Bernhard

“ Ce qu'on traite aujourd'hui en Allemagne d'ultramontanisme, de jésuitisme, la direction droite et franchement catholique, telle qu'elle est tracée par l'Eglise quant au dogme, à la morale et à la conduite politique, cette direction germait et croissait dans le Catholique; et de nos jours, l'édifice a été couronné par la proclamation de l'Infaillibilité. Cet attachement fidèle au Pape
qui se montre d'une manière si étonnante à notre époque orageuse, est le fruit du Catholique arrivé à sa maturité. ”

“ Gratry seul, pourtant alors le plus accommodant de tous, fit voir plus tard quelquechose de cet esprit si passionné et si opposé à l'Eglise ; ce qui le mit de nouveau en rapport avec l'abbé R-sess, qui, cette fois, était Evèque.
Aimer, agir, et souffrir, a dit Tauler, prédicateur de Strasbourg, au moyen âge, voilà les trois choses qui doivent se partager la vie du chrétien et la remplir. La souffrance gagne en amertume quand elle part d'où l'on attendait la reconnaissance ”

“ La guerre et la misère qui en est la conséquence naturelle étouffèrent les désirs séparatistes qui avaient germé dans quelques têtes et facilitèrent aux évêques la promulgation du Dogme défini. Cela réussit en France; en Allemagne, le gouvernement essaye d'atteindre par lui-même le but vers lequel il espérait vainement que le conduiraient les évêques; mais ces efforts n'amenèrent qu'une violente persécution. Or, pour l'Eglise catholique, la persécution produit des effets beaucoup moins nuisibles que la division et le schisme ”

“ Les armées fugitives du persécuteur de l'Eglise, de Napoléon terrassé, se réfugiaient aux portes de Mayence, suivies par un spectre hideux, le typhus. Les maisons, les églises, les cours, les écuries et les greniers regorgeaient de malades et de mourants ; 30,000 hommes à Mayence succombèrent à ce mal destructeur. Témoin de cette grande misère, l'évêque Colmar se mit à la tête du clergé et des citoyens de la ville afin de fournir sa part de soins spirituels et corporels. Les élèves du séminaire, eux aussi, s'intéressèrent au service du bon Samaritain. ”

“ Ainsi se trouvaient en même temps à Strasbourg ce que les reptiles de nos jours, enthousiasmés de leur sagacité, surnommeraient l'Internationale rouge et l'Internationale noire, la victime de la chasse faite aux démagogues et le martyr de l'ultramontanisme. Combien peu les gens sont ingénieux dans leurs prétendues découvertes ! Clément Auguste, comme Jésus-Christ, le fondateur de l'Eglise, ne fut-il pas autrefois accusé de rapports avec les socialistes. Rien n'est nouveau sous le soleil ni dans les bureaux de la police. ”

“ Non-seu'ement les savants catholiques s'y trouvèrent réunis, mais on y vit aussi le fils de Gœthe, les professeurs de Bonn, de Munich et d'Heidelberg. Alors, à l'Université d'Heidelberg, ne s'était point encore formée cette tourbe d'ennemis implacables de l'Eglise qui, depuis ce temps, en ont fait la Mecque sainte du libéralisme ardent à persécuter, et l'ont transformée en une forge où se sont préparées des chaînes invisibles mais réelles pour l'Allemagne catholique
Pendant trente ans, chaque automne ramena à Neuenbourg les invités de toutes les parties de l'Allemagne. ”

“ Bautain et ses fidèles disciples, Cari, de Bonnechose, Gratry, Ratisbonne, etc., etc.
étaient des esprits bien doués, ardents, pénétrés de la flamme des néophytes, mais présomptueux et peu mesurés, comme cela arrive souvent à des néophytes. Aussi l'apôtre St Paul recommande-t-il avec raison de ne jamais choisir des néophytes pour leur confier la direction des peuples. Ces hommes connaissaient le monde, leur temps, ses besoins et ses aspirations, mais ils connaissaient moins l'enseignement de l'Eglise et sa discipline, et pas du tout le peuple chrétien. ”

“ Si, dans le gigantesque combat que la méchanceté et la haine livrent à l'Allemagne catholique, elle donne l'exemple d'une foi aussi intrépide que généreuse, c'est avant tout à la force qui vient d'en haut qu'elle en est redevable ”

“ Cinquante ans plus tard, en 1866, dans la magnifique cathédrale de Strasbourg, entouré de princes de l'Eglise et de centaines de ses prêtres, il célébra l'anniversaire jubilaire de ce saint jour.
Dès lors, l'abbé Rœss put consacrer toutes ses forces à l'enseignement. Le grand séminaire de Mayence ne comptait en moyenne que 50 élèves, mais le petit séminaire en comptait 500. Avec 50 élèves, le jeune professeur commença son cours d'humanités, et en 1818 il enseigna la rhétorique. ”

