Essence de Dieu

“ Si Dieu est partout par son essence, il est spécialement dans les cieux par la manifestation de sa gloire. L'âme elle-même, par son habitation dans le corps, n'aide-t-elle pas à l'intelligence de cette vérité? ”

“ Dieu n'est plus
corporel et sensible : la Suprême Intelligence qui régit le monde n'est plus le monde même. (Vraiment?) Quand j'entends dire que mon âme est spirituelle et que Dieu est un Esprit, je m'indigne contre cet avilissement de l'essence divine, comme si Dieu et mon âme étaient de même nature... S'il a créé la matière, les corps, les esprits, le monde, je n'en sais rien. L'idée de création me confond et passe ma portée. Dieu est éternel, sans doute; mais mon esprit peut-il embrasser l'idée de l'éternité? Pourquoi me payer de mots sans idée ? ”

“ Il a paru à des philosophes un sublime galimatias. Toutefois, dans ce chaos théologique, que de choses propres à étonner et à soumettre l'esprit humain! Dieu dont la triple essence est sagesse, puissance et bonté; Dieu formant le monde par sa pensée, par son Verbe; Dieu créant des dieux subalternes; Dieu ordonnant à ces dieux de diriger les orbes subalternes et de présider au monde; le soleil, fils de Dieu; l'homme, image de Dieu par la pensée; la lumière, principal ouvrage de Dieu, essence divine toutes ces grandes et vives images éblouissent l'imagination subjuguée. ”

“ Tenez-vous à cette vérité que Dieu est, et que votre foi ne soit point ébranlée par ce qu'on vous enseigne de son essence philosophiquement. Car tout ce que la philosophie vous dit sur cela, que Dieu est ce qui est, que c'est un être indépendant, incorporel, nécessaire, simple, etc., c'est ne rien dire du tout. ”

“ Qui sert Dieu se sert lui-même. Ainsi donc, dans la vie contemplative, c’est veiller à ses plus chers intérêts que d’adorer Dieu, et la plénitude de la purification introduit la sainteté de l’homme dans la contemplation de la sainteté par essence. ”

“ Ces deux expressions : être et essence, quoiqu’elles aient chacune leur sens propre, signifient absolument la même chose, lorsqu’il s’agit de Dieu. Par être on entend l’existence, et par essence, ce qui constitue une chose. ”

“ Notre âme, dit-il, s'étant donc rendue pure et divinisée , échauffée de l'amour de Dieu, parée de l'espérance, conduite par la foi, posée sur la hauteur et le faîte de l'esprit humain, attire à soi la vérité, et, dans la vérité divine comme dans le miroir de l'éternité, elle voit l'état des choses tant naturelles que surnaturelles et divines, leur essence, leurs causes, et la plénitude des sciences comprenant tout dans le moment ”

“ Je sais a peine que Dieu existe, et voilà que je trouve devant moi le mystère de son essence inaccessible. Je viens de m'as- surer, non sans effort et sans lutte, que Dieu est une pensée parfaite qui embrasse tout ce qui est et tout ce qui peut être, et quand je cherche à comprendre comment Dieu pense d'autres êtres que lui, je sens encore ma vue se troubler. ”

“ Dieu permettroit, sans doute , pour punir votre orgueil, que ces difficultés grossissent à vos yeux ; & quand vous refuseriez :de reconnoître , dans cet effet, une volonté expresse du Créateur, il est dans la nature, vous l'appercevez dans tous les objets de vos raisonnemens.
Dieu est l'Être infini en tout sens, & vous êtes étonnés que son essence présente des difficultés insurmontables à l'intelligence d'un être borne ! ”

“ L'intelligence, iu science de Dieu, est l'essence divine, en. tant que comprenant oute vérité ; la puissance de Dieu est l'essence divine, en tant qu'elle eut tout ; la bonté de Dieu est l'essence divine, en tant que vouant et faisant le bien; la providence de Dieu est l'essence divinen tant que régissant le monde; l'éternité de Dieu est l'essence diine, en tant qu'elle est sans commencement et sans fin, et ainsi es autres perfections. ”

