Albert-Joseph-Ulpien Hennet

“ Par un esprit de modération, de sagesse et d'humanité, dont les annales du monde n'avaient point encore offert d'exemple, le Souverain d'une grande nation, libre d'entrer en conquérant dans Paris, s'arrête aux pieds de ses murs, laisse les ombres de la nuit couvrir sa victoire, et attend au jour pour ne montrer aux Français qu'un allié, un ami, un bienfaiteur ”

“ Le succès a justifié ce choix : tous les Français ont écouté les décrets du Sénat, sans examiner s'il avait droit de les rendre ; tous l'ont cru le représentant du peuple Français, dès qu'il a su exprimer ses vrais sentimens, son véritable voeu. Bonaparte et l'armée ont obéi ; et le suffrage de la nation a donné, après coup, un titre au corps qui avait si bien saisi et rendu sa pensée. ”

“ Si, par la phrase que j'ai citée, l'auteur entend une guerre d'opinion , oui, la France est en guerre, non pas avec elle-même, mais avec une infiniment petite portion de ses habitans : d'un côté est la masse des français qui, lasse de révolutions, de factions, de proscriptions, de conscriptions, de constitutions même, soupirent après la paix, le repos et le bonheur , et croit pouvoir attendre tout ce qu'elle désire d'un Roi doux, juste, sage, ami des moeurs, protecteur du commerce. ”

“ Parcourons tous les peuples anciens et modernes , leur constitution ne consiste point en une charte antécédente à la formation du corps politique ; c'est un recueil des lois , coutumes et usages , que le tems a successivement amenés et consolidés.
La constitution décrétée par le Sénat n'est donc et ne peut être qu'un projet. Le Sénat le reconnaît lui-même, puisqu'il le soumet à l'acceptation du Roi et à la sanction du peuple; or, il serait dérisoire de ne soumettre au souverain et à la nation qu'un acte irrévocable, et sur lequel l'un et l'autre ne pourraient émettre aucune opinion. ”

“ Viennent-ils d'être nommés eux-mêmes sous l'influence du Roi? Où sont-ils encore les électeurs de 1789 , de l'ancien régime ? Non , ils ont été institués et nommés en l'an 10 (1802) , quand la France, encore république de nom, était déjà gouvernée par Buonaparte.
Ces électeurs ont été choisis par les assemblées de cantons , et ces assemblées sont composées de tous les citoyens. S'il existe en France quelque chose qui soit véritablement l'expression de la volonté nationale , c'est le choix des députés élus par les élus de la Nation entière. ”

“ Enfin , ce renouvellement de la population de Paris, qui, en général, s'opère en petites parcelles presqu'insensibles, on le voit quelquefois s'opérer en grandes masses dans de grandes circonstances : une déclaration de guerre emmène une partie de la jeunesse guerrière , un traité de paix y ramène de vieux militaires ; l'annonce d'une fête y fait arriver une quantité de riches , dans l'espoir du plaisir ; les symptômes d'une révolution y font accourir quantité de pauvres , dans l'espoir du pillage ; Buonaparte y est suivi de Buonapartistes, et le Roi de Royalistes. ”

“ Paris , comme toutes les capitales des grands Etats, et plus que tout autre, peutêtre, offre dans sa grande population , l'assemblage de tous les extrêmes. C'est de toutes les villes de la France celle où il y a le plus de vertus et de vices , le plus d'esprit et de sottise , le plus de richesse et de pauvreté, le plus de courage et de làcheté, le plus de royalistes et de Buonapartistes ; la raison en est bien simple , c'est que c'est la ville où il y a le plus de monde. ”

“ Mais à quels Français s'adressera ce Monarque pour connaître le voeu de la France ? La nation n'a d'autres représentans élus par elle que les députés au Corps-Législatif, et ce corps est dissous ; la majorité de ses membres sont absens. La municipalité de Paris, son collège électoral ne peuvent émettre quele voeu d'une ville, et il faut celui de la nation.
Alors se présente aux regards de l'illustré médiateur un corps qui précédemment était le premier de l'Etat; un corps qui, à la vérité , ne représente nullement la nation, puisqu'il ne tient d'elle ni ses titres ni ses pouvoirs ”

“ Premiers instrumens de l'heureuse, révolution qui vient de s'opérer, il était juste que les sénateurs actuels continuassent de siéger dans un corps à qui l'on avait de si grandes obligations ; il était utile de les laisser consolider leur ouvrage. ”

“ Non , il n'y a point de contraste entre les départemens de l'Ouest et ceux du Nord ; les uns et les autres ne sont ni constitutionnels, ni anti-constitutionnels; ils sont royalistes , tout bonnement, tout franchement royalistes.
Non , il n'y a point à s'effrayer, ni de la Flandre, du Hainault, de l'Artois, de la Picardie, ni du Poitou , du Maine, de l'Anjou , de la Bretagne ; personne ne pense à rétablir l'inrétablissable ancien régime ; un Picard n'aime pas plus la dîme qu'un Breton n'aime la corvée. ”

