Pillet

“ La Société centrale d'agriculture fait également échange de publications avec l'Académie. Cette dernière, ayant à distribuer des instruments perfectionnés d'agriculture, sur la fondation Pillet-Will, a même voulu, en signe de parfaite harmonie, le faire par l'intermédiaire de la Société centrale.
Cette année, l'Académie est entrée en relation d'échange de Mémoires avec la Société savoisienne d'histoire et d'archéologie , ainsi qu'avec la Société médicale de Chambéry. ”

“ Pillet, qui a dirigé en dernier lieu la vente très réussie d'un Hollandais, a régné pendant vingt-six ans, le marteau à la main et le sourire aux lèvres. Son marteau était un sceptre, son sourire un talisman. C'est lui qui, pendant une longue carrière honorable et bien parcourue, a certainement le plus contribué à développer le goût des arts en France ; c'est lui qui a poussé à cette hausse, toujours croissante, du bibelot en Europe. ”

“ Perpétue est là; sa main si ferme a tracé, dans l'obscurité de son cachot, le récit que nous venons de traduire. Sa voix autorisée retentit à travers tous les siècles chrétiens pour nous dire la puissante efficacité de la prière pour les morts, et nous attester à ce sujet la croyance tant de fois séculaire de notre Mère infaillible, la sainte Eglise romaine.
Mais la puissance d'intercession de confesseurs de la foi ne s'exerçait pas seulement en faveur des défunts, elle avait aussi son efficacité à l'égard des vivants. ”

“ TRAVAUX DE L'ACADÉMIE IMPÉRIALE DE SAVOIE
1860-1861
Par M. PILLET Louis, avocat,
Secrétaire de l'Académie.
Le règlement de notre Académie exige qu'à la fin de chaque année le secrétaire perpétuel présente un compterendu sommaire des travaux de la Société (Art. 18) .
C'est là une sage disposition. Elle a pour but, non de satisfaire une vanité puérile, mais de résumer en un seul tableau les devoirs multiples imposés à notre Académie. ”

“ Dieu, pour nous donner le mérite de la foi, permet que nos intelligences laissées à ellesmêmes soient quelquefois dans le - doute et dans l'incertitude. Il a placé près de nous une lumière qui est capable de dissiper toutes les ténèbres et qui ne trompe jamais : c'est la. parole de l'Eglise. Or, cette maîtresse infaillible de la vraie doctrine a glorifié Perpétue, n'a jamais jeté une parole de blâme ou même de doute sur le récit de ses visions. Des docteurs s'en sont servis pour confirmer et prouver les enseignements de la théologie. Donc Perpétue n'est pas une montaniste ”

“ Perpétue et ses compagnons s'attendaient à comparaître bientôt devant le tribunal du proconsul, et ils se préparaient à y confesser simplement et hardiment le nom du Seigneur Jésus. Vaincu déjà une première fois, le vieux Vibius se proposait aussi de revenir à la charge. Il avait compris que la violence, les injures et les coups ne pouvaient rien contre une âme aussi fortement trempée que celle de Perpétue. Il pensa à recourir à une autre tactique par laquelle il espérait, non sans quelque raison, obtenir de meilleurs résultats. ”

“ Ceci étant dit, examinons à ce point de vue la vision de Satur. Ce qui lui apparaît à l'heure de son sommeil, ce n'est pas un de ces spectacles désordonnés comme ceux qui font l'objet de nos rêves ordinaires. Tout est bien ordonnancé et correspond aux enseignements de l'Eglise, aux manières de parler et d'agir alors en usage. Les anges, ces esprits bienheureux chargés auprès des hommes d'un ministère divin et salutaire, selon la parole de saint Paul, les anges remplissent leur office auprès de ceux qui sont devenus comme eux les citoyens de la céleste patrie. ”

“ Elle l'a fait pour encourager et soutenir ceux qui combattront après elle pour le nom de son Christ. Sans hésiter, comme si elle eût raconté l'histoire d'une autre, elle continue à décrire les faits qui remplirent ces suprêmes journées. Pendant une de ces dernières nuits, Dieu lui accorda la vision commentée au précédent chapitre. Elle la reproduit tout entière. C'est la veille de son supplice. Demain elle va mourir ; demain, elle sera jetée aux bêtes de Yamphithéâtre, exposée aux injures et aux regards plus cruels encore de la plus vile populace. Ses heures sont comptées ”

“ D'après le plus ancien manuscrit liturgique latin, Ante nomina, c'est-à-dire avant la récitation des diptyques rappelant les noms des martyrs, des confesseurs et des fidèles défunts, le prêtre priait pour les vivants en demandant à Dieu : Si quies adridat, te colere, si temptatio ingruat, non negare. ”