“ La loi est athée. En Alsace, tous les chefs de la franc-maçonnerie étaient protestants; ils employèrent tous leurs efforts pour évincer les catholiques de toutes les charges publiques et cela, naturellement, afin de prendre leurs places. Heureusement, sous la Restauration, une grande activité avait commencé à régner parmi les catholiques, et Goërres et Moëhler n'avaient pas encore élevé la voix en Allemagne, que déjà de Bonald, de Maistre et Chateaubriand avaient déployé la bannière de la science catholique et remporté de brillants succès. ”

“ Il en était ainsi chaque fois que l'Evéque s'adressait à ses diocésains pour demander leur coopération à une œuvre de piété et de charité : témoin la part si large que le diocèse de Strasbourg prend à
l'œuvre du Denier de saint Pierre (plusieurs centaines de mille francs ont été, de cette manière, offertes au SaintPère) ; témoin encore cet enthousiasme avec lequel près de 500 jeunes gens offrirent le sacrifice de leur vie, en s'enrôlant dans la petite armée pontificale. ”

“ En 1866, il prit une seconde fois le chemin de Rome, toujours accompagné de Mgr Weiss. Cette fois le voyage avait une signification politique. Le Pape venait d'être dépouillé d'une grande partie de ses Etats; Garibaldi préparait un coup de main; la Sardaigneétait
occupée à jouir du triomphe qu'elle venait de remporter, en arrachant brutalement quelques provinces au Patrimoine de saint Pierre, et le gouvernement français protégeait de son bouclier, non le Pape, qu'il paraissait couvrir, mais en réalité les ennemis de l'Eglise. ”

“ Plus prudents, les princes de l'Eglise pensaient qu'on atteindrait plus sûrement le même but par le moyen d'un clergé solidement formé et d'un peuple bien instruit. C'était en particulier l'avis de Mgr Lepappe de Trevern, alors évêque de Strasbourg et auteur de la Discussion amicale, qui, aujourd'hui encore, est le meilleur livre pour l'instruction des protestants désireux de connaître la vraie religion. Pour remplacer l'éminent professeur de dogme Lienhart, il appela l'abbé Ræss à la direction du grand séminaire. ”

“ L'année 1830, avec sa révolution de Juillet, avait été une année néfaste pour l'Alsace, la France et l'Eglise. La révolution et la franc-maçonnerie se réjouirent d'un triomphe, et l'Eglise subit une défaite. ”

“ En général, rien n'a réussi, si ce n'est que le peuple se sent blessé dans ses intérêts les plus sacrés, en voyant que les écoles normales se déchristianisent, que l'éducation des enfants est soustraite à toute influence religieuse et que des institutions excellentes enviées à l'Alsace par des provinces voisines, sont obligées de disparaître les unes après les autres. ”

“ C'est dans ce recueil que nous avons lu les pages suivantes consacrées à redire les services éminents que l'Évêque de Strasbourg rendit à l'Eglise comme Professeur au séminaire de Mayence, comme Fondateur du journal le Catholique, comme Écrivain et comme Évêque de Strasbourg ; services qui lui méritent de se voir considéré à juste titre comme une des gloires de l'épiscopat. ”

“ Les petits séminaires ne reçoivent absolument rien de l'Etat; les bâtiments, la nomination et l'entretien des professeurs sont affaires de l'Evoque, l'entretien des élèves reste à la charge des parents. Pour les étudiants pauvres, il n'y a aucune ressource; c'est pourquoi, au jour du jubilé de Mgr Roess, comme Prêtre et comme Evêque, le clergé lui offrit en présent un capital qui, sous le titre d'Œuvre des clercs, fut réuni aux dons et aux legs annuels destinés à accroître les ressources consacrées à ces jeunes gens. ”

“ Ce combat monotone et sans attrait dura pourtant quelque temps, à cause de la part que les savants y prirent en faveur de Bautain, tandis que le peuple et le clergé se rangèrent du côté de l'évêque : tant il est vrai que les savants paraissent condamnés, en toutes les discussions, à
se mettre du côté de ceux qui assaillent l'Eglise. ”

“ Des princes catholiques et protestants, grandis à l'ombre des ailes napoléoniennes, enrichis des biens ecclésiastiques, fouillaient dans ces ruines pour sauver à leur profit quelques précieux restes oubliés, et, pour prouver qu'ils avaient le droit de posséder ces biens, ils usurpaient aussi les pouvoirs ecclésiastiques. Non-seulement l'Eglise fut spoliée, mais elle devait aussi être réduite au silence. ”

“ Chose incompréhensible! sous la direction exclusive de l'Evêque, qui, du reste, est seul compétent dans la matière, l'éducation ecclésiastique était florissante et les Ordres religieux faisaient beaucoup de bien; aujourd'hui l'Etat veut interposer son autorité dans cette direction en la contrôlant et en la gouvernant. Apportera-t-il la vie ou la mort? La vie, la vie chrétienne, catholique, est là abondamment, l'Etat qui ne la possède pas ne peut la communiquer, nemo dat quod non habet : ce sera donc la mort!!!. ”