“ Huit questions. La q. xi traite de la distinction entre l’âme et ses facultés, et Vital nous donne son opinion personnelle : l’âme étant créée â l’image de Dieu, son essence répond à l’essence divine et ses trois facultés aux trois personnes de la Trinité, de telle façon que, distinctes entre elles, elles ne le sont point d’avec l’âme. ”

“ Telle est notre théodicée : elle rejette les excès de tous les systèmes, et elle contient, nous le croyons au moins, tout ce qu’ils ont de bon. Au sentiment elle emprunte un Dieu personnel comme nous sommes nous-mêmes une personne, et à la raison un Dieu nécessaire, éternel, infini. ”

“ Il paraît donc qu’ils établissent une pareille progression d’origine en ce qui concerne les principaux attributs de Dieu : car on ne peut prononcer le nom de Dieu, sans sous-entendre dans la signification de ce mot, l’intelligence, le Verbe, la vie, l’incorruptibilité, la vérité, la sagesse, la bonté et tous les attributs de cette nature. Mais alors, comment pourrait-on dire que le sentiment est venu avant la vie ? car le sentiment c’est la vie même ; de sorte que Dieu, qui est la vie de toute la nature, aurait été un temps privé de vie. ”

“ Je ne puis concevoir Dieu que dans ses manifestations et par les signes qu’il me donne de son existence, comme je ne puis concevoir un être que par ses attributs, une cause que par ses effets, comme je ne me conçois moi-même que par l’exercice de mes facultés. Otez mes facultés et la conscience qui me les atteste, je suis pour moi comme si je n’étais pas. Il en est de même de Dieu : ôtez la nature, et, mon ame n’apercevant plus nul signe de Dieu, je n’y songe pas même. ”

“ Comment savons-nous qu’il existe un Dieu, et pourquoi pensons-nous à lui? C’est que nous avons des idées, des idées absolues, l’idée de la justice éternelle, de la beauté sans mélange, de la parfaite bonté. ”

“ Si ce sont des énergies, qui les fait agir si ce n'est Dieu? Ignores-tu que si le ciel, la terre, l'eau et l'air font partie du monde, de même la vie et l'immortalité font partie de Dieu, et l'énergie, et le souffle, et la nécessité, et la providence, et la nature, et l'âme, et l'intelligence, et la permanence de toutes ces choses qu'on nomme le bien? Il n'y a rien dans ce qui est ou dans ce qui se produit où Dieu ne soit pas. ”

“ Car si, touchant la nature et l’univers, Dieu avait formé d’autres décrets, c’est-à-dire s’il avait voulu et pensé autrement qu’il n’a fait, il aurait eu nécessairement un autre entendement que celui qu’il a, et une autre volonté. Et du moment qu’on peut attribuer à Dieu un autre entendement et une autre volonté, sans que son essence et sa perfection en soient altérées, je demande pourquoi Dieu ne pourrait pas changer encore ses décrets sur les choses créées, tout en restant également parfait ? ”

“ Soleil sans déclin, océan de vie, nature pleine et parfaite, douée de tous les charmes, bonté infinie, Dieu ne peut pas ne pas se vouloir et s’aimer tel qu’il est ; se vouloir et s’aimer, c’est son bonheur. Rien de violent, rien d’aveugle, rien de déraisonnable* dans l’attrait qui le tourne vers lui-même et le retient en son essence. Tout y est douceur, lumière, raison infinie, et cet attrait, loin de nuire à l’universelle puissance de sa volonté, lui donne la plénitude même de l’être divin. ”