“ Nos saints confesseurs savaient toute la puissance de leur prière, et ils se résolurent à employer ce moyen surnaturel. Selon les termes du narrateur dont nous suivons le récit, ils joignirent et ils unirent leurs gémissements à ceux de Félicité, et ils présentèrent à Dieu cette supplication vraiment extraordinaire. Pour eux, ils ne demandaient rien ; pour leur sœur chérie, ils. ne sollicitaiemt point la vie ni une diminution de souffrances ou de douleurs. Non, ils voulaient qu'elle pût mourir avec eux et qu'elle fût mise en état de recevoir la récompense des martyrs. ”

“ Celui qui veut le glorifier et l'honorer et l'adorer, doit lire certainement, non moins que ceux d'autrefois, ces exemples qui sont à l'édification de l'Eglise, afin que ces nouvelles vertus attestent que l'Esprit-Saint, qui est un et toujours le même, opère jusqu'à présent, ainsi que Dieu le Père Tout-Puissant et son Fils Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire et une immense puissance dans les siècles des siècles. ”

“ Fidèle au Dieu de son baptême, elle va donner son sang pour lui, et les sollicitations les plus émouvantes ne la font même pas hésiter un instant. Malgré cela, elle est humble, elle se défie d'elle-même. ”

“ Perpétue n'ignorait point les hontes qui lui étaient réservées et les raffinements de cruauté qui devaient accompagner ses derniers instants. Elle avait vu ses compagnons de supplice se dépouiller de leurs vêtements pour paraître dans l'arène ; elle aussi, elle était obligée de se soumettre à cette pénible humiliation. Sans doute, elle hésita un moment. Mais elle se souvint de sa dernière vision ; elle pensa à son Christ dépouillé pour être flagellé et pour mourir sur la croix. ”

“ Il est dit de la mère d'un confesseur nommé Lucianus, dont le supplice avait été quelque peu différé : Hærebat lateri ejus incomparabilis mater, quse, præter fidem, qua ad Patriarchas pertinebat, in hoc etiam se Abrahæ filiam comprobavit, quod fllium suum et optabat occidi et quod interim remansisset, contristabatur intimo dolore. (Acta sanctorum Montani, Lucii et Soc., § 16, Ruinart.)
de Vibius les joies de la maternité (1) . Par les soins de leur mère et de leur tante, tous ont appris à connaître le nom du Christ. ”

“ Pour nous, en écrivant leur vie, nous avons voulu montrer surtout combien Dieu est admirable dans les saints qu'il s'est prédestinés, et combien l'humanité, si faible et si déhile par elle-même, peut devenir forte et vaillante sous l'action de la grâce d'en haut, Comme le clerc de l'Eglise de Carthage, qui a recueilli et continué le récit de la sainte martyre, nous avons travaillé, afin que, par notre œuvre, Dieu soit glorifié, et les hommes rendus plus forts pour les luttes chrétiennes : Ut Deus honoretur et homo confortetur. ”

“ Non loin du rempart qui formait, du côté du nord, la clôture de la vieille cité, dans le faubourg de Megara, se trouvait le cimetière, où reposaient dans la paix les corps des chrétiens déjà partis pour le ciel. L'évêque Optatus avait assemblé là, autour de ses prêtres, ses ouailles restées fidèles. On priait, dès l'aube, pour ceux qui allaient combattre et verser leur sang pour le nom du Christ. ”

“ L'injustice reconnut la justice : le tribun leur accorda d'entrer simplement comme ils étaient. Perpétue chantait, foulant déjà aux pieds la tête de l'Egyptien. Revocatus, Saturninus et Satur menaçaient le peuple qui les regardait. Lorsqu'ils parvinrent auprès d'llilarianus, avec des gestes et des mouvements de tête, ils commencèrent à lui dire : « Tu nous juges, mais Dieu te jugera. » Le peuple, exaspéré de cela, demanda qu'ils fussent frappés à coups de fouet dans les rangs des veneurs. Et ils se réjouirent vivement de ce qu'ils avaient participé en quelque chose à la passion du Seigneur. ”

“ Mais la dureté du peuple ayant été vaincue, elles furent ramenées à la porte Sanavivaria. Là, Perpétue, ayant été reçue par un certain catéchumène, appelé Rusticus, qui lui était-attaché, et comme se réveillant d'un sommeil, tant elle avait été ravie en esprit et en extase, elle commença à regarder autour d'elle, et à dire, au grand étonnement de tous : « Je ne sais, » dit-elle, quand on nous exposera à cette vache. » Et lorsqu'elle eut entendu ce qui était arrivé, elle ne le crut pas, jusqu'à ce qu'elle eût reconnu sur son corps et
habitu suo recognovisset, et illum catechuminum. ”

“ Les anges en ont enregistré beaucoup d'autres encore; car souvent l'intérieur des maisons romaines fut le théâtre de drames sanglants où la chasteté d'une pauvre esclave dut lutter jusqu'à la mort contre la cruauté et la luxure d'un maître impitoyable.
Félicité n'eut pas, auprès de sa noble maîtresse, de semblables combats à soutenir. A l'heure si douce de son mariage, Perpétue voulut, semble-t-il, faire participer à son propre bonheur cette fidèle servante qui s'asseyait à son côté sur les bancs réservés aux catéchumènes dans les assemblées saintes. ”