“ Mais, ce qui est bien remarquable, c'est qu'à peine Bonaparte revient de l'île d'Elbe, que tous les gens à idées libérales de ma connaissance, les deux journaux à idées libérales , tous les auteurs à idées libérales, se déclarent pour l'homme le plus illibéral de la terre, , l'homme qui pendant douze ans n'a voulu qu'un sénat passif et un corps législatif muet, et qui enchaînait la presse, la lecture, la conversation et jusqu'à la pensée. ”

“ Les nobles sont des citoyens comme les autres Français , sur qui ils n'ont que l'avantage d'une distinction très-honorable sans doute, mais purement honorifique, et à laquelle tout Français peut prétendre, s'il parvient un jour à la mériter. ”

“ Que chacun se demande de bonne-foi si, dans ses relaions sociales, il a vu plus de personnes pour les idées libérales que contre; moi, je déclare, de la meilleure foi du monde, que j'en ai à peine vu une sur dix à Paris et une sur cent dans les provinces où j'ai voyagé. ”

“ En France comme en Angleterre, la révolution a consisté dans la destruction de la monarchie, l'établissement de la république , et l'élévation d'un usurpateur ; la
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contre-révolution s'est opérée par la chute de la république , l'abdication de l'usurpateur et le rétablissement du Souverain légitime.
légitime.
Le retour de Louis XVIII n'est-il donc pas pour nous ce que le retour de Charles II fut pour les Anglais?
Mais si la contre-révolution n'est pas faite, nous sommes donc encore en révolution? En révolution, grand Dieu ! Ah ! ”

“ « Cette loi fondamentale, d'accord avec le » voeu unanime du peuple Français, rap» pelle au trône de France Louis-Stanislas» Xavier, etc.»
L'article 3 confirme l'ancienne et la nouvelle noblesse, et me paraît parfaitement juste; mais sa rédaction me semble aller contre le but qu'il veut atteindre.
La noblesse consiste toute dans l'opinion, sur qui la loi même ne peut prévaloir; c'est l'opinion qui transmet, aux descendans des grands hommes, des hommes utiles à leur pays, la récompense des services de leurs aïeux. ”

“ Qui pourrait alors méconnaître ce que le Souverain, et un Souverain chéri, aurait reconnu lui-même? Quel noble pourrait chercher à jeter de la défaveur sur un titre semblable à celui dont lui-même serait revêtu.
Ce renouvellement des titres est d'autant plus naturel, que plusieurs anciennes familles ont perdu les leurs pendant la révolution..
Je crois donc que l'article 3 du projet de constitution irait mieux à son but s'il était conçu en ces termes :
« Le Roi se fera représenter les titres et les » droits des nobles , tant anciens que nou-. » veaux, et leur accordera des . ”

“ Laissez aux paysans la certitude qu'on ne reviendra pas sur les ventes de biens nationaux, sur la dime et les droits féodaux, ce qui se peut avec toutes les constitutions possibles, et même sans constitution, ils n'eu demanderont pas davantage. ”

“ Mais dans l'Est comme ailleurs , le Roi a pour lui cet autre peuple qui consiste dans les nobles , les ecclésiastiques , les bourgeois , les cultivateurs, les fabricans, les marchands, les artisans , les ouvriers.
Le détracteur des huit provinces les justific lui-même : Envahis deux fois, dit-il,
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par les étrangers, ces départemens ont plus souffert que les autres. Oui, voilà toute la nuance entre eux et les autres ; la douleur de leurs perles a comprimé la joie du retour de notre Monarque. ”

“ Un régime constitutionnel, continue l'auteur, sous le gouvernement du Roi, comblerait les voeux des départemens du Nord.
Oui, les départemens du Nord respectent, aimet, veulent la constitution que le Roi
( 22 ) nous a donnée, parce que le Roi nous l'a donnée, parce que le Roi la veut, parce qu'ils savent qu'elle est utile et avantageuse au Monarque et au peuple ; au Monarque, en ce qu'elle lui épargne le pénible, l'odieux de fixer seul les impôts; au peuple, parce qu'elle le rassure contre leur augmentation arbitraire ”

“ En outre, cette grande population de Paris n'est jamais entièrement Parisienne , et n'est jamais long-tems elle-même. Tandis que des Parisiens parlent tous les jours pour aller remplir des places , exercer un commerce ou une profession dans les provinces, des provinciaux arrivent à Paris pour solliciter la faveur ou tenter la fortune. C'est une perpétuelle exportation et importation d'hommes. ”