“ Tu cherchais à comprendre Dieu, et tu as trouvé qu’il est l’être par excellence, l’être au-dessus et au delà duquel la pensée ne peut rien concevoir ; que cet être est la vie, la lumière, la sagesse, la bonté, l’éternelle béatitude et la bienheureuse éternité ; qu’il est partout et toujours. Si tu n’as pas trouvé le Dieu que tu cherchais, qu’est donc cet être suprême que tu as trouvé et de qui la raison t’a dit avec tant d’assurance : C’est lui ! Si tu as trouvé ton Dieu, pourquoi ne le reconnais-tu pas ? Pourquoi, Seigneur, mon âme ne vous reconnaît-elle pas, si elle vous a trouvé ? ”

“ D’après cette étonnante parole : « Je suis, qui suis, » Dieu est le plus être de tous les êtres, l’Être par excellence, l’Être au suprême degré, à la plus haute puissance de l’être, épuisant en lui seul tout être ; l’Être réunissant en lui toute la force, toute la vertu, toute l’énergie, toutes les qualités, tous les modes, toutes les conditions, toutes les nuances de l’Être, mais d’une manière toute spirituelle et parfaite. ”

“ Quel autre pourrait créer les êtres animés, sinon Dieu seul ? Quoi ! lorsqu’il n’y a qu’un monde, un soleil, une lune, une divinité, tu voudrais que Dieu fût multiple ! N’est-ce donc pas le même qui agit de plusieurs manières ? Quoi d’étonnant que Dieu fasse la vie, l’âme, l’immortalité, le changement, quand toi-même tu fais tant d’actions différentes ? ”

“ Qu’est-ce que l’être ? L’être de cette fragile créature que nous sommes. Mais quoi ! l’être de Dieu sera-t-il comparable au nôtre ? la pensée de Dieu sera-t-elle analogue à celle des hommes ? Penser, c’est connaître un objet extérieur dont on se distingue. ”

“ Mais j'en ai dit assez. Ce qu'on va lire prouvera une fois de plus, combien les desseins de Dieu sur sa créature sont impénétrables. Tout lui sert, tout lui est bon, dans les ténèbres mêmes il puise la lumière. ”

“ Il définit admirablement ce nouvel aspect de l’idéal qui, mettant à la place de l’homme fait dieu un dieu fait homme, établit en puissance l’union de l’âme humaine avec la divinité, et donne à la créature, à sa conscience, à sa personnalité, à ses luttes et à ses souffrances une valeur infinie. ”

“ Nos âmes sont des parcelles de ce feu divin dans lequel elles doivent s’absorber un jour. Par conséquent Dieu est en nous et il habite particulièrement dans l’homme vertueux dont l’âme n’est pas obstruée par l’épaisse matière. Ce sage en qui Dieu réside est l’égal de Dieu. Il doit, non l’implorer, mais le contenir. Et quelle folie de prier Dieu ! Quelle impiété que de lui adresser nos vœux ! C’est croire qu’il est possible d’éclairer son intelligence, de changer son cœur et de l’induire à se corriger. C’est méconnaître la nécessité qui gouverne son immuable sagesse. ”

“ La vie naturelle, sur laquelle régnait le péché, périt, à mesure que Dieu crée en lui, par son Esprit, une vie nouvelle, dont le terme seulement est la perfection, et dont la voie est ouverte à tous, par la réconciliation avec Dieu, accomplie en Jésus-Christ! ”

“ C’est que, — dans la mesure où l’on peut essayer de comprendre et de résumer des questions aussi mystérieuses, — il y a, d’un côté, des siècles de christianisme, avec l’idée profonde, sinon claire, de la personnalité appliquée au concept de Dieu même, qu’elle rend plus accessible, et au concept de notre nature, à qui elle attache une telle dignité qu’une âme en arrive à valoir des mondes, bien plus encore, la mort même d’un Dieu. ”

“ « Toutes les affaires qui ne se traitent pas avec l'esprit de Dieu et par l'esprit de Dieu, sont de tristes affaires, puisqu'il n'en reste rien pour sa gloire et pour l'éternité. » Paroles admirables, où l'esprit de Dieu éclate dans toute sa vérité et sa lumière. ”