“ Parmi les plus belles pages de la littérature chrétienne, il faut certainement placer celles qui nous racontent l'incarcération , le jugement et la mort de sainte Perpétue, de sainte Félicité et de leurs compagnons, martyrisés en Afrique au commencement du troisième siècle. A notre époque où les âmes ont si peu de force lorsqu'il s'agit de lutter pour Dieu et pour la vérité, à notre siècle qui voit les croyances au surnaturel diminuer de toutes parts, il nous a paru utile de redire, en le commentant, ce récit si dramatique et si beau ”

“ Le monde avait vu la société chrétienne se constituer et s'affermir. Fixant leurs sièges épiscopaux dans toutes les principales villes de l'Empire, les disciples du Christ commençaient les glorieuses dynasties pontificales, qui se sont perpétuées jusqu'à nos jours et ont sauvegardé la tradition et la vérité évangéliques. ”

“ Nous croyons, en outre, et nous en dirons les raisons, que sa maîtresse était Perpétue, et que Révocatus, son co-esclave, était celui à qui elle avait donné son cœur et sa main. Ce qu'il y a de sûr, c'est que si une bénédiction nuptiale fut donnée à Perpétue, elle le fut aussi à Félicité; car le Christ ne reconnaissait pas les distinctions sociales instituées d'une façon si exagérée entre les diverses classes de la société romaine.
Depuis près de deux siècles, l'apôtre saint Paul avait proclamé l'égalité de tous dans la sainte liberté des enfants de Dieu. ”

“ Satur reste deux fois sain et sauf; sainte Perpétue et sainte Félicité sont jetées en l'air. Saint Satur, blessé par un léopard, exhorte son gardien; les martyrs se donnent un mutuel baiser; ils sont mis à mort par le glaive.
I. Il apparut le jour de leur victoire, et ils allèrent de la prison à l'amphithéâtre comme vers le ciel, joyeux, le visage rayonnant, pâles, peut-être de joie, mais non de frayeur. Perpétue venait la dernière, le visage serein, d'un pas tranquille, comme l'épouse aimée du Christ son Dieu, tenant les yeux baissés pour en dérober
pectu. ”

“ Que Dieu puisse manifester ainsi ce qu'il lui plaît de révéler, c'est un fait que personne ne contestera. Qui donc oserait refuser à Dieu la faculté de parler à ses créatures et de les instruire par une voie différente de celle qu'il emploie habituellement? ”

“ C'est bien Lui et Lui seul,, le Seigneur Jésus, qui est la force et la constance de nos martyrs bien-aimés.
Dans le clergé de Carthage, il est encore un autre personnage dont nous voulons dire un mot, quoique son nom soit resté inconnu. C'est le clerc, qui a recueilli et complété les pages émouvantes écrites par Perpétue et par Satur, pendant leur captivité, et qui a été le témoin des scènes sanglantes de l'amphithéâtre. ”

“ Dieu se l'est préparée telle qu'il la voulait pour une solennelle immolation. La vie de Perpétue va devenir le commentaire vivant de la parole du Maître, qui a dit : « Celui qui ne laisse pas pour moi son père, sa mère y ses frères, ses enfants, son époux, celui-là n'est pas digne de moi. » La jeune et noble femme sera plus admirable encore aux jours de la souffrance que dans les moments de son premier bonheur. ”

“ Il veut être aimé plus que tous, et au delà de son père qui est sur la terre, le chrétien doit considérer et aimer son Père qui est dans les cieux. C'est celui-là surtout dont la volonté sainte doit être accomplie ”

“ Mais qu'importait l'ave- nir avec ses menaces et ses tourments? La terre était oubliée, et ces cœurs si purs semblaient goûter déjà les sublimes ravissements du ciel.
Le pontife Optatus imposa donc les mains aux nouveaux baptisés, et traça sur leur front l'onction sainte qui devait les confirmer dans la foi et les rendre parfaits chrétiens (1) . Ensuite il se retourna vers l'autel, et, assisté des prêtres et des diacres , il célébra les rites solennels et déjà vénérables par leur antiquité (2) de la liturgie eucharistique. ”

“ Mais Dieu était là, qui laissait à cette âme si pure toutes les tendresses filiales, en y ajoutant toute l'énergie qui caractérise les saints et les martyrs. Oui, Perpétue est émue; elle pleure, elle mêle ses larmes à celles de son vieux père ; elle ne craint .pas de le dire. Elle gémit surtout sur l'âme de ce vieillard qui reste attaché aux superstitions païennes et qui ne voit pas l'auréole lumineuse grandissant au front de son enfant. ”

“ En face des hérétiques qui enseignaient que le mariage était presque une faute, et les secondes noces, un crime irrémissible, les docteurs orthodoxes, pour ne pas donner prise à l'ennemi, se voyaient obligés de resserrer les liens de la véritable discipline. ”