nouvelle sanglante,
Et consolent Flambert en sa ville tremblante.
Un lustre se consume en combas furieux. ”

“ Clovis, je suis, dit-il, l’archange de la France.
Je viens chasser l’ennuy qui trouble ton penser.
Dieu t’apprendra demain où ton camp doit passer.
Comme en un soir obscur, quand mille épaisses nuës
Traisnent parmy les airs leurs flotes continuës,
Par fois paroist la lune, et fait voir sa beauté :
Puis se cache, et par tout laisse l’obscurité. ”

“ Orne de mots pompeux la gloire de Clovis.
Pour rompre son discours, le roy rompt l’assemblée,
De tant de cris de joye heureusement troublée.
La grandeur de son ame éclate sur son front.
D’une main il prend Berthe, et de l’autre Arismond ;
D’agreables discours flate leur douce peine ;
Et veut dans leur bonheur les conduire à la reine ;
Qui prend part aux plaisirs que sent ce couple heureux,
Comblé des biens d’amour, aussi-tost qu’amoureux ;
Mais qui de son espoux ressent bien mieux la gloire,
Voyant que sur luy-mesme il gagne une victoire.
Il veut que sa douceur n’ait rien de limité. ”

“ Perdre, par un conseil à vous mesme funeste,
Quand tout seroit perdu, le seul bien qui vous reste ?
Puis que dans ma valeur vous aviez quelque espoir,
Et que de mon rival vous craigniez le pouvoir,
Deviez vous pas garder mon tresor et le vostre,
Pour recompenser l’un, ou pour appaiser l’autre ?
L’ire de Dieu nous suit, et s’arme pour Clovis.
Ses vœux, par vos forfaits, de gloire sont suivis.
Tout fuit son bras vainqueur, et sa force guerriere.
Des nostres les plus fiers ont mordu la poussiere.
En l’ardeur de Clovis, rien ne peut l’arrester ”

“ Mais quel bien penses-tu qui survive au trépas ?
Ny haine ny desir ne se ressent là bas.
Toute vangeance est morte en la demeure noire ;
Et se perd dans le fleuve où se perd la memoire.
C’est se vanger sur soy, que de vouloir perir.
Et du moins, en mourant, il faut faire mourir.
Je veux perdre Clovis, le poursuivre à toute heure :
Et ne veux point mourir, que premier il ne meure.
Mais je puis souhaiter, comme un supreme bien,
Qu’à jamais nostre sang soit ennemy du sien. ”

“ Mais le brave Lisois de trois coups le terrasse :
Et l’envoye aux enfers ronger sa vaine audace.
Par la mort de leur chef l’escadron estonné,
Et de force et de cœur se sent abandonné.
Quatre des plus hardis sous luy mordent la terre.
Le reste fuit l’ardeur de ce foudre de guerre.
Cependant les françois, par Clovis enflammez,
Enfoncent l’helvetique, à vaincre accoustumez :
Tranchent testes et bras : mais le prince commande
Que l’on donne la vie à la guerriere bande :
Qu’ils mettent bas le fer. Leur main, de toutes parts,
Jette à terre la pique, et rend les estendars. ”

“ Afin qu’en mon bon-heur elle me fortifie.
On la mande : elle vient au desir de son roy ;
Donne au discours d’Aurele une plus grande foy ;
Void le present celeste ; et frémissante d’aise,
En admire l’ouvrage, et l’honore, et le baise.
Va, mon prince, dit-elle, armé de ce harnois,
Punir de Gondebaut l’injurieuse voix.
Il dit que tu le fuis : mais pour l’heur de ton trône,
Va conquerir d’un coup et Clotilde et la Saône.
Desja du bourguignon Clovis se sent vainqueur,
Et par le saint oracle, et par son propre cœur.
Il veut que tout guerrier pour le départ s’appreste ”

“ Clovis d’un grand soupir soulageant son haleine,
Que ton abord, dit-il, m’a délivré de peine !
Helas ! N’appelle point mes dieux mes ennemis.
Mais je ne puis vouloir le bien qu’ils m’ont promis.
J’ay veû des plus puissans le visage adorable,
Dont le soin me destine une princesse aimable,
Fille d’un grand monarque, et qui sur les autels
Rend ainsi que les francs l’honneur aux immortels.
Mais mon cœur est constant ; et d’autre-part il tremble
D’estre rebelle aux loix de tant de dieux ensemble. ”

“ Clovis de doux transports en son ame agité,
Admire sa valeur, son amour, sa beauté ;
Et sur tout est charmé d’entendre ces paroles,
Qu’elle veut de ses dieux reverer les idoles.
Mais Aurele confus du surprenant propos,
Sent troubler de son cœur la joye et le repos.
Il souffre cent douleurs, qu’il tasche de contraindre
Sous le front satisfait qu’il est forcé de feindre.
La nuit donne aux amans les licites plaisirs.
Puis le prince comblé de l’heur de ses desirs,
Quitte Langres pour plaire à l’espouse nouvelle ;
Et sous l’habit guerrier pres de luy la recelle. ”