“ Et d'où viendrait à l'homme l'idée de devoir et d'immortalité, l'idée de Dieu, de sa justice, de sa miséricorde, l'idée d'harmonie et de beauté, et cette incessante aspiration vers l'avenir, cet insatiable désir de la vérité, qui est Dieu, et l'idée de la charité qui est l'esprit de Dieu? ”

“ Tel est Dieu considéré en lui-même et dans sa sainte Trinité, c’est-à-dire dans la totalité infinie de ses perfections, dans la plénitude de son existence et de son amour. Voyons maintenant ce qu’il devient dans la nature. ”

“ Pour être convaincu de ces assertions, il suffit de définir la vérité. Qu'estelle? La pensée de Dieu. N'est-il pas évident alors qu'elle est le principe de tout le bonheur? Est-ce que Dieu, qui est bon, peut penser et vouloir autre chose que le bien-être de ses créatures? Or, nous l'avons déjà dit, la pensée de Dieu, la vérité, le pain de l'âme, où se trouvet-il ? C'est Jésus-Christ lui-même. Il l'a déclaré, et déclaré souvent : Je suis la
vérité. ”

“ « Dieu en Christ, réconciliant le monde avec soi,» condamnant, punissant le péché, et manifestant en même temps une grâce infinie.—-Pense-t-on donc que Dieu soit aujourd'hui loin de nous, qu'il ne s'occupe plus des intérêts de ses créatures qu'il a tant aimées? croit-on qu'il n'ait plus la sagesse, l'influence nécessaires pour diriger, pour inspirer les hommes? ”

“ Mais vous, comment, je vous prie, passerez-vous de l'idée de votre Dieu personnel à celle de l'univers? vous contenterez-vous de cette pensée enfantine que Dieu s'est avisé un jour de créer le monde? Mais si Dieu est complet sans le monde, si Dieu vit en soi d'une vie parfaite, d'une vie heureuse, si Dieu n'a besoin que de soi, pourquoi Dieu sortira-t-il de lui-même? ”

“ Qui me voit, voit Dieu lui-même en moi, car je suis en Dieu, et Dieu est en moi. J'ai toute la puissance de Dieu, dans le ciel et sur la terre. Tout ce que Dieu fait, je le fais aussi moi-même. Tout ce que Dieu a, je l'ai aussi moi-même. Qui croit en moi, croit en Dieu, et je donne la vie éternelle à celui qui croit en moi ; telle est la volonté de Dieu. ”

“ En effet, si la pensée de Dieu avait voulu que le monde fût éternel, soit pour les choses invisibles et les choses visibles qui le composent, le monde eût été tel et conforme à la pensée de Dieu. Mais, au contraire, s’il est tel que nous le voyons, c’est une preuve que Dieu a voulu qu’il fût ainsi fait. ”

“ Ainsi toute chose apparaîtra quand apparaîtra Celui en qui tout a sa raison d’être : Quum Christus apparuerit, vita vestra, et vos apparebitis. Le bien et le mal apparaîtront, profondément divers et diversement traités, mais semblablement traités en ce sens que chacun obtiendra la place qui convient. Le ciel et l’enfer apparaîtront, profondément différents en ce sens qu’ils manifesteront Dieu diversement, profondément semblables en ce sens qu’ils manifesteront le même Dieu. ”

“ Les dieux sont les diverses parties de la nature, ils se confondent tous en un dieu unique, qui est la nature entière.
Le proconsul approuva les paroles de son frère et, prenant un grave langage, définit les caractères de la divinité.
—Dieu est l'âme du monde, répandue dans toutes les parties de l'univers, auquel elle communique le mouvement et la vie. Cette âme, flamme artisane, pénétrant la matière inerte, a formé le monde. Elle le dirige et le conserve. La divinité, cause active, est essentiellement bonne. ”

“ Mais il est évident, au contraire, que Dieu a disposé et créé toutes choses par l’effet de sa propre puissance, incompréhensible et ineffable ; qu’il a donné à tout ce qu’il a créé les rapports convenables : il a doué les choses de l’esprit d’une substance spirituelle et invisible ”