“ Mais dans l'hypothèse la plus défavorable , il resterait du moins, suivant l'Anonyme , la moitié de Lyon fidèle au Roi.
L'autre moitié et les huit anciennes provinces de l'Est seraient donc contre le Roi! Ici, je ne puis plus combattre l'auteur, ni par ses propres assertions, ni par mes connaissances personnelles. Celte fois il est d'accord avec lui-même et avec l'ancien rapport de M. le Duc d'Otrante, et me voilà réduit à convenir qu'un quart de la France est en opposition morale avec la dynastie royale. ”

“ Ah ! notre amour est pur comme ta vie; connais tes forces, les nôtres sonl à toi ; parle , et tu seras écoulé; commande, et lu seras obéi; sois Roi, et compte sur tes sujets. Et sur-tout , pars de ce fait incontestable, que l'immense majorité, la presqu unanimité des Français est pour Louis XVIII et les Bourbons.
Vous qui douiez si le royalisme domine en France , vnvez comme il perçait de tontes parts, même quand Bùonaparte, dans sa courte mais terrible dictature de trois mois , cherchait partout à le comprimer. Voyez les six-septièmes des Français refuser leurs voles a l'acte additionnel ”

“ Ne peut-il renaître, ce code inviolable de modération , de douceur, d'équité , d'urbanité ?
Ou plutôt ce code n'est-il pas écrit dans la Charte, éternel monument de sagesse et de bonté.' Ah! suivons-la, cette Charte; aimons-la, mais non pas à la manière des amis de la constitution de 1789, et des constitutionnels de 1815.
5. XV. Les Bourbons.
Après un éloge assez court, assez mince du Roi, l'auteur ajoute : De fatales préventions se sont élevées y on a fait craindre, à un peuple défunt, les règnes qui suivront celui de Votre Majesté. ”

“ Tout démontre clairement que les gens à idées libérales ne sont autres que des gens à idées révolutionnaires , qui ont pris un titre mieux adapté aux circonstances.
Cette explication donnée, il est facile d'apprécier le nombre des Français contre les-
( II ) quels la masse des Français est en guerre, mais en guerre d'opinion seulement, et non pas de fait: ce sont les anciens favoris de Buonaparte qui regrettent le pouvoir, les richesses, les titres, les dignités, les décorations qu'ils avaient reçus ou espéraient recevoir de leur maître ”

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( 20 ) triomphe, ou des reposoirs , comme dans nos anciennes processions; il n'est pas jusqu'aux voitures de place qui n'aient leurs petits étendards aux trois fleurs de lys ; rien n'est régulier, rien n'est symétrique , c'est le désordre de la joie , c'est l'impromptu du sentiment.
Votre Majesté en a reçu des preuves d'attachement ! Quelle froide expression pour rendre la brûlante ivresse des Flamands , des Artésiens, des Picards! Quelques légères preuves d'attachement , en effet, telles que les yeux de soixante mille habitans de Lille, baignés de larmes au départ du Roi ”

“ Mais elle sera ultrà royaliste, si pour l'être , il faut éprouver cet attachement profond , cette inviolable fidélité , ce dévoûment enthousiaste des anciens Français pour leurs Souverains, s'il faut être prêt à verser tout son sang pour ce Roi descendant de tant de Rois; oui, les Députés seront ultra royalistes, comme l'étaient Suger, Duguesclin , Bayard , d'Amboise , L'Hôpital, Mole , Sully, Malesherbes , qui tous s'écriaient, avec Voltaire,
Et qui meurt pour son Roi, meurt toujours avec gloire. ”

“ Quoi, l'auteur du prétendu rapport nous dit, de lui-même ,
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que les départemens du centre sont portés à la soumission ; que ceux du Nord ont montré de l'attachement au Roi; que ceux de l'Ouest sont dévoués au Roi ; que ceux du Midi exaltent le royalisme ; je rapporte ses propres paroles , et tout-à-coup , à la page suivante, il ne trouve plus que dix départemens royalistes ! Reprenons donc ses calculs et combattons-le avec ses propres armes. ”

“ HEUREUX et fier d'être né dans le département du Nord, où notre Monarque « a » quitté Lille au milieu de tant de larmes, » et est rentré à Cambrai au milieu de tant » d'acclamations (I) », j'entreprends de venger la nation d'une odieuse et absurde, calomnie, avancée d'abord par cette Chambre qui prétendait représenter la nation et ne représentait réellement que Buonaparte, et répétée aujourd'hui par un libelliste pseudonyme.
Depuis vingt-cinq ans, d'audacieux pamphlétaires n'ont cessé d'agiter la France ; mais aucun n'avait encore porté l'impu (I)
l'impu (I) du Roi du 28 juin I8I5. ”

“ Je vais retourner celte dernière phrase de l'auteur, et elle sera beaucoup plus vraie :
C'est dans les tribunaux, nommés par Bùonaparte, c'est parmi les hauts commerçans enrichis sous Buonaparte, qu'il se trouve quelques constitulionnels-buonapartistes ; c'est au contraire la petite bourgeoisie, les petits marchands, les petits propriétaires qui sont royalistes et réellement attachés à la Charte. ”