“ D’un des pieds du devant frapant un mesme pas ;
Souflant l’air et le feu de ses larges narines.
Dé-ja son corps fremit sous les armes divines.
Sous Clovis il s’élance ; et d’un cœur orgueilleux,
Leger, cherche à franchir un fossé perilleux.
En terre à peine on void les traces de sa pince.
Genolbalde et sa troupe accompagnent le prince,
Qui plus que d’un mortel semble porter l’éclat ;
Et voler à la gloire, et non pas au combat.
D’autre-part Sigismond, hors de la vaste porte,
Fait sortir cent guerriers, de Clotilde l’escorte,
Tous armez à l’égal d’un acier reluisant ”

“ Tirer, par le fer mesme, et richesse et courage.
Lisois, qui de Clovis connoist le bras puissant,
Pour Yoland redoute, entre deux s’élançant ;
Veut soustenir ses coups ; et feint avec addresse
De craindre pour son roy, craignant pour sa princesse.
Clovis sur Albione estend son rude bras,
Dont le charme vaincu ne la garentit pas.
Pousse le fer celeste, et perce de la pointe
L’endroit où la tassette à la cuirasse est jointe.
Volcade qui la suit, à ce coup blémissant,
Void du beau sang aimé le cheval rougissant,
Entr’elle et son monarque en fureur s’abandonne. ”

“ Mais du prince et du goth la rage se rend forte ;
Et surmontant l’honneur, sur le franc les emporte.
Clovis combattant l’un, de l’autre se deffend.
Sur l’armet d’Alaric son fer tombe et le fend.
De leur sang tous les deux ont les armes trempées.
Tous deux sur le roy franc font tomber leurs épées.
Mais son bras se renforce ; et de deux coups divers,
Frape, l’un d’un estoc, et l’autre d’un revers.
Du combat inégal la princesse offensée,
Du char saute éperduë ; et d’une ame empressée,
Vient hardie et craintive entre les combattans. ”

“ Moy, souffrir un rebut à mes vœux si contraire ?
Dé-ja mon cœur le sent, puis qu’il me le peut faire.
Ah ! Plustost que je sois un objet de pitié,
Il faut que mon amour devienne inimitié.
Flame, desir, espoir, il faut que je vous dompte.
Quoy ? Tu serois, Clovis, superbe de ma honte ?
Sçache qu’en moy le ciel mit assez de pouvoir,
Pour donner des mespris, non pour en recevoir.
Si je ne puis t’aimer qu’avec mon infamie,
Je puis avec honneur estre ton ennemie. ”

“ Clovis et Sigismond ainsi d’un grand courage,
Chacun de leur costé, moissonnent leur passage :
Et chacun mesurant sa fortune à son cœur,
Par son effort espere, et s’estime vainqueur.
Ils se cherchent tous deux. La flame noble et forte,
Puisée en mesmes yeux, l’un vers l’autre les porte.
Chacun d’eux se croit seul digne d’en estre attaint ;
Veut que le feu de l’autre en son sang soit esteint.
Chacun d’eux veut punir, comme une audace extreme,
L’injurieux dessein d’aimer celle qu’il aime ”

“ Vous êtes parcheminier, Croquemard, et moi je suis syndic de la corporation des savetiers, par conséquent tout ce qu'il y a de plus peuple parmi le peuple. Eh bien! dites-moi : messire Jean Desmarets n'était-
il pas aussi affable, aussi poli pour nous autres, quand nous allions le consulter, que-pour les chaperons fourrés et les gros seigneurs de la cour ? ”

“ Allons chercher Clovis aux bords de la Moselle.
Ne pleure point, Valbert, un pere furieux,
Indigne du cercueil, esclave des faux dieux,
Ministre de l’enfer, ennemy de mon maistre.
Laissons ce corps aux loups, qui doivent s’en repaistre.
Alors la sainte bande, en marchant deux à deux,
Par la pente du mont suit le saint lumineux ;
Bénit le tout-puissant, et joint leur equipage,
Qui sans bruit les attend à l’ombre d’un bocage. ”

“ Clovis tient loin de luy ses troupes divisées.
Celles qu’il se reserve, à vaincre sont aisées.
Il faut que vos guerriers, dont il fait son appuy,
Au plus fort du combat se tournent contre luy :
Joignant à ce dessein les marses, les bructeres,
Qui pour ne se voir plus ou serfs, ou tributaires,
Trouveront ce temps propre à vanger leur mal-heur ;
Et pourront sur le champ opprimer sa valeur.
Il faut que son grand cœur sous nos forces succombe.
J’éleve à Cloderic un trône sur sa tombe :
Et le vieux Sigisbert, languissant de ses coups,
De voir regner son fils ne sera pas jaloux. ”