“ Souvent on a fait la remarque que dans les séminaires on ne formait pas desavants. La destination des séminaires est avant tout de former des prêtres d'une instruction solide et d'un grand zèle pour les âmes, des prêtres qui, dans les diverses branches scientifiques, soient à la hauteur de laïques bien élevés ; or ce but est atteint. Former des savants est spécialement le but des universités ; il serait désirable, sans doute, qu'au moins une partie du clergé put en suivre les cours, mais il faudrait pour cela qu'elles fussent catholiques. ”

“ Sans Dieu, nous nepouvons » connaître Dieu, aussi n'est-il pas possible de tirer de la raison » une preuve de l'existence de Dieu. » Ces thèses, fausses en partie, ou ayant du moins l'apparence de l'erreur, furent d'abord condamnées par l'évêque de Strasbourg et plus tard par Grégoire XVI.
C'est avec un ton plein de mépris que Bautain parla de la méthode scolastique. Il n'avait eu ni le temps ni l'envie de l'étudier sérieusement ; il écrivait : « Comment peut-on chercher la vraie science dans cette misérable scolastique où manquent et les idées et les principes? » ”

“ Ceux même qui, n'appartenant pas à l'Eglise, se laissèrent attirer par le charme de cette société pleine d'esprit, gagnèrent dans sa fréquentation des vues plus droites, une estime plus grande des catholiques et du catholicisme. ”

“ Ce 30 novembre 1877, en la fête de saint André, apôtre, Patron de Mgr Rsess.
« Et quels que soient le bruit et la furie des vagues soulevées, le rocher de la foi défie toutes les tempêtes. »
Afolitor, zur Juúelfeier BUchof Andréas.
Une vie riche en années, mais plus riche encore en grandes actions toutes inspirées par la foi, telle est la vie de l'Évèque de Strasbourg. « J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé » (1) , c'est le texte biblique dont il se servit, au retour du Concile du Vatican, pour rendre compte de sa conduite au Clergé et au peuple de son diocèse ”

“ L'Eglise s'aide elle-même, et, s'aidant elle-même, elle ne doit de compte à personne de la gestion de ses affaires. L'Etat, qui, avec tant de violence, a usurpé les biens ecclésiastiques, aurait dû, il est vrai, l'assister dans cette circonstance, et même par justice et non par grâce. Il le fit, mais si peu, si peu que le clergé fut contraint de s'aider lui-même au moyen des sacrifices qu'il sut imposer à sa pauvreté.
Telles étaient les relations de TEvèque avec les prêtres réguliers et séculiers de son diocèse ”

“ Quand, en tète d'une loi sur l'enseignement, comme celle qui a été imposée à l'Alsace-Loraine, un gouvernement déclare que la haute surveillance et la haute direction de l'instruction à tous les degrés appartiennent à lEta.,, il attente aux droits les plus saints et les plus sacrés qui appartiennent essentiellement à l'Eglise et à la famille, sur l'éducation et l'instruction de l'enfance. ”

“ Semblables à une plante délicate mise en terre par la main de Dieu même, elles se plient avec discrétion à toutes les nécessités et prennent part à toutes les douleurs dans l'édifice social, qui est de plus en plus ébranlé. ”

“ Ici encore ce fut la tâche de l'Evêque de se procurer l'argent nécessaire pour une si grande entreprise : il le prit sur sa cassette personnelle, ainsi que 200,000 francs et au delà qu'il donna pour ses petits séminaires.
Etonné à la vue de cette générosité des habitants de l'Alsace, un pr élat étranger demandait un jour à Mgr Rœss comment il s'y prenait pour enthousiasmer ainsi ses diocésains? Il obtint la réponse que voici : « Si vous voulez compter sur les sacrifices de vos fidèles, agissez comme le pélican avec ses petits : il s'ouvre une veine pour eux. » ”

“ Pendant de longues années, Mgr Rœss parlait à toutes les cérémonies de confirmation ; ce qui souvent arrivait deux fois en un jour.
Quant à ses récréations, elles se passaient à entendre les curés et les maires, pour recevoir leurs demandes, pour les
consoler dans leurs peines, quelquefois aussi pour accommoder certains différends. ”

“ Plus des deux tiers de l'Alsace-Lorraine appartiennent au diocèse de Strasbourg. La totalité de sa population s'élève à 1 million 500,000 âmes, dont 1 million 223,000 catholiques, 250,000 protestants et 40,000 juifs. Par suite de l'annexion, la population catholique est diminuée de 100,000 âmes. Les fonctionnaires immigrés sont en général protestants ou vivent en mariage mixte. Le diocèse compte 1,247 prêtres séculiers, partagés entre 735 paroisses, 311 vicariats, 42 aumôneries et 54 professorats. ”

“ Elles rapprochent ce que rien ne cimente plus, le riche du pauvre, le petit du grand, le faible du puissant, le capitaliste du prolétaire; avec l'aide d'une sage direction, ce seraient les Congrégations religieuses qui seraient le plus à même de résoudre la question sociale, si on leur donnait les libertés nécessaires pour cela. ”